Rachel et la Loi [281]

L'histoire de Rachel est pleine de drames et constitue l'une des preuves que chacun des Dix Commandements était pleinement en vigueur avant le Sinaï. Plusieurs aspects qui échappent généralement à l'attention sont abordés dans ce récit. C'est une leçon montrant que chaque chapitre de la Bible est une mine d'or, révélant des enseignements surprenants et précieux.

Bien que l'histoire de Rachel soit l'une des préférées des enfants, les adultes doivent aussi l’étudier régulièrement, car ce n'est pas qu’une simple histoire.

Après que Jacob eût volé la bénédiction du premier-né à Ésaü en trompant son père Isaac, il n'était plus en sécurité dans le pays de Canaan et dut fuir pour sauver sa vie.

Genèse 27:41 Esaü conçut de la haine contre Jacob, à cause de la bénédiction dont son père l’avait béni ; et Esaü disait en son cœur : Les jours du deuil de mon père vont approcher, et je tuerai Jacob, mon frère. (LSG)

Nous voyons ici la même mentalité chez Ésaü envers Jacob que celle qui existait entre Caïn et son frère Abel. Rebecca avait entendu les paroles que son fils aîné Ésaü avait prononcées. Elle a averti Jacob et lui a dit de fuir avant qu'il ne soit trop tard. Elle lui conseilla d'aller loin à Charan, où elle avait grandi, considérant cet endroit comme sûr. Elle a également espéré que la fureur d'Ésaü s’apaiserait avec le temps.

Genèse 27:42-44 On rapporta à Rebecca les paroles d’Esaü, son fils aîné. Elle fit alors appeler Jacob, son fils cadet, et elle lui dit : Voici, Esaü, ton frère, veut tirer vengeance de toi, en te tuant. ⁴³ Maintenant, mon fils, écoute ma voix ! Lève-toi, fuis chez Laban, mon frère, à Charan ; ⁴⁴ et reste auprès de lui quelque temps, jusqu’à ce que la fureur de ton frère s’apaise, ⁴⁵ jusqu’à ce que la colère de ton frère se détourne de toi, et qu’il oublie ce que tu lui as fait. Alors je te ferai revenir. Pourquoi serais-je privée de vous deux en un même jour ? (LSG)

Les craintes de Rebecca qu'elle pourrait perdre ses deux fils dans de telles circonstances n’étaient pas inhabituelles. L'assassinat de Jacob par Ésaü aurait été suivi par la mort d'Ésaü sous la loi du vengeur du sang. C’était la même crainte qu'avait exprimée Caïn après le meurtre d'Abel.

Genèse 4:10 Et Dieu dit : Qu’as-tu fait ? La voix du sang de ton frère crie de la terre jusqu’à moi. (LSG)

Genèse 4:13-14Caïn dit à l’Éternel : Mon châtiment est trop grand pour être supporté. ¹⁴ Voici, tu me chasses aujourd’hui de cette terre ; je serai caché loin de ta face, je serai errant et vagabond sur la terre, et quiconque me trouvera me tuera. (LSG)

Nous voyons ici l'importance de souligner qu'il y avait un paiement de sang pour le meurtre, surtout d'un frère. Il est clair que le Sixième Commandement était établi depuis Adam.

Ce commandement a été répété avec Noé :

Genèse 9:5 b- 6 ... et je redemanderai l’âme de l’homme à l’homme, à l’homme qui est son frère. ⁶ Si quelqu’un verse le sang de l’homme, par l’homme son sang sera versé ; car Dieu a fait l’homme à son image. (LSG)

Nous voyons clairement ici l'accent mis sur le Sixième Commandement et sa raison. Au Sinaï, il a été condensé et répété en quelques mots :

Exode 20:13 Tu ne tueras point. (LSG)

Rebecca est allée vers Isaac pour qu’il envoie Jacob loin de la face d'Ésaü, et elle s'y est prise de manière très intelligente, utilisant les sentiments d'Isaac.

Genèse 27:46 Rebecca dit à Isaac : Je suis dégoûtée de la vie, à cause des filles de Heth. Si Jacob prend une femme, comme celles-ci, parmi les filles de Heth, parmi les filles du pays, à quoi me sert la vie ? (LSG)

Ésaü avait épousé des femmes cananéennes et elles n'ont pas eu l'approbation de ses parents.

Genèse 26:34-35Esaü, âgé de quarante ans, prit pour femmes Judith, fille de Beéri, le Héthien, et Basmath, fille d’Elon, le Héthien. ³⁵ Elles furent un sujet d’amertume pour le cœur d’Isaac et de Rebecca. (LSG)

C’était également contraire à la volonté de Dieu d'épouser une femme cananéenne, ou de donner une fille en mariage à un Cananéen, pour des raisons évidentes.

