Dans le présent document, nous examinerons une question d'une importance non négligeable pour les Églises de Dieu, laquelle a été soulevée afin que les frères l'examinent sérieusement, leur offrant ainsi l'opportunité de discerner plus profondément les pratiques découlant d'une théologie dépourvue de fondement biblique, professée par ces ministres des diverses églises et par les organisations qui les soutiennent, y compris les Églises de Dieu. Notre attention a été plus récemment attirée sur l'une des branches dissidentes de l'ancienne Worldwide Church of God (WCG), à savoir la Living Church of God, qui a affirmé sur son site Internet, dans la section Questions-Réponses, qu’« il n'est pas incorrect de prier Jésus-Christ ».  

Herbert Armstrong avait fait une déclaration similaire dans le numéro de mai 1960 de la revue Good News, ce qui semble marquer le point de départ de cette erreur. Celle-ci procède manifestement du dithéisme avancé par Armstrong dès 1960 dans le document suivant :

Good News 1960 (Vol IX No 05) May.pdf

Après avoir entrepris de démontrer que le Christ nous avait commandé de prier le Père et que tout ce que nous demanderions en son nom nous serait accordé, il tenta alors de ménager les hérétiques qui s'étaient introduits dans l'Église, et qui en étaient précisément expulsés pour avoir exigé que l'église adressât des prières à Jésus-Christ. Il s'exprima en ces termes :

« NOUS PRIONS, NOUS POUVONS, NOUS DEVONS AUSSI PRIER JÉSUS-CHRIST ! Néanmoins, l'enseignement et les exemples de la Bible mettent l'accent de manière écrasante et principale sur la prière adressée au Père.

L'Église de Dieu n'interdit à personne de prier le Christ. Il s'agit moins de savoir à QUELLE personne nous devons adresser notre prière. Nous ne condamnons pas ce couple pour avoir prié le Christ. C'est plutôt eux qui condamnent l'Église de Dieu parce qu'elle prie le Père. Mais NOUS AFFIRMONS que quiconque n'a pas de communion avec le PÈRE par la prière est COUPÉ de Dieu ! » (Les majuscules et les mises en relief sont maintenues conformes à la citation d'origine).

Dès lors, si leur corps pastoral maintient cette décision, et si, fort probablement, les autres groupes dissidents de la WCG soutiennent cette même position, ceux qui fréquentent ces organisations tout en étant en désaccord avec une telle vision peuvent-ils simplement « la laisser de côté » en attendant le retour du Messie et être encore comptés parmi les élus ? Penchons-nous à présent sur cette question, et apportons-y la réponse qui permettra de déterminer si la loi est véritablement observée au sein de ces organisations ou si elle est ouvertement violée au regard de la parole de Dieu. Ainsi, nous demandons à présent aux lecteurs de cet écrit : « Est-il erroné de prier Jésus-Christ (ou tout autre être, quel qu'il soit, en dehors du Seul Véritable Dieu qui est le Père) ? » Cette question appelle une réponse spécifique, et une seule, et nous devons être absolument certains de la position biblique. Il convient également de souligner que, durant toutes les années de fréquentation du système de la WCG, aucun des membres de longue date présents à cette période et dans les années suivantes n'a jamais prononcé ni entendu prononcer une prière adressée à Jésus-Christ, et il n'a jamais été enseigné, dans aucune congrégation à notre connaissance, qu'il était admissible de prier le Christ.

En se fondant sur les Écritures, il est absolument erroné de prier Jésus-Christ. Comme ce message le détaillera, lorsque l'on prie le Christ, on choisit de transgresser le Premier Commandement et de placer un autre dieu devant Dieu le Père en tant qu'objet d'adoration et de prière. Prier un fils de Dieu, qu'il s'agisse de Gabriel, de Lucifer ou de Jésus-Christ, demeure une prière adressée à un fils de Dieu. Une telle action constitue une violation flagrante du tout premier des Dix Commandements de Dieu : « Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face » (Ex. 20:3 ; Deut. 5:7). La logique en cette matière est limpide, et c'est pour cette raison que certains ministres du courant d'Armstrong prétendent en réalité que le Premier Commandement fait référence à Jésus-Christ, qu'ils identifient comme le Dieu de l'Ancien Testament. Une telle assertion est un mensonge flagrant. Elle est issue du raisonnement corrompu du dithéisme d’Armstrong et de sa fausse théologie concernant le Dieu de l'Ancien Testament, lequel n'est pas le Christ, mais le Seul Véritable Dieu, Eloah. De telles perspectives ont également conduit au sabellianisme, qui élève le Christ au rang de Seul Véritable Dieu et Père, tout en étant le fils. Cette vision a de tout temps été considérée comme une hérésie, tant au sein des Églises de Dieu que par les trinitaires. Elle s'est introduite dans l'Église de Dieu en Chine, devenant la True Jesus Church, et y a corrompu un grand nombre de personnes.

