Introduction

Dans certaines églises, il nous a peut-être été enseigné que Dieu "Se reproduit Lui-même" à travers l'humanité. On nous a enseigné que ce processus de "reproduction" était illustré par l’analogie de la conception et de la naissance. Plus précisément, on nous disait que lorsqu’une personne était baptisée et recevait l'Esprit de Dieu, elle était "conçue" potentiellement comme un être-Dieu. La pensée et l’esprit de l’homme étaient comparés à un ovule ou un oeuf dans le corps d’une femme. L'esprit de Dieu était comparé à un "spermatozoïde divin" pénétrant dans cet "oeuf " et, ainsi, concevant un nouvel être spirituel.

L'Église, quant à elle, était comparée ou assimilée au corps d’une femme, et plus précisément à son utérus. L’être-Dieu nouvellement conçu, avait besoin de devenir fermement attaché à la "paroi de l’utérus" de la mère – c’est-à-dire que les Chrétiens avaient besoin de s'attacher fermement à l'Église et tirer leur nourriture spirituelle de l’enseignement du ministère et de la fraternisation ou communion fraternelle. Si un Chrétien quittait le corps de l'Église, cela équivaudrait à un "avortement" spirituel et aurait comme résultat ou entraînerait "la mort spirituelle" de ce chrétien. Les chrétiens devaient grandir au sein du corps de l'Église, jusqu'à la première résurrection où ils seraient "nés de nouveau" en tant qu’êtres spirituels. Des références du Nouveau Testament au fait d’être "né de nouveau", étaient en réalité des références à ce processus de "gestation spirituelle et de naissance à la résurrection ".

En somme, c'était une analogie et une explication ingénieuse du processus de conversion chrétienne et du plan ultime de Dieu.

Cependant, cette analogie n’était en réalité pas biblique. La Bible ne parle pas de processus de conversion et de croissance chrétiennes en termes de conception au baptême et de naissance à la résurrection. Ce fut une mauvaise compréhension du mot anglais ancien begettal qui apparaît dans la version anglaise KJV de la Bible, qui a conduit à cette analogie incorrecte. Le terme anglais beget (engendrer) ne signifie pas conception ; il signifie devenir père. L'analogie biblique de la nouvelle naissance ou d'être né de nouveau est que nous sommes nés de nouveau lors de la conversion et au baptême. À partir de là, nous devons grandir et mûrir en tant que Chrétiens jusqu'à ce que nous développions pleinement le caractère de Jésus Christ.

Mais non seulement cette analogie n’était pas biblique, elle imposait également une compréhension erronée d’autres passages des Saintes Écritures. Par exemple, dans Romains 8:15, il est écrit :

Romains 8:15 Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte ; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions : Abba! Père ! (LSG)

Il a été dit que le mot traduit par adoption dans ce passage ne signifiait aucunement adoption, mais plutôt filiation – que Dieu Se reproduit Lui-même et que nous devons devenir Ses vrais fils, et non pas simplement Ses fils adoptés. Cette interprétation était soutenue par des traductions alternatives comme la version anglaise RSV de la Bible, qui dit :

Romains 8:15 Car vous n'avez point reçu l'esprit d'esclavage pour tomber de nouveau dans la crainte, mais vous avez reçu l’esprit de filiation. Lorsque nous crions : "Abba ! Père !" (RSV)

Bien sûr, le verset 23 du même chapitre dans la version RSV n'a pas été cité ! On peut y lire :

Romains 8:23 Et non seulement la création, mais nous aussi, qui avons les premiers fruits (prémices) de l'Esprit, nous gémissons intérieurement en attendant l'adoption comme fils, la rédemption de nos corps. (trad. libre de la RSV)

Ainsi, dans une traduction, nous avons adoption, dans une autre les deux termes : adoption et filiation (esprit filial), et dans d’autres encore (comme celle de Moffatt), seul le terme filiation (esprit filial) est utilisé exclusivement. Quelle est alors la vérité ? Sommes-nous de vrais fils et filles de Dieu, ou seulement des enfants adoptés ? Paul ne connaissait-il pas l'analogie du "born again", d'être "né de nouveau" ? Est-ce encore une fois une de ces nombreuses traductions parmi tant d’autres qui est erronée parce que les traducteurs ne connaissaient pas la vérité sur le dessein de Dieu pour l'humanité, ou parce qu'ils essayaient de la dissimuler ? Pour utiliser un langage familier, "Qu’en est-il vraiment ?"

