Le Jour du Seigneur et les Derniers Jours [192]

L’un des termes les plus mal compris de la Bible est celui de Jour du Seigneur, suivi de près par les termes Les Derniers Jours ou Les Jours de la Fin.

Le Christianisme traditionnel tente d'assimiler le Jour de l'Éternel [LSG] au dimanche (le 'jour du Seigneur') pour justifier le culte du dimanche. Certains observateurs du Sabbat comprennent également mal ce terme et en limitent l'application et la portée.

Les Derniers Jours

On croit souvent que les expressions Les Derniers Jours ou Les Jours de la Fin se limitent à une période située quelque part vers la fin du XXe siècle, voire au-delà. Cependant, ce n'est pas le sens biblique de ces termes.

Le but de ce document est de définir ces termes, puis d’identifier les périodes correspondantes.

La création comporte trois phases :

La première phase était le système Adamique/Noahite, qui a duré jusqu'à Abraham.
La deuxième phase était le système Abrahamique/Israélite, qui a duré jusqu'au Messie.
La dernière phase est l'âge (ère) messianique.

Cette période totale devait durer environ six mille ans. Chaque phase représente approximativement quarante Jubilés – soit trois fois deux mille ans. Ces trois périodes ont été représentées symboliquement dans la vie de Moïse par ses trois périodes de quarante ans (voir les documents Moïse et les Dieux d'Égypte (No. 105) et La Pentecôte au Sinaï (No. 115)). Moïse était la figure du Messie, et sa vie a symbolisé les activités du Messie dans la création.

La prophétie biblique indique que Les Derniers Jours ou Les Jours de la Fin ont débuté avec le ministère du Messie, et que le commencement de l'âge (ère) messianique s’est manifesté lors de la première Pentecôte décrite dans Actes 2:14-36.

Actes 2:14-36 Alors Pierre, se présentant avec les onze, éleva la voix, et leur parla en ces termes : Hommes Juifs, et vous tous qui séjournez à Jérusalem, sachez ceci, et prêtez l'oreille à mes paroles ! ¹⁵ Ces gens ne sont pas ivres, comme vous le supposez, car c'est la troisième heure du jour. ¹⁶ Mais c'est ici ce qui a été dit par le prophète Joël : ¹⁷ Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair ; vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions, et vos vieillards auront des songes. ¹⁸ Oui, sur mes serviteurs et sur mes servantes, dans ces jours-là, je répandrai de mon Esprit ; et ils prophétiseront. ¹⁹ Je ferai paraître des prodiges en haut dans le ciel et des miracles en bas sur la terre, du sang, du feu, et une vapeur de fumée ; ²⁰ Le soleil se changera en ténèbres, et la lune en sang, avant l'arrivée du jour du Seigneur, de ce jour grand et glorieux. ²¹ Alors quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. ²² Hommes Israélites, écoutez ces paroles ! Jésus de Nazareth, cet homme à qui Dieu a rendu témoignage devant vous par les miracles, les prodiges et les signes qu'il a opérés par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes ; ²³ cet homme, livré selon le dessein arrêté et selon la prescience de Dieu, vous l'avez crucifié, vous l'avez fait mourir par la main des impies. ²⁴ Dieu l'a ressuscité, en le délivrant des liens de la mort, parce qu'il n'était pas possible qu'il fût retenu par elle. ²⁵ Car David dit de lui : Je voyais constamment le Seigneur devant moi, Parce qu'il est à ma droite, afin que je ne sois point ébranlé. ²⁶ Aussi mon coeur est dans la joie, et ma langue dans l'allégresse ; et même ma chair reposera avec espérance, ²⁷ Car tu n'abandonneras pas mon âme dans le séjour des morts, Et tu ne permettras pas que ton Saint voie la corruption. ²⁸ Tu m'as fait connaître les sentiers de la vie, Tu me rempliras de joie par ta présence. ²⁹ Hommes frères, qu'il me soit permis de vous dire librement, au sujet du patriarche David, qu'il est mort, qu'il a été enseveli, et que son sépulcre existe encore aujourd'hui parmi nous. ³⁰ Comme il était prophète, et qu'il savait que Dieu lui avait promis avec serment de faire asseoir un de ses descendants sur son trône, ³¹ c'est la résurrection du Christ qu'il a prévue et annoncée, en disant qu'il ne serait pas abandonné dans le séjour des morts et que sa chair ne verrait pas la corruption. ³² C'est ce Jésus que Dieu a ressuscité ; nous en sommes tous témoins. ³³ Élevé par la droite de Dieu, il a reçu du Père le Saint Esprit qui avait été promis, et il l'a répandu, comme vous le voyez et l'entendez. ³⁴ Car David n'est point monté au ciel, mais il dit lui-même : Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, ³⁵ Jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. ³⁶ Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié. (LSG)

Dans ce texte, Pierre cite le prophète Joël et note également que, avant l’avènement du Jour du Seigneur, Dieu accomplirait ce qui avait été prophétisé par l’intermédiaire du prophète. Dieu a établi Yehoshua, Seigneur et Messie (ou Christ) lors de sa résurrection et de son ascension.

Le Jour du Seigneur est donc une période de catastrophe et non un jour de culte. Il constitue l’étape finale de l'âge (ère) messianique. Le texte est tiré de Joël 2:28-31.

Joël 2:28-31 Après cela, je répandrai mon esprit sur toute chair; vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, et vos jeunes gens des visions. ²⁹ Même sur les serviteurs et sur les servantes, dans ces jours-là, je répandrai mon esprit. ³⁰ Je ferai paraître des prodiges dans les cieux et sur la terre, du sang, du feu, et des colonnes de fumée ; ³¹Le soleil se changera en ténèbres, et la lune en sang, avant l'arrivée du jour de l'Éternel, de ce jour grand et terrible (LSG)

Dans le livre des Actes, cette citation s'accompagne d'un passage du Psaume 16:8-11 :

Psaume 16:8-11 J'ai constamment l'Éternel sous mes yeux ; quand il est à ma droite, je ne chancelle pas. ⁹ Aussi mon cœur est dans la joie, mon esprit dans l'allégresse, et mon corps repose en sécurité. ¹⁰ Car tu ne livreras pas mon âme au séjour des morts, Tu ne permettras pas que ton bien-aimé voie la corruption. ¹¹ Tu me feras connaître le sentier de la vie ; il y a d'abondantes joies devant ta face, des délices éternelles à ta droite. (LSG)

Ainsi, l'âge (ère) messianique était considéré comme la période connue sous le nom de Derniers Jours et a commencé à partir de la Fête de cette Pentecôte, comme l’a souligné l'apôtre Pierre.

Les Derniers Jours sont évoqués pour la première fois dans Genèse 49:1. Cette promesse faite à Jacob devait s’accomplir pour Israël dans les Derniers Jours, selon leurs tribus. Ainsi, les promesses du droit d'aînesse de Genèse 49 concernaient l'âge (ère) messianique.

Genèse 49:1-2 Jacob appela ses fils, et dit : Assemblez-vous, et je vous annoncerai ce qui vous arrivera dans la suite des temps. ² Rassemblez-vous, et écoutez, fils de Jacob ! Écoutez Israël, votre père ! (LSG)

La version de Louis Segond (LSG) de la Bible traduit ce texte par la suite des temps. Mais son sens est bien les Derniers Jours.