D'après Esdras 4:23–7:26, nous savons qu'Eloah est le Dieu de l'Ancien Testament, le Dieu du Temple, la source de la Loi et l'objet de l'adoration, de la prière et des sacrifices ; et tous les prêtres, y compris le Grand Prêtre du Temple de Dieu, L'adoraient et Le priaient Lui seul.

Ceux qui continuent de prétendre faussement que le Christ était le « seul » fils de Dieu devraient lire les autres passages scripturaires qui n'étayent en rien leur conception d'une théologie à deux ou trois vrais dieux, à savoir Genèse 6:2, 4 ; Job 1:6, 2:1, 38:7. En effet, l'ensemble de l'armée spirituelle se compose de fils de Dieu, de la même manière que les hommes deviendront fils de Dieu (Jean 1:12 ; Jean 10:34-36). (Voir le document La Signification du Terme Fils de Dieu (No. 211)). Cependant, ceux qui sont considérés comme les saints, ceux qui gardent les Commandements de Dieu et le Témoignage et la Foi de Jésus-Christ (Apoc. 12:17, 14:12), ne prient jamais un autre être divin que le Seul Véritable Dieu, Dieu le Père, tel que Jésus-Christ nous l'a clairement enseigné dans les Évangiles.

Lorsque les disciples demandèrent au Christ de leur apprendre à prier, le Christ leur a-t-il indiqué un autre objet auquel toute prière doit être vouée en dehors du Père ? A-t-il ajouté : « et de temps en temps, adressez-moi personnellement une prière à l'occasion » ? En aucun cas et nulle part dans les Écritures il n'a prescrit qu'une prière lui fût dédiée. Jamais il ne l'a fait, et ce pour une excellente raison : cela transgresse la loi de Dieu. Examinons les instructions du Christ en la matière.

Matthieu 6:9-13 Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; ¹⁰ que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ¹¹ Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ; ¹² pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; ¹³ ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c’est à toi qu’appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen ! (LSG)

Le Christ a dit « voici donc comment », se référant à cela comme à un modèle pour la prière. Ces paroles n'étaient pas destinées à être répétées textuellement dans une récitation mécanique, puisque le Christ avait expressément ordonné de ne pas agir ainsi au verset 7 : « En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s'imaginent qu'à force de paroles ils seront exaucés. » Il s'agissait d'une directive sur la manière de structurer toute prière adressée au Père, laquelle se fait en secret et reçoit sa récompense publiquement (v. 4, 6). (Voir le document Enseigne-Nous à Prier (No. 111)).

Ces mots, étant ceux-là mêmes de Jésus-Christ, devraient constituer une réponse suffisante pour quiconque use de logique en lisant la parole de Dieu. Pourtant, des arguments spécieux surgissent encore de fausses doctrines auxquelles des hommes tentent désespérément de s'accrocher, idolâtrant d'autres hommes au détriment de la parole de Dieu. Au mépris des instructions de Jésus-Christ, des hommes continuent d'enseigner qu'il est légitime de prier le fils de Dieu — Jésus-Christ, l'intercesseur et le médiateur de nos prières, celui que nous qualifions de Grand Prêtre auprès de Dieu le Père —, et ce dans le but de justifier une théologie perverse postulant l'existence de deux dieux véritables — doctrine par ailleurs connue sous le nom de dithéisme (l'affirmation de deux êtres divins coégaux et coéternels). Un autre moyen simple de réfuter l'idée de deux êtres divins coégaux réside dans le fait même que Jésus-Christ est notre Grand Prêtre. Or, tous les prêtres, quel que soit leur rang au sein de leur ordre, qu'il soit élevé ou subalterne, servent et adorent un dieu qui leur est supérieur. Un être ne peut être simultanément le prêtre et l'objet de l'adoration. Cela relève manifestement de l'idolâtrie pour quiconque fait preuve d'un minimum de diligence (voir les documents Le Dithéisme (No. 076B) ainsi que Le Binitarisme et le Trinitarisme (No. 076)).