La Rigueur Académique et l’honnêteté intellectuelle

Concernant ce concept d’être "né de nouveau", certains ont affirmé que si nous détruisons, démantelons l'analogie d’être "né de nouveau ", selon laquelle nous sommes conçus au baptême et renaissons ou né de nouveau à la première résurrection, alors nous détruisons tout le concept en entier de "Famille de Dieu". De plus, si nous n'acceptons pas que les Chrétiens seront "nés de nouveau" en tant que des êtres spirituels lors de la résurrection ; si nous n'acceptons pas que la conversion soit en réalité une "conception" spirituelle et que l'expérience Chrétienne soit une véritable "gestation" au sein du corps de la mère (qui est l'Église), alors toute idée même que Dieu Se reproduit Lui-même s'effondre – et avec elle, l’idée de la "Famille de Dieu [la famille divine]".

Cependant, cette méthode de raisonnement n'est pas solide et saine. Cette personne a pris ce qui était après tout une analogie et une interprétation du vingtième siècle de certains passages de la Bible, et en a fait une réalité concrète. Au lieu de comprendre la Bible telle qu’elle était destinée à être comprise, en tenant compte de la culture et du contexte de l'époque où elle a été écrite, et de laisser l'Esprit Saint nous guider vers cette compréhension et cette vérité, certains préfèrent plutôt exalter les idées et les interprétations des hommes comme guides infaillibles de la vérité, au lieu d’accepter ce qui est vrai. Ils s'accrocheront à des idées et des explications passées, malgré les erreurs qu'elles contiennent.

Dans l’église Christian Churches of God (les Églises Chrétiennes de Dieu (CCG)), notre objectif est de rechercher, d’enseigner et de publier la vérité sans craindre ni favoritisme envers qui que ce soit. Nous nous efforçons d’être intellectuellement honnêtes et académiquement rigoureux et solides dans nos recherches, et nous sommes prêts à accepter la vérité de la Bible, même si "cela fait mal" ou contredit des idées anciennes, aussi "chères" qu'elles puissent nous être. Pierre et Paul nous admonestent (réprimandent) ainsi :

1Pierre 4:10-11 Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu’il a reçu, ¹¹ Si quelqu’un parle, que ce soit comme annonçant les oracles de Dieu ; si quelqu’un remplit un ministère, qu’il le remplisse selon la force que Dieu communique, afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus-Christ, à qui appartiennent la gloire et la puissance, aux siècles des siècles. Amen !  (LSG)

2Timothée 2:15 Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité. (LSG)

Dieu Se reproduit Lui-même

Avant que nous étudiions ce sujet de l'adoption, nous devons comprendre que Dieu en effet Se reproduit Lui-même, ou se réplique, dans le sens où Il crée dans les humains des êtres supplémentaires qui partagent Sa nature, dans lesquels Son caractère a été formé. Dieu Se reproduit ou se réplique en effet en de multiples fils. Christ était le premier de Ses fils et une reproduction dérivée de la nature de Dieu :

2Corinthiens 4:4 En qui le dieu de cet âge a aveuglé les esprits des incroyants ayant comme résultat que la lumière de la bonne nouvelle de la gloire du Christ qui est l'image tirée de Dieu ne puisse pas poindre sur eux ( Wuest)

Colossiens 1:12-15 Rendant grâce au Père ... qui nous a transférés dans le royaume du Fils de son amour ... qui est une reproduction et une manifestation tirées de la déité absolue, l’invisible déité (Wuest)

Hébreux 1:3 [le Fils de Dieu], étant le rayonnement (l'éclat, le reflet) de Sa gloire et la reproduction exacte de son essence ... (Wuest)

Il est intéressant de noter que le mot grec traduit par reproduction exacte ci-dessus est charakter (SGD 5481) duquel est obtenu le mot français caractère. Le Lexique Grec-Anglais de Thayer (Thayer’s Greek-English Lexicon) propose les significations suivantes pour ce terme :

1. l’instrument utilisé pour graver ou sculpter.

2. La marque imprimée ou tamponnée sur l’instrument ou sculptée sur celui-ci.

a) une marque ou figure marquée par le feu (Lév. 13:28) ou estampée, une impression.

b) l'expression exacte (l'image) de toute personne ou chose, une ressemblance marquée, une reproduction précise en tous points, c.-à-d. un fac-similé.

