Joseph : Le Fils de Jacob 1ère Partie [CB014]

Les parents de Joseph

Joseph était le fils de Jacob et sa mère s’appelait Rachel. Jacob avait un frère nommé Ésaü et ils étaient les fils d'Isaac. Or, un problème survint dans la famille d'Isaac et Jacob dut s’enfuir pour assurer sa propre sécurité. Son frère Ésaü voulait le tuer parce que Jacob l'avait trompé par la ruse pour qu'il lui vende son droit d’aînesse contre un bol de potage de lentilles.

C'était la tradition, dans ces temps-là, que le fils premier-né d'une famille reçoive une part plus grande de tout ce que la famille possédait quand le père mourrait. Cela s’appelait le droit d’aînesse. Ésaü était le premier-né, nous pouvons donc imaginer pourquoi il était fâché contre son frère Jacob pour lui avoir pris son droit d’aînesse. Ce n'était pas une chose très gentille à faire de la part d’un frère.

Jacob partit pour un pays lointain où Laban, le frère de sa mère, vivait. Laban avait deux filles nommées Léa et Rachel. La favorite de Jacob était Rachel et il voulait l'épouser. Mais les choses ne se passèrent très bien pour lui là-bas. Laban a utilisé la ruse afin que Jacob épouse Léa, son autre fille. Cependant, après sept autres années de dur labeur, Jacob a pu épouser Rachel également. Il avait donc deux femmes. Mais ce n'était pas inhabituel à cette époque-là d'avoir plus qu'une femme.

La naissance de Joseph

Pendant quelques temps, Rachel ne parvint pas à avoir d’enfants. Mais Léa donna naissance à beaucoup de fils. Ruben fut le premier-né ; puis vinrent Siméon, Lévi, Juda et, plus tard, Issacar et Zabulon. Rachel voulait tellement avoir des enfants qu'elle donna sa servante Bilha à Jacob pour femme afin qu'elle lui donne des enfants. Bilha donna naissance à deux fils appelés Dan et Nephtali.

Léa donna aussi sa servante Zilpa à Jacob pour femme et celle-ci donna naissance à deux autres fils nommés Gad et Aser. Puis, Dieu bénit Rachel et lui permit de donner naissance à un fils. Ce fils fut nommé Joseph. Le nom de Joseph signifiait : “Dieu a enlevé mon opprobre” (Genèse 30:23). Rachel mourut en donnant naissance au douzième et dernier fils de Jacob, Benjamin. Ainsi, Jacob eut un total de douze fils (Genèse 35:23-26).

Les rêves de grandeur de Joseph

Entre temps, Joseph, le fils préféré de Jacob, devint un jeune homme. À l’âge de dix-sept ans, il travaillait dur sur la terre de son père à Canaan. Ses frères faisaient le même travail mais ils n'aimaient pas Joseph. C'était parce qu'il était le favori de leur père (Genèse 37:3). Joseph rapportait aussi à son père certains des méfaits commis par ses frères. Cette pratique faisait que ses frères l'aimaient encore moins.

À ce moment-là, Jacob était un vieil homme. Joseph avait passé une grande partie de sa jeunesse auprès de Jacob. Par conséquent, Jacob avait un lien plus fort avec son fils Joseph qu'avec n'importe lequel de ses autres fils. Jacob offrit à Joseph une tunique de plusieurs couleurs. Les frères de Joseph virent le favoritisme de leur père envers Joseph et furent pris de jalousie.

Genèse 37:4 Ses frères virent que leur père l'aimait plus qu'eux tous, et ils le prirent en haine. Ils ne pouvaient lui parler avec amitié. (LSG)

Pour ajouter à tout cela, Joseph fit quelques rêves qui lui laissaient entrevoir qu’il deviendrait une personne importante un jour. Dans le premier songe de Joseph, il vit que lui et ses frères liaient ensemble des gerbes de blé dans leurs champs. Pendant qu’ils liaient les gerbes, la gerbe de Joseph se leva et se tint debout et les gerbes de ses frères l'entourèrent et se prosternèrent devant elle (Genèse 37:6-8).

