Trouble en Israël et Juda [CB105]

Nous continuons ici à partir de l’étude Un Royaume Divisé (No. CB104).

Le roi Asa reconstruit l'autel

L'Esprit du Seigneur est venu sur Azaria (fils d'Obed) et il est sorti pour rencontrer le roi Asa alors qu'il revenait de la bataille.

"Écoutez ce que j'ai à dire d'autre, Roi Asa, et tout Juda et Benjamin", cria Azaria. "Dieu est avec vous, et Il restera avec vous aussi longtemps que vous Lui obéirez, chaque fois que vous Le cherchez, vous Le trouverez. Si vous désobéissez et que vous L'abandonnez, Il vous abandonnera. Sans l'aide et la protection du Créateur, la vie peut être incertaine, misérable et même sans valeur". Rappelez-vous le passé d'Israël. Chaque fois que la nation se détournait de Dieu, de grandes difficultés se développaient parmi le peuple. Personne n'était en sécurité à la maison, dans les rues ou dans les champs, les récoltes échouaient et les maladies augmentaient. Les nations voisines déclenchaient des guerres. Même les prêtres ne pouvaient pas aider, parce que la plupart d'entre eux avaient oublié les Lois de Dieu. Cependant, quand le peuple se repentait et retournait vers Dieu, Il était toujours prêt à pardonner et à les aider. Dieu m'a dit de vous rappeler de garder ces choses à l'esprit et rester forts en étant loyaux envers Dieu. Si vous le faites, votre nation prospérera et pourra compter sur Dieu pour sa protection" (2Chr. 15:1-7).

Asa fut si encouragé par ces paroles que dès son retour à Jérusalem, il détruisit les idoles dans le pays de Juda et de Benjamin, et les villes qu'il avait conquises dans le pays des collines d'Éphraïm. Il a également reconstruit l'autel du Seigneur devant le Temple.

Puis il rassembla tout le peuple de Juda, de Benjamin et le peuple d'Éphraïm, Manassé et Siméon, qui s'était établi au milieu d'eux. Ils étaient venus vers lui d'Israël quand ils virent que le Seigneur Dieu était avec Asa (2Chr. 15:8-9).

Ils sont tous venus à Jérusalem au troisième mois de la 15^ème année du règne d'Asa. Asa a fait savoir à tout Juda et à Israël que la journée serait observée à Jérusalem avec des services et des cérémonies spéciaux. L'occasion de cette assemblée peut avoir été la Fête des Semaines ou de la Pentecôte (Lév. 23:15-21), qui est observée en ces temps à la fin mai ou en juin par ceux qui obéissent à la Loi de Dieu.

Sept cents bœufs et sept mille moutons ont été sacrifiés ce jour-là du butin qu'ils avaient capturé dans la bataille. Puis ils ont conclu une alliance ou un contrat pour n'adorer que le Dieu de leurs pères et ont convenu que quiconque refuse de le faire doit mourir, qu'il soit âgé ou jeune, homme ou femme. Les gens ont répondu par de fortes acclamations, des trompettes et des cornes. Ils ont fait savoir au roi qu'ils voulaient faire une promesse publique à Dieu qu'ils feraient de leur mieux pour vivre selon les Lois de Dieu, et qu'ils étaient en faveur de la mort pour quiconque échouerait d’obéir.

Les gens étaient sérieux dans cette affaire et ils cherchaient Dieu et Il a été trouvé par eux. Ainsi le Seigneur leur a donné le repos de chaque côté (2Chr. 15:10-15).

Le roi Asa a même retiré sa mère, Maaka, de sa position de reine mère, parce qu'elle avait fait une idole d'Achéra. Il a abattu l'idole et l'a brûlée. Bien qu'Asa n'ait pas enlevé les temples d'idoles en Israël, son cœur s'est entièrement consacré au Seigneur, toute sa vie. Il a ramené des trésors d'or et d'argent dans le Temple et les articles que lui et son père avaient consacrés. Il n'y eut plus de guerre jusqu'à la trente-cinquième année du règne du roi Asa (2Chr. 15:16-19).

