Nous lisons l’histoire de Naomi et de Ruth dans le Livre de Ruth. L'histoire est arrivée à l’époque où les dirigeants d’Israël étaient appelés des Juges. C'était avant qu'il y a eu des rois. Naomi était une Israélite de la tribu de Juda. Ruth était une jeune femme de Moab. Elle était une païenne (c’est à dire d'une autre nation) et une étrangère parmi les Israélites. L'histoire est importante dans l'histoire d'Israël et le Plan de Dieu.

 

Avec son mari et ses deux fils, Naomi a quitté sa maison en Juda et elle est allée séjourner à Moab. La famille est allée là pour avoir une meilleure vie, parce qu'il y avait une famine à Bethléhem où ils vivaient (Ruth 1:1-2). Quand les gens d’Israël obéissaient au Seul Vrai Dieu, ils étaient bénis. Mais, quand ils adoraient d'autres (faux) dieux, ils étaient punis. Parfois, Dieu a laissé des armées les envahir et les vaincre et aussi voler leur récolte. Parfois, ils ne recevaient pas de pluie pour faire pousser leur récolte (Lév. 25). C'était donc une période quand le peuple n'était pas près de Dieu.

 

Les Moabites étaient des ennemis de longue date des Israélites et il y avait des guerres fréquentes entre eux. Mais, à ce moment-là, Israël était en paix avec Moab. Les Moabites étaient les descendants de Lot, qui était un neveu d'Abraham (Genèse 19:30-38). Il y avait donc un rapport éloigné entre les deux peuples. Cependant, ils n'adoraient pas le même Dieu et n'avaient pas les mêmes croyances religieuses.

 

Le mari de Naomi s’appelait Élimélec et ses fils, Machlon et Kiljon. Pendant leur séjour à Moab, le mari de Naomi est mort et ses fils ont grandi et ils ont épousé des femmes Moabites. Leurs noms étaient Orpa et Ruth (Ruth 1:3-4). Les Israélites ont été instruits de ne pas se marier avec les membres des tribus païennes vivant autour d'eux, mais c’était permis avec les femmes Moabites (Deut. 7:1-3). La raison pour cela était qu’en se mariant avec d'autres tribus, les Israélites adoreraient les dieux païens de ces pays. Cependant, aucun homme Moabite ne pouvait faire partie du peuple du Seigneur. On peut en voir la raison dans Deutéronome 23:3-4.

 

Dix ans après la mort de son mari, Naomi a dû faire face à plus de douleur. Ses deux fils, Machlon et Kiljon, sont morts aussi (Ruth 1:5). Il y avait probablement une histoire de maladie dans cette famille et Dieu a permis aux hommes de mourir afin qu’ils ne transmettent pas la maladie aux générations futures. Plus tard dans l'histoire, nous verrons, que deux personnes très importantes dans l'avenir de la lignée de Juda, sont nées de Ruth. Cependant, les fils de Naomi sont morts sans enfant.

 

Pendant qu'elle était à Moab, Naomi n'a pas adoré les dieux étrangers des Moabites. Elle est restée fidèle à ses propres croyances. Après quelque temps et par son bon exemple, Naomi avait enseigné ses croyances à ses belles-filles. En observant la Loi de Dieu et en n'adorant pas les autres dieux d'un pays étranger, Naomi était un témoin du Seul Vrai Dieu. Elle ne s'est pas objectée à être différente et nous ne devrions pas non plus aujourd'hui dans l'Église de Dieu.

 

Quand Naomi a appris que la famine dans Juda était terminée, elle a décidé de retourner à la maison. Elle a voulu être avec son peuple qui adorait et qui avait les mêmes croyances qu’elle. De plus, sa famille étant morte, elle n'avait aucune raison de rester plus longtemps dans Moab. Naomi avait toujours quelques connexions dans sa famille. Ses deux belles-filles, devenues veuves, ont décidé d'aller avec elle, même si Naomi a essayé de les dissuader. Elle a réussi à convaincre Orpa mais Ruth n’a pas pu être persuadée de rester dans Moab (Ruth 1:6-15).

