Encouragement et Découragement [130]

L'encouragement est un moyen de promouvoir le courage et la confiance chez autrui. Il peut aider à motiver une personne à traverser et surmonter une situation difficile et lui donner l'espoir d’un avenir meilleur. Chacun a besoin d'être encouragé à un moment donné ou à un autre. Nous devrions fréquemment exprimer des éloges et de l'appréciation aux autres. L’encouragement peut aider une personne à travailler plus dur et à accomplir davantage. Il peut contribuer à soulager le fardeau d'autrui, voire changer le cours de sa vie. La Bible nous exhorte à nous réconforter et à nous encourager les uns les autres, tout comme Dieu le fait pour ceux qui croient en Lui et Lui obéissent.

Dieu nous teste pour confirmer notre foi ou éprouver notre engagement. Nous sommes dans le processus d'apprentissage pour développer un caractère Divin.

Romains 5:4 et la persévérance la victoire dans l’épreuve, et cette victoire l’espérance. (LSG)

Bâtir un caractère signifie obéir même dans la souffrance. Obéir à Dieu lorsque nous souffrons est une démonstration de foi. Il est plus facile d'obéir à Dieu quand tout va bien, mais le véritable test survient lorsque nous sommes accablés.

Un exemple suprême de foi est celui d’Abraham. Dieu l'a évalué, le mis à l’épreuve en lui demandant de sacrifier son fils unique en holocauste (Genèse 22:1et suivants). Abraham était prêt à obéir à Dieu, même au prix d’une douleur extrême pour lui-même, car il faisait confiance à Dieu et savait que son fils serait ressuscité. Mais Abraham a passé l’épreuve de la foi et Dieu a retiré Sa demande par l'intermédiaire de l’Ange.

Genèse 22:12 L’ange dit : N’avance pas ta main sur l’enfant, et ne lui fais rien ; car je sais maintenant que tu crains Dieu, et que tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique. (LSG)

L'histoire de Job illustre la souffrance, l'obéissance et la compréhension d’un homme. Job ignorait pourquoi cette épreuve s'est abattue sur lui, mais Dieu a permis à l'Adversaire de le mettre à l’épreuve, de le tester.

Après que Job ait perdu tous ses biens et ses enfants, ses amis ont pleuré et se sont lamentés avec lui. Ils l'ont consolé par leur présence.

Job 2:11-13 Trois amis de Job, Eliphaz de Théman, Bildad de Schuach, et Tsophar de Naama, apprirent tous les malheurs qui lui étaient arrivés. Ils se concertèrent et partirent de chez eux pour aller le plaindre et le consoler ! ¹² Ayant de loin porté les regards sur lui, ils ne le reconnurent pas, et ils élevèrent la voix et pleurèrent. Ils déchirèrent leurs manteaux, et ils jetèrent de la poussière en l’air au-dessus de leur tête. ¹³ Et ils se tinrent assis à terre auprès de lui sept jours et sept nuits, sans lui dire une parole, car ils voyaient combien sa douleur était grande. (LSG)

Job n'était pas seul à affronter des épreuves et des tribulations. Ce ne sont pas non plus les faibles qui sont éprouvés, tandis que ceux qui sont forts dans l'Esprit ne sont pas confrontés à de tels fardeaux. Les plus grands hommes de l'histoire d'Israël ont affronté des épreuves et se sont considérés comme inaptes à accomplir leur tâche.

Les Israélites, opprimés par les Égyptiens, étaient très découragés.

Exode 6:9 Ainsi parla Moïse aux enfants d’Israël. Mais l’angoisse et la dure servitude les empêchèrent d’écouter Moïse. (LSG)

Pourtant, Dieu a entendu leur détresse et s’est servi de cette servitude pour les multiplier dans l'adversité. Il a suscité un libérateur, mais ils n'ont pas voulu l'écouter. Il en a été de même pour Moïse et pour Christ.

Moïse s'est considéré comme incapable quand Dieu l’a envoyé en mission auprès des Israélites.

Exode 4:10 Moïse dit à l’Eternel : Ah ! Seigneur, je ne suis pas un homme qui ait la parole facile, et ce n’est ni d’hier ni d’avant-hier, ni même depuis que tu parles à ton serviteur ; car j’ai la bouche et la langue embarrassées. (LSG)

Dieu lui a donné Aaron comme prophète (porte-parole), et lui-même a été fait elohim pour Aaron et pour l’Égypte (Ex. 4:16 ; 7:1). Pourtant, Moïse était encore découragé face à l'adversité.