Dans le deuxième songe de Joseph, le soleil, la lune et les onze étoiles se prosternèrent devant lui (Genèse 37:9). Il raconta le second songe à ses frères et à son père. Le père de Joseph lui dit : “T’attends-tu à ce que toute ta famille vienne et se prosterne devant toi ?”

Genèse 37:10 Il le raconta à son père et à ses frères. Son père le réprimanda, et lui dit : Que signifie ce songe que tu as eu ? Faut-il que nous venions, moi, ta mère et tes frères, nous prosterner en terre devant toi ? (LSG)

À cause de ces songes, les frères de Joseph le détestaient encore davantage. Ils l’interrogèrent avec incrédulité et lui demandèrent s’il pensait vraiment qu'il régnerait sur eux ou, peut-être, qu'eux-mêmes se prosterneraient un jour devant lui.

Nous pouvons probablement tous nous souvenir de moments où nous avons été jaloux de nos frères ou de nos sœurs. Cela peut même nous avoir poussés à faire de mauvaises choses. La jalousie des frères de Joseph les a finalement plongés dans la peur, la douleur et le chagrin. Éventuellement, ils sont venus se prosterner devant Joseph, comme Joseph l’avait rêvé.

Cependant, peu importe ce que les frères de Joseph ont pensé, Jacob a gardé en mémoire les songes de Joseph (Genèse 37:11).

Nous devons réfléchir sur la signification des songes de Joseph, parce qu'ils sont importants dans le Plan de Dieu. Nous verrons plus tard, dans l'histoire de Joseph, que ces songes se sont vraiment réalisés (voir Genèse 42:6 ; 43:26 ; 44:14). Joseph deviendrait plus tard le prince parmi ses frères (Deut. 33: 16). Il recevrait aussi le droit d’aînesse (1Chron. 5:2). Il s’agissait d’une double portion d’héritage parce que Jacob, son père, avait adopté ses deux fils.

Cependant, il y a une autre partie à la signification des songes qui est encore plus importante. Comme nous l’avons mentionné auparavant, les Fêtes de Dieu sont appelées des récoltes. Les gerbes, dans le rêve de Joseph, représentent la récolte générale, qui arrive à la Fêtes des Tabernacles. La tribu de Joseph fait non seulement partie de la récolte, mais elle en détient également une partie plus grande que toutes les autres tribus.

Ensuite, nous voyons que le soleil, la lune et les étoiles se prosternent devant Joseph. Jacob devient le soleil en tant qu'ancêtre du Messie. Sa nation est appelée il régnera comme Dieu ou Israël. Sa femme est représentée comme la lune parce qu'elle est la mère d’Israël. Elle représente aussi la nation. L'Église est aussi appelée la femme du Messie ou la fiancée de Christ.

Les tribus d'Israël sont les onze étoiles, Joseph étant la douzième étoile. La nation physique d'Israël est devenue, plus tard, l'Israël spirituel, qui est l'Église.

Donc, la lune représente la nation Israël et aussi l'Église. La lune n'a aucune lumière en elle-même, mais le soleil, qui est une étoile, lui donne sa lumière. Ce soleil est aussi l'étoile qui sortira de Jacob (Nombres 24:17). Cela parle de Christ qui était une des Étoiles du Matin. Il a renoncé à sa position dans le Ciel et il est venu sur la Terre afin de mourir pour nous. Cela a été fait ainsi pour que nous puissions nous qualifier pour le nouveau système que Christ est venu introduire. De la même manière, l'Église obtient son pouvoir du soleil (Christ) qui est venu de Dieu, le Créateur.

Cela est peut-être un peu difficile à comprendre pour l’instant, mais cela deviendra plus clair au fur et à mesure que nous en apprendrons davantage sur le Plan de Dieu pour nous tous.