Ainsi, Christ avait le caractère, c.-à-d. la nature de Dieu “estampée, gravée, imprimée en lui” lors de sa génération (mentionné ci-dessus, comme la manifestation, le reflet ou rayonnement de la gloire de Dieu).

Il est également intéressant de noter que le mot grec traduit par image dérivée ou tirée et reproduction dérivée ou tirée ci-dessus est eikon duquel nous obtenons le mot icône en français. Il signifie une image, figure, ressemblance ; une image des choses célestes ; etc. Il est utilisé de l’inscription de César sur la pièce de monnaie Romaine (Luc 20:24), de chrétiens à l'image d'Adam et du Deuxième Adam (1Cor. 15:49), d’images d'hommes et d'animaux utilisées dans le culte idolâtre (Rom. 1:23), et de “l’Image de la Bête” (Apoc. 15:13). Dans chaque cas, il fait référence à quelque chose qui est une copie de quelque chose d'autre, une chose dérivée [ou tirée] de l'original en aspect, apparence et/ou en fonction. Christ est une reproduction (réplique) de Dieu en termes de Sa nature et de Son caractère.

De la même manière, les chrétiens sont actuellement transformés en copies, répliques ou images de Christ (et donc en des copies de Dieu). Dieu Se reproduit littéralement en termes de Sa nature et de Son caractère dans les humains. Nous sommes déjà faits à “l'image de Dieu” à partir de Genèse 1:26 et de 1Corinthiens 11:7, en ce que nous avons des capacités semblables à celles de Dieu, pour penser, raisonner et la capacité de prendre des décisions ainsi que pour développer un caractère.

Genèse 1:26 Puis Dieu dit : Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre. (LSG)

1Corinthiens 11:7 L’homme ne doit pas se couvrir la tête, puisqu’il est l’image et la gloire de Dieu, tandis que la femme est la gloire de l’homme. (LSG)

Mais nous sommes en train d’être transformés à partir de cette image physique limitée, en l'image parfaite du caractère de Dieu et de Sa nature.

2Corinthiens 3:18 Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. (LSG)

Colossiens 3:10 Et ayant revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de celui qui l’a créé. (LSG)

C’est un processus qui ne sera complet, achevé qu’à la résurrection.

1Corinthiens 15:49 Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons aussi l’image du céleste. (LSG)

Le point est que Dieu se reproduit actuellement Lui-même dans les humains. Il s’est déjà reproduit en de nombreux – peut-être des centaines de milliards de fils spirituels que nous appelons des anges. Il achèvera ce processus avec l'humanité au cours de Son plan de salut.

Romains 8:29 Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. (LSG)

Hébreux 2:10-11 Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. ¹¹ Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d’un seul. C’est pourquoi il n’a pas honte de les appeler frères, (LSG)

Ce que nous examinons dans ce sujet de l'adoption, ce n’est pas le fait de savoir si Dieu se reproduit Lui-même ou non, mais plutôt d’établir une analogie qui nous aidera à comprendre certains aspects du plan de salut de Dieu.

Les Textes

Le terme adoption apparaît dans les textes suivants de la Bible :

Romains 8:15 Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte ; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions : Abba ! Père ! (LSG)

Romains 8:23 Et ce n’est pas elle seulement ; mais nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps. (LSG)

Romains 9:4 qui sont Israélites, à qui appartiennent l’adoption, et la gloire, et les alliances, et la loi, et le culte, et les promesses, (LSG)

Galates 4:5 afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’adoption. (LSG)

Éphésiens 1:5 nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, (LSG)

Le mot traduit ici par adoption vient du Grec huiothesia (SGD 5206). C'était le terme courant ou standard pour adoption au premier siècle. Il semble être un mot composé signifiant désigner ou être établi comme fils.

En français, le mot pour adoption est dérivé du latin adoptare signifiant choisir. En outre, le mot sonship [filiation en français] provient d'une racine indo-européenne signifiant donner naissance. La différence entre les termes est que l'un signifie être choisi pour être un fils, et l'autre, être un fils par naissance. Ainsi, quand il s'agit de traduire huiothesia, la traduction la plus précise est adoption, et non filiation (sonship). La raison pour laquelle certaines traductions anglaises utilisent sonship (filiation) est parce que dans les cultures romaine et grecque, l'idée d'adoption véhiculait beaucoup plus que ce qu’elle signifie aujourd’hui. Cela signifiait de devenir fils ou fille du père adoptif d’une manière indistinguable d’un fils ou d’une fille par naissance. Ce point sera expliqué plus en détail au fur et à mesure.