Quand le peuple a désiré ardemment de la viande, Moïse a fléchi et a commencé à accuser Dieu.

Nombre 11:11-15 et il dit à l’Éternel : Pourquoi affliges-tu ton serviteur, et pourquoi n’ai-je pas trouvé grâce à tes yeux, que tu aies mis sur moi la charge de tout ce peuple ? ¹² Est-ce moi qui ai conçu ce peuple ? Est-ce moi qui l’ai enfanté, pour que tu me dises : Porte-le sur ton sein, comme le nourricier porte un enfant, jusqu’au pays que tu as juré à ses pères de lui donner ? ¹³ Où prendrai-je de la viande pour donner à tout ce peuple ? Car ils pleurent auprès de moi, en disant : Donne-nous de la viande à manger ! ¹⁴ Je ne puis pas, à moi seul, porter tout ce peuple, car il est trop pesant pour moi. ¹⁵ Plutôt que de me traiter ainsi, tue-moi, je te prie, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, et que je ne voie pas mon malheur. (LSG)

Cependant, Dieu a vraiment donné à Moïse la force nécessaire pour porter ce fardeau. Dieu lui a également permis de faire jaillir l’eau de l'Esprit du rocher – qui était Christ – afin de sauver Israël. C’est pour cette raison que Moïse ne pouvait pas entrer en Canaan, non comme une punition, mais comme un exemple. Premièrement, pour éviter que les Israélites ne fassent de ses ossements une idole. Deuxièmement, c’était pour nous montrer que nous n'entrerons pas dans un Israël physique, mais que nous deviendrons plutôt des esprits de la Première Résurrection. Le découragement de Moïse venait souvent du fait qu'il ne voyait pas assez loin.

De même, quand Élie s'est enfui de Jézabel pour se réfugier dans le désert, il s’est assis sous un arbre de genévrier/genêt et a souhaité mourir.

1Rois 19:4 Pour lui, il alla dans le désert où, après une journée de marche, il s’assit sous un genêt, et demanda la mort, en disant : C’est assez ! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères. (LSG)

Mais le Seigneur a entendu Élie et l’a encouragé. On lui a donné aussi de l'aide. Il a été nourri par des corbeaux, par exemple. Il a été nourri par des anges, et une vision de la puissance de Dieu et de la façon dont Dieu travaille lui a été donnée.

1Rois 19:7-12 L’ange de l’Éternel vint une seconde fois, le toucha, et dit : Lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi. ⁸ Il se leva, mangea et but ; et avec la force que lui donna cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu’à la montagne de Dieu, à Horeb. ⁹ Et là, il entra dans la caverne, et il y passa la nuit. Et voici, la parole de l’Éternel lui fut adressée, en ces mots : Que fais-tu ici, Élie ? ¹⁰ Il répondit : J’ai déployé mon zèle pour l’Éternel, le Dieu des armées ; car les enfants d’Israël ont abandonné ton alliance, ils ont renversé tes autels, et ils ont tué par l’épée tes prophètes ; je suis resté, moi seul, et ils cherchent à m’ôter la vie. ¹¹ L’Éternel dit : Sors, et tiens-toi dans la montagne devant l’Éternel ! Et voici, l’Éternel passa. Et devant l’Éternel, il y eut un vent fort et violent qui déchirait les montagnes et brisait les rochers : l’Éternel n’était pas dans le vent. Et après le vent, ce fut un tremblement de terre : l’Éternel n’était pas dans le tremblement de terre. ¹² Et après le tremblement de terre, un feu : l’Éternel n’était pas dans le feu. Et après le feu, un murmure doux et léger. (LSG)

Dieu n'était pas dans le vent puissant, ni dans le tremblement de terre, ni dans le feu, mais Il était dans une petite voix douce et calme. Cette voix a œuvré avec Israël et les nations depuis des millénaires. Élie pensait être le seul resté fidèle, mais il y avait encore 7 000 réservés au Seigneur. Il lui a été dit d'oindre Élisée. Élisée a demandé une double portion de son esprit, mettant en lumière son propre orgueil. Pourtant, Élie était le témoin pour le monde, un exemple de la puissance de Dieu qui le soutenait.