La note relative à Actes 2:17 dans la Bible New Oxford Annotated RSV indique que le don de l'Esprit Saint à toute chair, et non seulement à des individus choisis, est la marque de l'âge (ère) messianique. Le sens véritable est que les païens ont été admis dans le sacerdoce des élus, indépendamment de leur généalogie.

L’Épître aux Hébreux a été rédigée au cours des Derniers Jours.

Hébreux 1:1-2 Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, ² Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde, (LSG)

Il est donc incontestable que, selon les Écritures, les Derniers Jours ont commencé avec l'incarnation et la résurrection du Messie. L’apôtre Pierre a compris que les Derniers Jours avaient commencé à ce moment-là, où il est question de la fin des temps (1 Pierre 1:20) et soulignant que cette séquence se déroulait de manière progressive (1 Pierre 1:5).

De son côté, l'apôtre Jean qualifiait cette période de dernier temps ou dernière heure.

1Jean 2:13 Petits enfants, c'est la dernière heure, et comme vous avez appris qu'un antéchrist vient, il y a maintenant plusieurs antéchrists : par là nous connaissons que c'est la dernière heure. (LSG)

L’expression grecque est eschate õra (voir l’Interlinéaire Greek-English Interlinear de Marshall). Il n'y a pas d’article dans la phrase originale ; par conséquent, l'article indéfini ‘une’ doit être déduit “une dernière heure”. Par conséquent, les Derniers Jours étaient donc perçus comme se subdivisant en plusieurs périodes temporelles au sein desquelles ces figures d'antéchrist devaient se manifester.

Ces temps sont également décrits comme difficiles et périlleux.

2Timothée 3:1 Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. (LSG)

L'apôtre Jacques, le frère de Christ, montre qu'un bouleversement total de l'ordre mondial existant et de son système économique surviendra aux Derniers Jours, qui va jusqu’au, et inclura le retour du Messie et la chute de ce système (Jacques 5:3-11).

Jacques 5:3-11 Votre or et votre argent sont rouillés; et leur rouille s'élèvera en témoignage contre vous, et dévorera vos chairs comme un feu. Vous avez amassé des trésors dans les derniers jours ! ⁴ Voici, le salaire des ouvriers qui ont moissonné vos champs, et dont vous les avez frustrés, crie, et les cris des moissonneurs sont parvenus jusqu'aux oreilles du Seigneur des armées. ⁵ Vous avez vécu sur la terre dans les voluptés et dans les délices, vous avez rassasié vos cœurs au jour du carnage. ⁶ Vous avez condamné, vous avez tué le juste, qui ne vous a pas résisté. ⁷ Soyez donc patients, frères jusqu'à l'avènement du Seigneur. Voici, le laboureur attend le précieux fruit de la terre, prenant patience à son égard, jusqu'à ce qu'il ait reçu les pluies de la première et de l'arrière-saison. ⁸ Vous aussi, soyez patients, affermissez vos cœurs, car l'avènement du Seigneur est proche. ⁹ Ne vous plaignez pas les uns des autres, frères, afin que vous ne soyez pas jugés : voici, le juge est à la porte. ¹⁰ Prenez, mes frères, pour modèles de souffrance et de patience les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur. ¹¹ Voici, nous disons bienheureux ceux qui ont souffert patiemment. Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin que le Seigneur lui accorda, car le Seigneur est plein de miséricorde et de compassion. (LSG)

Ce renversement de l'ordre mondial existant s’effectuera par le biais d’un système distinct de l’organisation économique traditionnelle, régi par de nouvelles Lois divines, identiques à celles que le Christ préincarné avait transmises à Moïse.

Enfin, l'épître de Jude (verset 18) fait écho aux avertissements formulés dans 2Pierre 3:3 pour exhorter l'Église.

L’expression Le Dernier Jour désigne la phase ultime de cette période appelée Les Derniers Jours ou Les Jours de la Fin. Par l’intermédiaire de l'apôtre Jean, Christ montre qu’il s’agit d’une période couvrant la résurrection des morts.

Jean 6:39-44 Or, la volonté de celui qui m'a envoyé, c'est que je ne perde rien de tout ce qu'il m'a donné, mais que je le ressuscite au dernier jour. ⁴⁰ La volonté de mon Père, c'est que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle ; et je le ressusciterai au dernier jour. ⁴¹ Les Juifs murmuraient à son sujet, parce qu'il avait dit : Je suis le pain qui est descendu du ciel. ⁴² Et ils disaient : N'est-ce pas là Jésus, le fils de Joseph, celui dont nous connaissons le père et la mère ? Comment donc dit-il : Je suis descendu du ciel ? ⁴³ Jésus leur répondit : Ne murmurez pas entre vous. ⁴⁴ Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. (LSG)

Par conséquent, Le Dernier Jour correspond ici à la Première Résurrection, c’est-à-dire la résurrection des saints. Cependant, cette période globale ne se limite pas au processus de l'Avènement ni uniquement à la Première Résurrection.

La résurrection générale des morts est également appelée la résurrection du Dernier Jour.

Jean 11:24-27 Je sais, lui répondit Marthe, qu'il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour. ²⁵ Jésus lui dit : Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort ; ²⁶ et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? ²⁷ Elle lui dit : Oui, Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde. (LSG)

Christ indiquait ici que Lazare recevrait une résurrection en Christ dépassant les attentes du Judaïsme de l'époque. De plus, les personnes qui ont rejeté Christ seront également jugées lors du Dernier Jour.

Jean 12:48 Celui qui me rejette et qui ne reçoit pas mes paroles a son juge; la parole que j'ai annoncée, c'est elle qui le jugera au dernier jour. (LSG)

Ainsi, le Dernier Jour englobe l’ensemble de la période des résurrections, soit mille ans (Apoc. 20:4-14) plus cent ans (Ésaïe 65:20).

Apocalypse 20:4-14 Et je vis des trônes; et à ceux qui s'y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. ⁵ Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. C'est la première résurrection. ⁶ Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n'a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans. ⁷ Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison. ⁸ Et il sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre ; leur nombre est comme le sable de la mer. ⁹ Et ils montèrent sur la surface de la terre, et ils investirent le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais un feu descendit du ciel, et les dévora. ¹⁰ Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l'étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles. ¹¹ Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s'enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. ¹² Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d'après ce qui était écrit dans ces livres. ¹³ La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux ; et chacun fut jugé selon ses œuvres. ¹⁴ Et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l'étang de feu. C'est la seconde mort, l'étang de feu. (LSG)

Vient ensuite la période de cent ans correspondant à la Deuxième Résurrection.

Ésaïe 65:20 Il n'y aura plus ni enfants ni vieillards qui n'accomplissent leurs jours ; car celui qui mourra à cent ans sera jeune, et le pécheur âgé de cent ans sera maudit. (LSG)

Cette période de cent ans fait partie du processus de jugement dernier. Le Dernier Grand Jour constitue une Fête à part entière. Il s’agit d’un système distinct du Millenium, tout en faisant partie intégrante du Jour du Seigneur.

Les expressions Les Jours de la Fin ou Dernier Jour englobent également toute la période du règne millénaire du Messie, comme l'illustre le passage de Michée :

Michée 4:1-2 Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l'Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu'elle s'élèvera par-dessus les collines, et que les peuples y afflueront. ² Des nations s'y rendront en foule, et diront : Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l'Éternel. (LSG)

Cette époque se situe manifestement avant la résurrection générale des morts. Bien que le texte original emploie le terme Les Derniers Jours, la LSG le traduit par dans la suite des temps qui a le sens de fin des jours (voir la note de la Companion Bible, une expression que l'on retrouve également dans Genèse 49:1, Nombres 24:14, Ésaïe 2:2, Ézéchiel 38:8, 16 ou Osée 3:5).