Deutéronome 7:1-4 Lorsque l’Éternel, ton Dieu, t’aura fait entrer dans le pays dont tu vas prendre possession, et qu’il chassera devant toi beaucoup de nations, les Héthiens, les Guirgasiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens, sept nations plus nombreuses et plus puissantes que toi ; ² lorsque l’Éternel, ton Dieu, te les aura livrées et que tu les auras battues, tu les dévoueras par interdit, tu ne traiteras point d’alliance avec elles, et tu ne leur feras point grâce. ³ Tu ne contracteras point de mariage avec ces peuples, tu ne donneras point tes filles à leurs fils, et tu ne prendras point leurs filles pour tes fils ; ⁴ car ils détourneraient de moi tes fils, qui serviraient d’autres dieux, et la colère de l’Éternel s’enflammerait contre vous : il te détruirait promptement. (LSG)

Après qu’Ésaü eut compris que Jacob avait été renvoyé, une fois de plus avec une bénédiction, pour trouver une femme non-cananéenne, il a tenté d'améliorer la situation en prenant d'autres femmes qui n'étaient pas du pays de Canaan, mais issues d'une famille apparentée :

Genèse 28:6-9 Esaü vit qu’Isaac avait béni Jacob, et qu’il l’avait envoyé à Paddan-Aram pour y prendre une femme, et qu’en le bénissant il lui avait donné cet ordre : Tu ne prendras pas une femme parmi les filles de Canaan. ⁷ Il vit que Jacob avait obéi à son père et à sa mère, et qu’il était parti pour Paddan-Aram. ⁸ Esaü comprit ainsi que les filles de Canaan déplaisaient à Isaac, son père. ⁹ Et Esaü s’en alla vers Ismaël. Il prit pour femme, outre les femmes qu’il avait, Mahalath, fille d’Ismaël, fils d’Abraham, et sœur de Nebajoth. (LSG)

Les tribus issues d'Ismaël, fils d'Abraham, sont apparentées et ne font pas partie des peuples cananéens.

Isaac envoya Jacob à Paddan-Aram pour que son fils prenne une femme parmi les filles de Laban :

Genèse 28:1-2 Isaac appela Jacob, le bénit, et lui donna cet ordre : Tu ne prendras pas une femme parmi les filles de Canaan. ² Lève-toi, va à Paddan-Aram, à la maison de Bethuel, père de ta mère, et prends-y une femme d’entre les filles de Laban, frère de ta mère. (LSG)

Isaac a donné l'ordre à Jacob de n’épouser qu'une seule des filles de Laban. Isaac était un monogame, n’ayant qu’une femme, et a conseillé à son fils d’en faire de même. En raison des circonstances, Jacob a échoué d’obéir aux conseils de son père dans ce domaine.

Un point important ici est qu’Isaac a également poussé Jacob à pécher. Connaissant les effets de ce péché, Jacob n’a pas su désobéir aux conseils de son père à ce sujet. Le péché en question était celui du mariage au sein de la famille proche :

Genèse 28:2 Lève-toi, va à Paddan-Aram, à la maison de Bethuel, père de ta mère, et prends-y une femme d’entre les filles de Laban, frère de ta mère. (LSG)

Au Sinaï, cette ordonnance a été explicitée :

Lévitique 18:4-5 Vous pratiquerez mes ordonnances, et vous observerez mes lois : vous les suivrez. Je suis l’Éternel, votre Dieu. ⁵ Vous observerez mes lois et mes ordonnances : l’homme qui les mettra en pratique vivra par elles. Je suis l’Éternel. (LSG)

L’homme qui les mettra en pratique vivra par elles est immédiatement suivi de l'ordonnance :

Lévitique 18:6 Nul de vous ne s’approchera de sa parente, pour découvrir sa nudité. Je suis l’Éternel. (LSG)

Cela est très clair et était en vigueur aux jours d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Transgresser cette loi entraînait la stérilité de l’épouse. Cette punition rendait impossible l’obéissance au commandement d'être fécond et de multiplier, et conduisait à de nombreuses frustrations et problèmes dans les relations conjugales. Nous commençons avec Abraham et Sara, qui était stérile et ne pouvait pas avoir d’enfant. Ils étaient proches parents, demi-frère et sœur.

Abraham répondit : Je me disais qu’il n’y avait sans doute aucune crainte de Dieu dans ce pays, et que l’on me tuerait à cause de ma femme. ¹² De plus, il est vrai qu’elle est ma sœur, fille de mon père ; seulement, elle n’est pas fille de ma mère ; et elle est devenue ma femme. (Genèse 20:11-12 LSG)

Quelques versets plus loin, nous voyons que la stérilité peut être une punition pour le péché.

Genèse 20:17-18 Abraham pria Dieu, et Dieu guérit Abimélec, sa femme et ses servantes ; et elles purent enfanter. ¹⁸ Car l’Éternel avait frappé de stérilité toute la maison d’Abimélec, à cause de Sara, femme d’Abraham. (LSG)

La parenté existant dans le mariage entre Abraham et Sara n’était pas permise et est spécifiquement mentionnée :

Lévitique 18:11 Tu ne découvriras point la nudité de la fille de la femme de ton père, née de ton père. C’est ta sœur. (LSG)

En raison de la punition du mariage dans cette parenté entre Abraham et Sara, elle était stérile :

Genèse 16:1 Saraï, femme d’Abram, ne lui avait point donné d’enfants… (LSG)

Dieu avait promis à Abraham et Sara un enfant. Le temps a passé et Sara n'a plus eu la foi.