 

Ruth a pris l’engagement d’aller avec Naomi et d’accepter son Dieu, ses croyances et son mode de vie (Ruth 1:16-18). Cela signifiait qu'elle était prête à tourner le dos à son peuple et à leurs dieux et leurs croyances. Ce n'est pas une chose facile à faire. Cela signifiait qu'elle quitterait ses parents, ses frères et ses sœurs, ses amis et la place où elle a grandi.

 

Les Chrétiens adultes doivent faire cela quand ils viennent à connaître le Seul Vrai Dieu et Sa Loi. En tant qu’adultes, nous devons nous repentir et être baptisés dans le Corps du Christ, qui est l'Église (le Royaume) de Dieu. Après le baptême, nous ne devons pas retourner à une vie de péché. Nous devons continuellement essayer d'obéir à la Loi de Dieu et devenir plus forts dans la foi (Romains 6:1-6 ; Colossiens 3:3-10).

 

Ruth était évidemment convertie. Dieu lui a permis de venir à une compréhension de la vérité par Son Esprit Saint, comme Il le fait avec nous. Mais Orpa a décidé que se déplacer loin de la maison et vivre une nouvelle vie pourrait être un peu trop difficile (Ruth 1:15). Elle a choisi de rester avec son propre peuple et d’adorer les dieux de Moab. Certains Chrétiens sont heureux d'obéir à Dieu pour un certain temps, mais quand ils doivent renoncer à quelque chose ou quelqu'un qu’ils aiment, ils préfèrent retourner à leur ancien mode de vie (cf. Luc 9:62). Dieu et Christ ne peuvent pas utiliser des gens comme ça, actuellement, pour les aider dans le Royaume.

 

Naomi et Ruth sont donc allées à Bethléhem et tous les gens ont été enthousiasmés de les voir. Naomi avait beaucoup changé ; au début, ses amies ne l'ont pas reconnue. Elle était plus âgée, triste et dépressive d'avoir perdu ses fils et son mari. Elle était pauvre aussi. Mais ses amies l'ont encouragée et lui ont dit que les choses iraient mieux, maintenant qu'elle était à la maison. Même avec toutes les choses que Naomi a souffertes pendant qu'elle était à Moab, elle n'a pas cessé d'adorer son Dieu ou abandonné ses croyances (Ruth 1:19-22).

 

Beaucoup d'entre nous doivent aussi subir des épreuves comme cela dans leurs vies. Parfois, ceux que nous aimons tombent malades et meurent et cela nous rend très tristes. Nous pourrions facilement devenir fâchés contre Dieu dans ces temps-là, perdre la foi et retourner à la maison, comme Orpa. Mais, si nous avons confiance et nous nous en remettons à Dieu, nous pouvons devenir plus forts à travers nos épreuves. Nous devons garder la foi et nous aider dans les temps difficiles. Chacun a besoin d’être encouragé, à certaines occasions.

 

Naomi et Ruth étaient toutes les deux pauvres parce qu'elles n'avaient pas de maris pour pourvoir à leurs besoins. Elles ont dû trouver une façon d'obtenir assez de nourriture pour leurs besoins immédiats et pour l'avenir. Les deux femmes étaient fortes et courageuses et elles étaient prêtes à s’occuper d'elles-mêmes. Elles ont rapidement trouvé une façon de le faire.

 

Les gens pauvres en Israël avaient l’habitude de glaner. Ce n’était pas un vol. Selon la Loi, tout ce qui était laissé après la récolte dans les champs, dans les vignobles ou dans les vergers devait rester pour que le pauvre puisse glaner (Lév. 19:9-10). On permettait aussi aux veuves et aux étrangers de glaner. C'était la façon par laquelle la société s'occupait des pauvres. Dieu s'attend à ce que ceux d’entre nous, qui ont l'abondance, partagent aussi avec le pauvre.