Osée 3:5 Après cela, les enfants d'Israël reviendront ; ils chercheront l'Éternel, leur Dieu, et David, leur roi ; et ils tressailliront à la vue de l'Éternel et de sa bonté, dans la suite des temps. (LSG)

C'est également durant ces Jours de la Fin, qu’Israël sera établi en sécurité et devra faire face aux hordes venues du Nord, menées par Gog et Magog. Il est significatif que c’est également appelé Les Jours de la Fin et nous voyons dans l’Apocalypse que cet affrontement se produit à la fin du Millénaire tant au début qu'à la fin du Millénium (comme le détaille le chapitre 38 d'Ézéchiel) :

Ézéchiel 38:1-23 La parole de l'Éternel me fut adressée, en ces mots: ² Fils de l'homme, tourne ta face vers Gog, au pays de Magog, vers le prince de Rosch, de Méschec et de Tubal, et prophétise contre lui! ³ Tu diras : Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Voici, j'en veux à toi, Gog, Prince de Rosch, de Méschec et de Tubal ! ⁴ Je t'entraînerai, et je mettrai une boucle à tes mâchoires ; Je te ferai sortir, toi et toute ton armée, chevaux et cavaliers, tous vêtus magnifiquement, troupe nombreuse portant le grand et le petit bouclier, tous maniant l'épée ; ⁵ Et avec eux ceux de Perse, d'Éthiopie et de Puth, tous portant le bouclier et le casque ; ⁶ Gomer et toutes ses troupes, la maison de Togarma, à l'extrémité du septentrion, et toutes ses troupes, peuples nombreux qui sont avec toi. ⁷ Prépare-toi, tiens-toi prêt, toi, et toute ta multitude assemblée autour de toi ! Sois leur chef ! ⁸ Après bien des jours, tu seras à leur tête ; dans la suite des années, tu marcheras contre le pays dont les habitants, échappés à l'épée, auront été rassemblés d'entre plusieurs peuples sur les montagnes d'Israël longtemps désertes ; retirés du milieu des peuples, ils seront tous en sécurité dans leurs demeures. ⁹ Tu monteras, tu t'avanceras comme une tempête, tu seras comme une nuée qui va couvrir le pays, toi et toutes tes troupes, et les nombreux peuples avec toi. ¹⁰ Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : En ce jour-là, des pensées s'élèveront dans ton cœur, et tu formeras de mauvais desseins. ¹¹ Tu diras : Je monterai contre un pays ouvert, je fondrai sur des hommes tranquilles, en sécurité dans leurs demeures, tous dans des habitations sans murailles, et n'ayant ni verrous ni portes ; ¹² J'irai faire du butin et me livrer au pillage, porter la main sur des ruines maintenant habitées, sur un peuple recueilli du milieu des nations, ayant des troupeaux et des propriétés, et occupant les lieux élevés du pays. ¹³ Séba et Dedan, les marchands de Tarsis, et tous leurs lionceaux, te diront : Viens-tu pour faire du butin ? Est-ce pour piller que tu as rassemblé ta multitude, pour emporter de l'argent et de l'or, pour prendre des troupeaux et des biens, pour faire un grand butin ? ¹⁴ C'est pourquoi prophétise, fils de l'homme, et dis à Gog : Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Oui, le jour où mon peuple d'Israël vivra en sécurité, tu le sauras.¹⁵ Alors tu partiras de ton pays, des extrémités du septentrion, toi et de nombreux peuples avec toi, tous montés sur des chevaux, une grande multitude, une armée puissante. ¹⁶ Tu t'avanceras contre mon peuple d'Israël, comme une nuée qui va couvrir le pays. Dans la suite des jours, je te ferai marcher contre mon pays, afin que les nations me connaissent, quand je serai sanctifié par toi sous leurs yeux, ô Gog ! ¹⁷ Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Est-ce toi de qui j'ai parlé jadis par mes serviteurs les prophètes d'Israël, qui ont prophétisé alors, pendant des années, que je t'amènerais contre eux ? ¹⁸ En ce jour-là, le jour où Gog marchera contre la terre d'Israël, dit le Seigneur, l'Éternel, la fureur me montera dans les narines. ¹⁹ Je le déclare, dans ma jalousie et dans le feu de ma colère, en ce jour-là, il y aura un grand tumulte dans le pays d'Israël. ²⁰ Les poissons de la mer et les oiseaux du ciel trembleront devant moi, et les bêtes des champs et tous les reptiles qui rampent sur la terre, et tous les hommes qui sont à la surface de la terre ; les montagnes seront renversées, les parois des rochers s'écrouleront, et toutes les murailles tomberont par terre. ²¹ J'appellerai l'épée contre lui sur toutes mes montagnes, dit le Seigneur, l'Éternel ; l'épée de chacun se tournera contre son frère. ²² J'exercerai mes jugements contre lui par la peste et par le sang, par une pluie violente et par des pierres de grêle ; je ferai pleuvoir le feu et le soufre sur lui et sur ses troupes, et sur les peuples nombreux qui seront avec lui. ²³Je manifesterai ma grandeur et ma sainteté, Je me ferai connaître aux yeux de la multitude des nations, et elles sauront que je suis l'Éternel. (LSG)

D’après ce texte, il apparaît clairement que ces événements s’inscrivent dans ce processus global désigné sous le terme d’un jour.

Dieu a commencé à s’adresser à Israël et à Juda dès qu’Il les a envoyés en captivité. Tout l'âge (ère) messianique est lié à l'intervention de Dieu dans les affaires humaines. Dieu a agi envers Jérusalem en tant que centre du culte : d’abord lors de sa phase finale sous le Temple, puis lors de sa restauration sous le Messie, où Dieu rétablira le monde en travaillant avec l’humanité par le biais du système millénaire.

Jean le Baptiste et le Messie ont été les deux témoins auprès de Jérusalem et de Juda au début de l'âge (ère) messianique. L'Église s’est ensuite portée comme témoin contre eux pendant quarante ans du Signe de Jonas. Jacques a subi le martyre en l’an 63 EC (ère courante), et l'Église s'est enfuie et s’est réfugiée à Pella à partir de ce moment-là. Le 1^er Nisan de l’an 70 EC, Jérusalem a été encerclée par l'armée romaine. Elle a alors été systématiquement détruite au cours de l'année jusqu'au Jour des Expiations de l’an 70 EC.

Ce processus est exposé dans le livre d’Ézéchiel à partir du chapitre 4. Jérusalem avait été assiégée par les Babyloniens à titre d'avertissement, mais les prophéties d'Ézéchiel n'ont commencé à s’accomplir pleinement que lors de ce dernier siège.

Ce processus s’est poursuivi pendant deux mille ans et se déroule encore aujourd’hui.

