Cette étude est divisée en sections traitant des
origines des traditions populaires de Noël, suivies des Jours Saints de Dieu
qu'Il veut que nous observions :
1. Le ‘Temps des Fêtes’
2. Pourquoi le 25 décembre ?
3. La Nativité
4. Les Trois Rois
5. L'Arbre de Noël
6. Les lumières et bougies de Noël
7. Le Père
Noël
8. Les Lutins du Père Noël
9. Le gâteau de Noël
10. Le Houx, le Lierre et le Gui
11. La Bûche de Noël
12. Les récents ajouts au mythe de Noël
13. Ce que la Bible dit sur le moment de la naissance
de Christ
14. Quelles fêtes devons-nous observer ?
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1. Le ‘temps des
fêtes’
Il y avait un ancien festival qui était célébré à Rome
en décembre. Le festival conduisait au solstice d'hiver. Ce festival
s’appelait les Saturnales, le festival de Saturne, le dieu de la croissance
de la semence et du vin.
?
Qu'est-ce qu'un
solstice ?
Cela arrive deux fois par an entre les deux équinoxes.
C'est le moment où le soleil est le plus éloigné de l'équateur.
?
Qu'est-ce qu'un
équinoxe ?
Cela arrive deux fois par an. C'est le moment où le
jour et la nuit ont la même durée. Le soleil croise l'équateur, à ce
moment-là.
Les Romains célébraient le solstice d'hiver, le 25
décembre. C'est l'hiver dans l'hémisphère nord.
À l’époque de l'Empire Romain, ce festival était
célébré pendant 7 jours, du 17 au 23 décembre.
Le festival était divisé en 3 parties :
1.
Saturnales, comme telles :
célébrées à partir du 17 décembre et dédiées au dieu Saturne.
2.
Opali
: célébré à partir du 19 décembre et consacré à Opis, le dieu de la
terre et femme de Saturne.
3. Sigillaria :
célébrée du 22 au 23 décembre (les 6ème et 7ème jours
des Saturnales). Pendant la Sigillaria, des jouets d'argile étaient
fabriqués et vendus. On donnait ces jouets d'argile en cadeaux aux enfants à
la fin du festival. C'est de là que vient la tradition de donner des cadeaux
aux enfants la veille de Noël.
Le festival des Saturnales était un jour férié, aucun
commerce ne pouvait être fait et toutes les écoles étaient fermées. Des
banquets spéciaux étaient organisés. Les esclaves bénéficiaient des mêmes
privilèges que les hommes libres. Tous participaient aux festivités et aux
réjouissances.
Les Saturnales ont été célébrées chaque année par les
Romains pendant une longue période de temps ; finalement, elles ont fait
partie de ce que l'on appelle Noël aujourd'hui.
L'expression utilisée pour décrire la Saison de Noël,
‘le Temps des Fêtes’ trouve son origine dans les festivités des Saturnales.
2. Pourquoi le 25
décembre ?
Le calendrier julien place le solstice d'hiver au 25
décembre.
?
Qu'est-ce que le
calendrier julien ?
Le calendrier julien a été établi par Jules César - le
dirigeant de l'Empire Romain, 46 ans avant la date allouée pour la naissance
de Christ.
Le 25 décembre était vu comme la Nativité (ou la
naissance du soleil), né de la déesse Mère Céleste. Les jours deviennent
plus longs et les nuits plus courtes. On croyait que les jours devenaient
plus longs parce que le soleil devenait plus puissant à partir de ce
jour-là.
3. La Nativité
Les célébrations entourant la nativité étaient
semblables à celles de Noël. Dans l'Empire Romain, l'adoration de la déesse
Mère Céleste, et de son fils était populaire.
Cette adoration a survécu à l'établissement du
Christianisme par Constantin (un Empereur de Rome).
Le symbolisme de la Mère Céleste avec son fils n'est
pas d'origine chrétienne. À l’époque d'Augustin, les prêtres défilaient là
comme les frères du Moyen Âge.
La déesse Mère Céleste a été adoptée dans la foi
chrétienne sous le nom de la Vierge Marie.
La mère de Christ s’appelait
Mariam, pas Marie. Mariam a eu d'autres d'enfants, contrairement à
la déesse Mère, qui a donné naissance à seulement un fils et qui est adorée
par la religion catholique.