Les efforts d'Asa pour aider Israël et Juda en se tournant vers Dieu et en abolissant l'idolâtrie ont abouti à une période de paix et de prospérité. Cette période aurait probablement duré plus longtemps si Asa n'avait pas agi de manière imprudente dans une situation qui s'est développée entre les deux nations d'Israël et de Juda, dans laquelle le roi de Juda cherchait de l'aide dans la mauvaise direction.

Nadab, Roi d'Israël

Jéroboam, l’ancien chef des dix tribus d'Israël, était mort treize ans auparavant. Il a été remplacé par un fils, Nadab, qui est devenu roi dans la deuxième année du règne d'Asa. Il a fait ce qui est mal aux yeux du Seigneur et a suivi les voies du péché de son père, qu'il avait fait commettre à Israël. Il n'a rien fait pour enlever l'idolâtrie de la nation (1Rois 15:25-26).

Au cours d'une escarmouche avec les Philistins dans la ville de Guibbetôn, Nadab a été tué après seulement deux ans de règne. Cependant, il n'a pas été tué par les Philistins. Sa mort a été planifiée par un homme du territoire d'Issacar, dont le nom était Baécha. Il tua Nadab dans la troisième année du roi Asa de Juda et lui succéda comme roi (1Rois 15:27-28).

Baécha tua immédiatement tous les descendants du roi Jéroboam, de sorte qu'aucun membre de la famille royale ne fut laissé. C'était l'accomplissement de la prédiction faite par Ahija le prophète à Jéroboam (1Rois 13:33-1Rois 14:16). Sa lignée familiale a été anéantie et quelqu'un d'autre a pris le pouvoir. Il y eut une guerre entre Asa et Baécha roi d'Israël, tout au long de leurs règnes (1Rois 15:28-32).

Baécha, Roi d'Israël

La troisième année d'Asa, Roi de Juda, Baécha, fils d'Ahija, devint roi de tout Israël à Tirtsa, et il régna 24 ans. Il fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur, marchant dans la voie de Jéroboam et de son péché, qu'il avait fait commettre à Israël (1Rois 15:33-34).

Baécha monta contre Juda et fortifia une petite ville appelée Rama. Son intention était d'empêcher quiconque de quitter le territoire du roi Asa ou d’y entrer (1Rois 15:17 ; 2Chr. 16:1).

Quand Asa fut informé de ce que faisait Israël, il prit tout l'or et l'argent qui restait dans les trésors du Temple et du palais et l’envoya avec ses officiers à Damas. Là, ils ont été livrés à Ben-Hadad, Roi de Syrie, avec un message.

"Salutations amicales de la part d’Asa, Roi de Juda", disait le message. "Qu'il y ait un traité entre toi et moi comme il y en avait un entre ton père et mon père, je t'envoie un cadeau d'argent et d'or. Brisez maintenant votre traité avec Baécha, Roi d'Israël, pour qu'il me laisse tranquille."

Ben-Hadad accepta et il envoya ses armées contre certaines des villes d'Israël. Asa était soulagé et heureux de recevoir un rapport selon lequel plusieurs villes du territoire de Nephtali avaient été capturées par les troupes syriennes. Quand Baécha a été informé de l'attaque, il a cessé de construire la ville de Rama et est retourné à Tirtsa (1Rois 15:18-21 ; 2Chr. 16:2-5).

Asa a alors décrété que tous les hommes valides devaient aller à Rama pour aider à démanteler et à transporter la pierre et le bois. Le Roi a utilisé ces matériaux pour construire les villes de Guéba et de Mitspa dans le territoire de Benjamin (1Rois 15:22 ; 2Chr. 16: 6).

Un message de condamnation de la part du Seigneur a été remis au roi Baécha par un prophète nommé Jéhu pour lui dire quel serait son avenir et celui de sa famille.

"Je t'ai soulevé de la poussière", dit le messager, "pour faire de toi le roi de mon peuple d’Israël ; mais tu as marché dans les mauvaises voies de Jéroboam. Parce que tu as vécu dans le péché et que tu as régné avec négligence, poussant ton peuple à pécher, ton destin deviendra bientôt le même que celui de Jéroboam. Ceux de ta famille qui mourront dans la ville seront mangés par les chiens, et ceux qui mourront dans les champs seront mangés par les oiseaux."