Un autre exemple est celui de Jonas. Il a essayé de fuir sa mission, comme beaucoup d'entre nous l’ont fait. Dieu l’a puni en le faisant mourir, puis en le ressuscitant, préfigurant ainsi le Messie. Dieu savait ce qu'il ferait et avait préparé son changement de direction. Pourtant, en dépit de ce miracle, Jonas a décidé qu'il en savait plus que Dieu et voulait voir les Ninivites périr pour montrer qu’il n’avait pas tort. Après avoir prêché aux Ninivites, il s’est découragé parce qu’ils n'avaient pas été détruits.

Jonas 4:3,8 Maintenant, Éternel, prends-moi donc la vie, car la mort m’est préférable à la vie. .… ⁸ Au lever du soleil, Dieu fit souffler un vent chaud d’orient, et le soleil frappa la tête de Jonas, au point qu’il tomba en défaillance. Il demanda la mort, et dit : La mort m’est préférable à la vie. (LSG)

Toutes ces épreuves ont servi l'œuvre de Dieu. Certaines sont faciles à comprendre, d'autres moins. Nous aussi, nous pouvons être appelés à mourir et ressusciter pour servir Dieu. Assurons-nous d’accomplir notre tâche et d’être dans la bonne résurrection.

Quelle que soit la sévérité ou la gravité ou la cause de notre épreuve, nous devons continuer à obéir à Dieu.

Job 2:10 Mais Job lui répondit : Tu parles comme une femme insensée. Quoi ! Nous recevons de Dieu le bien, et nous ne recevrions pas aussi le mal ! En tout cela Job ne pécha point par ses lèvres. (LSG)

L’idée est qu'il ne nous sera pas donné un fardeau ou une tentation que nous ne pouvons pas supporter (1Cor. 10:13).

Dieu connaît nos faiblesses, nos soucis et notre désespoir, et Il nous aidera.

Psaume 103:13-14 Comme un père a compassion de ses enfants, l’Éternel a compassion de ceux qui le craignent. ¹⁴ Car il sait de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière. (LSG)

Psaume 34:18 L’Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux qui ont l’esprit dans l’abattement. (LSG)

L'amour et la miséricorde de Dieu surpassent tout, et nous ne devons pas en douter.

Romains 8:31-39 Que dirons-nous donc à l’égard de ces choses ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? ³² Lui, qui n’a point épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ? ³³ Qui accusera les élus de Dieu ? C’est Dieu qui justifie ! ³⁴Qui les condamnera ? Christ est mort ; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous ! ³⁵ Qui nous séparera de l’amour de Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée ? ³⁶ selon qu’il est écrit : C’est à cause de toi qu’on nous met à mort tout le jour, qu’on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie. ³⁷ Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. ³⁸ Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ³⁹ ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. (LSG)

Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Cela ne signifie pas que nous allons avoir une vie facile. Notre pain et notre eau seront assurés (Ésaïe 33:16). C'est tout ce qui est sûr. Mais vivre ou mourir dépend de Sa volonté.

Le sentiment d’inutilité ou d’incapacité peut facilement nous accabler. Le découragement naît parfois d’attentes irréalistes, qui n'ont rien avoir avec la réalité ou le Plan de Dieu.

Proverbes 13:12 Un espoir différé rend le cœur malade, Mais un désir accompli est un arbre de vie. (LSG)

Nos objectifs doivent être réalistes et conformes au mode de vie ou voie de Dieu. Dieu nous a donné des commandements sociaux, moraux et éthiques.

Zacharie 7:9-10 Ainsi parlait l’Éternel des armées : Rendez véritablement la justice, et ayez l’un pour l’autre de la bonté et de la miséricorde. ¹⁰ N’opprimez pas la veuve et l’orphelin, l’étranger et le pauvre, et ne méditez pas l’un contre l’autre le mal dans vos cœurs. (LSG)

Nous vivons des temps stressants, et les Écritures en dressent un tableau sombre.

Romains 1:29-31 étant remplis de toute espèce d’injustice, de méchanceté, de cupidité, de malice ; pleins d’envie, de meurtre, de querelle, de ruse, de malignité ; rapporteurs, ³⁰ médisants, impies, arrogants, hautains, fanfarons, ingénieux au mal, rebelles à leurs parents, ³¹ dépourvus d’intelligence, de loyauté, d’affection naturelle, de miséricorde. (LSG)

2Timothée 3:2-3, Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, ³ insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, (LSG)

David aussi a affronté des cœurs insensibles.