Le Contexte de l'Ancien Testament

L'Encyclopédie International Standard Bible Encyclopedia (ISBE), dans son article sur l’Adoption (Vol. 1, p. 53), note que :

La coutume de l’adoption prévalait et a persisté parmi les Grecs, les Romains, et d’autres peuples anciens (y compris les Hurriens ; voir ABRAHAM III) ; mais elle n’apparaît pas dans la Loi Juive.

Il n'y avait aucune disposition spécifique concernant l'adoption dans le Pentateuque. Cependant, on trouve plusieurs exemples d'adoption dans l'Ancien Testament :

L'adoption de Moïse par la fille du Pharaon (Ex. 2:10) ;

L'adoption de Guenubath par Pharaon (1Rois. 11:20) ; et

L'adoption d’Esther par son oncle Mardochée (Esther 2:7,15).

L'adoption d’Éphraim et de Manassé par Jacob comme ses propres fils afin de leur donner les bénédictions (Genèse. 48:5)

Ce qui est intéressant dans ces exemples, c’est qu'ils se produisent seulement à l'extérieur de la Palestine – en Égypte et en Perse, où la coutume de l'adoption était répandue. Ce qui est également intéressant, c’est que dans le Nouveau Testament, le concept n’apparaît que dans les écrits de Paul, et plus particulièrement ceux adressés aux églises à l'extérieur de la Palestine. Il semblerait donc que, plutôt que de s’inspirer d’un exemple ou d’un contexte de l'Ancien Testament, Paul s’est appuyé ou se soit inspiré de sa connaissance du monde romain, où cette coutume était largement pratiquée et avait une signification profonde. (Les Grecs, comme mentionné, pratiquaient également l'adoption, mais il semblerait, d’après les écrits de Paul, que c’est l'exemple Romain qu'il avait à l'esprit).

L’Adoption – présente et future

Paul a écrit au sujet de l'adoption à la fois dans un sens présent et futur. Dans Romains 8:15, Paul a déclaré que nous avons déjà reçu l'esprit d'adoption.

Romains 8:15 Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte ; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions : Abba ! Père ! (LSG)

Le mot esprit est écrit en majuscule dans la version anglaise KJV de la Bible, mais dans le grec original il n'y avait aucune distinction entre majuscules et minuscules. Il est plus correct de comprendre cela comme : "vous avez reçu l'esprit (qui communique ou transmet l'état d’esprit, l'attitude, la manière de penser) de l'adoption". C'est par la présence de l'Esprit de Dieu que nous sommes faits ou désignés comme étant les propres fils de Dieu, et que nous pouvons désormais L’appeler correctement par le terme intime Abba, qui vient de l’araméen, signifiant papa. Le fait de posséder, d’avoir l'Esprit de Dieu change notre manière ou façon de penser. Il nous identifie également comme faisant partie de la maisonnée de Dieu, et de Sa famille.

Éphésiens 2:19 Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors ; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu. (LSG)

Notre nouveau statut est attesté par l'Esprit de Dieu et notre esprit.

Romains 8:16  L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. (LSG)

Puisque Dieu est notre Père, et que nous sommes Ses fils (au sens générique), nous sommes également maintenant les héritiers de Dieu, afin d’hériter de tout ce qu’Il possède.

Romains 8:17 Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être glorifiés avec lui. (LSG)

Mais notre adoption n'est pas encore complète, terminée.

Romains 8:23 Et ce n’est pas elle seulement; mais nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps. (LSG)

Une explication de ce que Paul entendait par cela sera donnée vers la fin de ce document.

L'adoption était initiée par le Père

L’Encyclopédie ISBE déclare que :

Le motif et l'initiative de l'adoption reposaient toujours sur le père adoptif, qui comblait ainsi son manque de descendance naturelle et satisfaisait les exigences de l'affection et de religion ainsi que le désir d'exercer une autorité paternelle ou de perpétuer sa famille. (ibid).

