L’église Christian Churches of God (Les Églises Chrétiennes de Dieu en français) a été formée en 1994 et a commencé ses services le 1^er Nisan 1994. La question est souvent posée quant aux raisons de notre formation. Certains tentent de minimiser ces raisons en les attribuant à des conflits de personnalités ou en évitant les véritables enjeux. Nous existons parce que, en toute bonne conscience devant Dieu, nous ne pouvions pas rejoindre les alternatives existantes.

L'Église a été formée par plusieurs membres baptisés de l'Église de Dieu, dont beaucoup avaient des liens avec l’église Worldwide Church of God (Église Universelle de Dieu). Au fil des ans, des membres d'autres Églises nous ont également rejoints. Un grand nombre, dans divers pays, n'ont jamais eu de lien avec WCG, bien que beaucoup viennent encore des groupes issus de cette organisation.

Comme beaucoup le savent, l’église Worldwide Church of God (Église Universelle de Dieu) (initialement appelée Radio Church of God (Église de Dieu de la Radio) s’était séparée de la Church of God (Seventh Day) (Église de Dieu (du Septième Jour)) après la scission en 1940. Ces deux églises étaient Unitariennes dans leur structure et selon leurs doctrines initiales. L'Église avait été Unitarienne pendant près de 1900 ans. L'Église avait été persécutée à cause de cette doctrine, au point d'être exterminée dans de nombreuses régions. L'Église a toujours enseigné qu'il n'y a qu'un Unique Véritable Dieu et que Jésus Christ est Son Fils (Jean 17:3 ; 1Jean 5:20). Christ n'est pas Celui qui est l’Unique Véritable Dieu, et il reçoit la vie éternelle de l’Unique Véritable Dieu, qui est le Père (Jean 5:26). Seul Celui qui est l’Unique Véritable Dieu est immortel (1Tim. 6:16) et n'a jamais été vu par aucun humain (Jean 1:18 ; 1Tim. 6:16) (voir le document La Théologie de la Divinité des Premiers Temps (No. 127)).

Dès 1955, des mouvements au sein de l’église WCG avaient commencé à remettre en question les fondements doctrinaux Unitariens de l'Église et tentaient de l'orienter vers le Trinitarisme. Cela semblait se faire avec le soutien direct d'Herbert Armstrong, peut-être pour des raisons d'attrait plus large. Après 1955, certains articles et documents, comme Jésus est-il Dieu ?, ont avancé des positions théologiques au nom de l’église Worldwide Church of God, positions qui étaient incompatibles avec le fondement Unitarien de l’église Radio Church of God. Ces articles défendaient des positions théologiques au nom de l’église Radio Church of God, puis plus tard, de l’église Worldwide Church of God, qui ne pouvaient être conciliées avec la base Unitarienne de l'Église et semblaient ignorer l'histoire des doctrines théologiques Unitariennes qui sous-tendaient l'Église lors de sa formation initiale. Les membres de l’église Worldwide Church of God restés fidèles à sa structure de croyance Unitarienne, étaient mécontents de la nouvelle orientation théologique que WCG prenait. Cependant, cette évolution théologique s'éloignant des bases Unitariennes s'est poursuivie sans relâche, et en 1994, l’église Worldwide Church of God (Église Universelle de Dieu) est officiellement devenue Trinitaire par proclamation formelle.

Les personnes constituant le corps de l’église Christian Churches of God (Les Églises Chrétiennes de Dieu) lors de leur conférence inaugurale étaient restées au sein de l’église Worldwide Church of God et ce, en dépit des déclarations hérétiques de quelques-uns parmi le ministère Binitaire/Dithéiste qui avait influencé Herbert Armstrong. Tant que l’Église fonctionnait, aucune prière n’était jamais adressée à quiconque d’autre qu’au Père au nom du Christ, ce qui est la procédure correcte, et donc aucun conflit de croyances n’apparaissait. Il était également évident que plusieurs dans l'Église n’étaient simplement que des adorateurs d'hommes. Deux églises s'étaient formées à partir de l’église Worldwide Church of God et ce, en raison des changements survenus entre 1987 et 1991. Nos membres ne pouvaient se joindre à ces églises, car elles étaient considérées comme étant dans une grave erreur. De plus, elles avaient été constituées en sociétés sous la propriété et le contrôle de quelques individus.