Le message a été envoyé à Baécha et à sa famille parce qu'il avait mis Dieu en colère par toutes ses mauvaises actions. Sa vie a pris fin peu après la visite de Jéhu. Le roi a été enterré à Tirtsa après vingt-trois ans de pouvoir inapte (1Rois 16:1-7).

Ela, Roi d'Israël

Le fils de Baécha, Ela, est devenu le dirigeant suivant, ce qui était pendant la 26^ème année du règne du Roi Asa. Il vivait comme son père avait vécu. Seulement deux ans plus tard, alors qu'il s'enivrait dans la maison d'Artsa, il fut tué par un homme nommé Zimri, qui avait la charge de la moitié des troupes de chars royaux. Après avoir tué le roi, Zimri prit le commandement de Tirtsa et se déclara nouveau roi d'Israël. Puis il fit mettre à mort toute la famille d'Ela, ne laissant pas un seul enfant mâle. La prophétie de Jéhu à Baécha s'accomplit (1Rois 16:8-14).

Zimri, Roi d'Israël

À cette époque, l'armée d'Israël était engagée dans l'attaque de la ville philistine de Guibbetôn. Lorsqu’ils apprirent que Zimri avait tué le roi, ils décidèrent que le commandant de l'armée, Omri, devait être le prochain chef des dix tribus. Alors Omri a donc conduit l'armée de Guibbetôn à Tirtsa pour l'assiéger à la place.

Quand Zimri a vu que la ville était prise, il est entré dans la citadelle du palais royal et a mis en feu le palais autour de lui et il est mort dans les flammes. Lui aussi avait péché comme Jéroboam ; il avait adoré des idoles et avait fait pécher le peuple d'Israël avec lui (1Rois 16:15-20).

Omri, Roi d'Israël

Dans les mois qui suivirent, le peuple d'Israël fut divisé en deux parties pour déterminer qui devait être leur prochain dirigeant. Une moitié était en faveur d'Omri, et l'autre moitié soutenait un homme nommé Tibni ; mais Tibni mourut, et Omri devint roi (1Rois 16:21-23). La Bible n'explique pas si Tibni est mort à la suite d'une lutte pour le contrôle ou de causes naturelles.

Omri devint donc roi d'Israël à la 31^ème année d'Asa, roi de Juda. Il acheta la colline de Samarie et y construisit une ville qu’il appela Samarie d'après l'ancien propriétaire dont le nom était Schémer.

Peut-être Omri a été utilisé par Dieu pour commencer la Samarie, bien que le roi n'ait pas eu l'intention d'accomplir la volonté de Dieu. Comme d'autres dirigeants l'ont fait avant lui, il pratiquait l'idolâtrie et encourageait ses sujets à faire de même. Il est mort douze ans après la mort de Zimri (1Rois 16:23-28).

Achab, le prochain roi d'Israël

Achab, un fils d'Omri, devint le prochain dirigeant des dix tribus d'Israël. Malheureusement pour le peuple, son leadership n'était pas meilleur que celui des rois qui l'avaient précédé. En fait, il a fait plus de mal aux yeux du Seigneur que tous ceux qui l'ont précédé. Non seulement il a commis les péchés de Jéroboam, mais il a aussi épousé une femme cananéenne qui s'appelait Jézabel. Elle était la fille d'Ethbaal, roi de la nation côtière voisine de Sidon. Finalement, Achab a commencé à servir et adorer le dieu païen Baal (1Rois 16:29-31).

Les dernières années du roi Asa

Quelques années avant l'époque d'Achab en tant que souverain d'Israël, le roi Asa de Juda avait engagé le roi Ben-Hadad de Damas pour l'aider contre le roi Baécha d'Israël (2Chr. 16:1-6).

Vers cette époque, un prophète nommé Hanani vint vers le roi Asa et lui dit : "Parce que tu as compté sur le roi de Syrie, et que tu ne t'es pas reposé sur le Seigneur ton Dieu, l'armée du roi de Syrie t'a échappé". "Te souviens-tu de ce qui est arrivé aux Cuschites et aux Libyens et à leur vaste armée avec tous leurs chars et cavaliers ? Tu as compté sur Dieu et Il les a livrés entre tes mains. Dieu est toujours prêt et capable d'aider ceux qui Lui obéissent. Tu as fait une chose stupide, et à partir de maintenant tu continueras à avoir des guerres."

