Enseigne-Nous à Prier [111]

Le but de la prière est d'implorer Dieu afin qu'Il écoute et réponde. Dieu accorde à chacun de nous des dons et des talents, mais la prière est un privilège et un don accessible à tous. La porte de la salle du trône de Dieu nous est ouverte par la prière. Il y a de bonnes et mauvaises manières de prier, c’est pourquoi nous devons connaître ce que la Bible enseigne pour avoir une prière fervente et efficace.

Beaucoup d'entre nous ont grandi en récitant et en répétant machinalement des prières structurées, en priant devant des images et des statues, ou en s'adressant à des défunts. Pour plusieurs, c'est un processus difficile que de prier un Dieu que nous n'avons jamais vu sans essayer de former une image mentale dans notre esprit. Lorsque Dieu ouvre les yeux au cours du processus de l'appel et que l'individu commence à étudier la Bible, il lui devient alors évident que sa manière de prier n'était pas la bonne. La compréhension de Dieu le Père en tant que unique objet de la prière et de l'adoration fait partie intégrante du processus de l'appel à se repentir et du don du salut (voir le document Le Dieu que Nous Adorons (No. 002)).

Ci-après des exemples tirés de la Bible de apprend-nous comment prier. Ce processus consiste simplement à marcher sur les traces de notre maître, Jésus Christ. Les Écritures regorgent d'exemples montrant que Jésus était un homme de prière fervente.

Luc 6:12 En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. (LSG)

Matthieu 26:39 Puis, ayant fait quelques pas en avant, il se jeta sur sa face, et pria ainsi : Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi ! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. (LSG)

Luc 22:41 Puis il s’éloigna d’eux à la distance d’environ un jet de pierre, et, s’étant mis à genoux, il pria. (LSG)

Le notre Père : un modèle

Dans Luc 11:1, les disciples ont demandé à Jésus : "Seigneur, enseigne-nous à prier". Dans un passage parallèle de l’Évangile de Matthieu, Jésus établit des principes généraux sur la prière avant de donner un modèle de prière que nous appelons le notre Père.

Tout d’abord, Christ donna un enseignement négatif sur la prière, dans Matthieu 6:5-8.

Matthieu 6:5,7-8 Lorsque vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment à prier debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes. Je vous le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense. … . ⁷ En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés. ⁸ Ne leur ressemblez pas ; car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez. ⁹ Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; (LSG)

Matthieu 6:6 Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. (LSG)

Puis, Jésus poursuivit avec la prière modèle.

Matthieu 6:9-13 Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; ¹⁰ que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ¹¹ Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ; ¹² pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; ¹³ ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c’est à toi qu’appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen ! (LSG)

En présentant cette prière, Jésus a dit : "Voici donc comment vous devez prier". Il ne dit pas de répéter machinalement les paroles de cette prière en une vaine récitation. Celle-ci est un modèle, et sa structure doit inspirer celle de nos propres prières. Le notre Père se compose de trois éléments principaux.

Le premier élément de cette prière modèle concentre notre attention sur Dieu comme objet de l'adoration. Il ne saurait y avoir aucun autre objet de culte d’adoration que Dieu le Père. Nos prières doivent commencer par adorer Dieu, Le glorifier et méditer Sa bonté. Nous devrions ouvrir notre prière par un acte d’adoration, comme : "Notre Père qui est dans les cieux, que ton nom soit sanctifié". Le nom de Dieu, révélé dans l’Ancien Testament, est Eloah (Prov. 30:4-5).

Toute autorité est dérivée de Dieu à travers Son nom. Il est exalté par Son nom, qui, dans sa forme racine, est JAH (Ps. 68:4). D’où provient l'ancien nom hébreu pour Dieu, YAHO, à l’origine des formes Yehovah (SHD 3068) et Yehovih (SHD 3069). Ainsi, Yahovah (Ex. 6:3) vient de JAH, qui est le Yahovah des Armées. Ce nom de Dieu résidait en l'Ange dans le Désert, l’Être qui est devenu Jésus Christ (Ex. 23:21).