4. Les Trois Rois
Les trois rois associés au festival de l'adoration du
soleil ne sont pas les mêmes hommes sages mentionnés dans la Bible. Les
Trois Rois semblent se rapporter aux 12 jours de Noël.
Les Douze Jours de Noël sont associés au solstice ou au
25 décembre. La période allant du 25 décembre au 5 janvier était connue sous
le nom de Douze Jours de Noël. La Douzième Nuit est la nuit du 6 janvier.
La Bible ne mentionne pas le nombre d'hommes venus de
l'Est. Elle mentionne, cependant, trois cadeaux. De plus, la Bible n'appelle
pas ces hommes rois, mais mages,
ce qui signifie hommes sages.
Matthieu 2:1-12
Jésus étant né à Bethléhem en Judée, au temps du roi Hérode, voici des mages
d'Orient arrivèrent à Jérusalem, 2 et dirent : Où est le roi des
Juifs qui vient de naître ? car nous avons vu son étoile en Orient, et nous
sommes venus pour l'adorer. 3 Le roi Hérode, ayant appris cela,
fut troublé, et tout Jérusalem avec lui. 4 Il assembla tous les
principaux sacrificateurs et les scribes du peuple, et il s'informa auprès
d'eux où devait naître le Christ. 5 Ils lui dirent : À Bethléhem
en Judée ; car voici ce qui a été écrit par le prophète : 6 Et
toi, Bethléhem, terre de Juda, Tu n'es certes pas la moindre entre les
principales villes de Juda, Car de toi sortira un chef Qui paîtra Israël,
mon peuple. 7 Alors Hérode fit appeler en secret les mages, et
s'enquit soigneusement auprès d'eux depuis combien de temps l'étoile
brillait. 8 Puis il les envoya à Bethléhem, en disant : Allez, et
prenez des informations exactes sur le petit enfant ; quand vous l'aurez
trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j'aille aussi moi-même l'adorer.
9 Après avoir entendu le roi, ils partirent. Et voici, l'étoile qu'ils
avaient vue en Orient marchait devant eux jusqu'à ce qu'étant arrivée
au-dessus du lieu où était le petit enfant, elle s'arrêta. 10
Quand ils aperçurent l'étoile, ils furent saisis d'une très grande joie.
11 Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec
Marie, sa mère, se prosternèrent et l'adorèrent ; ils ouvrirent ensuite
leurs trésors, et lui offrirent en présent de l'or, de l'encens et de la
myrrhe. 12 Puis, divinement avertis en songe de ne pas retourner
vers Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin. (LSG)
5. L'Arbre de Noël
La décoration du pin vient de l'adoration du dieu
Attis.
?
Qui était Attis ?
Attis, un dieu païen, a été crucifié sur un arbre.
Cette tradition a rapport à l’ancien esprit de l’arbre. Le pin est coupé et
décoré avec de l'argent, de l’or et un emblème de la mort et de la
renaissance d'Attis, avec une étoile à six branches de son sacrifice à son
sommet. Les Grecs adoraient le dieu Adonis, qui était semblable à Attis.
Attis était symbolisé par un pin que l'on adorait et
qui était sacré pour lui. La raison pour laquelle le pin était considéré
sacré, était parce qu'il restait vert en hiver, alors que les autres arbres
avaient perdu leurs feuilles.
Les emblèmes d'Attis attachés au pin ont été changés
aux symboles du soleil au sommet et, ensuite, aux anges. Les décorations du
sapin de Noël sont facilement identifiées comme le soleil, la lune et les
étoiles, représentés par des boules et des guirlandes. Au Moyen-Orient,
Attis était aussi connu sous le nom de Baal, l'époux d'Astarté, Istar ou
Easter. La Bible condamne cette pratique. Dans Jérémie, nous pouvons
identifier une description de l'arbre de Noël et on nous dit de ne pas
suivre les coutumes des gens autour de nous.
Jérémie 10:2-5
Voici ce que déclare
l'Éternel :
N'imitez pas le
comportement des nations
et ne redoutez pas les
signes dans le ciel
même si les nations en
sont saisies de peur.
3
Les coutumes des autres peuples ne sont que du néant,
leur dieu n'est que du
bois coupé dans la forêt,
travaillé au ciseau par
la main d'un sculpteur.
4
On l'embellit d'or ou d'argent,
un marteau et des clous
le font tenir en place
pour qu'il ne branle
pas.