Asa était furieux contre Hanani à cause de ce qu'il a dit, alors il l'a mis en prison. À cette époque, il opprimait tout le peuple, dans le sens qu'il n'était pas toujours juste envers eux. Dans ses dernières années, il est devenu gravement malade à cause d’un problème à ses pieds, mais il n'a pas prié Dieu pour le soulagement et la guérison de cette maladie. Au lieu de cela, il a mis toute sa confiance dans les médecins.

Asa mourut après avoir gouverné Juda pendant quarante et un ans, et fut enterré avec de grands honneurs à Jérusalem après des funérailles très spéciales (2Chr. 16:7-14).

Dépravation totale en Israël

Achab continua à construire un temple et un autel pour Baal à Samarie. Puis il a fait d'autres idoles et tout cela a contribué à irriter le Dieu d'Israël encore plus que n’importe lequel des autres rois d'Israël. Samarie était devenue la capitale de l'idolâtrie en Israël (1Rois 16:29-33).

La haine de Jézabel pour ceux qui suivaient Dieu était si intense qu'elle envoya des soldats pour tuer ces hommes qui étaient connus pour être de vrais prophètes. Achab ne s'est même pas opposé à ces meurtres en série. Assez curieusement, son intendant en chef, Abdias, a réussi à rester fidèle à Dieu malgré son environnement.

Très probablement, il était destiné à être dans sa position supérieure afin qu’il puisse aider les autres qui servaient Dieu. D'une part, il a réussi à sauver la vie d’une centaine de prophètes en les cachant dans des grottes dans les montagnes voisines, et d’autre part, il leur a envoyé de la nourriture et de l'eau pour vivre (1Rois 18:3-4).

Élie

Un jour, un prophète nommé Élie vint parler au roi. Élie était un Tichbite de Galaad. Il a été envoyé pour s'opposer au culte de Baal et à ceux qui s'y livraient.

"Je suis venu pour vous avertir qu'à cause du péché du peuple de cette nation, il n'y aura ni rosée ni pluie dans les prochaines années, sauf sur ma parole" (1Rois 17:1)

Puis la parole du Seigneur vint à Élie et on lui dit d'aller vers l'Est et de se cacher près d'un certain ruisseau qui se jette dans le Jourdain. Il a été informé qu'il devait boire au ruisseau et manger ce que les corbeaux lui apportaient (versets 2-4). Dieu a envoyé Son prophète pour que le peuple soit sans Sa Parole et Ses bénédictions.

Élie fit ce que le Seigneur lui dit et campa près du ruisseau. Les corbeaux lui apportaient du pain et de la viande tous les matins et tous les soirs, et il buvait dans le ruisseau (versets 5-6). Nous voyons donc qu'Élie a été miraculeusement nourri par Dieu tout comme Israël dans le désert à l'époque de Moïse. Pendant ce temps, Israël, dans la Terre Promise, connaissait la faim.

Après un moment, le ruisseau s'est asséché parce qu'il n'y avait pas de pluie partout dans le pays. Alors le Seigneur ordonna au prophète d'aller à la ville de Sarepta, près de la ville de Sidon. Là, il devait trouver une certaine veuve qui devait lui fournir de la nourriture.

En arrivant aux portes de la ville de Sarepta, il vit une veuve qui ramassait des bâtons et il lui demanda une tasse d'eau. Alors qu’elle partait la chercher, Élie lui demanda aussi du pain (versets 7-11).

La Veuve Païenne

"Monsieur, je n'ai pas de pain", lui a-t-elle dit. "Tout ce que j'ai, c'est une poignée de farine et un peu d'huile dans une bouteille. Quand vous m'avez parlé pour la première fois, je cherchais quelques bâtons pour faire un feu et cuire l'huile et la farine pour en faire un peu de pain. Ce sera la dernière nourriture que mon fils et moi mangerons. Alors nous mourrons de faim."