L'Agneau se tient sur Sion avec les 144 000, tous portant le nom de Son Père inscrit sur leur front (Apoc. 14:1 ; 22:4). Le nom de Dieu Lui-même devient le sceau de Dieu pour les élus ressuscités. Ses symboles physiques se retrouvent également dans les Sabbats et la Pâque. À la fin, le nom de Dieu surpasse toute chose, tout comme Christ est devenu fils de Dieu avec puissance par sa résurrection d'entre les morts (Rom. 1:4)

Le deuxième élément est la requête/supplication, où notre attention se tourne vers nos propres besoins, comme dans :

"Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien".

Pourvoir à nos besoins est une responsabilité permanente de Dieu, dès lors que nous nous sommes remis entre Ses mains. Il accomplit cela par l’intermédiaire de Son Fils, Son messager. Il a envoyé ce Fils, comme Ange ou Messager, aux Patriarches en tant que l'Elohim d'Israël.

Genèse 48:13-16 Puis Joseph les prit tous deux, Éphraïm de sa main droite à la gauche d’Israël, et Manassé de sa main gauche à la droite d’Israël, et il les fit approcher de lui. ¹⁴ Israël étendit sa main droite et la posa sur la tête d’Éphraïm qui était le plus jeune, et il posa sa main gauche sur la tête de Manassé : ce fut avec intention qu’il posa ses mains ainsi, car Manassé était le premier-né. ¹⁵ Il bénit Joseph, et dit : Que le Dieu en présence duquel ont marché mes pères, Abraham et Isaac, que le Dieu qui m’a conduit depuis que j’existe jusqu’à ce jour, ¹⁶que l’ange qui m’a délivré de tout mal, bénisse ces enfants ! Qu’ils soient appelés de mon nom et du nom de mes pères, Abraham et Isaac, et qu’ils multiplient en abondance au milieu du pays ! (LSG)

La conviction claire d'Israël était que cet Ange était l'elohim ou dieu qui l'avait béni et nourri tous les jours de sa vie. Cet Ange l'avait également racheté du mal. Ici, l’avenir est exprimé au passé, car le Messie a accompli cette œuvre par la volonté de Dieu. Pour les justes, la promesse est donnée : leur pain et eau seront assurés (Ps. 37:25 ; Ésaïe 33:15-16).

Le troisième élément de la prière est la demande de pardon pour nos transgressions. Celui-ci nous est accordé principalement par l’intercession de Christ, mais il continue de s'appliquer aux élus de manière permanente. Lorsque nous nous soucions des besoins d’autrui, le pardon leur est accordé selon le même principe d’amour agapè que Dieu applique envers nous, comme dans : "Pardonne nos offenses, comme nous aussi pardonnons à ceux qui nous ont offensés".

Le pardon constitue l’élément central de notre relation avec Dieu. Plus que toute autre chose, Dieu exige de nous l'obéissance. Le besoin de pardon naît de la transgression :

Les autres nous offensent comme nous offensons,
Tout comme nous offensons Dieu en désobéissant à Ses Lois.

Offenser les autres procède d’une infraction des Lois de Dieu, qu’il s’agisse :

de la transgression des Dix Commandements (Ex. 20),
ou de leur extension dans le Premier et Deuxième Grand Commandement (Matt. 22:37-39).

C’est pourquoi David pouvait dire à Dieu : contre Toi seul, j’ai péché.

Psaume 51:1-4 Au chef des chantres. Psaume de David. Lorsque Nathan, le prophète, vint à lui, après que David fut allé vers Bath-Schéba. Ô Dieu ! aie pitié de moi dans ta bonté ; selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions ; ² lave-moi complètement de mon iniquité, et purifie-moi de mon péché. ³ Car je reconnais mes transgressions, et mon péché est constamment devant moi. ⁴ J’ai péché contre toi seul, et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux, en sorte que tu seras juste dans ta sentence, sans reproche dans ton jugement. (LSG)

Le point essentiel à retenir est que toute transgression envers notre prochain constitue une offense envers Dieu. Tout comme nous pardonnons aux autres, Dieu nous pardonne. Une attitude impitoyable envers autrui entraîne des conséquences divines : si le manque de pardon persiste, alors l'individu sera exclu du Royaume et jugé lors de la résurrection générale. Nous ne pouvons nourrir de rancune envers qui que ce soit, ni nous aigrir contre quiconque, surtout pas envers les membres de notre propre famille. Les ‘racines d'amertume’ étouffent l'Esprit Saint chez les élus et les privent du Royaume. Nous devons montrer l'exemple du pardon, afin que les autres voient l'Esprit Saint à l'œuvre en nous. Cela ne signifie pas fermer les yeux sur le péché, ni faire preuve de partialité dans notre jugement. Un péché non réprimandé chez les élus est une honte pour tous, tout comme un péché non repenti. L'élément clé pour progresser dans notre relation avec Dieu consiste à revêtir la nature divine, comme Christ l'a fait. Ainsi, l'amour agapè doit être au cœur de notre réflexion.