Le motif et l'initiative de l'adoption reposent ou appartiennent toujours au père qui adopte. Le motif du père était de maintenir le nom de la famille et de satisfaire ses besoins personnels et son désir de montrer de l'affection à ses propres enfants.

Nous commençons à voir ici pourquoi Paul a utilisé cette analogie pour traiter de l’appel (la vocation) et de la conversion des chrétiens. Dieu initie notre appel. Ce n’est pas nous qui l’initions. Nous ne nous réveillons simplement pas un jour en décidant de devenir des chrétiens. Dieu plante en nous le désir de le faire et même le désir de chercher la vérité. Ce n'est pas notre “bonté”, réelle ou imaginaire, qui pousse Dieu à nous choisir.

Éphésiens 2:8-9 Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. ⁹ Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. (LSG)

Jean 6:44 Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. (LSG)

Jean 6:65 Et il ajouta : C’est pourquoi je vous ai dit que nul ne peut venir à moi, si cela ne lui a été donné par le Père. (LSG)

De plus, Dieu le fait parce qu’Il désire accroître Sa famille et de déverser sur nous Son amour et Son affection.

Éphésiens 2:4-7 Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, ⁵ nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés) ; ⁶ il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ, ⁷ afin de montrer dans les siècles à venir l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus-Christ. (LSG)

Dieu place Son nom sur nous.

Jean 17:11 Je ne suis plus dans le monde, et ils sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés, afin qu’ils soient un comme nous. (LSG)

Apocalypse 3:12 Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n’en sortira plus ; j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau. (LSG)

Apocalypse 14:1 Je regardai, et voici, l’agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts. (LSG)

En tant que Chrétiens, lorsque nous recevons l'esprit d'adoption, nous rejoignons la famille de Dieu, nous avons accès à Ses bénédictions et acceptons Son amour.

Une enquête approfondie précédait l'adoption

Dans le système Romain, l’adoption était toujours précédée par d’enquêtes approfondies. Cela impliquait :

·       Les prêtres, qui étaient exigés de mener des investigations approfondies sur les motifs de l'adoption et la convenance de l'enfant adoptif ;

·       Une insistance sur le fait de s’assurer que les pratiques religieuses de la famille adoptive seraient maintenues ;

·       le vote d’une loi appropriée par l'État romain pour permettre à l'adoption de se poursuivre et prenne effet.

L'adoption était même utilisée comme un moyen de se qualifier ou de bénéficier de certaines dispositions et droits de l'État. Toutes ces choses ont fait comprendre aux citoyens romains que l'adoption était un processus sérieux et non une chose faite à la légère.

Là de nouveau, nous pouvons en tirer les leçons.

·       Dieu ne prend pas à la légère la décision de choisir de nous appeler maintenant,

·       Lui et Christ, probablement avec le conseil des 24 anciens autour de Son trône, considèrent très soigneusement les implications d’appeler une personne maintenant dans un monde coupé de Dieu ;

·       Ils doivent considérer et tenir compte du fait que la personne en question, devra non seulement surmonter sa propre nature humaine, mais aussi Satan et le monde.

Nos noms ont été mentionnés au ciel, en présence du trône de Dieu, à de nombreuses reprises. Dieu n'est pas capricieux dans la façon dont Il sélectionne et choisit Son peuple. Par conséquent, en tant que ceux qui ont été appelés et choisis, nous ne devons pas non plus prendre cette décision à la légère.

Hébreux 2:1 C’est pourquoi nous devons d’autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d’elles. (LSG)

Hébreux 2:1C'est donc nécessaire que nous devons prêter le plus d'attention à ce qui nous a été dit. Autrement, nous pouvons bien être comme un navire qui dérive passé le port pour faire naufrage. (Barclay)

La Soumission totale au Père

L'adoption dans une famille Romaine signifiait la soumission totale au nouveau père. L’Encyclopédie ISBE explique que les romains avaient un terme spécial pour cela, à savoir patria potestas, et cela signifiait la soumission totale au nouveau père, presque comme un esclave à un maître, aussi longtemps que le père vivait.

Cet aspect de l'adoption romaine accentue ou met en lumière deux leçons importantes pour nous.

·       Nous devons être totalement soumis à Dieu en toute chose.

·       Cette soumission et cette adhésion dans la famille de Dieu doivent se poursuivre aussi longtemps que Dieu vit et, puisque Dieu est éternel, nous comprenons que notre place dans la maison de Dieu est pour toujours.