"Toi et ton fils ne mourrez pas de faim", dit Élie. "Vas-y et prépare ce dernier repas, mais fais-moi d'abord une petite miche de pain. Ensuite, il y aura assez de nourriture pour toi et ton fils. Le Dieu d'Israël m'a dit qu'il y aura toujours de la farine et de l'huile dans tes récipients jusqu'à ce que Dieu envoie la pluie et que les récoltes repoussent."

Ainsi, elle a fait ce qu’Élie a dit, et elle, Élie et son fils ont continué à manger de son approvisionnement en farine et en huile aussi longtemps qu’ils en avaient eu besoin.

Les paroles du prophète se sont révélées exactes pendant les mois qui ont suivi. Quelle que soit la quantité d'huile ou de farine que la veuve utilisait, il en restait toujours beaucoup dans les récipients, comme le Seigneur l'avait promis (versets 12-16).

Entre-temps, le jeune fils de la veuve est tombé gravement malade et il est mort, laissant sa mère dans le deuil. Pour ajouter à sa misère, elle s’est sentie un peu blessée parce qu'elle pensait qu'Élie avait quelque chose à voir avec la mort de son fils.

"Ô homme de Dieu", s'écria-t-elle, "es-tu venu chercher mes péchés passés et en parler à Dieu pour qu'Il me punisse en emportant mon fils ?"

"Donne-moi le garçon," lui dit Élie. Et il lui prit le corps du garçon et le transporta dans sa chambre au sommet de la maison, où il vivait depuis son arrivée à Sarepta. Là, il plaça le garçon sur son lit, puis cria au Seigneur.

"Ô Seigneur mon Dieu, pourquoi as-tu tué le fils de cette veuve chez qui je reste ?" (versets 17-21).

Élie s'étendit sur l'enfant trois fois et cria au Seigneur. "Ô Seigneur mon Dieu, s'il te plaît, laisse l'esprit de cet enfant revenir à lui."

Dieu donne la vie

Après un moment, le garçon commença à respirer et à bouger. Dieu avait répondu à la prière du prophète et avait ramené la vie dans l'enfant ! Puis Élie ramena le garçon à la mère en pleurs.

"Ton fils vit à nouveau, grâce à la grande miséricorde de Dieu", dit Élie à la veuve.

Elle a dit à Élie que le miracle lui a prouvé qu'il était un homme que Dieu avait envoyé dans un bon but, et que tout ce qu'il dit vient du Seigneur (versets 22-24).

Élie et Abdias

Élie a continué à se cacher dans la maison de la femme. Cependant, dans la troisième année, Dieu lui a ordonné d'aller vers le roi Achab, et Il enverrait la pluie sur le pays.

À cette époque, les conditions étaient devenues très sévères dans tout le pays (1Rois 18:1-2).

Dans l'une des nombreuses tentatives pour trouver de l'herbe pour sauver ses chevaux, ses mules et ses ânes, Achab a fait une recherche en deux équipes pour trouver des sources autour de Samarie. Il a dirigé un groupe pour couvrir une certaine zone. Abdias, son intendant en chef, a dirigé un autre groupe pour traverser une région différente (versets 3-6).

Alors qu'Abdias marchait, Élie le rencontra. Abdias s'inclina devant le prophète, qu'il respectait grandement en tant que disciple de Dieu.

"Est-ce vraiment toi, Élie ?" demanda Abdias.

"Je suis Élie", répondit le prophète. "Va dire à ton maître que je suis là."

Abdias dit alors : "Si je disais à Achab que tu es ici, cela pourrait signifier ma mort. Il a cherché en Israël et même chez d’autres nations pendant trois ans pour te trouver, pour te dire de demander à Dieu d'envoyer de la pluie. Même s'il a besoin de toi, il pourrait être d'humeur à te tuer parce que tu lui es resté caché. Mais Dieu t’enlèverait d'ici avant que tu ne subisses un préjudice. Si je dis que tu es ici et qu’Achab ne te trouve pas, il prendra ma vie. Peut-être as-tu entendu comment la femme d'Achab a causé la mort de plusieurs des prophètes de Dieu, dont certains que j’ai réussi à sauver. S’il était en colère, Achab n'hésiterait pas à suivre l'exemple de sa femme".