Si nous n'établissons pas d'abord une relation avec Dieu, nos requêtes resteront sans réponse, et nos prières d'intercession seront sans puissance. En d'autres termes, la communication doit rester ouverte entre notre Père céleste et nous. Si notre cœur est aligné sur Sa volonté, nous pouvons Lui parler à tout moment, et Il nous écoutera. Nous ne devons pas être découragés dans la foi. Jésus a dit : Il faut toujours prier, sans se décourager (Luc 18:1). Paul nous a exhortés et vivement conseillés dans 1Thessaloniciens 5:17 : priez sans cesse. Dieu nous corrige avec justice, et non par colère, pour nous préserver (Jér. 10:24). Le découragement est l’arme favorite de l'Adversaire.

Ces Écritures ne signifient pas que nous devons passer nos journées en prière, mais plutôt rester en communion constante avec Dieu. Si nous demeurons proches de Dieu, nous pouvons nous tourner vers Lui rapidement, même dans l'urgence. Si nos prières semblent sans réponse, nous devons examiner nos cœurs et les motifs de notre demande. La Bible donne de multiples raisons pour lesquelles une prière peut rester sans réponse.

La fréquence de nos prières relève d’un choix personnel. Cependant, l'exemple de Daniel, qui priait à genoux trois fois par jour (Dan. 6:10), nous montre l'importance d'une discipline régulière.

Daniel 6:8-10Maintenant, ô roi, confirme la défense, et écris le décret, afin qu’il soit irrévocable, selon la loi des Mèdes et des Perses, qui est immuable. ⁹ Là-dessus le roi Darius écrivit le décret et la défense. ¹⁰ Lorsque Daniel sut que le décret était écrit, il se retira dans sa maison, où les fenêtres de la chambre supérieure étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem ; et trois fois le jour il se mettait à genoux, il priait, et il louait son Dieu, comme il le faisait auparavant. (LSG)

Ce texte nous enseigne que les élus doivent prier trois fois par jour, sans laisser les exigences du monde interférer/entraver cette discipline.

Les Obstacles à la prière

Si nous gardons un péché non confessé/non avoué, Dieu ne nous écoutera pas.

Ésaïe 59:2 Mais ce sont vos crimes qui mettent une séparation entre vous et votre Dieu ; ce sont vos péchés qui vous cachent sa face et l’empêchent de vous écouter. (LSG)

Psaume 66:18 Si j’avais conçu l’iniquité dans mon cœur, le Seigneur ne m’aurait pas exaucé. (LSG)

Proverbes 15:8 Le sacrifice des méchants est en horreur à l’Éternel, mais la prière des hommes droits lui est agréable. (LSG)

Un esprit qui ne pardonne pas envers un frère ou quiconque empêche l’exaucement de la prière.

Matthieu 5:23-24 Si donc tu présentes ton offrande à l’autel, et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, ²⁴ laisse là ton offrande devant l’autel, et va d’abord te réconcilier avec ton frère ; puis, viens présenter ton offrande. (LSG)

Marc 11:25 Et, lorsque vous êtes debout faisant votre prière, si vous avez quelque chose contre quelqu’un, pardonnez, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses. (LSG)

Le problème du pardon vient souvent du fait d’être pharisaïque [d’être juste à ses propres yeux] ou de la fierté/l’orgueil blessé. Lorsque nous éprouvons des difficultés à pardonner, nous devons examiner :

notre attitude :

o Avons-nous conscience vraiment de notre propre insignifiance/indignité devant Dieu ?

o ou nous considérons-nous comme supérieurs aux autres ?

Notre relation avec Dieu :

o Nous ne devons pas nous comparer aux autres,

o mais simplement recevoir notre position de fils/filles et manifester aux autres l'amour que Dieu nous accorde.