Psaume 69:20 L’opprobre me brise le cœur, et je suis malade ; j’attends de la pitié, mais en vain, des consolateurs, et je n’en trouve aucun. (LSG)

Cela ne devrait pas être dit de nous. Nous devons montrer de l’attention, éviter toute attitude pharisaïque [d’être juste à ses propres yeux] à tout moment.

Nous aimons tous être appréciés et voir notre travail reconnu. L'appréciation et les encouragements sont faciles à donner et ne coûtent rien. Mais combien de fois pensons-nous à utiliser ces outils ? Il est facile de décourager les autres et de refroidir/freiner leur enthousiasme. Le monde est rempli de personnes négatives qui sont promptes et n’hésitent pas à dénigrer, rabaisser les autres. Ce sont les petites choses qui sont les plus appréciées. Envoyer une carte ou un mot, offrir des fleurs ou un cadeau, passer un appel téléphonique, un sourire, une parole gentille ou faire un câlin sont autant de gestes qui témoignent d'un encouragement. Parfois, le simple fait d’‘être là’ présent suffit.

L'étude de la parole de Dieu est encourageante, car c'est Dieu qui nous parle.

Romains 15:4-5 Or, tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction, afin que, par la patience, et par la consolation que donnent les Écritures, nous possédions l’espérance. ⁵ Que le Dieu de la persévérance et de la consolation vous donne d’avoir les mêmes sentiments les uns envers les autres selon Jésus-Christ, (LSG)

Paul connaissait l'importance de l'encouragement.

1Thessaloniciens 2:11-12 Vous savez aussi que nous avons été pour chacun de vous ce qu’un père est pour ses enfants, vous exhortant, vous consolant, vous conjurant ¹² de marcher d’une manière digne de Dieu, qui vous appelle à son royaume et à sa gloire. (LSG)

Nous devrions donc suivre les exhortations de Paul concernant l’encouragement.

1Thessaloniciens 5:11 C’est pourquoi exhortez-vous réciproquement, et édifiez-vous les uns les autres, comme en réalité vous le faites. (LSG)

Dieu veut que Sa famille se soutienne et s’encourage/s’édifie mutuellement.

Barnabas, dont le nom signifie le fils d'encouragement/consolation (Actes 4:36), a été envoyé par l'Église de Jérusalem à Antioche et a encouragé tous ceux qui s'y trouvaient à rester fidèles au Seigneur (Actes 11:23-24).

Actes 11:23-24 Lorsqu’il fut arrivé, et qu’il eut vu la grâce de Dieu, il s’en réjouit, et il les exhorta tous à rester d’un cœur ferme attaché au Seigneur. ²⁴ Car c’était un homme de bien, plein d’Esprit Saint et de foi. Et une foule assez nombreuse se joignit au Seigneur. (LSG)

Notons que Barnabas était un homme de bien parce qu'il était plein de l'Esprit Saint et de foi.

Pour encourager les autres, nous devons être nous-mêmes encouragés. Nous devrions être prêts à accepter l’encouragement. Souvent, les gens pensent que l'encouragement sous forme d'approbation de la part des autres leur est dû. Évitons de croire que l'encouragement doit toujours être sans critique. Ce serait une erreur fatale.

L'encouragement est peut-être une forme de courage. Dieu a donné du courage à David, et Il en fera autant pour nous.

1Samuel 30:6 David fut dans une grande angoisse, car le peuple parlait de le lapider, parce que tous avaient de l’amertume dans l’âme, chacun à cause de ses fils et de ses filles. Mais David reprit courage en s’appuyant sur l’Éternel, son Dieu. (LSG)

Cela s'est accompli par la puissance de l'Esprit Saint.

2Corinthiens 4:16 C’est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. (LSG)

Hébreux 10:24-25 Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres. ²⁵ N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. (LSG)

Philippiens 4:13 Je puis tout par celui qui me fortifie. (LSG)

Nous accomplissons toutes choses par Celui qui nous fortifie, c'est-à-dire par l’intermédiaire de l'Esprit Saint de Dieu.

En tant que Chrétiens, nous devons être sensibles aux problèmes/épreuves des autres et savoir comment les aider de manière positive. Car nous aussi, il fut un temps où nous ne connaissions pas les promesses de Dieu ni ne comprenions Ses lois. Cependant, Dieu nous a secourus et nous a fait passer des ténèbres à Sa lumière.