Joseph est vendu par ses frères

Dans l’intervalle, les frères de Joseph étaient partis pour faire paître les troupeaux de leur père dans le territoire de Sichem. Après plusieurs jours d’absence et sans nouvelles de leur part, Jacob s’inquiéta. Il envoya alors Joseph pour voir comment les choses allaient et lui rapporter ce qui se passait.

Après que Joseph eut atteint Sichem, un homme le trouva errant à la recherche de ses frères. L'homme s'approcha de Joseph et lui demanda pourquoi il errait ainsi. Joseph lui dit la raison et l'homme l'informa que ses frères s'étaient déplacés à la terre de Dothan.

Genèse 37:16-17 Joseph répondit : Je cherche mes frères ; dis-moi, je te prie, où ils font paître leur troupeau. ¹⁷ Et l'homme dit : Ils sont partis d'ici ; car je les ai entendus dire : Allons à Dothan. Joseph alla après ses frères, et il les trouva à Dothan. (LSG)

Or, quand les frères de Joseph le virent venir de loin, ils se dirent l'un à l'autre : “voici le faiseur de songes qui arrive !” Alors, avant que Joseph n'ait eu le temps de s’approcher d’eux, ils se mirent d’accord pour le tuer.

Genèse 37:20 Venez maintenant, tuons-le, et jetons-le dans une des citernes ; nous dirons qu'une bête féroce l'a dévoré et nous verrons ce que deviendront ses songes. (LSG)

Mais, quand Ruben, l'aîné des fils de Jacob, entendit le plan de ses frères pour tuer Joseph, il les en empêcha. Ruben leur dit de faire croire que Joseph avait été tué. Ainsi, au lieu de vraiment assassiner Joseph, ils devaient le placer dans une citerne. Après que ses frères auraient fait cela, Ruben planifiait de faire sortir Joseph de la citerne et de le ramener à la maison (Genèse 37:22).

Par conséquent, quand Joseph rejoignit finalement ses frères, ceux-ci lui ôtèrent sa tunique multicolore et le jetèrent dans une citerne au milieu du désert. Les frères de Joseph s’assirent ensuite pour prendre un repas. Au moment où ils commençaient à manger, ils levèrent les yeux et virent un groupe d'Ismaélites venant de la terre de Galaad avec leurs chameaux. Les Ismaélites étaient en chemin pour se rendre en Égypte en apportant beaucoup de bonnes marchandises comme des épices, des baumes et de la myrrhe.

Quand Juda, le frère de Joseph, vit ces marchands venir vers eux, il eut une idée. Juda dit à ses frères : “Que gagnerons-nous à tuer notre frère et à cacher son sang ?” (Genèse 37:26).

Au lieu de tuer Joseph de leurs propres mains, les frères de Joseph décidèrent de le vendre comme esclave aux Ismaélites. C’est ainsi que Joseph fut retiré de la citerne et vendu par ses frères aux Ismaélites pour vingt shekels d'argent.

Par la suite, Ruben, en tant que fils aîné et par conséquent responsable de Joseph, déchira ses vêtements lorsqu’il réalisa qu’il n’avait aucune façon d’expliquer la disparition de Joseph à son père Jacob (Gen. 37:30).

Les frères de Joseph eurent alors une idée pour expliquer la disparition de Joseph. Ils prirent la tunique multicolore de Joseph, tuèrent un chevreau et trempèrent la tunique de Joseph dans le sang du chevreau. Les frères prirent alors la tunique et l’apportèrent à leur père et lui demandèrent si la tunique était vraiment la tunique de Joseph (bien qu'ils sachent parfaitement que c'était la tunique de Joseph). Jacob reconnut la tunique comme étant celle qui appartenait à son fils.

Genèse 37:33 Jacob la reconnut, et dit : C'est la tunique de mon fils ! une bête féroce l'a dévoré ! Joseph a été mis en pièces ! (LSG)

Jacob déchira ses vêtements et mit un sac autour de ses reins. Jacob pleura la mort de son fils Joseph pendant plusieurs jours. La famille de Jacob essaya de le consoler, mais Jacob refusa d’être consolé. Jacob déclara alors qu'il pleurerait la perte de Joseph jusqu'à sa mort.