Genèse 18:10-14 L’un d’entre eux dit : Je reviendrai vers toi à cette même époque ; et voici, Sara, ta femme, aura un fils. Sara écoutait à l’entrée de la tente, qui était derrière lui. ¹¹ Abraham et Sara étaient vieux, avancés en âge : et Sara ne pouvait plus espérer avoir des enfants. ¹² Elle rit en elle-même, en disant : Maintenant que je suis vieille, aurais-je encore des désirs ? Mon seigneur aussi est vieux. ¹³ L’Éternel dit à Abraham : Pourquoi donc Sara a-t-elle ri, en disant : Est-ce que vraiment j’aurais un enfant, moi qui suis vieille ? ¹⁴ Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l’Éternel ? Au temps fixé je reviendrai vers toi, à cette même époque ; et Sara aura un fils. (LSG)

Nous voyons ici que, bien que cela était trop difficile pour les hommes, cela ne l’était pas pour Dieu, qui, de manière surnaturelle, a ôté la stérilité.

Genèse 21:1-3 L’Éternel se souvint de ce qu’il avait dit à Sara, et l’Éternel accomplit pour Sara ce qu’il avait promis. ² Sara devint enceinte, et elle enfanta un fils à Abraham dans sa vieillesse, au temps fixé dont Dieu lui avait parlé. ³ Abraham donna le nom d’Isaac au fils qui lui était né, que Sara lui avait enfanté. (LSG)

Ce n’était pas inhabituel qu’Isaac ait envoyé son fils Jacob à Paddan-Aram pour y trouver une épouse. Son père Abraham avait donné à son serviteur la mission solennelle de trouver une épouse convenable pour son fils Isaac.

Genèse 24:1-4 Abraham était vieux, avancé en âge ; et l’Éternel avait béni Abraham en toute chose. ² Abraham dit à son serviteur, le plus ancien de sa maison, l’intendant de tous ses biens : Mets, je te prie, ta main sous ma cuisse ; ³ et je te ferai jurer par l’Éternel, le Dieu du ciel et le Dieu de la terre, de ne pas prendre pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens au milieu desquels j’habite, ⁴ mais d’aller dans mon pays et dans ma patrie prendre une femme pour mon fils Isaac. (LSG)

...et dans ma parenté, prendre une femme pour mon fils Isaac : nous voyons ici qu’Abraham était tombé dans le même piège que lui-même avait connu auparavant. Il avait ordonné à son serviteur de trouver une femme pour Isaac dans sa propre parenté.

Genèse 24:15 Il n’avait pas encore fini de parler que sortit, sa cruche sur l’épaule, Rebecca, née de Bethuel, fils de Milca, femme de Nachor, frère d’Abraham (LSG)

Genèse 24:50-51 Laban et Bethuel répondirent, et dirent : C’est de l’Éternel que la chose vient ; nous ne pouvons te parler ni en mal ni en bien. ⁵¹ Voici Rebecca devant toi ; prends et va, et qu’elle soit la femme du fils de ton seigneur, comme l’Éternel l’a dit. (LSG)

Genèse 24:67 Isaac conduisit Rebecca dans la tente de Sara, sa mère ; il prit Rebecca, qui devint sa femme, et il l’aima. Ainsi fut consolé Isaac, après avoir perdu sa mère. (LSG)

Ce mariage avait été arrangé par le serviteur d'Abraham. Pourtant, au début, le mariage était sans enfant, car Rebecca était stérile. Elle était de la même parenté qu’Isaac. Dieu est clair dans Ses ordonnances, Ses statuts et Ses Commandements.

Exode 20:5 ... Tu ne te prosterneras point devant elles, et tu ne les serviras point ; car moi, l’Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punis l’iniquité des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent, (LSG)

Le qui punit l'iniquité des pères ne s’applique pas seulement au Deuxième Commandement, mais aussi à toute la Loi, comme Jacques le rappelle :

Jacques 2:10Car quiconque observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous. (LSG)

Cependant, dans cette situation, Isaac avait la bonne attitude. Il pria l'Éternel, et Dieu a exaucé sa prière. C’était un exemple très puissant de l’efficacité de la prière. Il s’est distingué entre son père Abraham et son fils Jacob par sa foi simple et la crainte de Dieu (Genèse 31:42).