Si nous sommes coupables d’être pharisaïques [d’être justes à nos propres yeux], alors nous sommes dans une position dangereusement grave :

· L’attitude pharisaïque [d’être justes à nos propres yeux] rend pratiquement impossible que Dieu nous prépare à la Première Résurrection.

· Certains ont même déterminé leur propre assiduité à l'église sur la base des autres personnes qui la fréquentent. D'autres choisissent leurs églises sur la base des ministres et non de la doctrine.

L'avertissement de Jésus dans Luc 18:10-14 illustre clairement ce danger d’être pharisaïque [d’être juste à ses propres yeux] :

Luc 18:10-14 Deux hommes montèrent au temple pour prier ; l’un était pharisien, et l’autre publicain. ¹¹ Le pharisien, debout, priait ainsi en lui-même : Ô Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, qui sont ravisseurs, injustes, adultères, ou même comme ce publicain ; ¹² je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de tous mes revenus. ¹³Le publicain, se tenant à distance, n’osait même pas lever les yeux au ciel ; mais il se frappait la poitrine, en disant : Ô Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur. ¹⁴ Je vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l’autre. Car quiconque s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé. (LSG)

Le Pharisien se comparait aux autres et, aux yeux de Dieu, il n'était pas justifié et était rejeté. Ceci était le péché le plus répandu dans les Églises de Dieu au XXe siècle, et est en réalité la caractéristique de l'Église de Laodicée.

Apocalypse 3:14-19 Écris à l’ange de l’Église de Laodicée : Voici ce que dit l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu : ¹⁵ Je connais tes œuvres. Je sais que tu n’es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant ! ¹⁶ Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche. ¹⁷ Parce que tu dis : Je suis riche, je me suis enrichi, et je n’ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu, ¹⁸ je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies. ¹⁹ Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j’aime. Aie donc du zèle, et repens-toi. (LSG)

La pauvreté était dans l'Esprit. L'or raffiné dans le feu représentait l'Esprit Saint, mais cette Église, se croyant riche en Esprit, était en réalité misérable. Elle a été vomie de la Bouche de Dieu parce qu’elle était indifférente envers les Lois de Dieu. Elle manquait de zèle, malgré sa prétendue ferveur. Elle était invitée à se repentir. Très peu de personnes de cette Église-là étaient justifiées et ont eu part au Royaume. Il en allait de même de l'Église de Sardes. Elle était morte, mais pas entièrement. Elle devait affermir/ranimer le reste qui était près de mourir (Apoc. 3:2), car ses œuvres étaient imparfaites. Toutefois, l’attitude pharisaïque des Laodicéens ne constituait pas le problème principal de Sardes.

Le manque de foi est une autre raison d’obstacle de la prière.

Jacques 1:6-7 Mais qu’il la demande avec foi, sans douter ; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre. ⁷ Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur : ⁸ c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies. (LSG)

Hébreux 11:6 Or sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. (LSG)

Quand Jésus guérissait les gens, il leur disait : "ta foi t’a sauvé/guéri" – de Matthieu 9:22, Marc 10:52 et Luc 17:19.

Romains 10:17 dit :

Ainsi la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Dieu. (KJV)

Une traduction plus exacte (selon la RSV) donne :

Donc la foi naît de la prédication, et la prédication se fait par la parole du Christ. (RSV)

Pour voir nos prières exaucées :

Nous devons avoir la foi en la parole et aux promesses de Dieu telles qu’elles ont été transmises par Christ,
et savoir que Dieu nous délivrera.
Nous devons étudier la Bible pour connaître les promesses de Dieu.

Dieu a consigné par écrit Sa volonté dans la Bible. La Bible contient les instructions pour mener une vie couronnée de succès dès à présent et pour se qualifier pour le salut éternel. Tite 1:2 nous rappelle que Dieu ne peut mentir.

Tite 1:2 lesquelles reposent sur l’espérance de la vie éternelle, promise dès les plus anciens temps par le Dieu qui ne ment point. (LSG)

Nous devons croire que Dieu va exaucer notre prière, et commencer à L’en remercier d’avance. L'espérance des élus découle de leur foi. Ainsi, l'espérance devient une confiance/assurance tranquille.