5
Ces dieux-là sont semblables à des
épouvantails dans un
champ de concombres :
ils ne savent parler,
il faut qu'on les
transporte
car ils ne marchent pas.
Ne les craignez donc pas
:
ils ne font pas de mal ;
et ils ne peuvent pas
non plus faire du bien. (BDS-IBS)
6. Les lumières et
bougies de Noël
Pendant les Saturnales, les personnes d’humble
naissance recevaient des bougies de cire de leurs supérieurs. Elles étaient
utilisées pour éloigner les dieux du tonnerre, de l'orage et de la tempête,
ainsi que les sorcières et les mauvais esprits. Les bougies étaient allumées
et attachées au chêne sacré.
7. Le Père Noël
Le Père Noël, comme nous le connaissons aujourd'hui,
est un produit moderne du mercantilisme américain. Les Américains l'ont
dérivé du folklore allemand et néerlandais.
L'homme connu comme Saint Nicolas est Nicolas de Myra.
Il était évêque de Lycie, en Asie Mineure, et il est mort en 345 ou 352 EC
(ère courante).
La légende veut qu'il ait pris son salaire pendant
trois ans et qu’il en ait fait une boule d'or qu'il a fait rouler dans la
maison de gens pauvres. Une boule aurait, apparemment, roulé dans un bas.
C’est de là que vient l’idée de recevoir des cadeaux dans un bas de Noël.
Les trois boules d'or sont devenues le symbole des
marchands et elles ont abouti dans des boutiques de prêteurs sur gages.
C’est pour cette raison que Saint Nicolas est devenu le saint patron des
marchands.
L'exemple de Nicolas de Myra, qui donnait aux pauvres,
a été repris par des sœurs françaises. Des cadeaux étaient distribués pour
les pauvres, le 26 décembre, à partir de la boîte à aumônes. C’est pour
cette raison que le lendemain de Noël est connu sous le nom de Boxing Day.
Aux Pays-Bas, le Père Noël est connu sous le nom de
Sinterklaas. Sinterklaas était un évêque avec une mitre et un livre de
bonnes actions et de péchés. Il a une houlette de berger et chevauche sur un
cheval blanc au-dessus des toits. Sinterklaas avait un serviteur nommé
Pierre le Noir. Aux Pays-Bas, les enfants chantent des chansons autour des
cheminées à Sinterklaas. Pierre le Noir écoute du sommet de la cheminée pour
déterminer si les enfants chantent les bonnes chansons et présentent les
bonnes offrandes au cheval de Sinterklaas, à savoir, des carottes et du
foin. Des cadeaux sont alors donnés aux enfants par la cheminée.
Sinterklaas est le saint patron de la ville d'Amsterdam
et des marins qui naviguaient des ports d'Amsterdam.
L'origine allemande de Sinterklaas est basée sur le
dieu Woden (de qui nous obtenons le mot 'Wodenesday', signifiant le jour de
Woden - aujourd'hui, nous disons Wednesday (mercredi, en anglais)). Woden
était important pour les habitants de ce que nous appelons aujourd’hui
l’Allemagne et pour les anciens Teutons, ainsi que pour les Anglais. Woden
est un personnage historique décrit dans la mythologie comme voyageant dans
les airs sur son cheval blanc, revêtu d’un vêtement flottant. Il a une
longue barbe blanche et un grand chapeau car il est aussi considéré comme
ayant de la sagesse, et il tient un livre dans sa main.
8. Les Lutins du
Père Noël
Les Shetlanders appelaient la saison des fêtes
Yules. Sept jours avant Noël, des
lutins, appelés 'trows', étaient
libres de sortir de leurs maisons souterraines et avaient la permission de
vivre au-dessus du sol s'ils le voulaient. Le dernier jour des fêtes, les
Shetlanders pourchassaient les trows
pour qu'ils retournent dans leurs maisons souterraines. C'était appelé
'l’assainissement'. L'assainissement devait être correctement effectué pour
débarrasser le secteur des trows,
que l’on appelait aussi 'les gens gris'. C'est de là que vient le mythe
moderne des extraterrestres gris.