Dans le livre d'Ézéchiel (5:1-4), le prophète représente d'abord les élus à travers l'action symbolique de la coupe de ses cheveux et de sa barbe :

Ézéchiel 5:1-4 Et toi, fils de l'homme, prends un instrument tranchant, un rasoir de barbier; prends-le, et passe-le sur ta tête et sur ta barbe. Prends ensuite une balance à peser, et partage les cheveux. ² Brûles-en un tiers dans le feu, au milieu de la ville, lorsque les jours du siège seront accomplis ; prends-en un tiers, et frappe-le avec le rasoir tout autour de la ville ; disperses-en un tiers au vent, et je tirerai l'épée derrière eux. ³ Tu en prendras une petite quantité, que tu serreras dans les bords de ton vêtement. ⁴ Et de ceux-là tu en prendras encore quelques-uns, que tu jetteras au feu et que tu brûleras dans le feu. De là sortira un feu contre toute la maison d'Israël. (LSG)

Les élus constituent ce reste éprouvé par le feu, et c’est de ces derniers que naîtra le feu qui consumera toute la maison d’Israël au cours des Jours de la Fin.

Dieu commence ensuite à traiter directement avec la nation physique à partir de Jérusalem.

Ézéchiel 5:5-12 Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel: C'est là cette Jérusalem que j'avais placée au milieu des nations et des pays d'alentour. ⁶ Elle a violé mes lois et mes ordonnances, et s'est rendue plus coupable que les nations et les pays d'alentour ; car elle a méprisé mes lois, elle n'a pas suivi mes ordonnances. ⁷ C'est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Parce que vous avez été plus rebelles que les nations qui vous entourent, parce que vous n'avez pas suivi mes ordonnances et pratiqué mes lois, et que vous n'avez pas agi selon les lois des nations qui vous entourent ; - ⁸ à cause de cela, ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Voici, j'en veux à toi, et j'exécuterai au milieu de toi mes jugements sous les yeux des nations. ⁹ À cause de toutes tes abominations, je te ferai ce que je n'ai point encore fait, ce que je ne ferai jamais. ¹⁰ C'est pourquoi des pères mangeront leurs enfants au milieu de toi, et des enfants mangeront leurs pères ; j'exercerai mes jugements contre toi, et je disperserai à tous les vents tout ce qui restera de toi. ¹¹ C'est pourquoi, je suis vivant ! dit le Seigneur, l'Éternel, parce que tu as souillé mon sanctuaire par toutes tes idoles et toutes tes abominations, moi aussi je retirerai mon œil, et mon œil sera sans pitié, moi aussi je n'aurai point de miséricorde. ¹² Un tiers de tes habitants mourra de la peste et sera consumé par la famine au milieu de toi ; un tiers tombera par l'épée autour de toi ; et j'en disperserai un tiers à tous les vents, et je tirerai l'épée derrière eux. (LSG)

Au cours de son histoire, Jérusalem a été envahie et conquise à maintes reprises (environ 24 fois). Les horreurs subies par Juda sont reflétées ici. La dispersion des habitants a entraîné le tiers survivant à être poursuivi par l'épée, ce qui revêt une signification spirituelle pour la Maison de Dieu. Au cours des siècles, les élus ont continuellement été éprouvés par le feu. Dieu prolonge ces avertissements et ce reproche à l'encontre de Jérusalem jusqu'à la fin du chapitre (Ézéchiel 5:13-17).

L'étape suivante dans la purification de la nation d'Israël correspond à la période où Israël se divise en plusieurs nations ou montagnes. Celles-ci sont profanées par des idoles et de faux dieux, et leurs villes sont réduites en désolation en raison de leurs faux systèmes d’adoration.

Ézéchiel 6:1-7 La parole de l'Éternel me fut adressée, en ces mots : ² Fils de l'homme, tourne ta face vers les montagnes d'Israël, et prophétise contre elles ! ³ Tu diras : Montagnes d'Israël, écoutez la parole du Seigneur, de l'Éternel ! Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel, aux montagnes et aux collines, aux ravins et aux vallées : Voici, je fais venir l'épée contre vous, et je détruirai vos hauts lieux. ⁴ Vos autels seront dévastés, vos statues du soleil seront brisées, et je ferai tomber vos morts devant vos idoles. ⁵ Je mettrai les cadavres des enfants d'Israël devant leurs idoles, et je disperserai vos ossements autour de vos autels. ⁶ Partout où vous habitez, vos villes seront ruinées, et vos hauts lieux dévastés ; vos autels seront délaissés et abandonnés, vos idoles seront brisées et disparaîtront, vos statues du soleil seront abattues, et vos ouvrages anéantis. ⁷ Les morts tomberont au milieu de vous, et vous saurez que je suis l'Éternel. (LSG)

La nation d'Israël est ainsi envoyée en captivité et dispersée lorsqu’elle manque à son devoir d’adoration envers Dieu. Toutefois, un reste est épargné et laissé en vie afin de pouvoir revenir à Lui :

Ézéchiel 6:8-10 Mais je laisserai quelques restes d'entre vous, qui échapperont à l'épée parmi les nations, lorsque vous serez dispersés en divers pays. ⁹ Vos réchappés se souviendront de moi parmi les nations où ils seront captifs, parce que j'aurai brisé leur cœur adultère et infidèle, et leurs yeux qui se sont prostitués après leurs idoles ; ils se prendront eux-mêmes en dégoût, à cause des infamies qu'ils ont commises, à cause de toutes leurs abominations. ¹⁰ Et ils sauront que je suis l'Éternel, et que ce n'est pas en vain que je les ai menacés de leur envoyer tous ces maux. (LSG)

Lorsque Jérusalem a été envoyée en captivité lors de sa chute finale en l’an 70 EC, ce n'était pas parce que les gens brûlaient de l'encens aux idoles. Ils ont été envoyés en captivité parce qu'ils avaient perverti les Lois de Dieu par la tradition. Ils prétendaient adorer le même Dieu, mais avaient profané Ses Lois en y introduisant des traditions qu'ils avaient apportées du système Babylonien. Ils observaient toujours les Fêtes et les Jours Saints, mais ils avaient dénaturé leur sens et leur culte, et ils avaient commencé à manipuler le Calendrier à cause de ces mêmes traditions.

Après le témoignage du Messie, Juda a alors commencé à persécuter l'Église, allant jusqu’à mettre les élus à mort. Jacques, le frère de Jésus, a subi le même sort que le Messie, tout comme la plupart des apôtres, le dernier d'entre eux étant Jean (voir le document Le Sort des Douze Apôtres No. 122B). À partir de ce moment, Dieu a entrepris de provoquer la destruction du système judaïque à Jérusalem. Cet endurcissement du cœur de Juda devait durer environ deux mille ans, au terme desquels ils se convertiront. Cependant, ils n’ont cessé de persévérer dans leurs traditions durant toute cette période, les renforçant même au point qu'il est presque impossible de pratiquer le système d'origine si l'on suit leurs traditions et leur calendrier. Toute la structure européenne du judaïsme a failli être anéantie lors de l'Holocauste pendant la Seconde Guerre mondiale. Les guerres du vingtième siècle ont servi d'avertissements tant à Israël qu'à Juda, mais ni l'un ni l'autre n'en ont tenu compte. Nous devons nous rappeler que Dieu a dit : Aucune malédiction ne vient sans sa cause (Proverbes 26:2).

Avec l'Avènement de Christ s'opère la restauration de tout le système véritable des Lois de Dieu. Les traditions et les faux systèmes, qu'il s'agisse du judaïsme ou du pseudo-christianisme traditionnel, seront alors balayés. Le Messie a rappelé que l’Écriture ne peut être anéantie (Jean. 10:35), et les prophètes ont annoncé que tout le système du Sabbat— y compris les Nouvelles Lunes et les Fêtes — sera rétabli à partir de Jérusalem.