Herbert Armstrong avait initialement formé une association religieuse avec de bonnes intentions, mais il l'avait ensuite transformée en une société dont il était le seul propriétaire, par le biais d’un prétendu référendum. Les organisations issues de WCG étaient également détenues par un seul homme et dans l’erreur. La principale objection est qu’elles étaient toutes binitaires ou dithéistes. Ces erreurs sont, à leur manière, aussi graves que le trinitarisme.

Les membres qui ont formé l’église Christian Churches of God (Les Églises Chrétiennes de Dieu) ont été confrontés à une série de choix. Il était évident qu’ils ne pouvaient rejoindre les églises existantes, tant en raison des problèmes qui avaient détruit l’église Worldwide Church of God que leurs erreurs inhérentes.

L'Église n'a vu aucune autre option que de se reconstituer sous le nom de Christian Churches of God et de poursuivre la mission confiée à l'Église par Jésus Christ en l’an 30 EC.

Le processus de formation et de détermination

Dès le début, les membres de CCG ont souhaité créer une organisation appartenant aux membres eux-mêmes, chacun disposant d’un vote dans les décisions concernant les affaires de l'Église.

Ils firent le serment de ne plus permettre à un ministère de leur voler leur Église par la tromperie et de fausses doctrines. En conséquence, il fut décidé d’établir l’Église avec une Déposition des Croyances claire et une Constitution très précisément définie, comme on peut le voir dans Les Dépositions des Croyances de la Foi Chrétienne [A1] et La Constitution [A2].

Il a été résolu que chaque personne se joignant à l'Église serait exigée de s'engager à se conformer et à respecter les deux documents régissant l'Église. Les procédures permettant de les modifier par amendement étaient prévues dans la Constitution, mais le monothéisme absolu de Dieu, tel qu'enseigné par l'Église du premier siècle, y était doublement ancré afin qu’aucune personne ne puisse à nouveau introduire le Binitarisme, le Dithéisme ou le Trinitarisme dans l'Église de Dieu, du moins au sein de l’église CCG.

Au cours des premières années, plusieurs référendums furent organisés pour renforcer la Constitution et apporter quelques ajustements mineurs aux Dépositions des Croyances.

Il devint rapidement évident qu'une période d'essai était nécessaire avant qu’une personne ne puisse devenir membre. Cet amendement fut adopté lors de la formation de la Conférence Mondiale en 1998. Entre 1996 et 1997, des églises furent établies aux États-Unis, au Canada et en Europe. Ces groupes participèrent à la Lecture de la Loi lors de l’Année de Sabbat de 1998. La Lecture de la Loi est obligatoire dans la Septième Année (Deut. 31:10-13).

Structure de gouvernance

Les officiers de l’Église sont tirés au sort lorsque le nombre de candidats excède les postes disponibles, tant au niveau national qu’à la Conférence internationale lors de la Fête des Tabernacles. Les Conférences Nationales nomment toutes leurs officiers et leur donnent leurs lettres de créance lors de la Pâque et des Pains sans Levain. Ces représentants se rendent alors à la Conférence Mondiale pendant les Tabernacles.

Le Coordonnateur Général actuel de l'Église (Wade Cox), philosophe australien spécialisé en Religion, Éthique et Droit Public, a été nommé rédacteur en chef de CCG et, de fait, théologien senior à partir de 1994. Il conserve ce rôle en vertu de la Conférence Mondiale. Le contrôle éditorial relève de la Conférence mondiale par l'intermédiaire du Coordonnateur Général, et le Coordonnateur Général dispose d’un droit de veto.