Joseph esclave en Égypte

Or, il arriva que les Ismaélites vendirent Joseph à Potiphar. Potiphar était un officier du Pharaon d'Égypte et il était, en plus, le capitaine de la Garde.

Le Seigneur était avec Joseph en Égypte et Il fit de Joseph un homme comblé de succès. Le Seigneur bénit aussi tout ce que faisait Joseph et, en retour, la bénédiction du Seigneur se répercuta sur la maison du maître égyptien de Joseph. Potiphar, le maître de Joseph, s’en rendit compte et accorda sa faveur à Joseph et le nomma intendant de sa maison et de tout ce qu'il possédait.

Par la suite, la femme de Potiphar porta les yeux sur Joseph avec désir, car Joseph était beau de corps et en apparence. La femme de Potiphar demanda alors à Joseph de coucher avec elle. Mais Joseph refusa.

Genèse 39:8-9 Il refusa, et dit à la femme de son maître : Voici, mon maître ne prend avec moi connaissance de rien dans la maison, et il a remis entre mes mains tout ce qui lui appartient. ⁹ Il n'est pas plus grand que moi dans cette maison, et il ne m'a rien interdit, excepté toi, parce que tu es sa femme. Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu ? (LSG)

Jour après jour, la femme de Potiphar parlait continuellement à Joseph en lui demandant de coucher avec elle. Mais, à maintes reprises, Joseph a refusé. Puis un jour, quand aucun serviteur n'était dans la maison, la femme de Potiphar saisit Joseph par son vêtement et essaya de le faire coucher avec elle. Joseph s'enfuit en laissant son vêtement dans ses mains. La femme de Potiphar appela alors les serviteurs de sa maison. Quand ceux-ci arrivèrent, elle mentit à propos de Joseph et l'accusa d'avoir essayé de la forcer contre sa volonté (Genèse 39:14-15).

Elle garda aussi son vêtement jusqu'à ce que Potiphar revienne à la maison et elle lui raconta ensuite le même mensonge à propos de Joseph qu'elle avait raconté aux serviteurs. Quand Potiphar entendit son histoire, il se mit en colère et fit mettre Joseph dans la prison où les prisonniers du Roi étaient détenus.

Mais le Seigneur était avec Joseph et Il lui accorda sa miséricorde. Le Seigneur fit trouver grâce à Joseph aux yeux du gardien de la prison, et celui-ci confia à Joseph l’autorité sur tout ce qui concernait les prisonniers. Le gardien de la prison ne vérifiait rien de tout ce qui relevait de l'autorité de Joseph (Genèse 39:23).

Tandis que Joseph était en prison, il y a eu un complot pour empoisonner le Pharaon d'Égypte. Suite à cela, le chef des échansons et le chef des panetiers furent mis en prison avec Joseph. Potiphar lui-même dit à Joseph de s'occuper d'eux (Genèse 40:4). Cela nous démontre que Potiphar ne croyait probablement pas que Joseph était coupable d’un quelconque méfait.

Avec le temps, Joseph se lia d’amitié avec ces deux hommes. Un matin, il remarqua qu'ils étaient tristes. Il leur demanda donc ce qui les dérangeait. Ils lui dirent qu’ils avaient eu tous les deux un songe inquiétant la nuit auparavant et qu’ils n’en comprenaient pas la signification. Joseph, étant une personne amicale, leur demanda de lui raconter leurs songes (Genèse 40:5-8). Il savait que s'il y avait quelque chose que Dieu voulait qu'ils sachent au sujet des songes, Il le lui révélerait.

L’échanson avait rêvé à un cep qui avait trois sarments. Quand il eut poussé, sa fleur se développa et ses grappes donnèrent des raisins mûrs. L’échanson pressa ensuite le raisin et versa le jus dans la coupe de Pharaon et lui donna à boire. Dieu aida Joseph à comprendre ce que ce songe signifiait. Il dit à l’échanson que, dans trois jours, il serait libéré de prison et retrouverait son poste de chef des échansons (Genèse 40:9-13).