Marc 11:24 C’est pourquoi je vous dis : Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir. (LSG)

Luc 11:9-10 Et moi, je vous dis : Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l’on vous ouvrira. ¹⁰ Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvre à celui qui frappe. (LSG)

Le timing est souvent crucial dans la prière : Dieu agira au moment optimal pour accomplir le but qu'Il a déterminé. Un délai signifie souvent que Son but sera mieux en son temps. Parfois, nos prières restent sans réponse parce que :

Nos motivations sont égoïstes,
Nous prions "mal", en cherchant notre propre satisfaction.

Dans Jean 11:41, Jésus a remercié Dieu d'avance pour la résurrection de Lazare.

Jean 11:41 Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit : Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé. (LSG)

Une vie désordonnée ou des conflits familiaux peut faire obstacle aux prières ou empêcher leur exaucement.

1Pierre 3:7 Maris, montrez à votre tour de la sagesse dans vos rapports avec vos femmes, comme avec un sexe plus faible ; honorez-les, comme devant aussi hériter avec vous de la grâce de la vie. Qu’il en soit ainsi, afin que rien ne vienne faire obstacle à vos prières. (LSG)

Nous demandons parfois mal, à tort et à travers.

Jacques 4:2-3 Vous convoitez, et vous ne possédez pas ; vous êtes meurtriers et envieux, et vous ne pouvez pas obtenir ; vous avez des querelles et des luttes, et vous ne possédez pas, parce que vous ne demandez pas. ³ Vous demandez, et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal, dans le but de satisfaire vos passions. (LSG)

Nos prières peuvent se révéler égoïstes lorsqu'elles se focalisent trop sur nos propres besoins. L'objet et le but fondamental de la prière devraient être avant tout de glorifier Dieu et d’établir une relation avec Lui. Cependant, au quotidien, nous avons tendance à poursuivre notre vie, à faire nos propres projets, ne cherchant la volonté de Dieu que lorsque les difficultés surviennent ou que notre bien-être matériel semble insuffisant. La prière authentique va bien au-delà d’une simple répétition de mots. C'est établir un contact/lien vital entre Dieu et soi, par l'intermédiaire de Jésus-Christ.

Nous sommes appelés à suivre les pas de Jésus. Ainsi, lorsque nous prions, nous demandons au nom du Fils de Dieu, Jésus-Christ.

Jean 14:13-14 et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. ¹⁴ Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. (LSG)

Pour atteindre cette position, nous devons obéir aux Commandements (Jean 15:10). Les paroles de Christ demeurent en nous par l’action. Nos actes reflètent l’habitation/la présence de l'Esprit Saint en nous. La conservation/rétention de l'Esprit dépend de notre obéissance à la Loi de Dieu, résumée dans les Commandements.

1Jean 3:21-24 Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons de l’assurance devant Dieu. ²² Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable. ²³ Et c’est ici son commandement : que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ, et que nous nous aimions les uns les autres, selon le commandement qu’il nous a donné. ²⁴ Celui qui garde ses commandements demeure en Dieu, et Dieu en lui ; et nous connaissons qu’il demeure en nous par l’Esprit qu’il nous a donné. (LSG)

Proverbes 28:9 Si quelqu’un détourne l’oreille pour ne pas écouter la loi, sa prière même est une abomination. (LSG)

Nous devons également prier le véritable Dieu.

1Corinthiens 8:5-6 Car, s’il est des êtres qui sont appelés dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, comme il existe réellement plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, ⁶ néanmoins pour nous il n’y a qu’un seul Dieu, le Père, de qui viennent toutes choses et pour qui nous sommes, et un seul Seigneur, Jésus-Christ, par qui sont toutes choses et par qui nous sommes. (LSG)

Ce texte révèle clairement la distinction numérique au sein des elohim ou theoi. Les termes theoi (dieux) et kurioi (seigneurs) font référence à l’Assemblée céleste. Il n'y a aucune atténuation des mots dans le texte original. Le texte nous révèle que Christ nous est donné en tant que Seigneur sous [l’autorité et direction] de l’Unique Véritable Dieu (Jean 17:3 ; 1Jean 5:20).