Genèse 25:19-21 Voici la postérité d’Isaac, fils d’Abraham. Abraham engendra Isaac. ²⁰ Isaac était âgé de quarante ans, quand il prit pour femme Rebecca, fille de Bethuel, l’Araméen, de Paddan-Aram, et sœur de Laban, l’Araméen. ²¹ Isaac implora l’Éternel pour sa femme, car elle était stérile, et l’Éternel l’exauça : Rebecca, sa femme, devint enceinte. (LSG)

Le mariage d'Isaac et de Rébecca avait été stérile pendant les vingt premières années. Nous voyons encore ici que le Seigneur a dû intervenir de manière surnaturelle pour Rebecca, comme Il l’avait fait pour Sara. Nous n'avons aucune trace de récit dans la Bible qu’Abraham ait prié pour la levée de la stérilité de Sara. Au conraire, il en a accusé Dieu (Genèse 15:2-3).

Nous verrons quelle était la situation avec les femmes de Jacob.

Genèse 28:5 Et Isaac fit partir Jacob, qui s’en alla à Paddan-Aram, auprès de Laban, fils de Bethuel, l’Araméen, frère de Rebecca, mère de Jacob et d’Esaü. (LSG)

Genèse 29:1-10 Jacob se mit en marche, et s’en alla au pays des fils de l’Orient. ² Il regarda. Et voici, il y avait un puits dans les champs ; et voici, il y avait à côté trois troupeaux de brebis qui se reposaient, car c’était à ce puits qu’on abreuvait les troupeaux. Et la pierre sur l’ouverture du puits était grande. ³ Tous les troupeaux se rassemblaient là ; on roulait la pierre de dessus l’ouverture du puits, on abreuvait les troupeaux, et l’on remettait la pierre à sa place sur l’ouverture du puits. ⁴ Jacob dit aux bergers : Mes frères, d’où êtes-vous ? Ils répondirent : Nous sommes de Charan. ⁵ Il leur dit : Connaissez-vous Laban, fils de Nachor ? Ils répondirent : Nous le connaissons. ⁶ Il leur dit : Est-il en bonne santé ? Ils répondirent : Il est en bonne santé ; et voici Rachel, sa fille, qui vient avec le troupeau. ⁷Il dit : Voici, il est encore grand jour, et il n’est pas temps de rassembler les troupeaux ; abreuvez les brebis, puis allez, et faites-les paître. ⁸ Ils répondirent : Nous ne le pouvons pas, jusqu’à ce que tous les troupeaux soient rassemblés ; c’est alors qu’on roule la pierre de dessus l’ouverture du puits, et qu’on abreuve les brebis. ⁹ Comme il leur parlait encore, survint Rachel avec le troupeau de son père ; car elle était bergère. ¹⁰ Lorsque Jacob vit Rachel, fille de Laban, frère de sa mère, et le troupeau de Laban, frère de sa mère, il s’approcha, roula la pierre de dessus l’ouverture du puits, et abreuva le troupeau de Laban, frère de sa mère. (LSG)

Jacob fut très impressionné par l'apparence de Rachel, et s’est mis immédiatement en action pour abreuver le troupeau de son père. Il est tombé profondément amoureux d'elle.

Genèse 29:11 Et Jacob baisa Rachel, il éleva la voix et pleura. (LSG)

Pourquoi Jacob a-t-il pleuré à haute voix ? Étaient-ce les profondes émotions de l'amour ou la conscience que le mariage entre famille était frappé de stérilité ? C’était un problème familial.

Genèse 29:12 Jacob apprit à Rachel qu’il était parent de son père, qu’il était fils de Rebecca. Et elle courut l’annoncer à son père. (LSG)

Les liens familiaux sont très importants. Cependant, ils doivent toujours être appréciés dans la bonne perspective. L'histoire est compréhensible.

Genèse 29:13-16 Dès que Laban eut entendu parler de Jacob, fils de sa sœur, il courut au-devant de lui, il l’embrassa et le baisa, et il le fit venir dans sa maison. Jacob raconta à Laban toutes ces choses. ¹⁴ Et Laban lui dit : Certainement, tu es mon os et ma chair. Jacob demeura un mois chez Laban. ¹⁵ Puis Laban dit à Jacob : Parce que tu es mon parent, me serviras-tu pour rien ? Dis-moi quel sera ton salaire. ¹⁶ Or, Laban avait deux filles : l’aînée s’appelait Léa, et la cadette Rachel. (LSG)

Le texte semble impliquer que Laban cherche le meilleur pour son parent. Cependant, le caractère de Laban était avide (Genèse 24:29-30, 53), comme Jacob allait le découvrir dans les années à venir.

Genèse 29:17 Léa avait les yeux délicats ; mais Rachel était belle de taille et belle de figure. (LSG)

Nous voyons ici une comparaison entre Léa et Rachel, en ce que Léa avait les yeux délicats. La traduction de la KJV exprime cela différemment.

Genèse 29:17 Léa avait les yeux tendres, Rachel était belle de visage et pleine de grâces. (AV)

Ici, il stipule que les yeux de Léa étaient tendres. Cela est encore considéré comme un défaut, contrairement à l'apparence de Rachel. Jamieson, Fausset donnent un autre indice à ce sujet :

C’est-à-dire, des yeux bleus doux – considérés comme un défaut

(Jamieson, Fausset, Brown Commentary Old Testament Vol. 1, 1991, Ages, Albany OR)

Comme les yeux sont le miroir de l'âme, ils sont un aspect très important d'une personne. Les yeux pouvaient être bleus et faibles ou myopes. Il n'y a aucune raison de supposer que Léa n'était pas une belle femme, comme sa sœur. Dans la famille, même à un âge avancé, les femmes étaient belles, au point que leurs maris ont craignaient pour leur vie.