Éphésiens 2:12 que vous étiez en ce temps-là sans Christ, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. (LSG)

Proverbes 3:27 Ne refuse pas un bienfait à celui qui y a droit, quand tu as le pouvoir de l’accorder. (LSG)

1Corinthiens 13 présente l’amour comme le plus grand don de Dieu. Dieu donne librement/gratuitement Son amour et s'attend à ce que nous aimions les autres de la même manière. Jean 13:35 le souligne très clairement :

Jean 13:35 À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. (LSG)

Certaines personnes en souffrance/blessées ne sont peut-être pas prêtes à parler de leurs problèmes. Mais nous devons accepter leur situation sans les juger pour les circonstances qu’elles traversent. Nous devons être capables de partager les bons comme les mauvais moments. La doctrine selon laquelle 'la maladie égal péché’ n'est pas un enseignement qui vient de Dieu. C'est une doctrine de démons. Certes, certaines souffrances découlent de nos propres erreurs, mais bien souvent, elles sont le résultat des péchés de ce monde. Si une personne est malade, ce n'est pas parce que Dieu la juge. Cet enseignement pharisaïque [d’être juste à ses propres yeux] est l’un des plus décourageants qui ait infecté le peuple de Dieu. Nous devons offrir notre aide sans jugement lié au péché.

Romains 12:15 Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent ; pleurez avec ceux qui pleurent. (LSG)

Galates 6:2 Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ. (LSG)

Éphésiens 4:25 C’est pourquoi, renoncez au mensonge, et que chacun de vous parle selon la vérité à son prochain ; car nous sommes membres les uns des autres. (LSG)

David lui-même a pleuré avec ses ennemis lorsqu’ils étaient malades, allant même jusqu’à jeûner pour eux.

Psaume 35:13-14 Et moi, quand ils étaient malades, je revêtais un sac, j’humiliais mon âme par le jeûne, je priais, la tête penchée sur mon sein. ¹⁴ Comme pour un ami, pour un frère, je me traînais lentement ; comme pour le deuil d’une mère, je me courbais avec tristesse. (LSG)

Nul ne devrait traverser seul des moments difficiles.

Job 6:14 Celui qui souffre a droit à la compassion de son ami, même quand il abandonnerait la crainte du Tout-Puissant. (LSG)

Dieu nous traite avec chaleur, encouragement et miséricorde, malgré nos défauts/faiblesses. Ainsi, nos efforts pour soutenir les autres doivent être positifs et édifiants. Notre approche peut soit aider, soit décourager.

Romains 15:1-2 Nous qui sommes forts, nous devons supporter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas, et ne pas nous complaire en nous-mêmes. ² Que chacun de nous complaise au prochain pour ce qui est bien en vue de l’édification. (LSG)

Philippiens 2:1-5 Si donc il y a quelque consolation en Christ, s’il y a quelque soulagement dans la charité, s’il y a quelque union d’esprit, s’il y a quelque compassion et quelque miséricorde, ² rendez ma joie parfaite, ayant un même sentiment, un même amour, une même âme, une même pensée. ³ Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. ⁴ Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. ⁵ Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, (LSG)

Il nous arrive de nous demander où est Dieu dans nos moments de désespoir, oubliant qu’Il nous encourage souvent à travers un frère ou une sœur. Nous devrions reconnaître l’amour de Dieu manifesté à travers un autre chrétien.

1Jean 4:16 Et nous, nous avons connu l’amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru. Dieu est amour ; et celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui. (LSG)

Galates 6:10 Ainsi donc, pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi. (LSG)

Paul a été réconforté par l'arrivée de Tite porteur de bonnes nouvelles.

2Corinthiens 7:6 Mais Dieu, qui console ceux qui sont abattus, nous a consolés par l’arrivée de Tite, (LSG)

Les Chrétiens sont les instruments par lesquels Dieu console, réconforte les autres.

Jean 17:22-23 Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un, – ²³ moi en eux, et toi en moi, – afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé. (LSG)

Dieu agit envers chacun de nous avec amour. L'encouragement est un outil de cet amour. Cet amour est le même que celui qu'Il a donné à Christ. Il est peut-être difficile pour nous de comprendre que Dieu aime autant qu’Il aime Jésus Christ.