Mais Élie dit : "Je jure par le Seigneur Dieu des armées du ciel, en la présence de qui je me tiens, que je me présenterai au roi aujourd'hui" (versets 7-15).

Élie sur le mont Carmel

Abdias alla dire à Achab qu'Élie était venu, et Achab sortit à sa rencontre.

"Alors c'est toi enfin !" dit le roi en voyant Élie. "Tu as donné beaucoup d'ennuis à Israël ces trois dernières années !" (versets 16-17).

"Tu m’accuses de troubler Israël ?" demanda Élie. "Tu sais que je n'ai rien fait pour nuire à cette nation. Mais tu l’as fait, ainsi que les dirigeants de ta famille avant toi. Vous avez causé à Israël un mal incommensurable en abandonnant Dieu et en vous tournant vers les idoles païennes et les déités. Maintenant, emmène tout le peuple d’Israël au Mont Carmel, avec les 450 prophètes de Baal et les 400 prophètes d'Achéra qui sont soutenus par Jézabel".

Alors Achab convoqua tout le peuple et les prophètes au Mont Carmel (versets 17-20).

Puis Élie leur parla ainsi : "Combien de temps vous faudra-t-il pour décider qui suivre ? Si vous choisissez Dieu, alors suivez-Le complètement et oubliez Baal et toute autre idole. Si vous choisissez Baal, alors soyez loyaux à lui et n'essayez pas de mélanger les Lois de Dieu à cette religion païenne. La plupart d'entre vous semblent essayer d'adorer Dieu et Baal."

Puis Élie reprit : "Parmi les milliers rassemblés ici, je suis le seul prophète de Dieu qui reste. Je suis un peu dépassé en nombre par les quatre cent cinquante prophètes de Baal" (versets 21-22).

"Maintenant, apportez deux jeunes taureaux. Les prophètes de Baal peuvent choisir celui qu'ils veulent et le couper en morceaux et le déposer sur le bois de leur autel, mais sans mettre du feu sous le bois. Je vais préparer l'autre jeune taureau et le déposer sur le bois de l'autel du Seigneur, sans feu sous lui. Puis, priez votre dieu et je prierai mon Dieu, et le dieu qui répondra en envoyant du feu pour allumer le bois sera le Vrai Dieu."

Et tout le monde accepta ce test (versets 23-24).

Puis Élie se tourna vers les prophètes de Baal et leur dit d'être les premiers à choisir l'un des taureaux et de le préparer et d'invoquer leur dieu. Il leur rappela encore de ne pas mettre le feu sous le bois.

Ils préparèrent donc le taureau, le placèrent sur l'autel et appelèrent Baal toute la matinée, mais il n'y eut pas de réponse. Puis ils ont dansé autour de leur autel en scandant, en chantant et en criant au fur et à mesure qu’ils continuaient.

Finalement, Élie finit par se moquer d'eux. "Vous devriez crier plus fort que ça pour attirer l'attention de votre dieu. Peut-être est-il parti en voyage ou endormi."

Alors ils crièrent plus fort, et selon leur coutume, ils se coupèrent avec des couteaux et des épées jusqu'à ce que le sang jaillisse. Mais il ne s’est rien passé. Ils se sont extasiés tout l'après-midi jusqu'à l’heure pour le sacrifice du soir ; mais il n'y avait toujours pas de réponse de Baal (versets 25-29).

Puis Élie appela les gens et ils le regardèrent pendant qu’il réparait l'autel du Seigneur qui avait été détruit.

Il prit douze pierres pour représenter les douze tribus d'Israël, et utilisa les pierres pour reconstruire l'autel du Seigneur. Puis il creusa une tranchée autour de l'autel et empila du bois sur l'autel. Il a ensuite coupé le taureau en morceaux et l'a posé sur le bois. Le peuple a été averti de remplir quatre grandes jarres d'eau et de les verser sur l'offrande et sur le bois.

Après qu’ils eurent fait cela, il leur dit de le refaire, et ils le firent. Puis il leur dit de le faire une troisième fois, et ils le refirent. L'eau coulait de l'autel et remplissait la tranchée (versets 30-35).