La période qui s’étend de l'Avènement du Messie en tant que Roi-Messie d’Israël jusqu'à la résurrection générale des morts est appelée Le Dernier Jour, Les Jours de la Fin, ainsi que le Jour du Seigneur [Jour de l’Éternel].

Le Jour du Seigneur

La première mention de l’expression Jour de l’Éternel se trouve dans le livre d’Ésaïe 2:12.

Ésaïe 2:12 Car il y a un jour pour l'Éternel des armées contre tout homme orgueilleux et hautain, contre quiconque s'élève, afin qu'il soit abaissé; (LSG)

L'expression « qu'il soit abaissé » fait référence au renversement de l'ordre mondial actuel, tel que nous le voyons dans l'Apocalypse et dans l'épître de Jacques (mentionnée plus haut).

Il s'agit de la première des vingt occurrences de ce terme dans la Bible. Son usage indique qu'il désigne l'intervention divine dans les affaires de la planète, c'est-à-dire l'Avènement du Messie et la soumission des nations, sur une période prolongée. Nous avons vu précédemment que ce terme est associé à celui du Dernier Jour, qui s'étend sur une période de mille ans.

L'apôtre Pierre nous donne un indice précieux lorsqu'il évoque la patience de Dieu et la notion du temps du point de vue divin :

2 Pierre 3:8 Mais il est une chose, bien-aimés, que vous ne devez pas ignorer, c'est que, devant le Seigneur, un jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour. (LSG)

À seize reprises, le terme employé est simplement yom Yahovah ou Jour de Yahovah (Ésaïe 13:6,9 ; Ézéchiel 13:5 ; Joël 1:15 ; 2:1,11 ; 3:14 (cf Hébreux 4:14) ; Amos 5:18,20 ; Abdias1:15 ; Sophonie 1:7,14 (deux fois) ; Malachie 4:5).

Ésaïe 13:6-9 Gémissez, car le jour de l'Éternel est proche : Il vient comme un ravage du Tout-Puissant. ⁷ C'est pourquoi toutes les mains s'affaiblissent, et tout cœur d'homme est abattu. ⁸ Ils sont frappés d'épouvante ; les spasmes et les douleurs les saisissent ; ils se tordent comme une femme en travail ; ils se regardent les uns les autres avec stupeur ; leurs visages sont enflammés. ⁹ Voici, le jour de l'Éternel arrive, jour cruel, jour de colère et d'ardente fureur, qui réduira la terre en solitude, et en exterminera les pécheurs. (LSG)

Cette période implique également un combat :

Ézéchiel 13:5 Vous n'êtes pas montés devant les brèches, vous n'avez pas entouré d'un mur la maison d'Israël, pour demeurer fermes dans le combat, au jour de l'Éternel. (LSG)

Joël 1:15 Ah ! quel jour ! Car le jour de l'Éternel est proche : il vient comme un ravage du Tout-Puissant. (LSG)

Ce Jour de l’Éternel correspond à une bataille marquant le début du système millénaire, telle qu’elle est mentionnée dans le livre de Joël 2:1-11.

Joël 2:1-11 Sonnez de la trompette en Sion ! Faites-la retentir sur ma montagne sainte ! Que tous les habitants du pays tremblent ! Car le jour de l'Éternel vient, car il est proche, ²Jour de ténèbres et d'obscurité, jour de nuées et de brouillards, il vient comme l'aurore se répand sur les montagnes. Voici un peuple nombreux et puissant, tel qu'il n'y en a jamais eu, et qu'il n'y en aura jamais dans la suite des âges. ³ Devant lui est un feu dévorant, et derrière lui une flamme brûlante ; le pays était auparavant comme un jardin d'Éden, et depuis, c'est un désert affreux : Rien ne lui échappe. ⁴ À les voir, on dirait des chevaux, et ils courent comme des cavaliers. ⁵ À les entendre, on dirait un bruit de chars sur le sommet des montagnes où ils bondissent, on dirait un pétillement de la flamme du feu, quand elle consume le chaume. C'est comme une armée puissante qui se prépare au combat. ⁶ Devant eux les peuples tremblent, tous les visages pâlissent. ⁷ Ils s'élancent comme des guerriers, ils escaladent les murs comme des gens de guerre ; chacun va son chemin, sans s'écarter de sa route. ⁸ Ils ne pressent point les uns les autres, chacun garde son rang ; ils se précipitent au travers des traits sans arrêter leur marche. ⁹ Ils se répandent dans la ville, courent sur les murailles, montent sur les maisons, entrent par les fenêtres comme un voleur. ¹⁰ Devant eux la terre tremble, les cieux sont ébranlés, le soleil et la lune s'obscurcissent, et les étoiles retirent leur éclat. ¹¹ L'Éternel fait entendre sa voix devant son armée ; car son camp est immense, et l'exécuteur de sa parole est puissant ; car le jour de l'Éternel est grand, il est terrible : Qui pourra le soutenir ? (LSG)

Ainsi, les batailles du Jour de l’Éternel atteindront donc leur paroxysme au commencement, et rien de semblable ne se reproduira pendant plusieurs générations.

Cette délimitation temporelle dans ce processus n'exclut pas la période ultérieure, comme le montrent les textes.

Il est intéressant de noter la nature de la guerre et la capacité de cette armée à résister aux blessures. Il s’agit d'un type de combat mené avec des armes et des machines que nous n'avons pas encore vues, ou tout au plus imaginées dans des films de science-fiction. Dieu permet à cette horreur de s’abattre sur l'humanité en raison de son iniquité.

Le jugement du système de Dieu se déroule en deux phases :

La première est le jugement physique et la subjugation, destinés à établir le système. Cela implique simplement la destruction des arsenaux et des systèmes belliqueux des nations.

Joël 3:9-21 Publiez ces choses parmi les nations ! Préparez la guerre ! Réveillez les héros ! Qu'ils s'approchent, qu'ils montent, Tous les hommes de guerre ! ¹⁰ De vos hoyaux forgez des épées, et de vos serpes des lances ! Que le faible dise : Je suis fort ! ¹¹ Hâtez-vous et venez, vous toutes, nations d'alentour, et rassemblez-vous ! Là, ô Éternel, fais descendre tes héros ! ¹² Que les nations se réveillent, et qu'elles montent vers la vallée de Josaphat ! Car là je siégerai pour juger toutes les nations d'alentour. ¹³ Saisissez la faucille, car la moisson est mûre ! Venez, foulez, car le pressoir est plein, les cuves regorgent ! Car grande est leur méchanceté, ¹⁴ c'est une multitude, une multitude, dans la vallée du jugement ; car le jour de l'Éternel est proche, dans la vallée du jugement. ¹⁵ Le soleil et la lune s'obscurcissent, et les étoiles retirent leur éclat. ¹⁶ De Sion l'Éternel rugit, de Jérusalem il fait entendre sa voix ; les cieux et la terre sont ébranlés. Mais l'Éternel est un refuge pour son peuple, un abri pour les enfants d'Israël. ¹⁷ Et vous saurez que je suis l'Éternel, votre Dieu, résidant à Sion, ma sainte montagne. Jérusalem sera sainte, et les étrangers n'y passeront plus. ¹⁸ En ce temps-là, le moût ruissellera des montagnes, le lait coulera des collines, et il y aura de l'eau dans tous les torrents de Juda ; une source sortira aussi de la maison de l'Éternel, et arrosera la vallée de Sittim. ¹⁹ L'Égypte sera dévastée, Édom sera réduit en désert, à cause des violences contre les enfants de Juda, dont ils ont répandu le sang innocent dans leur pays. ²⁰ Mais Juda sera toujours habité, et Jérusalem, de génération en génération. ²¹ Je vengerai leur sang que je n'ai point encore vengé, et L'Éternel résidera dans Sion. (LSG)