Jean 17:26 Je leur ai fait connaître ton nom, et je le leur ferai connaître, afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux, et que je sois en eux. (LSG)

1Jean 4:7-8,12 Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres ; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. ⁸ Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour. ... ¹² Personne n’a jamais vu Dieu ; si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous, et son amour est parfait en nous. (LSG)

L'amour mutuel n'est pas une option. Il nous est commandé de nous aimer les uns les autres.

Jean 13:34-35 Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. ³⁵ À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. (LSG)

Cet amour donne, partage, soutient et se sacrifie/donne sa vie. En mûrissant/grandissant dans l'amour de Dieu, nous sommes appelés à aider les autres.

1Jean 3:16-18 Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous ; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. ¹⁷ Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui ? ¹⁸ Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité. (LSG)

L'amour de Dieu se manifeste par le désir d'être avec ceux qui obéissent à Ses commandements. Notre mère, nos frères et sœurs sont ceux qui font la volonté de notre Père Céleste.

La compassion fait partie de l'amour. La compassion, c’est ressentir la souffrance d’autrui et désirer soulager sa peine. Nous devons faire preuve de sollicitude au point de nous impliquer concrètement. Pour être compatissants, il faut de l'empathie et la volonté de porter le fardeau de celui qui est affligé.

Christ avait une grande compassion pour tous les hommes. Voici quelques exemples :

Matthieu 9:36 Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle, parce qu’elle était languissante et abattue, comme des brebis qui n’ont point de berger. (LSG)

Matthieu 14:14 Quand il sortit de la barque, il vit une grande foule, et fut ému de compassion pour elle, et il guérit les malades. (LSG)

Matthieu 15:32 Jésus, ayant appelé ses disciples, dit : Je suis ému de compassion pour cette foule ; car voilà trois jours qu’ils sont près de moi, et ils n’ont rien à manger. Je ne veux pas les renvoyer à jeun, de peur que les forces ne leur manquent en chemin. (LSG)

Luc 7:13 Le Seigneur, l’ayant vue, fut ému de compassion pour elle, et lui dit : Ne pleure pas ! (LSG)

Dans ces exemples, Christ a secouru, a apporté son aide par l'exécution de miracles dans l'Esprit Saint en guérissant les malades, en nourrissant les affamés et en réconfortant les personnes affligées.

L'histoire du Bon Samaritain (Luc 10:25-37) souligne l’importance de tendre la main à tous, pas seulement à nos frères dans la foi. Le Samaritain a montré sa compassion par des actes, non par des paroles. Cela a coûté au Samaritain du temps, de l'argent et des désagréments pour aider son ennemi. Christ a dit à ceux qui l’écoutaient : “allez et faites de même”. Nous devons avoir compassion de ceux qui souffrent, quelle qu’en soit la cause.

À quelle fréquence devons-nous encourager les autres ? Cela devrait être quotidien et continu.

Hébreux 3:13 Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’on peut dire : Aujourd’hui ! Afin qu’aucun de vous ne s’endurcisse par la séduction du péché. (LSG)

L'encouragement doit être constant, et il peut avoir un effet de guérisseur. Avec la bonne approche, nous pouvons orienter les autres vers notre Dieu qui est un Dieu d'espérance. Il en faut du courage pour :

Croire en soi,
Faire confiance en Dieu et
Tendre une main secourable aux autres.

Il est difficile de rester encouragés par nos propres forces. Mais lorsque nous obéissons à Dieu, Il nous donne Son Esprit afin que nous soyons fortifiés/encouragés chaque jour – à condition de prier et d’étudier la Bible. Parfois, une simple attitude compatissante accomplit beaucoup. D’autres fois, la prière est la seule action possible… mais si nous pouvons faire plus, nous le devons.

Se confier/s’appuyer sur Dieu dans le Découragement

Le découragement peut être déclenché par un échec à atteindre un objectif ou lorsque nous devons apporter des changements dans notre vie qui nous sont inconnus. Nous pouvons également nous décourager lorsque nous n'avons pas de refuge – un lieu sûr. En d'autres termes, nous avons besoin de quelqu'un qui nous comprenne et nous écoute. Les personnes découragées n'ont pas besoin de critiques. Il est facile de briser l’élan de quelqu’un par les paroles que nous prononçons. Une parole maladroite peut briser un esprit. Nos paroles doivent glorifier Dieu et édifier les autres, jamais les détruire. À nous de faire le bon choix.