L'auteur de l’Épître aux Hébreux a écrit :

Hébreux 12:7-10 Supportez le châtiment : c’est comme des fils que Dieu vous traite ; car quel est le fils qu’un père ne châtie pas ? ⁸ Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils. ⁹ D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie ? ¹⁰ Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon ; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. (LSG)

Nous sommes maintenant soumis à notre Père, tant dans la discipline (le châtiment) aussi bien que dans l’héritage, et de toute autre manière, en tant que des fils et des filles à part entière que nous sommes. Notre place dans la maison et la famille de notre Père est assurée pour toujours.

Psaumes 23:6 Oui, le bonheur et la grâce m’accompagneront tous les jours de ma vie, et j’habiterai dans la maison de l’Éternel jusqu’à la fin de mes jours. (LSG)

Renoncer aux liens passés

L'adoption romaine exigeait que la personne qui était adoptée déclare publiquement qu'elle renonçait à tous ses liens familiaux antérieurs, à ses affiliations politiques et à ses allégeances religieuses antérieures.

En faisant cela, l'enfant adopté transférait également toutes ses propriétés actuelles (ou biens actuels) et même ses acquisitions futures aux nouveaux parents. Un terme juridique légal spécifique était utilisé à cet effet, à savoir, per universitatem pour montrer que la transaction était absolue. Cela pourrait sembler ne pas être une si bonne idée, mais l'enfant adopté a bénéficié d'un avantage en ce sens que ce transfert de biens (de propriétés) et de droits incluait également les dettes éventuelles, de sorte que l'enfant adopté était libéré des fardeaux du passé.

Nous pouvons appliquer ces choses à nous-mêmes dans les points suivants :

·       Nos vies deviennent celles de Dieu ;

·       Nous Lui payons Sa dîme, Lui faisons des offrandes et Lui offrons les sacrifices de prière et d’une vie pieuse ;

·       Lui, en retour, Il efface la dette des péchés que nous avons accumulés, de sorte que nous puissions entreprendre la nouvelle vie dans Sa famille, étant libérés des fardeaux du passé.

Ces choses sont expliquées dans plusieurs passages.

1Pierre 4:1-2 Ainsi donc, Christ ayant souffert dans la chair, vous aussi armez-vous de la même pensée. Car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché, ² afin de vivre, non plus selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu, pendant le temps qui lui reste à vivre dans la chair. (LSG)

Romains 12:1 Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. (LSG)

Hébreux 13:15-16 Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui confessent son nom. ¹⁶ Et n’oubliez pas la bienfaisance et la libéralité, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. (LSG)

Romains 8:1 Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. (LSG)

Colossiens 2:13-14 Vous qui étiez morts par vos offenses et par l’incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses ; ¹⁴ il a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l’a détruit en le clouant à la croix (LSG)

Le Rachat est exigé

L'adoption exigeait que la personne adoptée soit rachetée de ses parents naturels, et en fait, le processus d'adoption n'était pas complet tant que les nouveaux parents n’avaient pas accompli ce processus. L’Encyclopédie ISBE note que :

... L'adoption proprement dite (adoptio) était le processus par lequel une personne était transférée du pouvoir de son père naturel à celui de son père adoptif ; et cela impliquait une vente fictive du fils et sa remise par le père naturel au père adoptif. (ibid).

Paul a fait allusion à cet aspect de la pratique romaine dans sa lettre aux Galates.

Galates 4:4-5 mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme, né sous la loi, ⁵ afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’adoption. (LSG)

Une fois que le rachat avait eu lieu, l'adoption était complète, définitive. En fait, l'adoption était tellement définitive et le transfert de filiation tellement réel, que l'enfant adopté était traité comme s'il avait été un enfant naturel. La personne adoptée, indépendamment de l’âge et de son rang, prenait le nom et le rang de son nouveau père, et il n'y avait aucune autorité qui pouvait minimiser ou ignorer ce transfert et changement.

Pour nous les chrétiens, nous recevons l'esprit de notre nouveau Père, et nous L'appelons par le nom de Père. Nous commençons une nouvelle vie, en tant qu’un nouvel enfant de Dieu, né de nouveau à une vie de croissance et de développement sous la garde et soins de notre Père.