La subjugation des nations amène l'établissement de Juda et de Jérusalem durant Les Derniers Jours. Toutefois, ces jours ne sont pas à envisager avec impatience ou réjouissance :

Amos 5:18-27 Malheur à ceux qui désirent le jour de l'Éternel! Qu'attendez-vous du jour de l'Éternel ? Il sera ténèbres et non lumière. ¹⁹ Vous serez comme un homme qui fuit devant un lion et que rencontre un ours, qui gagne sa demeure, appuie sa main sur la muraille, et que mord un serpent. ²⁰ Le jour de l'Éternel n'est-il pas ténèbres et non lumière ? N'est-il pas obscur et sans éclat ? ²¹ Je hais, je méprise vos fêtes, Je ne puis sentir vos assemblées. ²² Quand vous me présentez des holocaustes et des offrandes, je n'y prends aucun plaisir ; et les veaux engraissés que vous sacrifiez en actions de grâces, Je ne les regarde pas. ²³ Éloigne de moi le bruit de tes cantiques ; je n'écoute pas le son de tes luths. ²⁴ Mais que la droiture soit comme un courant d'eau, et la justice comme un torrent qui jamais ne tarit. ²⁵ M'avez-vous fait des sacrifices et des offrandes pendant les quarante années du désert, maison d'Israël ?... ²⁶ Emportez donc la tente de votre roi, le piédestal de vos idoles, l'étoile de votre Dieu que vous vous êtes fabriqué ! ²⁷ Et je vous emmènerai captifs au delà de Damas, dit l'Éternel, dont le nom est le Dieu des armées. (LSG)

Ce Jour de l’Éternel s’est exercé ici d’abord sur Israël, puis sur Juda et enfin sur les nations. Par conséquent, ce terme a été appliqué comme une suite d’interventions de Dieu tout au long de la période de la captivité d’Israël et de la subjugation des nations. On y voit le Plan de Dieu se tisser telle une tapisserie à travers les pages de l'histoire, étroitement lié à la chronologie prophétique des Derniers Jours.

L'établissement des tribus dans leurs promesses de droit d’aînesse (mentionné plus haut) semble précéder le jugement de Dieu sur Israël. Ayant reçu de grandes bénédictions, ces derniers ne se tournent pas vers Dieu et ne célèbrent pas Ses Fêtes dans la justice. Ils célèbrent leurs propres fêtes dans l'injustice. (À noter qu'en hébreu, le jugement et la justice s'expriment par le même mot : tsedek.)

Nous constatons que cela s'applique également aux nations païennes, comme l'indique le passage d'Abdias 1:15-17 :

Abdias 1:15-17 Car le jour de l'Éternel est proche, pour toutes les nations ; il te sera fait comme tu as fait, tes œuvres retomberont sur ta tête. ¹⁶ Car, comme vous avez bu sur ma montagne sainte, ainsi toutes les nations boiront sans cesse ; elles boiront, elles avaleront, et elles seront comme si elles n'avaient jamais été. ¹⁷ Mais le salut sera sur la montagne de Sion, elle sera sainte, et la maison de Jacob reprendra ses possessions. (LSG)

Ce processus s'accomplit progressivement auprès de tous les peuples. Les guerres du vingtième siècle font partie de cette démarche visant à briser la force du ‘peuple saint’. La fin ne surviendra que lorsque cette force aura été entièrement brisée (Daniel 12:7). Ce processus a commencé dès la Première Guerre Mondiale et se poursuit. La période appelée le Temps des Païens ou des Nations s’est achevée en 1996-1997 (voir le document La Chute de l'Égypte : La Prophétie des Bras Cassés de Pharaon (No. 036).

Sophonie 1:7-18 Silence devant le Seigneur, l'Éternel! Car le jour de l'Éternel est proche, car l'Éternel a préparé le sacrifice, Il a choisi ses conviés. ⁸ Au jour du sacrifice de l'Éternel, Je châtierai les princes et les fils du roi, et tous ceux qui portent des vêtements étrangers. ⁹ En ce jour-là, je châtierai tous ceux qui sautent par-dessus le seuil, ceux qui remplissent de violence et de fraude la maison de leur maître. ¹⁰ En ce jour-là, dit l'Éternel, il y aura des cris à la porte des poissons, des lamentations dans l'autre quartier de la ville, et un grand désastre sur les collines. ¹¹ Gémissez, habitants de Macthesch ! Car tous ceux qui trafiquent sont détruits, tous les hommes chargés d'argent sont exterminés. ¹² En ce temps-là, je fouillerai Jérusalem avec des lampes, et je châtierai les hommes qui reposent sur leurs lies, et qui disent dans leur cœur : l'Éternel ne fait ni bien ni mal. ¹³ Leurs biens seront au pillage, et leurs maisons seront dévastées ; ils auront bâti des maisons, qu'ils n'habiteront plus, ils auront planté des vignes, dont ils ne boiront plus le vin. ¹⁴ Le grand jour de l'Éternel est proche, il est proche, il arrive en toute hâte ; le jour de l'Éternel fait entendre sa voix, et le héros pousse des cris amers. ¹⁵ Ce jour est un jour de fureur, un jour de détresse et d'angoisse, un jour de ravage et de destruction, un jour de ténèbres et d'obscurité, un jour de nuées et de brouillards, ¹⁶ un jour où retentiront la trompette et les cris de guerre contre les villes fortes et les tours élevées. ¹⁷ Je mettrai les hommes dans la détresse, et ils marcheront comme des aveugles, parce qu'ils ont péché contre l'Éternel ; je répandrai leur sang comme de la poussière, et leur chair comme de l'ordure. ¹⁸ Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer, au jour de la fureur de l'Éternel ; par le feu de sa jalousie tout le pays sera consumé ; car il détruira soudain tous les habitants du pays. (LSG)

Le mot Maktesh désigne un mortier, une cavité ou un creux. On prétend souvent qu'il s'agit d'un quartier situé près de Jérusalem, mais cette interprétation découle probablement de son emploi dans ce passage. Il est plus probable que ce terme désigne les habitants des cités, puisqu'il ne s'agit pas d'un lieu spécifique. Il est donc question ici de la destruction de l'ordre social fondé sur le complexe militaro-industriel. Cela s'étend sur une longue période de temps, qui englobe le vingtième siècle et va au-delà.

Ainsi, Juda est mentionné dans ce contexte en lien avec la destruction des nations environnantes, telles que l'Assyrie, ainsi qu'avec la chute de Ninive. Ce processus d’élimination et de destruction de Juda a été exécuté par les Babyloniens, qui ont succédé à l'empire des Assyriens. Par conséquent, la colère du Jour de l’Éternel, tel qu’il est évoqué dans Sophonie 2:1-14, couvre les destructions ayant débuté avec les Assyriens et se poursuit à travers toute la période de la dispersion, jusqu'à la restauration d'un Israël purifié et uni par une langue pure (Sophonie 3:6-20).