 

Ruth a offert de glaner dans les champs pendant la moisson du printemps afin de fournir la nourriture pour Naomi et elle-même. Par la miséricorde de Dieu, Ruth est allée glaner dans les champs de Boaz, qui était un parent du mari défunt de Naomi. Boaz était célibataire, très riche et il croyait au Seul Vrai Dieu. Il s'est assuré que Ruth soit en sécurité tandis qu'elle glanait dans ses champs. Il l’aimait et l’admirait beaucoup aussi (Ruth 2:1-16).

 

Ruth a travaillé dur et elle a apporté à la maison une grande quantité de nourriture. Naomi était heureuse et elle a conseillé à Ruth de continuer à glaner dans les champs de Boaz et de ne pas aller dans les autres champs. Ruth a consenti et elle est restée là jusqu'à la fin de la moisson d'orge et de celle de blé (Ruth 2:17-23).

 

Les Fêtes de Dieu sont appelées des moissons ou récoltes. La moisson d'orge est la première récolte, qui a lieu à la Pâque/aux Pains sans Levain. La moisson de blé a lieu à la Pentecôte. La dernière moisson est la récolte générale, qui a lieu à la Fête de la Récolte ou des Tabernacles. Nous en apprendrons plus dans l'étude Les Jours Saints de Dieu [CB022].

 

Tout comme Ruth a continué à glaner jusqu'à la fin de la récolte, les Chrétiens doivent aussi rester dans l'Église de Dieu jusqu'à la fin de la moisson de l'Église. Une fois que nous sommes baptisés et placés dans l'Église de Dieu, nous devons y rester et travailler jusqu'à ce que le travail soit fini et que Christ revienne. Nous ne devons pas retourner aux voies du monde.

 

Une chose intéressante à noter est que le propriétaire des champs a préparé le sol et il a ensuite planté la graine et l’a arrosée. Mais un glaneur pouvait avoir une part de la moisson sans faire aucun travail préparatoire. Tout ce travail de la préparation du sol, de l’ensemencement et de la récolte est semblable à la prédication de la Parole de Dieu.

 

La parabole du semeur dans Matthieu 13:3-9 l'explique. Ici, la Parole de Dieu est appelée la “semence”. Christ est celui qui prépare le sol (nous) pour que la semence (la Parole de Dieu) puisse grandir dans nos vies. Cela arrive sur une longue période de temps et avant même que nous le sachions. Ce ne sont pas tous les gens qui peuvent comprendre la Parole de Dieu actuellement. Dieu a choisi seulement quelques personnes pour les donner à Christ afin d’aider à préparer l'Église pour le Royaume de Dieu. Christ travaille sous la direction de Dieu et nous travaillons sous la direction de Christ.

 

Continuons avec l'histoire. Naomi pouvait voir que Dieu avait un plan dans leurs vies. Elle connaissait aussi la Loi pour la protection de la femme et des familles. Elle a dit à Ruth de faire savoir à Boaz qu'elle voulait l'épouser. C'était une chose plutôt hardie à faire pour Ruth parce qu'elle était une païenne et impure pour les Israélites. Elle était considérée plus modeste que les serviteurs de Boaz. Mais c'était son droit sous la Loi de revendiquer le mariage et la protection de la famille de son mari.

 

Ruth aimait et respectait Naomi et elle désirait écouter son aînée. C’est pourquoi, sous l’instruction de Naomi, Ruth s’est introduite une nuit dans l'abri où Boaz travaillait ; elle a trouvé où il dormait et elle s’est couchée à ses pieds. Elle a ensuite demandé à Boaz "de la prendre sous sa protection". Boaz en connaissait la signification et il était heureux que Ruth l'aime, comme il l'aimait aussi. Ce n'était pas immoral. Ce serait une chose très étrange à faire pour les femmes d'aujourd'hui, mais c'était la tradition de cette époque-là (Ruth 3:1-10).

 

Cela signifiait simplement que Ruth demandait à Boaz de la prendre sous sa protection et d’accomplir son devoir en tant que proche parent, conformément aux Lois de Lévirat (Ruth 3:1-18). Elle voulait qu'il l'épouse et qu'il soit le père d'un enfant qui serait alors la progéniture de son mari défunt. Cela leur permettrait, à elle et à Naomi, de prendre leur héritage dans la tribu de Juda.