Il y a des choses auxquelles Dieu s'attend à ce que nous fassions nous-mêmes. Si Dieu nous a donné un moyen d’agir, nous devons l'utiliser. Par exemple, si nous demandons de la nourriture, nous devons être prêts à aller travailler et à gagner de l'argent pour l’acheter. Un agriculteur qui prie pour sa récolte mais doit d’abord labourer, semer et cultiver – sans quoi Dieu ne fera pas pousser le grain.

Si nous prions Dieu d'aider les pauvres tout en gardant notre propre porte-monnaie fermé, fait de nous des hypocrites.

Jacques 2:14-17 dit :

Mes frères, que sert-il à quelqu’un de dire qu’il a la foi, s’il n’a pas les œuvres ? La foi peut-elle le sauver ? ¹⁵ Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour,¹⁶ et que l’un d’entre vous leur dise : Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez ! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il ? ¹⁷ Il en est ainsi de la foi : si elle n’a pas les œuvres, elle est morte en elle-même. (LSG)

Si nous sommes en mesure d’aider et que nous ne le faisons pas, prier Dieu est inutile. Dieu attend que nous accomplissions notre part, et alors seuleement Il exaucera nos prières.

Nous devons nous repentir des péchés et changer.

Ésaïe 55:6-7 Cherchez l’Éternel pendant qu’il se trouve ; invoquez-le, tandis qu’il est près. ⁷ Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées ; qu’il retourne à l’Éternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner. (LSG)

Jacques 5:16 dit :

Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace. (LSG)

Cela ne signifie pas que nous avouons/confessons nos péchés en public, ni révéler nos fautes privées à autrui. Nous avouons/confessons nos fautes les uns envers les autres, tandis que nous avouons/confessons nos péchés à Dieu seul. Ce processus de guérison relève davantage du domaine spirituel et psychologique que physique.

Que faut-il prier ?

Dieu ne fait acception de personnes et Il a promis d’exaucer la prière des justes. La Bible en donne de nombreux exemples.

Proverbes 10:24 Ce que redoute le méchant, c’est ce qui lui arrive ; et ce que désirent les justes leur est accordé. (LSG)

Proverbes 15:8 Le sacrifice des méchants est en horreur à l’Éternel, mais la prière des hommes droits lui est agréable. (LSG)

Jacques 5:16b La prière fervente du juste a une grande efficace. (LSG)

Psaume 102:17 Il est attentif à la prière du misérable, il ne dédaigne pas sa prière. (LSG)

Psaume 10:17 Tu entends les vœux de ceux qui souffrent, ô Éternel ! Tu affermis leur cœur ; tu prêtes l’oreille (LSG)

1) Nous devons prier avec actions de grâces, en toute circonstance :

Philippiens 4:6 Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. (LSG)

Colossiens 4:2 Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces. (LSG)

Nous devons reconnaître Dieu comme source de nos bénédictions et Lui exprimer notre reconnaissance.

2) Priez les uns pour les autres :

Éphésiens 6:18-19 Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. ¹⁹ Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Évangile. (LSG)

Romains 15:30 Je vous exhorte, frères, par notre Seigneur Jésus-Christ et par l’amour de l’Esprit, à combattre avec moi, en adressant à Dieu des prières en ma faveur. (LSG)

Jean 17:9 C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi. (LSG)

3) Priez pour nos dirigeants :

1Timothée 2:1 J’exhorte donc, avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces, pour tous les hommes (LSG)

4) Priez pour nos ennemis :

Luc 6:28 bénissez ceux qui vous maudissent, priez pour ceux qui vous maltraitent. (LSG)

Et quand nous ne savons pas quoi prier, nous recevons de l'aide. L’Esprit Saint nous assiste.

Romains 8:26-27 De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables ; ²⁷ et celui qui sonde les cœurs connaît quelle est la pensée de l’Esprit, parce que c’est selon Dieu qu’il intercède en faveur des saints. (LSG)

Si nos prières semblent sans réponse, nous sommes encouragés à persévérer.

Dans la parabole de la veuve persistante, le juge inique finit par répondre à ses supplications. Ce récit nous enseigne à ne jamais cesser de prier avec foi.