Romains 6:4 Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. (LSG)

1Pierre 1:3 Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, (LSG)

1Pierre 1:23 Puisque vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu. (LSG)

1Pierre 2:2 désirez, comme des enfants nouveau-nés, le lait spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez pour le salut, ³ si vous avez goûté que le Seigneur est bon. (LSG)

Éphésiens 4:13-15 jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, ¹⁴ afin que nous ne soyons plus des enfants, …. ¹⁵ mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ. (LSG)

Un acte privé ; la reconnaissance publique plus tard

En conclusion, il y a un aspect intéressant dans la pratique romaine de l'adoption. La procédure consistait en un acte privé d'adoption, qui recevait ensuite une reconnaissance publique. C’est ce que Paul avait à l'esprit lorsqu’il a écrit :

Romains 8:23 Et ce n’est pas elle seulement; mais nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps. (LSG)

Le moment vient, à savoir lors de la résurrection, où notre adoption en tant qu’enfants de Dieu sera publiquement proclamée, et où l‘adoption recevra une reconnaissance publique. Aujourd'hui, le monde ne nous reconnaît pas comme étant enfants de Dieu, pas plus qu'il n’a reconnu Christ. Mais le moment vient où, lors de la rédemption de nos corps, c'est-à-dire notre transformation en êtres spirituels à l'image de Christ, et notre revendication d’être fils et filles de Dieu sera publiquement reconnue.

1Jean 3:1-2 Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu. ² Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. (LSG)

1Corinthiens 15:49-53 Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons aussi l’image du céleste. ⁵⁰ Ce que je dis, frères, c’est que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption n’hérite pas l’incorruptibilité. ⁵¹ Voici, je vous dis un mystère : nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, ⁵² en un instant, en un clin d’œil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. ⁵³ Car il faut que ce corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l’immortalité. (LSG)

Philippiens 3:20-21 Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, ²¹ qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses. (LSG)

Apocalypse 3:9 Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent ; voici, je les ferai venir, se prosterner à tes pieds, et connaître que je t’ai aimé.

Ce concept d'être publiquement déclaré ou reconnu comme un véritable fils ou fille de Dieu lors de la résurrection, repose sur plusieurs autres passages bibliques qui lient la filiation (sonship) à la résurrection, tant pour Christ que pour les chrétiens.

Romains 1:3-4 et qui concerne son Fils né de la postérité de David, selon la chair, ⁴ et déclaré [Gr. horizo signifiant ordonné, établi, décrété] Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de sainteté, par sa résurrection d’entre les morts, Jésus-Christ notre Seigneur, (LSG)

Luc 20:34-36 Jésus leur répondit : Les enfants de ce siècle prennent des femmes et des maris ; ³⁵ mais ceux qui seront trouvés dignes d’avoir part au siècle à venir et à la résurrection des morts ne prendront ni femmes ni maris. ³⁶ Car ils ne pourront plus mourir, parce qu’ils seront semblables aux anges, et qu’ils seront fils de Dieu, étant fils de la résurrection. (LSG)

Conclusion

Nous pouvons donc maintenant comprendre pourquoi Paul a utilisé la métaphore de l'adoption dans ses lettres. Tout comme les analogies des paraboles de Christ, il a transmis aux lecteurs chrétiens de son temps des leçons puissantes concernant l’entrée dans la famille de Dieu et sur le plan de salut de Dieu. L'analogie ne diminue en rien le fait que Dieu Se reproduit Lui-même ou se réplique dans les humains. Mais plutôt, elle aide ou s’ajoute à notre compréhension de la Paternité de Dieu et de la filiation des chrétiens.

En termes juridiques, huiothesia signifie un processus d'adoption, le processus de passage dans un nouveau foyer. Dans la vie réelle, cela signifie un statut ou état de pleine filiation, nullement différent de celui conféré par naissance. Le lien entre parent et enfant est tout aussi ferme et fort dans les deux cas.

Paul enseignait que l'individu qui autrefois n’était pas un membre de la maison de Dieu, est maintenant un véritable fils de Dieu et un héritier authentique, nullement différent de Jésus Christ. Paul a utilisé l'analogie de l'adoption romaine pour renforcer notre revendication d’être des fils de Dieu de toutes les manières possibles, et par conséquent, notre droit légal à hériter et à gouverner l'univers avec notre frère aîné, Jésus le Christ.

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