 

Boaz était très heureux de faire cela pour les femmes. Il était un parent et il avait une obligation légale de les aider. Il était célibataire et riche, mais il y avait un autre parent plus proche d’Élimélec qui, le premier, avait le droit de demander Ruth en mariage, sous la Loi. Cette question a donc dû être réglée en premier lieu (Ruth 3:11-18).

 

Aujourd'hui, dans notre société, une femme est libre de se remarier si son mari meurt et avec qui elle veut. Mais dans l’ancien Israël, une femme se remariait dans la tribu de son mari. Cela signifie que la famille de son mari devait s'occuper d'elle tant qu'elle restait dans cette famille. À cette époque-là, les familles vivaient et travaillaient ensemble et elles partageaient tout ce qu'elles avaient. Les femmes ne travaillaient pas à l'extérieur, loin de la maison, à d'autres emplois.

 

Le père était le chef de la famille. S'il mourait, l'aîné des fils prenait la famille en charge et devenait le chef de la famille. Cela incluait les soins de la propriété et les femmes de la famille. Aussi, si un homme dans la famille meurt sans héritier, la Loi exigeait que son frère épouse sa femme. Le premier fils, né de ce mariage, deviendrait alors l'héritier légal du mort. C’était fait pour s'assurer que son nom ne soit pas oublié en Israël. C'était aussi la façon dont les familles s’occupaient de la femme devenue veuve (Deut. 25:5-9).

 

Naomi avait une propriété familiale à Bethléhem qu'elle voulait revendiquer. Donc, l'homme qui épouserait Ruth devait racheter (ou réclamer) l’héritage familial de Naomi. Boaz a dit qu'il le ferait mais il devait d'abord inviter le plus proche parent à exécuter ce devoir pour la famille de Naomi. À ce moment-là, tous connaissaient et aimaient Ruth. Ils savaient qu’elle s'occupait bien de sa belle-mère, qu’elle travaillait dur et qu'elle croyait et adorait comme eux.

 

Boaz a parlé à l'autre parent de la situation et cet homme voulait acheter la terre. Mais, quand Boaz lui a dit que l'achat de la terre signifiait qu'il devrait aussi épouser Ruth et donner un héritier pour le nom d'Élimélec, il ne voulait plus. Il a enlevé sa chaussure, ce qui a indiqué qu'il ne voulait pas exécuter son devoir pour la famille d'Élimélec (Ruth 4:1-10). Enlever sa chaussure était comme faire un contrat aujourd'hui.

 

Boaz et Ruth pouvaient donc se marier. Ils ont eu un fils qu’ils ont appelé Obed. Naomi était très heureuse avec son petit-fils. Ses amies se sont réjouies avec elle et lui ont dit que son nom serait grand en Israël. Et c'est ce qui est arrivé. Obed devait devenir le grand-père du Roi David (Ruth 4:11-22). Aussi, environ vingt-huit générations après David, Jésus Christ est né de la lignée de Juda (Matthieu 1:7).

 

Nous avons parlé de choses que les Chrétiens peuvent apprendre de cette histoire et il y a plus de choses que nous apprendrons plus tard. Les Israélites étaient le peuple choisi de Dieu. Mais c'est possible pour des païens (ceux qui sont d'une autre nation qu’Israël) de devenir des Israélites spirituels. C'est possible quand nous cessons d'adorer d'autres dieux et commençons à adorer le Seul Vrai Dieu et à observer Ses Lois.

 

Nous voyons cet exemple dans l'histoire de Ruth, qui n’a pas hésité à laisser derrière ses croyances païennes, sa maison, sa famille et ses amis et à adopter un nouveau mode de vie avec Naomi. Elle s’est engagée totalement envers le Seul Vrai Dieu. Nous devons tous aussi être prêts à le faire quand nous sommes baptisés et appelés dans l'Église de Dieu.

 

Pour une étude plus détaillée du Livre de Ruth, voir l'étude Ruth [027].