Les officiers sont nommés par tirage au sort, conformément à la Constitution. Tous les officiers sont contrôlés par et soumis à la Constitution et aux Dépositions des Croyances et sont requis d’insister et d’en assurer le respect. Le Coordonnateur Général, assisté par le Coordonnateur Général Adjoint, a le pouvoir de désigner et de former des nouvelles églises à l'intérieur de la période de trois ans et de donner les lettres de créance au nouveau ministère de l'Église.

Les trois Secrétaires généraux sont nommés par les Coordonnateurs Généraux. Ils sont généralement nommés parmi les secrétaires ou les officiers nationaux. Ils sont nommés d'après leurs mérites, et ces postes sont accessibles aux hommes et aux femmes. Ils prennent leur retraite à 70 ans, comme le prévoit la Constitution.

Le Conseil des Anciens de la Conférence Mondiale est composé des présidents nationaux nommés et des représentants régionaux nommés par la Conférence Mondiale. Ce sont ces officiers qui supervisent et contrôlent la doctrine sous la présidence des Coordonnateurs Généraux.

Les membres des conseils nationaux et de la Conférence Mondiale ne peuvent pas être des salariés de l'Église. Ils peuvent recevoir une indemnité similaire à celle d’un administrateur et exercer une activité professionnelle extérieure, limitant ainsi les conflits d’intérêts.

Des églises ont été établies et plusieurs d'entre elles ont été incorporées et ce, dans plusieurs nations en Amérique, en Europe, en Afrique et en Asie, de même qu'en Australasie où CCG a été initialement formée.

Malheureusement, certaines personnes, voire des églises entières, ont dû être exclues pour non-respect des doctrines, de la Constitution ou des directives légitimes de l’Église. L'Église CCG refuse de compromettre ses croyances pour augmenter leurs effectifs.

Chaque personne est requise de s’engager par écrit à respecter et à se conformer aux Dépositions des Croyances et à la Constitution. Ainsi, si la personne n'est plus en accord avec ces documents, elle consent à quitter pacifiquement l’Église, sans faire de manières. De cette façon, l'Église est composée de gens qui adhèrent aux doctrines et qui adorent ensemble dans la paix.

Une personne ne peut pas être exclue de la fraternisation, sauf dans des circonstances spécifiques, et elle peut demander une audition devant un conseil de l'Église.

Il existe des procédures à suivre en rapport aux nouvelles perspectives doctrinales qui peuvent être proposées par tout membre. Ces écrits doivent être envoyés aux Secrétaires nationaux, et soumis aux corps nationaux pour adoption. Si elles sont jugées comme ayant du mérite, elles sont soumises à la Conférence Mondiale pour considération et évaluation par le Comité Exécutif et, ensuite, par le Conseil des Anciens. Advenant un rejet, la question peut néanmoins être présentée à la Conférence Mondiale qui peut désapprouver l’avis du conseil national, suggérer des amendements, ou soumettre la question au vote. Si la proposition est jugée correcte et nécessite une modification des documents fondateurs, un référendum est organisé parmi les membres votants. Si la majorité requise sous la Constitution est atteinte, les documents de base de l'Église sont alors amendés.

Cependant, le droit de veto s’applique sur la question du monothéisme de Dieu, qui est doublement protégé dans la Constitution. L'adoration de l’Unique Véritable Dieu ne peut pas être compromise au sein de CCG.

Association et Corps de Christ

Depuis 1994, plusieurs églises ont été formées, mais chacune reproduit les mêmes problèmes de gouvernance et de doctrine à l’origine de la scission au sein de WCG.

D'autres Églises de Dieu ont été sabotées et commettent les mêmes erreurs qui ont conduit à la désintégration de la WCG. Des membres de ces organisations se joignent régulièrement à nous.