Autres Significations

Le texte aborde ensuite quatre passages où l'expression est précédée d'un préfixe hébreu particulier le lamed, lui conférant le sens d'un jour connu de Yahovah (comme dans Ésaïe 2:12 (voir ci-dessus) ; Ézéchiel 30:3 ; Zacharie 14:1,17).

La destruction de l'Égypte et du Sud était considérée comme faisant partie d'un jour de l’Éternel ou d’un jour connu de Yahovah.

Ézéchiel 30:3-7 Car le jour approche, le jour de l'Éternel approche, jour ténébreux: ce sera le temps des nations. ⁴ L'épée fondra sur l'Égypte, et l'épouvante sera dans l'Éthiopie, quand les morts tomberont en Égypte, quand on enlèvera ses richesses, et que ses fondements seront renversés. ⁵ L'Éthiopie, Puth, Lud, toute l'Arabie, Cub, et les fils du pays allié, tomberont avec eux par l'épée. ⁶ Ainsi parle l'Éternel : Ils tomberont, les soutiens de l'Égypte, et l'orgueil de sa force périra ; de Migdol à Syène ils tomberont par l'épée, dit le Seigneur, l'Éternel. ⁷ Ils seront dévastés entre les pays dévastés, et ses villes seront entre les villes désertes. (LSG)

Dans ce texte, la destruction de l'Égypte commence avec Nebuchadnezzar de Babylone (Ézéchiel 30:10 et suiv.). Ainsi, le jour ici n'est pas celui de l'Apocalypse, mais un précurseur comme type/antitype.

Ce type de jour connu de l’Éternel est également vu dans Zacharie 14:1-21. Cependant, dans ce texte, nous voyons que le Messie est impliqué aux côtés des saints (Zacharie 14:1-5) et qu’il s’agit bel et bien de la période d'intervention.

Zacharie 14:1-5 Voici, le jour de l'Éternel arrive, et tes dépouilles seront partagées au milieu de toi. ² Je rassemblerai toutes les nations pour qu'elles attaquent Jérusalem ; la ville sera prise, les maisons seront pillées, et les femmes violées ; la moitié de la ville ira en captivité, mais le reste du peuple ne sera pas exterminé de la ville. ³ L'Éternel paraîtra, et il combattra ces nations, comme il combat au jour de la bataille. ⁴Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des oliviers, qui est vis-à-vis de Jérusalem, du côté de l'orient ; la montagne des oliviers se fendra par le milieu, à l'orient et à l'occident, et il se formera une très grande vallée : une moitié de la montagne reculera vers le septentrion, et une moitié vers le midi. ⁵ Vous fuirez alors dans la vallée de mes montagnes, car la vallée des montagnes s'étendra jusqu'à Atzel ; vous fuirez comme vous avez fui devant le tremblement de terre, au temps d'Ozias, roi de Juda. Et l'Éternel, mon Dieu, viendra, et tous ses saints avec lui. (LSG)

Le concept d'un jour découle de ce texte :

Zacharie 14: 6-16 En ce jour-là, il n'y aura point de lumière; Il y aura du froid et de la glace. ⁷ Ce sera un jour unique, connu de l'Éternel, et qui ne sera ni jour ni nuit ; mais vers le soir la lumière paraîtra. ⁸ En ce jour-là, des eaux vives sortiront de Jérusalem, et couleront moitié vers la mer orientale, moitié vers la mer occidentale ; il en sera ainsi été et hiver. ⁹L'Éternel sera roi de toute la terre ; en ce jour-là, l'Éternel sera le seul Éternel, et son nom sera le seul nom. ¹⁰ Tout le pays deviendra comme la plaine, de Guéba à Rimmon, au midi de Jérusalem ; et Jérusalem sera élevée et restera à sa place, depuis la porte de Benjamin jusqu'au lieu de la première porte, jusqu'à la porte des angles, et depuis la tour de Hananeel jusqu'aux pressoirs du roi. ¹¹ On habitera dans son sein, et il n'y aura plus d'interdit ; Jérusalem sera en sécurité. ¹² Voici la plaie dont l'Éternel frappera tous les peuples qui auront combattu contre Jérusalem : leur chair tombera en pourriture tandis qu'ils seront sur leurs pieds, leurs yeux tomberont en pourriture dans leurs orbites, et leur langue tombera en pourriture dans leur bouche. ¹³ En ce jour-là, l'Éternel produira un grand trouble parmi eux ; l'un saisira la main de l'autre, et ils lèveront la main les uns sur les autres. ¹⁴ Juda combattra aussi dans Jérusalem, et l'on amassera les richesses de toutes les nations d'alentour, l'or, l'argent, et des vêtements en très grand nombre. ¹⁵ La plaie frappera de même les chevaux, les mulets, les chameaux, les ânes, et toutes les bêtes qui seront dans ces camps : cette plaie sera semblable à l'autre. ¹⁶ Tous ceux qui resteront de toutes les nations venues contre Jérusalem monteront chaque année pour se prosterner devant le roi, l'Éternel des armées, et pour célébrer la fête des tabernacles. (LSG)

Le verset 17 montre que les nations qui n’enverront pas leurs émissaires à Jérusalem n'auront point de pluie en sa saison. Le monde observera donc les Fêtes de Dieu durant le règne millénaire, sous peine de manquer de nourriture jusqu'à ce qu'elles se repentent ou périssent.

Le concept d'un jour est métaphorique, car il faudra environ sept ans pour amener les nations jusqu’à Jérusalem. Nous voyons cette leçon ou cette séquence à partir de la chute de la nation, tant dans le récit de Jéricho (voir le document La Chute de Jéricho (No. 142)) que dans les guerres de l’Apocalypse (voir les documents Les Sept Sceaux (No. 140) et Les Sept Trompettes (No. 141) et Les Trente Dernières Années : la Lutte Finale (No. 219)).

Cela implique donc la Première Résurrection à partir de ce moment-là. Ce Jour se prolonge dans le système millénaire, et toutes les nations seront tenues de célébrer la Fête des Tentes chaque année, faute de quoi la pluie leur sera refusée en leur saison (Zacharie 14:13-21).

En d'autres endroits de la Bible, le terme est combiné avec d'autres notions telles que la colère [ou le courroux] ou la vengeance.

L'expression Jour du Seigneur apparaît quatre fois dans le Nouveau Testament (1Thess. 5:2 ; 2Thess. 2:2 ; 2Pierre 3:10 et Apoc.1:10).

1Thessaloniciens 5:1-4 Pour ce qui est des temps et des moments, vous n'avez pas besoin, frères, qu'on vous en écrive. ² Car vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. ³ Quand les hommes diront : Paix et sûreté ! Alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l'enfantement surprennent la femme enceinte, et ils n'échapperont point. ⁴ Mais vous, frères, vous n'êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme un voleur ; (LSG)

Le sens ici est que le monde croit avoir développé un système de paix et d'ordre sans les Lois de Dieu, mais c’est précisément le moment où tout l'édifice est détruit.