Proverbes 12:25 L’inquiétude dans le cœur de l’homme l’abat, mais une bonne parole le réjouit. (LSG)

Dans le Psaume 31, David a demandé à Dieu d’être délivré dans sa période difficile et quand ses amis l'avaient abandonné. En tant qu’homme troublé, David a trouvé refuge dans le Seigneur. Avec Dieu, il s'est senti protégé, en sécurité et encouragé.

Psaume 31:2 Incline vers moi ton oreille, hâte-toi de me secourir ! Sois pour moi un rocher protecteur, une forteresse, où je trouve mon salut ! (LSG)

Lisez tout le Psaume 31.

Même si nous ne recevons pas la reconnaissance et les encouragements des autres, nous savons que Dieu voit tout et qu’Il a promis de nous récompenser si nous persévérons dans la voie Chrétienne.

Quelques exemples de l'encouragement et du dessein de Dieu à notre égard peuvent nous être utiles.

Éphésiens 2:10, Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions. (LSG)

Psaume 16:11 Tu me feras connaître le sentier de la vie ; il y a d’abondantes joies devant ta face, des délices éternelles à ta droite. (LSG)

Galates 6:9 Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. (LSG)

Hébreux 6:10, Car Dieu n’est pas injuste, pour oublier votre travail et l’amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints. (LSG)

Psaume 37:25 J’ai été jeune, j’ai vieilli ; et je n’ai point vu le juste abandonné, ni sa postérité mendiant son pain. (LSG)

1Timothée 6:6-8 C’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement ; ⁷car nous n’avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n’en pouvons rien emporter ; ⁸ si donc nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira. (LSG)

Hébreux 13:15-16 Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui confessent son nom. ¹⁶ Et n’oubliez pas la bienfaisance et la libéralité, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. (LSG)

2Pierre 3:9 Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance. (LSG)

Romains 8:28-30 Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. ²⁹, Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. ³⁰ Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés. (LSG)

Si nous libérons nos esprits des aspects physiques pour nous concentrer sur le spirituel, nous pouvons être confiants que nous ne sommes pas seuls à affronter les difficultés de la vie. Dieu nous donne ce dont nous avons besoin pour surmonter, pour vaincre, mais nous devons faire notre part. Il nous appartient d’utiliser nos vies pour la gloire de Dieu.

1Jean 2:15-17 N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui ; ¹⁶, car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde. ¹⁷ Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. (LSG)

Le secret du contentement ne réside pas dans les choses de ce monde (dans les biens matériels), mais dans notre dépendance à Dieu.

Philippiens 4:11-12 Ce n’est pas en vue de mes besoins que je dis cela, car j’ai appris à être content de l’état où je me trouve. ¹²Je sais vivre dans l’humiliation, et je sais vivre dans l’abondance. En tout et partout j’ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l’abondance et à être dans la disette. (LSG)

Les déceptions de cette vie physique ne devraient plus nous décourager lorsque nous nous concentrons correctement et lorsque nous avons la bonne perspective. Nous aurons appris, comme Paul, que grâce à notre relation avec Christ, nous pouvons affronter les revers, car nous n'accordons plus autant de valeur à ces choses.

Hébreux 13:5-6 Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent ; contentez-vous de ce que vous avez ; car Dieu lui-même a dit : Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point. ⁶ C’est donc avec assurance que nous pouvons dire : Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien ; que peut me faire un homme ? (LSG)

Si Dieu voit que nous resterons fidèles dans notre faiblesse, Il sait que nous le serons toujours.

2 Corinthiens 1:8-10 Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au-delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. ⁹Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. ¹⁰ C’est lui qui nous a délivrés et qui nous délivrera d’une telle mort, lui de qui nous espérons qu’il nous délivrera encore, (LSG)

La correction de Dieu se fait avec bienveillance et miséricorde. C'est pour que nous ne soyons pas découragés.

Jérémie 10:24 Châtie-moi, ô Éternel ! Mais avec équité, et non dans ta colère, de peur que tu ne m’anéantisses. (LSG)

Nous pouvons pousser nos subordonnés et nos enfants au désespoir par le découragement. Mais le Seigneur continue à nous discipliner et nous devons faire de même, mais avec bienveillance.

Hébreux 12:5-6 Et vous avez oublié l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils : Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend ; ⁶, car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. (LSG)

Dieu ne veut pas que nous échouions. Son but n’est pas que nous trébuchions dans l'échec.