Ce fut le cas avec Saraï, femme d'Abram, alors qu’elle avait au moins 65 ans.

Genèse 12:10-15 Il y eut une famine dans le pays ; et Abram descendit en Égypte pour y séjourner, car la famine était grande dans le pays. ¹¹ Comme il était près d’entrer en Égypte, il dit à Saraï, sa femme : Voici, je sais que tu es une femme belle de figure. ¹²Quand les Égyptiens te verront, ils diront : C’est sa femme ! Et ils me tueront, et te laisseront la vie. ¹³ Dis, je te prie, que tu es ma sœur, afin que je sois bien traité à cause de toi, et que mon âme vive grâce à toi. ¹⁴ Lorsque Abram fut arrivé en Égypte, les Égyptiens virent que la femme était fort belle. ¹⁵ Les grands de Pharaon la virent aussi et la vantèrent à Pharaon ; et la femme fut emmenée dans la maison de Pharaon. (LSG)

Le même type de mensonge par peur s’est produit avec Isaac et Rébecca.

Genèse 26: 6-9 Et Isaac resta à Guérar. ⁷ Lorsque les gens du lieu faisaient des questions sur sa femme, il disait : C’est ma sœur ; car il craignait, en disant ma femme, que les gens du lieu ne le tuassent, parce que Rebecca était belle de figure. ⁸ Comme son séjour se prolongeait, il arriva qu’Abimélec, roi des Philistins, regardant par la fenêtre, vit Isaac qui plaisantait avec Rebecca, sa femme. ⁹ Abimélec fit appeler Isaac, et dit : Certainement, c’est ta femme. Comment as-tu pu dire : C’est ma sœur ? Isaac lui répondit : J’ai parlé ainsi, de peur de mourir à cause d’elle. (LSG)

Laban est entré en négociation avec Jacob pour son salaire, et par avidité, il a vendu sa fille Rachel à Jacob. Jacob a accepté comme salaire sept années à paître le troupeau.

Genèse 29:18-20 Jacob aimait Rachel, et il dit : Je te servirai sept ans pour Rachel, ta fille cadette. ¹⁹ Et Laban dit : J’aime mieux te la donner que de la donner à un autre homme. Reste chez moi ! ²⁰ Ainsi Jacob servit sept années pour Rachel : et elles furent à ses yeux comme quelques jours, parce qu’il l’aimait. (LSG)

Jacob était profondément amoureux de Rachel, et le temps a passé vite pour lui. Cependant, après les sept années écoulées, il a réclamé Rachel comme épouse.

Genèse 29:21 Ensuite Jacob dit à Laban : Donne-moi ma femme, car mon temps est accompli : et j’irai vers elle. (LSG)

Nous voyons ici que, malgré son amour brûlant pendant plus de sept ans, Jacob n’avait pas eu de relation sexuelle avec Rachel. Elle était encore vierge, ce qui, dans le monde permissif d'aujourd'hui, est presque impensable. Nous voyons ici un exemple à suivre.

Malgré l'espoir juste et honnête qui l’habitait et les attentes de sa future épouse, ce qui s’est passé ensuite était contraire à la Loi de Dieu et constituait une rupture de foi. Sa sœur Léa a usurpé frauduleusement Rachel dans le mariage. Il est évident que Laban et Léa ont conspiré pour tromper Jacob et ont contraint Rachel au silence complice ou à la complicité consentante.

Léa, dans sa malhonnêteté et sa faiblesse, avait commis une fraude qui affecterait sa sœur et son mari pour le reste de leur vie et introduirait l'amertume dans la famille. Elle a enfreint plusieurs commandements. Les attitudes qu'elle avait apportées de sa conspiration avec son père et son frère, ainsi que la fraude et l'amertume, se sont répercutées sur sa jeune sœur et son mari. Cela a ensuite affecté les servantes et toute la fondation des tribus d'Israël.

Genèse 29:22-25 Laban réunit tous les gens du lieu, et fit un festin. ²³ Le soir, il prit Léa, sa fille, et l’amena vers Jacob, qui s’approcha d’elle. ²⁴ Et Laban donna pour servante à Léa, sa fille, Zilpa, sa servante. ²⁵ Le lendemain matin, voilà que c’était Léa. Alors Jacob dit à Laban : Qu’est-ce que tu m’as fait ? N’est-ce pas pour Rachel que j’ai servi chez toi ? Pourquoi m’as-tu trompé ? (LSG)

Et le matin, voici, c'était Léa : Cela a dû être une cruelle désillusion lorsque Jacob a regardé dans les yeux, peut-être bleus ou plus faibles de Léa, au lieu des yeux sombres de Rachel. Comme elles étaient sœurs, elles avaient probablement une silhouette similaire. Jacob ne pouvait pas discerner la différence dans l'obscurité. Il était outragé contre Laban. Cependant, le rusé Laban lui a expliqué pourquoi cela avait été fait ainsi et lui a fait une autre proposition profitable pour lui, offrant Rachel une deuxième fois à Jacob pour un salaire de sept ans.