Examinons à présent l'un des passages scripturaires que les enseignants idolâtres — qu'ils soient dithéistes, binitaires ou trinitaires — utilisent pour légitimer cet enseignement hérétique consistant à prier un dieu inférieur, à savoir le Christ. Au chapitre 7 du livre des Actes, nous trouvons le récit de la lapidation du diacre Étienne. Ce chapitre recèle de multiples indices permettant de comprendre pourquoi Étienne a prononcé ces paroles et à qui il s'adressait ; toutefois, reconstituer l'ensemble de ce récit requiert une connaissance approfondie des Écritures ainsi qu'une formulation exacte de la traduction.

Le passage précis que ces hommes citent comme texte de preuve pour justifier la validité de la prière adressée au Christ est le verset 59 du chapitre 7 des Actes. Dans la Revised Standard Version (RSV), on lit : « Et pendant qu’ils lapidaient Étienne, il pria : "Seigneur Jésus, reçois mon esprit." » Quelques autres traductions emploient également le verbe « prier », mais le terme grec utilisé dans les Écritures est répertorié sous le numéro Strong G1941 : epikaleo, signifiant « invoquer » ou « faire appel à ». De nombreux autres vocables sont usités pour désigner la prière en grec, et epikaleo n'en fait pas partie, à moins que les traducteurs ne fassent une extension abusive dans ce cas précis d'Actes 7:59, afin de donner du poids à leur théologie défaillante.

La question de savoir pourquoi Étienne s'adresse au Christ et non à Dieu s'éclaire si l’on lit l'ensemble du passage et appréhende à la lumière d'autres Écritures concordantes expliquant la raison d'être de cette interaction. Si nous lisons le texte quelques versets plus haut, nous constatons qu'il est dit dans Actes 7:35-38 :

“Ce Moïse, qu'ils avaient refusé, en disant : Qui t'a établi chef et juge ? Le même que Dieu envoie [pour être] un dirigeant et un sauveur par la main de l'ange qui lui apparut dans le buisson. Il les fit sortir, après qu'il eût montré des prodiges et des signes dans le pays d'Égypte, et dans la mer Rouge, et dans le désert pendant quarante ans. C'est ce Moïse qui dit aux enfants d'Israël, le Seigneur votre Dieu vous suscitera un prophète de vos frères, comme moi ; vous l'écouterez. C'est celui, qui était dans l'église dans le désert avec l'ange qui lui parlait au mont Sinaï, et [avec] nos pères : qui a reçu les oracles vivants pour nous donner :”

Ici, il est clairement stipulé que l'être qui avait parlé et était apparu à Moïse reçoit le titre d'« ange », et cet être n'est nul autre que Jésus-Christ.

1Corinthiens 10:4 qu'ils ont tous bu le même breuvage spirituel, car ils buvaient à un rocher spirituel qui les suivait, et ce rocher était Christ.

Telle fut, et telle demeure, la doctrine au sein de l'Église de Dieu depuis deux mille ans, et plus particulièrement aux premier et second siècles.

Nous avons entendu à maintes reprises les ministres des Églises de Dieu affirmer que qualifier Jésus-Christ d'ange relève du blasphème ; mais sur quels fondements fondent-ils donc une telle accusation ? Ce n'est certainement pas sur des bases scripturaires qu'ils formulent cette allégation, car la Bible atteste sans ambiguïté que Jésus-Christ est l'ange qui se tenait dans le buisson et qui parla à Moïse, ainsi que l'ange avec lequel Moïse s'entretint sur le mont Sinaï, ce que confirment de nombreux autres passages des Écritures. Le mot ange, ou malak, signifie messager. Dans Genèse 48:15-16, il est écrit :

“Et il bénit Joseph, et dit : Dieu, devant lequel mes pères, Abraham et Isaac ont marché, le Dieu qui m'a nourri toute ma vie jusqu'à ce jour, l'Ange qui m'a délivré de tout mal, bénisse ces enfants, et que mon nom soit nommé sur eux, et le nom de mes pères Abraham et Isaac, et de les laisser pousser en une multitude dans le milieu de la terre”.