Hébreux 12:2 ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. (LSG)

La récompense de Christ, après la souffrance et la mort, a été de s’asseoir à la droite du Trône de Dieu.

Dieu nous promet que nous pouvons surmonter chaque épreuve. L’objectif est d'en sortir meilleure et plus proche de Dieu.

1Corinthiens 10:13 Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au- delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter. (LSG)

Parfois, il est difficile de comprendre pourquoi Dieu permet que nous souffrions. Nous ne voyons pas toujours immédiatement le moyen d’en sortir. Certaines personnes abandonnent lorsque la pression devient trop forte et qu’elles ne font pas confiance en Dieu pour les guider à traverser l’épreuve. Souvent, elles ne perçoivent pas Son dessein en raison de la différence de perspective entre Lui et nous.

Ésaïe 55:8-9, Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l’Éternel. ⁹ Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées. (LSG)

Mais notre grand Dieu est un Dieu de réconfort, et si nous faisons notre part, Il fera la Sienne.

2Corinthiens 1:3-4 Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, ⁴ qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l’objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction ! (LSG)

La clé pour surmonter une épreuve est de s’en remettre/s’appuyer sur Dieu. Il peut changer les circonstances ou non, mais Son Esprit nous aidera à endurer.

Galates 5:22 Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, (LSG)

Les épreuves ne durent pas éternellement ; elles sont pour un temps. La chose importante est d’apprendre la leçon de l’épreuve.

1Pierre 1:6-7 C’est là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu’il le faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves, ⁷afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra, (LSG)

Job l'avais compris :

Job 23:10 Il sait néanmoins quelle voie j’ai suivie ; et, s’il m’éprouvait, je sortirais pur comme l’or. (LSG)

Dieu est personnellement impliqué dans nos vies. Chacun de nous est important pour Dieu. Nous sommes tous des individus uniques et distincts. David en était conscient.

Psaume 139:13-16 C’est toi qui as formé mes reins, qui m’as tissé dans le sein de ma mère. ¹⁴ Je te loue de ce que je suis une créature si merveilleuse. Tes œuvres sont admirables, et mon âme le reconnaît bien. ¹⁵ Mon corps n’était point caché devant toi, lorsque j’ai été fait dans un lieu secret, tissé dans les profondeurs de la terre. ¹⁶Quand je n’étais qu’une masse informe, tes yeux me voyaient ; et sur ton livre étaient tous inscrits Les jours qui m’étaient destinés, avant qu’aucun d’eux existât. (LSG)

David était encouragé par la grande puissance de Dieu.

Psaume 29:10-11 L’Éternel était sur son trône lors du déluge ; l’Éternel sur son trône règne éternellement. ¹¹ L’Éternel donne la force à son peuple ; l’Éternel bénit son peuple et le rend heureux. (LSG)

Paul connaissait aussi la puissance de Dieu et nous a exhortés vivement à la comprendre.

Éphésiens 1:18-19 et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, ¹⁹ et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. (LSG)

Éphésiens 6:10 Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. (LSG)

À travers les épreuves et les souffrances, nous apprenons à compter/à nous appuyer sur Dieu et à Lui faire confiance pour nous délivrer. Parfois, ce n’est que lorsque nous sommes profondément abattus que nous cherchons Dieu. Mais nous devrions Le chercher dans les bons comme dans les mauvais moments. Toute épreuve peut devenir une pierre d'achoppement, un obstacle si nous le permettons. Satan veut désespérément que nous échouions. Nous devons remplir nos esprits de l'Esprit de Dieu pour ne pas être victimes ou succomber aux doutes que Satan essaye d'instiller en nous. Lorsque nous abaissons notre garde, nous sommes une proie facile. Dieu est là pour nous aider à tout moment. Ainsi, au lieu de penser que nous pourrions échouer, nous devrions être optimistes et attendre le meilleur.

Les paroles d'appréciation, d'encouragement et de louange sont importantes pour notre sentiment d'estime de soi. Des paroles positives et aimantes peuvent favoriser une bonne santé et une guérison émotionnelle.

Proverbes 12:18 Tel, qui parle légèrement blesse comme un glaive ; Mais la langue des sages apporte la guérison. (LSG)

Proverbes 16:24 Les paroles agréables sont un rayon de miel, douces pour l’âme et salutaires pour le corps. (LSG)

Notre succès vient de notre foi en Dieu et de notre aide mutuelle sous la direction de Jésus Christ à travers l’Esprit Saint.

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