Genèse 29:26-28 Laban dit : Ce n’est point la coutume dans ce lieu de donner la cadette avant l’aînée. ²⁷ Achève la semaine avec celle-ci, et nous te donnerons aussi l’autre pour le service que tu feras encore chez moi pendant sept nouvelles années. ²⁸ Jacob fit ainsi, et il acheva la semaine avec Léa ; puis Laban lui donna pour femme Rachel, sa fille. (LSG)

Acheva la semaine correspond au temps normal d’une fête des noces ou de mariage. Ce mariage avec Léa était contraire à la Loi.

Lévitique 18:6 Nul de vous ne s’approchera de sa parente, pour découvrir sa nudité. Je suis l’Éternel. (LSG)

Une semaine plus tard, il a épousé Rachel. De la même manière, ce mariage avec Rachel était contraire à la Loi, et le péché a été aggravé :

Lévitique 18: 18 Tu ne prendras point la sœur de ta femme, pour exciter une rivalité, en découvrant sa nudité à côté de ta femme pendant sa vie. (LSG)

Genèse 29:29-30 Et Laban donna pour servante à Rachel, sa fille, Bilha, sa servante. ³⁰ Jacob alla aussi vers Rachel, qu’il aimait plus que Léa ; et il servit encore chez Laban pendant sept nouvelles années. (LSG)

Un autre aspect de la Loi qui a été transgressé, concernant l’impossibilité d'appeler quelqu’un au service dans l’année suivant son mariage (Deut. 20:7). La question ne concerne pas simplement la guerre, mais la préservation de l'héritage et de la progéniture. Elle a été transgressée dans le premier cas par le vol des droits de Rachel. Elle a été transgressée dans un deuxième cas par l’intrusion sur les attentes de Léa. Cependant, on peut argumenter qu'elle s’était attirée cela.

Cette complication dans le mariage a entraîné une discorde entre Jacob et ses femmes, et entre les femmes elles-mêmes. Cela devait jouer un rôle important dans les relations familiales ultérieures. Les relations ont été encore plus tendues, car les deux femmes étaient stériles en raison du mariage interdit entre parents.

Genèse 29:31 L’Éternel vit que Léa n’était pas aimée ; et il la rendit féconde, tandis que Rachel était stérile. (LSG)

Dieu est intervenu dans la stérilité de Léa, car Jacob la détestait. Il n’est pas encore intervenu dans la stérilité de Rachel. Bien que Léa ait donné des fils à Jacob, il ne l'aimait pas, et peu à peu, Léa a perdu confiance dans le fait que Jacob l’aimerait un jour, et finalement, elle a donné des louanges au Seigneur.

Genèse 29:32-35 Léa devint enceinte, et enfanta un fils, à qui elle donna le nom de Ruben ; car elle dit : L’Éternel a vu mon humiliation, et maintenant mon mari m’aimera. ³³ Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, et elle dit : L’Éternel a entendu que je n’étais pas aimée, et il m’a aussi accordé celui-ci. Et elle lui donna le nom de Siméon. ³⁴ Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, et elle dit : Pour cette fois, mon mari s’attachera à moi ; car je lui ai enfanté trois fils. C’est pourquoi on lui donna le nom de Lévi. ³⁵ Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, et elle dit : Cette fois, je louerai l’Éternel. C’est pourquoi elle lui donna le nom de Juda. Et elle cessa d’enfanter. (LSG)

Pour la première fois, le caractère de Rachel était exposé. Il ne montrait pas non plus le meilleur caractère, et elle a ressemblé plus tard à son père Laban à bien des égards. Elle est devenue très envieuse de Léa pour tous ses enfants et a reproché Jacob sa stérilité.

Genèse 30:1 Lorsque Rachel vit qu’elle ne donnait point d’enfants à Jacob, elle porta envie à sa sœur, et elle dit à Jacob : Donne-moi des enfants, ou je meurs ! (LSG)

Bien que Jacob ait su très bien que Rachel était stérile en raison de la parenté étroite entre elle et lui, et que le Seigneur pourrait intervenir en sa faveur, il n'a pas suivi l'exemple de foi simple que son père Isaac avait montré dans le cas de Rebecca. Il n'a pas prié pour elle, mais s’est mis en colère contre la situation. Cela a été contré par Rachel avec le même geste que Sara avait fait avec Abraham en lui donnant l'esclave Agar comme femme pour porter des enfants de substitution. Rachel a donné son esclave Bilha à Jacob dans le même but d’avoir des enfants de substitution. Pour compléter la boucle, Léa a donné plus tard son esclave Zilpa à Jacob comme femme également pour avoir des enfants de substitution.