Cet être dieu, “ ‘l’Ange’ qui a délivré Israël de tout mal” était un messager du SEUL VÉRITABLE DIEU. Cet ange était Jésus-Christ. (Voir le document L'Ange de YHVH (No. 024)).

Galates 4:14 Et mis à l’épreuve par ma chair, vous n’avez témoigné ni mépris ni dégoût ; vous m’avez, au contraire, reçu comme un ange de Dieu, comme Jésus-Christ.

Assurément, Jésus-Christ EST l'Ange du Seigneur qui parla avec Moïse, celui-là même que Jacob/Israël invoqua pour bénir ses fils, et que Paul lui-même rattache explicitement à cette catégorie. Est-ce un blasphème de désigner le Christ comme un ange ? Non, bien au contraire, c'est rigoureusement conforme à l'Écriture. Dès lors, pourquoi maintiennent-ils cette fausse accusation de blasphème concernant le fait que le Christ soit l'Ange du Seigneur ? Ils y sont contraints afin de soutenir leur fausse théologie et de s'aligner sur les autres condamnations scripturaires qui interdisent le culte des anges ou d'autres divinités.

Colossiens 2:18-23 Qu’aucun homme, sous une apparence d’humilité et par un culte des anges, ne vous ravisse à son gré le prix de la course, tandis qu’il s’abandonne à ses visions et qu’il est enflé d’un vain orgueil par ses pensées charnelles, ¹⁹ sans s’attacher au chef, dont tout le corps, assisté et solidement assemblé par des jointures et des liens, tire l’accroissement que Dieu donne. ²⁰ Si vous êtes morts avec Christ aux rudiments du monde, pourquoi, comme si vous viviez dans le monde, vous impose-t-on ces préceptes : ²¹ Ne prends pas ! ne goûte pas ! ne touche pas ! ²² préceptes qui tous deviennent pernicieux par l’abus, et qui ne sont fondés que sur les ordonnances et les doctrines des hommes ? ²³ Ils ont, à la vérité, une apparence de sagesse, en ce qu’ils indiquent un culte volontaire, de l’humilité, et le mépris du corps, mais ils sont sans aucun mérite et contribuent à la satisfaction de la chair.

En somme, cela signifie clairement que prier le Christ revient à adorer l'un des fils de Dieu, lequel est classé dans les Écritures comme un ange ou un messager. Un tel acte enfreint de front le Premier Commandement.

Pour quelle raison, alors, Étienne a-t-il fait appel à l'ange, Jésus-Christ, tandis que celui-ci se tenait à la droite de Dieu le Père dans la vision qui lui fut accordée durant sa lapidation ? Actes 7:59 : « Et pendant qu’ils lapidaient Étienne, il s'écria : "Seigneur Jésus, reçois mon esprit." » La King James Version (KJV) mentionne : « Et ils lapidaient Étienne invoquant [Dieu] et disant : Seigneur Jésus, reçois mon esprit. » Le mot Dieu a été inséré par les traducteurs (comme le démontrent le texte de Marshall ainsi que le Textus Receptus), car les versets précédents (Actes 7:48-58) indiquent clairement qu'Étienne prie le Dieu Très-Haut, qu'il parle de Lui et du fait que la loi a été édictée par Lui par l'intermédiaire des anges, loi que ses interlocuteurs n'ont point gardée. C'est Dieu qu'il contemple en Esprit, le Christ se tenant à Sa droite. La simple déclaration selon laquelle le Christ reçoive son esprit s'explique par le fait que le Christ est investi du commandement de la Première Résurrection, et qu'Étienne s'en remet désormais à cette œuvre sous l'égide du Christ. Dans quelques autres traductions, le mot « pria » est également employé, mais, comme mentionné précédemment, le terme grec dans le texte est répertorié sous le numéro Strong G1941 — epikaleo, signifiant « invoquer » ou « faire appel à ». Il ne s'agit pas là d'une prière adressée au Christ par Étienne, mais d'un appel similaire à celui de Pierre s'écriant vers le Christ pour être sauvé alors qu'il s'enfonçait dans les eaux tumultueuses, après être descendu de la barque pour aller à sa rencontre (Mat. 14:28-30).