Joseph demanda à l’échanson de se rappeler de lui quand toutes ces choses arriveraient. Il lui demanda de dire à Pharaon qu'il n'était coupable d'aucun méfait et qu’il ne devrait pas être en prison. Mais nous verrons plus tard que l’échanson oublia de le faire pour une longue période de temps (Genèse 40:23 ; 41:9-14).

Le songe du panetier n'avait pas une signification aussi heureuse. Il rêva qu’il portait sur sa tête trois paniers de nourriture destinés au Pharaon. Mais des oiseaux affamés descendirent et mangèrent la nourriture. Joseph n'était pas heureux de dire au panetier ce que son rêve signifiait, mais il savait qu'il devait dire la vérité. Il dit donc au panetier que, dans trois jours, Pharaon lui ferait couper la tête, le ferait pendre à un arbre et que les oiseaux mangeraient sa chair (Genèse 40:16-19). Comme c’est terrible !

Maintenant, trois jours plus tard, c'était l'anniversaire de Pharaon. Il y avait toujours un grand banquet, ce jour-là, et quelques prisonniers étaient libérés de prison, comme une faveur spéciale de Pharaon pour son anniversaire. Il s’avéra que l’échanson fut libéré et retrouva son ancien poste. Le même jour, le panetier fut pendu et les oiseaux vinrent manger sa chair. Ces choses se produisirent exactement comme Joseph l’avait dit.

Joseph sort de prison

Deux ans plus tard, Pharaon lui-même eut deux songes qui le rendirent perplexe. Il fit venir tous les magiciens d'Égypte pour essayer de trouver la signification de ses songes. Mais aucun d'eux ne put lui dire ce que ces choses étranges signifiaient. C'est à ce moment-là que l’échanson se souvint de Joseph. Il parla à Pharaon de Joseph et lui raconta comment il avait donné la signification correcte de son songe et de celui du panetier.

Bien sûr, Pharaon demanda ensuite à voir Joseph. Finalement, Joseph allait enfin pouvoir sortir de prison. Après s’être lavé et habillé, Joseph fut emmené devant Pharaon. Joseph dit à Pharaon qu'il n'avait pas le pouvoir de comprendre les songes, mais que Dieu l’avait et qu’Il donnerait une réponse par l’intermédiaire de Joseph.

Dans le premier songe, Pharaon était debout près d’un fleuve et sept vaches grasses sortirent du fleuve. Ensuite il vit sept vaches maigres et laides sortir de l’eau et manger les sept vaches grasses. Et ce qui est étrange, c’est que ces sept vaches maigres et laides restèrent maigres, même après avoir dévoré les sept vaches grasses (Genèse 41:17-21).

Dans le deuxième songe, Pharaon vit sept épis bien remplis qui poussaient sur une même tige. Puis, sept épis vides, maigres, brûlés par le vent, jaillirent après eux et dévorèrent les sept beaux épis (Genèse 41:22-24).

Joseph dit à Pharaon que les deux songes avaient la même signification. Leur raison d’être était que Dieu voulait s'assurer que Pharaon tiendrait compte de l'avertissement des rêves. Joseph lui expliqua que les sept vaches grasses et les sept beaux épis de grain représentaient sept années durant lesquelles il y aurait plus de nourriture que les gens ne pourraient en manger en Égypte. Les vaches maigres et les épis de grain séchés signifiaient qu’immédiatement après les sept bonnes années, il y aurait sept mauvaises années. Le bétail mourrait et les récoltes seraient mauvaises et il n'y aurait pas assez de nourriture pour les hommes ni pour les animaux. Cela signifiait qu'il y aurait une famine en Égypte pendant sept ans.