Au moment du sacrifice, Élie s'avança et pria : "Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, fais connaître aujourd'hui par ta grande puissance que tu es le Seul et Unique Véritable Dieu en Israël. Fais savoir à ce peuple que je suis ton serviteur, par qui tu as fait venir ces choses ici au Mont Carmel. Écoute et réponds à cette prière, Seigneur, afin que ceux qui sont ici soient convaincus qu'il n'y a pas de Dieu comme toi. Fais-leur réaliser leur bêtise de regarder n'importe qui ou n'importe quoi d'autre que Toi pour leur vie et leur bien-être !"

Élie n’a rien dit de plus. Il n’a pas crié, ni dansé, ni sauté, ni roulé dans la saleté et ne s’est pas coupé. Au lieu de cela, il recula de l'autel et le feu du Seigneur tomba et brûla le sacrifice, le bois, les pierres et le sol, et prit aussi l'eau dans la tranchée (versets 36-38).

Pénalité d'idolâtrie

Quand les gens ont vu cela, ils sont tombés par terre, criant que Dieu était le Seul Dieu, et qu'ils avaient péché en ayant quelque chose à voir avec les idoles.

Alors Élie leur commanda : "Saisissez les prophètes de Baal. Ne laissez personne s’échapper !"

Ils les ont saisis et Élie les a fait descendre dans la vallée de Qichôn et les a égorgés là (versets 39-40).

Alors Élie dit à Achab : "Va, mange et bois, car il y a un bruit de forte pluie qui arrive." Et Achab fit exactement cela. Élie monta au sommet du mont Carmel, se pencha sur le sol et mit son visage entre ses genoux. Maintenant que le peuple avait confessé son péché et acclamé le vrai Dieu, Élie pria Dieu de lever la malédiction de l'alliance et d'apporter la pluie.

Peu de temps après, il demanda à son assistant d'aller regarder vers la mer. L'homme est revenu un peu plus tard pour signaler qu'il n'y avait rien là.

La sécheresse prend fin

Sept fois, Élie a dit : "Va voir encore". La septième fois, le serviteur a rapporté qu'il y avait un petit nuage qui s'élevait de la mer.

Le nombre sept dénote la perfection spirituelle. Ici, il représente probablement la période de retour à Dieu dans le repos et le retour à Sa Loi.

"Va voir le roi Achab et dis-lui que la pluie tombera très bientôt", dit Élie à son assistant. "Dis-lui qu'il serait sage de traverser la plaine maintenant dans son char avant que la pluie ne l'arrête" (versets 41-44).

Le nuage s'est levé et s'est étendu, et Élie a su que Dieu était sur le point de répondre à sa demande. Le ciel est devenu noir avec des nuages, le vent s'est levé et une forte pluie est tombée, et Achab est parti à Jizreel.

La puissance du Seigneur vint sur Élie et, en rentrant son manteau dans sa ceinture, il courut devant Achab jusqu'à Jizreel (versets 45-46).

Élie s'enfuit

Alors Achab raconta à sa femme tout ce qu'Élie avait fait. Alors Jézabel envoya un messager à Élie l’informant qu'elle avait l'intention de le voir mort et qu'elle espérait que ses dieux la tueraient si elle échouait (1Rois 19:1-2).

Élie avait tellement peur qu'il courut pour sa vie, espérant sortir de la nation d'Israël et atteindre la sécurité dans la nation de Juda. Son serviteur, l'homme qui avait rapporté avoir vu le petit nuage du mont Carmel, était venu avec lui à Jizreel, et voulait rester avec lui en ce temps de grand danger. Lorsqu’ils arrivèrent à Beersheba, Élie y laissa son serviteur. Il s’est approché d’un genêt et s'est assis en dessous et a prié pour qu'il puisse y mourir (versets 3-4).

"J'en ai eu assez Seigneur, dit-il, laisse-moi mourir !"

Le prophète était si fatigué qu'il s'est endormi. Quelque temps après, un ange le toucha et lui dit de se lever et de manger.

Il regarda autour de lui et fut surpris de voir un gâteau de pain cuit au-dessus d’un lit de braises chaudes, et une jarre d'eau. Alors il mangea, but et s’allongea de nouveau.