L'expression employée dans 2 Thessaloniciens 2:2 est traduite par jour de Christ dans la version KJV, mais le terme originel est bien Jour de l’Éternel (kuriou ; cf. Greek-English Interlinear de Marshall). Ce Jour du Seigneur correspond au jour des prophéties de l'Ancien Testament mentionné plus haut. L’expression Jour de Christ est utilisée dans Philippiens 1:10. Paul soutient que c’est dans le Jour de Christ (Philippiens 2:16) qu’il se réjouira de n’avoir pas couru en vain. Par conséquent, le Jour de Christ est une autre expression désignant la séquence d'événements qui commence à partir de l’Avènement et de la Première Résurrection des morts. Paul attendait cet événement avec impatience et, de fait, ne pouvait rien savoir de plus avant ce moment-là.

L'apôtre Pierre indique que le Jour du Seigneur englobe l’ensemble de la période allant à partir du temps de l'Avènement du Messie jusqu’au jugement final, en passant par la purification de la Terre par le feu et à l'établissement de la Cité de Dieu. Ces textes ne se contredisent pas les uns les autres ; ils montrent à l'étudiant diligent de la Bible l’étendue et la chronologie du Plan de Dieu.

2Pierre 3:10-16 Le jour du Seigneur viendra comme un voleur; en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec les œuvres qu'elle renferme sera consumée. ¹¹ Puisque donc toutes ces choses doivent se dissoudre, combien votre conduite et votre piété doivent-elles être saintes, ¹² tandis que vous attendez et hâtez l'avènement du jour de Dieu, à cause duquel les cieux enflammés se dissoudront et les éléments embrasés se fondront ! ¹³ Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera. ¹⁴ C'est pourquoi, bien-aimés, en attendant ces choses, appliquez-vous à être trouvés par lui sans tache et irrépréhensibles dans la paix. ¹⁵Croyez que la patience de notre Seigneur est votre salut, comme notre bien-aimé frère Paul vous l'a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée. ¹⁶ C'est ce qu'il fait dans toutes les lettres, où il parle de ces choses, dans lesquelles il y a des points difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme celui des autres Écritures, pour leur propre ruine. (LSG)

Dieu a donné à Christ la prophétie finale de l'Apocalypse, qui devait lui être révélée par Dieu. Christ avait, jusqu'à ce moment-là, agi dans la foi et avait été obéissant jusqu'à la mort dans la foi. Christ l'a ensuite communiquée et confiée à Jean pour qu'elle soit fidèlement consignée. Certains éléments demeurent scellés jusqu'aux phases finales qui seront révélées par les prophètes de Dieu. C'est pour cette raison que Jean a été maintenu en vie, comme Christ l'avait laissé entendre (Jean 21:22-23). L'Apocalypse constitue en réalité l'explication de la prophétie de Matthieu 24 (notamment le verset 22), où ces jours seront abrégés concernent spécifiquement la phase de destruction et non l'ensemble du processus.

Apocalypse 1:1 Révélation de Jésus Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt, et qu'il a fait connaître, par l'envoi de son ange, à son serviteur Jean, (LSG)

Jean a été ravi en Esprit jusqu’au Jour du Seigneur afin qu'il puisse voir l'avenir et le processus de destruction des nations. Jean a vu les événements qui allaient se dérouler sur l’ensemble de la période. Cette période était d’une durée de mille cent ans, correspondant au Jour du Seigneur.

Le Dernier Grand Jour constitue une Fête à part entière, car il dépeint cette dernière période de cent ans du processus lié à la Deuxième Résurrection des morts.

Le texte d’Apocalypse 1:10 est traduit le Jour qui appartient au Seigneur au lieu de le Jour du Seigneur par certains adorateurs du dimanche dans une tentative de trouver dans la Bible une justification à leur pratique, qui découle en réalité du culte du soleil. Ils cherchent à déduire de cette formulation que Jean a eu sa vision un dimanche, qu’il aurait qualifié de Jour du Seigneur. Ceci est totalement faux. La pratique des réunions le dimanche ne s’est répandue qu’au milieu du deuxième siècle – et alors seulement à Rome. Elle est née de l'antisémitisme et a servi de moyen de protection pour l'Église à Rome, sans pour autant remplacer le Sabbat, même à ce moment-là (voir Justin Martyr Dialogue with Trypho ; cf. Bacchiocchi From Sabbath to Sunday, pp. 231 et suiv.).

Apocalypse 1:10-11 Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j'entendis derrière moi une voix forte, comme le son d'une trompette, ¹¹ qui disait : Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée. (LSG)

Le texte grec emploie l’expression kuriake emera, c’est-à-dire jour impérial (voir Interlinear de Marshall). Il désigne l’ensemble du processus ou de la séquence relatée dans l'Apocalypse, qui s’étend sur plus de mille ans. Il ne se réfère pas au dimanche, et le processus ne se limite pas non plus à l’Avènement lors de la fête des Trompettes, comme le montre si clairement la structure de l'Apocalypse. L’ensemble de ce processus est perçu comme le Jour du Seigneur. La résurrection comporte deux phases et s’étale sur mille ans, comme l’énonce explicitement l’Apocalypse 20. Ces textes démontrent donc le déroulement continu du Jour du Seigneur jusqu’à la soumission et au jugement de la planète. Christ qualifie lui aussi cette phase de la résurrection, qui dure mille ans, d'« heure » dans l'Évangile selon Jean :

Jean 5:25-29 En vérité, en vérité, je vous le dis, l'heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu ; et ceux qui l'auront entendue vivront. ²⁶ Car, comme le Père a la vie en lui-même, ainsi il a donné au Fils d'avoir la vie en lui-même. ²⁷ Et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu'il est Fils de l'homme. ²⁸ Ne vous étonnez pas de cela ; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. ²⁹ Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement. (LSG)

Certaines traductions (par exemple la version KJV) traduit par la résurrection de damnation, mais le terme employé est kriseõs, qui signifie jugement et, par conséquent, correction (voir Interlinear de Marshall et la version RSV). Cette traduction de la KJV est maintenue pour soutenir la doctrine Trinitaire de ‘l'immortalité’ de l’âme, ce qui est faux (voir le document L'Âme (No. 092)).

La période des Derniers Jours et du Jour du Seigneur s’étend sur plus de trois mille ans. La notion d'une heure rend le terme demi-heure utilisé dans Apoc. 8:1 pour le septième sceau, assez imprécis. Une demi-heure correspond à un quarante-huitième d'un jour. Cette somme correspond au laps de temps d’années à l’intérieur du Jubilé qui précèdent l’année de Sabbat finale et l’année du Jubilé. La quarante-huitième année correspond à la Triple Récolte. Dans ce contexte, une demi-heure pourrait signifier un quarante-huitième ou un cinquantième du mille ans ; c'est-à-dire une durée de vingt ans. Compte tenu de l'usage que fait Christ du terme heure, cette période pourrait également être beaucoup plus longue.

Le véritable problème ici réside dans le fait que la distinction entre ces termes sous-tend la division des périodes relatives à l'ère de l'homme et à la royauté sur la planète.

Ces expressions soulignent l'intervention de Dieu par l’entremise du Messie.

Par conséquent, la Bible établit une distinction claire : l'ère actuelle est le jour de l'homme, où les hommes s'efforcent d'écarter Dieu de sa création (1Corinthiens 4:3).

1Corinthiens 4:3 Pour moi, il m'importe fort peu d'être jugé par vous, ou par un tribunal humain. Je ne me juge pas non plus moi-même, car je ne me sens coupable de rien ; (LSG)

Le Jour du Seigneur est le temps de la justice et du jugement du Seigneur, et son accomplissement exige plus d'un millénaire de temps terrestre.

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