Joseph nommé gouverneur en Égypte

Pharaon a dû être très étonné par ce que le Dieu de Joseph lui avait révélé. Il demanda à Joseph ce qu'ils pouvaient faire afin de se préparer pour cette famine très sévère. Joseph lui répondit : “Vous devriez choisir un homme sage et capable pour prendre les choses en main pendant les sept années d'abondance. Nommez des officiers pour rassembler un cinquième des récoltes du pays et pour les stocker dans des greniers sous l’autorité du Pharaon” (Genèse 41:33-36). Cela sembla judicieux aux dirigeants d'Égypte. En stockant le grain pendant les bonnes années, ils en auraient assez pour nourrir le peuple quand la famine viendrait. Ils furent tellement impressionnés par la sagesse de Joseph qu'ils décidèrent de lui donner la responsabilité sur toutes ces choses.

Genèse 41:40 Je t'établis sur ma maison, et tout mon peuple obéira à tes ordres. Le trône seul m'élèvera au-dessus de toi. (LSG)

Donc, nous voyons maintenant Dieu placer son serviteur obéissant, Joseph, à un poste avec beaucoup d’autorité. Souvenez-vous qu’Il a fait sensiblement la même chose avec Moïse en Égypte.

Joseph a obéi à Dieu même quand tout semblait mal aller dans sa vie. Après beaucoup de temps difficiles, Dieu a béni Joseph énormément en faisant de lui un dirigeant de la nation d'Égypte et en lui donnant la seconde place en termes de rang après Pharaon. C'est une bonne leçon pour nous aussi. Nous devons avoir confiance en Dieu et obéir à Ses Lois et Il s'occupera toujours de nous.

Ainsi, treize ans après avoir été vendu comme esclave à l'âge de dix-sept ans, Joseph fut nommé gouverneur de la nation la plus puissante sur la Terre, à ce moment-là. Il avait maintenant trente ans. Pharaon offrit à Joseph des vêtements de qualité supérieure, un anneau pour sceller les papiers importants et lui passa une chaîne d'or autour du cou (Genèse 41:42). Il donna aussi une femme à Joseph. Elle s’appelait Asnath et elle était la fille du prêtre.

Avec le temps, Joseph remarqua que les récoltes produisaient une provision abondante de nourriture. Il pouvait constater que Dieu tenait Sa promesse pendant les sept bonnes années. Il rassembla donc toute la nourriture supplémentaire dans les villes et la stocka dans des places spéciales afin d’être prêt pour les sept années de famine. Il y avait tellement de grain à stocker que Joseph ne pouvait pas tout le compter (Genèse 41:46-49).

Avant que les années de famine n’arrivent, Joseph devint père de deux fils. Ils s’appelaient Manassé et Éphraïm. Cette bénédiction spéciale de Dieu aida Joseph à oublier les longues années solitaires qu'il avait passées en prison et les choses épouvantables que ses frères lui avaient faites.

Donc, les sept bonnes années s’écoulèrent et les sept années de famine commencèrent. Les pluies cessèrent ; des vents secs et chauds se mirent à souffler et les récoltes ne tardèrent pas à périr. Tout se passa exactement comme Joseph l’avait dit. La famine se faisait ressentir dans tous les pays, mais il y avait de la nourriture en Égypte. Quand les Égyptiens épuisèrent leurs propres réserves, ils implorèrent Pharaon pour qu’il les aide. Pharaon leur dit d'aller voir Joseph et de faire ce qu'il leur dirait. (Genèse 41:54-55).

La famine sévissait sur toute la Terre et Joseph ouvrit les entrepôts et vendit le grain aux Égyptiens. Non seulement cela, mais tous les autres pays vinrent aussi en Égypte pour acheter le grain de Joseph, parce que la famine était très grande dans tous les pays.

La prophétie de Joseph s'était ainsi réalisée. Parce qu'il avait obéi à Dieu et qu’il avait stocké la nourriture pour les années de famine, beaucoup de vies humaines furent sauvées. Si nous obéissons aux Lois de Dieu, Il ne nous oubliera pas non plus.

Nous poursuivrons l'histoire de Joseph dans le document Joseph : Le Fils de Jacob 2^ème Partie (No. CB015).

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