Genèse 30:2-13 La colère de Jacob s’enflamma contre Rachel, et il dit : Suis-je à la place de Dieu, qui t’empêche d’être féconde ? ³ Elle dit : Voici ma servante Bilha ; va vers elle ; qu’elle enfante sur mes genoux, et que par elle j’aie aussi des fils. ⁴ Et elle lui donna pour femme Bilha, sa servante ; et Jacob alla vers elle. ⁵ Bilha devint enceinte, et enfanta un fils à Jacob. ⁶ Rachel dit : Dieu m’a rendu justice, il a entendu ma voix, et il m’a donné un fils. C’est pourquoi elle l’appela du nom de Dan. ⁷ Bilha, servante de Rachel, devint encore enceinte, et enfanta un second fils à Jacob. ⁸ Rachel dit : J’ai lutté divinement contre ma sœur, et j’ai vaincu. Et elle l’appela du nom de Nephthali. ⁹ Léa voyant qu’elle avait cessé d’enfanter, prit Zilpa, sa servante, et la donna pour femme à Jacob. ¹⁰ Zilpa, servante de Léa, enfanta un fils à Jacob. ¹¹ Léa dit : Quel bonheur ! Et elle l’appela du nom de Gad. ¹² Zilpa, servante de Léa, enfanta un second fils à Jacob. ¹³Léa dit : Que je suis heureuse ! car les filles me diront heureuse. Et elle l’appela du nom d’Aser. (LSG)

Toute cette situation ne reflète pas une relation familiale normale et solide. Jacob était devenu un jouet entre les mains de de ses quatre épouses et de ses enfants.

Vient ensuite l'épisode intrigant des mandragores ou pomme d’amour. Nous voyons ici l'utilisation des mandragores par les femmes, comme dans les systèmes païens, et qui est aussi associée à la sorcellerie. La Bible est très claire sur la sorcellerie.

1Samuel 15:23 Car la rébellion est comme le péché de sorcellerie, et l'entêtement est comme l'iniquité et l'idolâtrie. Puisque tu as rejeté la parole de l'Éternel, il te rejette aussi d'être roi. (Traduction libre de la version AV)

2Chroniques 33:6 Et il fit passer ses fils par le feu dans la vallée du fils de Hinnom : aussi il a observé les temps, et utilisé les enchantements, et utilisé la sorcellerie, et traité avec un esprit

familier, et avec des sorciers : il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, pour le provoquer à colère. (Traduction libre de la version AV)

La Mandragore (Mandragora officinarum L.) provient à l’origine de la région de la Méditerranée orientale et de l’Asie occidentale. Les anciens Grecs et les Égyptiens ont commencé à l'utiliser comme anesthésique. On la trouve représentée dans les pyramides égyptiennes. Les momies recevaient des guirlandes de "pommes d’amour" pour leur voyage vers le royaume des morts. Les fruits de la mandragore – les pommes d’amour – sont aussi mentionnés dans la Bible. Elles étaient utilisées dans des concoctions pour évoquer la passion et les grossesses. Elle appartient aux herbes magiques, et on croyait qu’elle avait des propriétés surnaturelles et qu’avec l'aide des potions faites à partir d’elle, on pouvait avoir une personne en son pouvoir. C’était la racine qui était considérée comme ayant les propriétés les plus magiques en raison de sa ressemblance avec le corps humain. La personne qui possédait une racine de mandragore était considérée comme très chanceuse – elle assurait à son propriétaire une bonne vie. Cependant, il fallait la vendre avant de mourir et à un prix inférieur à celui pour l’acquérir. Une personne qui l’a obtenue gratuitement ne pourrait jamais se libérer des mains du diable. (www.members.xoom.com, 1998, Bewitching Herbs, Mandrake)

Genèse 30:14-16 Ruben sortit au temps de la moisson des blés, et trouva des mandragores dans les champs. Il les apporta à Léa, sa mère. Alors Rachel dit à Léa : Donne-moi, je te prie, des mandragores de ton fils. ¹⁵ Elle lui répondit : Est-ce peu que tu aies pris mon mari, pour que tu prennes aussi les mandragores de mon fils ? Et Rachel dit : Eh bien ! il couchera avec toi cette nuit pour les mandragores de ton fils. ¹⁶ Le soir, comme Jacob revenait des champs, Léa sortit à sa rencontre, et dit : C’est vers moi que tu viendras, car je t’ai acheté pour les mandragores de mon fils. Et il coucha avec elle cette nuit. (LSG)

Jacob avait été dupé par ses femmes et il a été vendu par Rachel pour des mandragores afin qu'il couche avec Léa. Le texte ne précise pas que l’une ou l’autre des femmes, Léa ou Rachel, pratiquait la sorcellerie avec des mandragores.