9. Le Gâteau de
Noël
Après les Saturnales, il y avait un festival appelé 'Le
Festival des Imbéciles'. Il durait du 25 décembre au 6 janvier. Pendant
cette période, un roi était élu et, parfois, une reine. Ils étaient élus la
12ème nuit des Douze Jours de Noël, (la veille du 5 janvier). Ils
étaient élus par tirage au sort. À l'origine, des fèves de haricots étaient
cuites dans un gâteau pour choisir le roi et la reine. Parfois, il y avait
beaucoup de fèves de haricots avec des fèves colorées représentant le roi ou
la reine. En Angleterre, le roi était choisi par une fève de haricot et la
reine par un pois dans le gâteau. Plus tard, les fèves de haricots ont été
remplacées par des pièces de monnaie.
10. Le Houx, le
Lierre et le Gui
Le rouge et le vert sont les couleurs des anciens
cultes païens. Les baies et les feuilles qu’on retrouve dans les décorations
de Noël, le houx, le lierre et le gui sont verts et rouges. Le lierre était
sacré pour le dieu Attis, et ses prêtres étaient tatoués de lierre. Le gui
que l’on retrouve sur les chênes était particulièrement sacré pour les
Druides et les Aryens. L'idée est venue du fait que le gui se répand et
semble venir sur l’arbre depuis le ciel, sans jamais toucher le sol.
11. La Bûche de
Noël
Les Allemands brûlaient la bûche d'Yule (de Noël).
C'était déjà une tradition ancienne en 1184. On mentionne qu'un prêtre de la
paroisse d'Ahlen, dans le Munsterland,
a rapporté un arbre pour allumer
le feu festif de la nativité du seigneur. En faisant un feu et en
allumant des bougies, cela aidait le soleil à rallumer sa lampe.
12.
Les récents ajouts au mythe de Noël
Kris Kringle : Cela a été apporté aux États-Unis par
des immigrants européens. Ce qu'ils ont nommé le
Christkindl signifie l’Enfant Jésus et, de là, nous obtenons Kris
Kringle.
Les Contes Knickerbocker : Washington Irvine dépeint le
Père Noël comme un lutin qui présente le bas.
Le renne : Clement Clark Moore, dans le poème
Une Visite de Saint Nicolas qui a
été renommée 'C’était la nuit avant
Noël', a introduit les huit rennes avec l'identification traditionnelle
du dieu du tonnerre et de la foudre dans les noms comme Donner et Blitzen.
Le visage du Père Noël : En 1931, le Scandinave Haddon
Sundblom a été commissionné par la compagnie Coca Cola pour peindre le Père
Noël ; il a utilisé son propre visage et, ainsi, personnifié le Père Noël
pendant plus de 25 années.
En 1941, Rudolph,
le petit renne au nez rouge a été chanté par Gene Autry et l'addition
finale a été faite.
Les couleurs et les mythes qui entourent le personnage,
connu aujourd'hui comme le Père Noël, sont le produit final de 3000 ans
d'idolâtrie païenne et de mercantilisme.
13. Ce que la Bible dit sur le moment de la
naissance de Christ
Christ semble être né autour de la Fête des Tabernacles
(septembre/octobre), entre l’an 8 et 5 AEC (avant l’ère courante). La Bible
dit qu'il y avait des bergers dans les champs qui gardaient leurs troupeaux
la nuit, à l’époque où Christ est né (Luc 2:8). Cela n’aurait pas pu être
possible en décembre, car il n'y avait pas de brebis dans les champs, à
cette époque-là. Cela aurait été le neuvième mois dans le calendrier lunaire
et la Bible dit que c'était un temps de l'année froid et pluvieux, dans
cette partie du monde (Esdras 10:9).
Le 25 décembre n'est pas l'anniversaire de naissance de
Jésus Christ. Les apôtres et la première Église chrétienne n'ont pas célébré
l'anniversaire de naissance de Christ, à aucun moment. La Bible ne nous dit
pas exactement quand Christ est né et il n'y a aucune instruction de
célébrer sa naissance, de toute façon.
14. Quelles fêtes devons-nous observer ?
Nulle part, dans la Bible, on nous dit de célébrer
Noël. Cependant, la Bible nous donne vraiment une liste de Jours Saints
annuels que nous devons observer. Ces Jours Saints sont une série de Fêtes
qui décrivent le Plan de Salut de Dieu.
Les Jours Saints annuels sont :
·
La Pâque et la Fête des Pains sans Levain,
·
La Pentecôte,
·
La Fête des Trompettes,
·
Le Jour des Expiations,
·
La Fête des Tabernacles et
·
Le Dernier Grand Jour
Cette
liste de Jours Saints se trouve dans Lévitique 23:1-44 et Deutéronome
16:1-6.
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