La Bible stipule, ainsi que nous allons le lire, que c'est Dieu le Père qui confie à Ses fils, les anges, la mission de recueillir l'esprit de Ses fils humains élus lors de leur mort ; la vision d'Étienne et sa connaissance de ce fait l'ont conduit à confier son esprit à l'ange du Seigneur, Jésus-Christ, à l'heure de sa mort, alors que Dieu, accompagné du Christ, lui apparaissait dans ses derniers instants de vie.

Cette mission dévolue aux anges est scripturairement définie dans les Évangiles.

Matthieu 13:39 l’ennemi qui l’a semée, c’est le diable ; la moisson, c’est la fin du monde ; les moissonneurs, ce sont les anges.

Matthieu 24:31 Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre.

Marc 13:27 Alors il enverra les anges, et il rassemblera les élus des quatre vents, de l’extrémité de la terre jusqu’à l’extrémité du ciel.

La réponse est simple. On ne peut tout à la fois prier Jésus-Christ et observer les commandements de Dieu. L'armée céleste fidèle, qui recueille les prières des saints (Apoc. 5:8), ne recueillera aucune prière adressée à Jésus-Christ, lui qui est l'ange du Seigneur, notre médiateur et notre Grand Prêtre auprès du Dieu Vivant et Seul Véritable Dieu — « notre Père qui es aux cieux ».

Le Grand Prêtre ne fait l'objet ni d'une adoration ni d'une prière ; il est le chef d'un ordre de prêtres qui sont appelés à devenir elohim, à l'instar de l'Ange du Seigneur qui se tient à leur tête (Zach. 12:8). Tel est l'ordre de Melchisédek, auquel Lévi paya la dîme alors qu'il se trouvait encore dans les reins d'Abraham. L'ordre de Lévi est ainsi subordonné à celui de Melchisédek sous l'égide de Jésus-Christ (voir le document Melchisédek (No. 128)).

La prière adressée au Christ constitue un blasphème. Elle n'a jamais été pratiquée par les églises lors des services de culte, pas même au sein du catholicisme, où l'on prie le Père ou Marie (et non le Christ) durant le culte ; elle n'est pas davantage pratiquée par les confessions protestantes, depuis l'Église d'Angleterre jusqu'à toutes les autres dénominations issues de la Réforme, lesquelles prient le Père uniquement au nom du Christ. De surcroît, elle ne fut jamais entreprise par aucune des Églises de Dieu avant que cette hérésie ne fût introduite en 1960 sous Herbert Armstrong, dans une démarche pour se justifier face à des individus qui avaient été, à juste titre, exclus des Églises de Dieu. L’église RCG/WCG consigna cette hérésie par écrit en 1960, mais ne l'a jamais enseignée en son sein ni mise en pratique.

Nous sommes toutefois informés par des membres des Églises de Dieu que cette pratique s'introduit par l'intermédiaire d'un corps ministériel subalterne, théologiquement confus et mal instruit, et qu'elle devient de plus en plus répandue au sein d'organisations telles que LCG. L'un de leurs officiers a été observé par un officier de CCG, alors qu'il assistait à l'un de leurs cultes, en train de commencer sa prière en s'adressant au Père, puis de passer à une prière adressée au Christ, avant de revenir au Père — le tout au cours de la même prière. D'autres fidèles issus de LCG sont venus vers nous pour nous informer que nombre de leurs jeunes officiers prient désormais le Christ, et qu'ils considèrent comme une affaire sans conséquence le fait que l'on croie ou non que le Christ soit coégal et coéternel avec le Père.

De la même manière, le dithéisme, le binitarisme et, à présent, le trinitarisme sont en train de ruiner les autres Églises de Dieu basées aux États-Unis, telles que l'UCG et d'autres branches dissidentes de WCG.

La prière adressée au Christ, ou à tout autre être en dehors d'Eloah, le Seul Véritable Dieu qui est Le Dieu, Ha Elohim ou Yahovah des Armées, est une hérésie.

Ceci constitue la doctrine des Églises de Dieu, et quiconque offre publiquement une prière au Christ au lieu de l'adresser au Père, au nom du Christ, doit être démis de ses fonctions.

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