Une fois de plus, l'ange le toucha. C'était la deuxième fois qu'on lui disait qu'il devait manger beaucoup parce qu'il aurait besoin de force pour la longue distance qu'il avait l'intention de couvrir (versets 5-7). Alors il s'est levé, a mangé et bu.

Ensuite, le prophète continua à voyager et il lui fallut quarante jours et quarante nuits pour arriver à Horeb. Là, il y trouva une grotte où il pouvait passer la nuit. Pendant qu'il se reposait là, Élie a clairement entendu une voix demander :

"Pourquoi es-tu venu ici, Élie ?" (versets 8-9).

Élie répondit : "J'ai malheureusement observé comment les Israélites ont brisé ton alliance qui a été faite ici au Mont Sinaï. Ils ont abandonné les autels de Dieu pour ceux des dieux païens. Ils ont tué les vrais prophètes, et pour autant que je sache, je suis le seul qui reste, et je n’aurai pas beaucoup plus de temps à vivre si mes ennemis me trouvent. Je suis consterné par ces événements. J’ai été ambitieux pour Dieu, mais maintenant je doute d’avoir fait quelque chose de valable" (verset 10).

"Sors et tiens-toi devant moi sur la montagne", lui dit le Seigneur. Et tandis qu’Élie se tenait là, le Seigneur passa à côté de lui et une puissante tempête de vent frappa la montagne. Il y avait une telle explosion que les rochers étaient brisés, mais le Seigneur n'était pas dans le vent. Après cela, il y a eu un tremblement de terre, puis il y a eu un feu, mais le Seigneur n'était pas dans le feu. Après le feu, Élie entendit une petite voix (un murmure) et il tira le manteau sur son visage et sortit et se tint à l'entrée de la grotte.

Dieu n'était pas dans un vent puissant ou dans le tremblement de terre, ni dans le feu. Il était dans une petite voix calme. Cette voix a travaillé avec Israël et les nations pendant des milliers d'années.

Puis une voix dit : "Que fais-tu ici, Élie ?" (versets 11-13).

Il répondit encore : "J'ai travaillé très dur pour le Seigneur Dieu, mais les Israélites ont rejeté ton alliance, brisé tes autels et tué tous tes prophètes sauf moi. Maintenant, ils essaient de me tuer aussi."

Alors le Seigneur dit : "Retourne à Damas par le chemin du désert, et quand tu arriveras, tu oindras le roi Hazaël sur Aram. Ensuite, oins Jéhu, fils de Nimchi, pour qu'il soit roi d'Israël, et oins Élisée, fils de Chaphath d'Abel Mehola pour te succéder en tant que mon prophète. Quiconque s’échappe de Hazaël sera tué par Jéhu, et ceux qui s’échappent à Jéhu seront tués par Élisée ! Et je réserve 7 000 hommes en Israël qui ne se sont jamais inclinés devant Baal et ne l'ont jamais embrassé !" (versets 14-18).

Nous voyons ici que, pour Son dessein, Dieu en avait réservé 7000 qui n'avaient pas adoré Baal alors qu'Élie pensait qu’il était le seul qui restait.

Élisée suit Élie

Alors Élie alla trouver Élisée qui labourait un champ avec onze autres équipes devant lui. Il était à la fin de la ligne avec la dernière équipe. Élie s'approcha de lui et jeta sa cape sur ses épaules et s’éloigna de nouveau.

Quand un prophète jette sa cape (manteau) sur un autre homme, cela signifie que l'homme a été choisi pour devenir un autre prophète.

Élisée quitta alors ses bœufs et courut après Élie.

"Si Dieu peut m'utiliser, je suis prêt à aller avec toi à cette heure même", a dit Élisée à Élie. "Mais d'abord, laisse-moi dire au revoir à mes parents."

Élie dit : "Reviens ! Pourquoi toute cette excitation ?"

Alors Élisée retira ses bœufs du joug et les égorgea, et utilisa le bois de la charrue pour faire un feu pour rôtir leur chair. Il fit circuler la viande aux gens et ils en mangèrent. Puis il s'est mis en route pour suivre Élie et est devenu son assistant (1Rois 19:19-21).

Nous continuons cette histoire dans le document Israël se bat contre la Syrie (No. CB143).

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