Luc 18:1-8 Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher. ² Il dit : Il y avait dans une ville un juge qui ne craignait point Dieu et qui n’avait d’égard pour personne. ³ Il y avait aussi dans cette ville une veuve qui venait lui dire : Fais-moi justice de ma partie adverse. ⁴ Pendant longtemps il refusa. Mais ensuite il dit en lui-même : Quoique je ne craigne point Dieu et que je n’aie d’égard pour personne, ⁵ néanmoins, parce que cette veuve m’importune, je lui ferai justice, afin qu’elle ne vienne pas sans cesse me rompre la tête. ⁶ Le Seigneur ajouta : Entendez ce que dit le juge inique. ⁷ Et Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient à lui jour et nuit, et tardera-t-il à leur égard ? ⁸ Je vous le dis, il leur fera promptement justice. Mais, quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? (LSG)

Parfois, Dieu nous fait attendre pour nous enseigner la patience. Il peut s’agir d’un temps nécessaire pour vaincre le péché ou nous inculquer certaines leçons ou parce que nous ne sommes pas encore prêts à recevoir la réponse. Dieu peut aussi avoir un meilleur temps ou autre chose en réserve pour nous. Souvent, il s'agit simplement d'une question de timing approprié, lié à des circonstances qui nous échappent.

Il est légitime de discuter avec Dieu. En fait, Dieu Lui-même mous le recommande vivement : "Venez donc et discutons ensemble ! dit l’Éternel" (Ésaïe 1:18). Ce dialogue nous permet de clarifier nos pensées. Nos supplications sont exaucées en fonction des attitudes que nous manifestons et de l’amour de Dieu. Abraham a intercédé auprès de Dieu au sujet de Sa décision de détruire Sodome (Genèse 18:22-33). Moïse a plaidé pour les Israélites rebelles. Dieu avait déclaré qu’Il allait les châtier pour leur idolâtrie, mais Moïse est intervenu, et les Israélites furent épargnés. Cet épisode servit de témoignage, tant pour eux que pour nous (Ex. 32:9-14).

Que Ta volonté soit faite

C'était dans la volonté de Dieu que Jésus endure l'humiliation et subisse la mort. Nous sommes appelés à marcher sur les traces de Christ, ce qui signifie que ce n’est pas la volonté de Dieu de nous épargner toute épreuve. Nos prières doivent s’aligner sur la volonté de notre Dieu. Nous devons inclure Dieu dans nos projets dès le départ, et non recourir à la prière en dernier recours. Cette attitude nous aide à formuler des objectifs conforme à Sa sagesse dès le départ. Nous ne devons pas nous tourner vers Lui uniquement lorsque tout va mal.

Dieu peut être touché par des prières empreintes de ferveur et de respect. Autrement dit, nous devons prier avec ardeur, en y engageant tout notre cœur. Nous ne sommes pas seuls dans nos combats : Dieu détient toute puissance et toute connaissance. Il est prêt et disposé à nous soutenir/aider à vivre notre vie chrétienne.

Ésaïe 66:2 Toutes ces choses, ma main les a faites, et toutes ont reçu l’existence, dit l’Éternel. Voici sur qui je porterai mes regards : Sur celui qui souffre et qui a l’esprit abattu, sur celui qui craint ma parole. (LSG)

Dieu cherche un cœur humble et des prières sincères. Jésus lui-même a prié avec une intensité profonde, comme le montre Luc 22:44.

Luc 22:44 Étant en agonie, il priait plus instamment, et sa sueur devint comme des grumeaux de sang, qui tombaient à terre. (LSG)

La prière ne consiste pas à forcer Dieu à exaucer nos demandes, mais à nous approcher de Lui avec une foi absolue, convaincus qu’Il pourvoira à nos véritables besoins. Dieu répond toujours aux prières faites avec foi, mais pas nécessairement selon nos attentes. Il sait mieux que nous ce dont nous avons réellement besoin, nos nécessités spirituelles primant sur les matérielles. Nous devons reconnaître le privilège inestimable qu’est l’accès à la présence même du Dieu Tout-Puissant par la prière. Nous savons que nous devons prier, car dans Matthieu 6:7, Jésus a dit : "Mais Lorsque vous priez", et non Si vous priez. Ainsi, prier, c’est reconnaître notre dépendance envers une Puissance supérieure à nous-mêmes. Nous intégrons Dieu à notre existence, selon Son dessein originel, afin qu’Il devienne tout en tous (1Cor. 15:28 ; Éph. 1:23).

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