Certaines personnes issues des systèmes européens, autrefois liés aux Églises de Dieu durant la Réforme en Europe, se joignent aussi à nous parce que nous défendons les doctrines originelles de l'Église et n'avons pas altéré ou corrompu les croyances Unitariennes authentiques des Églises de Dieu au cours de l’histoire.

Les Églises Chrétiennes de Dieu (CCG) ne sont pas – et ne pourraient jamais être – une branche du système WCG. Elles sont plusieurs fois la taille de WCG à son apogée aujourd’hui et se composent de nombreuses branches des Églises de Dieu (Septième Jour) et des Églises Baptistes du Septième Jour et des Églises Adventistes du Septième Jour et également des Églises de Christ des différentes branches, ainsi que de nombreuses autres églises. Une partie significative de nos membres est composée d’anciens musulmans. La grande majorité de nos officiers et de notre assemblée n'a jamais fréquenté l'Église Universelle de Dieu ni ses ramifications.

Toute accusation présentant CCG comme un système Armstrongiste est frauduleuse.

Le Nom de l'Église

L'Église de Dieu existe depuis deux mille ans, malgré les persécutions venant de diverses sources, principalement de la part du soi-disant Christianisme traditionnel. L'Église a subsisté à travers des individus en tant que les élus de Dieu et ce, depuis l’époque des patriarches. C’est Christ qui a apporté le salut au monde et a ainsi institué l'Église en tant que corps. Nous, les membres de CCG, nous retraçons notre histoire jusqu'à cette Église (voir le document La Distribution Générale des Églises observant le Sabbat (No. 122)).

Dans la Bible, l'Église est désignée au singulier comme l'Église de Dieu (Actes 20:28 ; 1Cor. 1:2 ; 1Cor. 11:22 ; 1Cor. 15:9 ; 2Cor. 1:1 ; Gal. 1:13 ; 1Tim. 3:5). Les regroupements de l'ecclesia au pluriel sont appelés les Églises de Dieu (1Thess. 2:14 ; 2Thess. 1:4). Les termes généraux incluent aussi la Maison de Dieu, identifiée comme l'Église du Dieu Vivant (1Tim. 3:15). L'Église est également appelée l’Assemblée ou l’Église des Premiers-nés (Hébreux 12:23), la Maison de la Foi (Gal. 6:10) et les Églises des Gentils (Romains 16:4).

Parfois, Paul se réfère aux Églises de Christ (Romains 16:16 ; Gal. 1:22), mais nulle part l'Église n’est appelée l’Église de Christ (au singulier). Le pluriel Églises de Christ est un terme générique utilisé par Paul aux Romains et aux Galates, signifiant les Églises en Christ. Elles sont également connues comme les Églises des Saints (1Corinthiens 14:33).

Il ne fait aucun doute, cependant, que Paul, Luc et les Apôtres en général comprenaient le titre officiel de l'Église, comme étant l’Église de Dieu lorsqu'il est appliqué à une Église spécifique dans des lieux particuliers, quel que soit son lieu d'implantation. Ce titre est normalement suivi du nom de la localité. Cela est exprimé sous la forme ‘l'Église de Dieu à’ ou ‘dans’ un lieu donné (par exemple, L'Église de Dieu à Canberra). Ces titres génériques ont le même effet que les titres tels que les Églises de la Galatie, etc. (cf. Gal. 1:2).

Tous ces titres renvoient au résultat final, qui est le Royaume de Dieu (Jean 3:5 ; Luc 22:16 ; Actes 28:23,31). Par délégation, ce titre est étendu en tant que Royaume du fils bien-aimé de Dieu (Col. 1:13). Nous n'entrons pas dans une Église lors du baptême – nous entrons dans le Royaume de Dieu. Les élus deviennent membre de l'Église.

Le regroupement des Églises en une conférence apostolique est désigné sous le nom d’Églises de Dieu. Les Églises sont le Corps du Christ. La Foi est appelée La Voie, et les Églises de l'ère de la Nouvelle Alliance sont à juste titre nommées les Églises Chrétiennes de Dieu.

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