1Samuel 15:23 Car la désobéissance est aussi coupable que la divination, et la résistance ne l’est pas moins que l’idolâtrie et les théraphim. Puisque tu as rejeté la parole de l’Éternel, il te rejette aussi comme roi. (LSG)

Les filles de Laban semblent avoir été influencées par ces pratiques idolâtres, comme nous le voyons avec l'utilisation des théraphim et des herbes à des fins de fertilité. Cependant, les mandragores n’ont pas aidé Rachel. Léa donna encore des enfants à Jacob.

Genèse 30:17-18 Dieu exauça Léa, qui devint enceinte, et enfanta un cinquième fils à Jacob. ¹⁸ Léa dit : Dieu m’a donné mon salaire parce que j’ai donné ma servante à mon mari. Et elle l’appela du nom d’Issacar. (LSG)

La bénédiction ultérieure de Jacob pour son fils Issacar reflète les circonstances de sa concpetion et son avenir :

Genèse 49:14-15 Issacar est un âne robuste, Qui se couche dans les étables. ¹⁵ Il voit que le lieu où il repose est agréable, Et que la contrée est magnifique ; Et il courbe son épaule sous le fardeau, Il s’assujettit à un tribut. (LSG)

Après la naissance d'Issacar, Léa enfanta Zabulon et Dina.

Genèse 30:19-21 Léa devint encore enceinte, et enfanta un sixième fils à Jacob. ²⁰ Léa dit : Dieu m’a fait un beau don ; cette fois, mon mari habitera avec moi, car je lui ai enfanté six fils. Et elle l’appela du nom de Zabulon. ²¹ Ensuite, elle enfanta une fille, qu’elle appela du nom de Dina. (LSG)

Rachel a appris à la dure à se tourner vers Dieu pour obtenir de l’aide. Elle avait d'abord accusé Jacob parce qu'elle ne pouvait pas avoir d’enfants. Jacob a réfuté cela et lui a fait remarquer qu'il n'était pas Dieu. Cela a été suivi par la tentative d'obtenir des enfants de substitution par le biais de Bilha. Plus tard, elle a cherché une solution à son problème avec les mandragores qu’elle a obtenues en louant Jacob à sa sœur. Le résultat fut que de Léa sont nés encore trois enfants. Finalement, elle a cherché l'aide de Dieu, comprenant peut-être maintenant que c'était le péché qui causait sa stérilité et que seul Dieu pouvait intervenir en sa faveur, comme il l'avait fait pour Léa dans son péché et sa misère.

Genèse 30: 22-24 Dieu se souvint de Rachel, il l’exauça, et il la rendit féconde. ²³ Elle devint enceinte, et enfanta un fils, et elle dit : Dieu a enlevé mon opprobre. ²⁴ Et elle lui donna le nom de Joseph, en disant : Que l’Éternel m’ajoute un autre fils ! (LSG)

Après toutes ces années à essayer des moyens contraires à ceux de Dieu, Rachel a cherché l'aide de Dieu, et Il a alors ôté son opprobre. Rachel en a attribué le mérite à Dieu et a demandé immédiatement un autre fils. Après plusieurs années (au moins six ans), Dieu lui donna un autre fils.

Jacob a estimé que les années de travail pour Laban étaient passé et que le moment était venu de rentrer chez lui. Nous voyons ci-dessous que cela faisait au moins vingt ans.

Genèse 30:25-26 Lorsque Rachel eut enfanté Joseph, Jacob dit à Laban : Laisse-moi partir, pour que je m’en aille chez moi, dans mon pays. ²⁶ Donne-moi mes femmes et mes enfants, pour lesquels je t’ai servi, et je m’en irai ; car tu sais quel service j’ai fait pour toi. (LSG)

Laban, avide, n'aimait pas l'idée de perdre un berger aussi diligent et compétent, et il a essayé d'acheter à nouveau les services de Jacob pour une période de temps prolongée. Cette fois-ci, Jacob l’a déjoué.

Genèse 30:27-43 Laban lui dit : Puissé-je trouver grâce à tes yeux ! Je vois bien que l’Éternel m’a béni à cause de toi ; ²⁸ fixe-moi ton salaire, et je te le donnerai. ²⁹ Jacob lui dit : Tu sais comment je t’ai servi, et ce qu’est devenu ton troupeau avec moi ; ³⁰ car le peu que tu avais avant moi s’est beaucoup accru, et l’Éternel t’a béni sur mes pas. Maintenant, quand travaillerai-je aussi pour ma maison ? ³¹ Laban dit : Que te donnerai-je ? Et Jacob répondit : Tu ne me donneras rien. Si tu consens à ce que je vais te dire, je ferai paître encore ton troupeau, et je le garderai. ³² Je parcourrai aujourd’hui tout ton troupeau ; mets à part parmi les brebis tout agneau tacheté et marqueté et tout agneau noir, et parmi les chèvres tout ce qui est marqueté et tacheté. Ce sera mon salaire. ³³ Ma droiture répondra pour moi demain, quand tu viendras voir mon salaire ; tout ce qui ne sera pas tacheté et marqueté parmi les chèvres, et noir parmi les agneaux, ce sera de ma part un vol. ³⁴ Laban dit : Eh bien ! qu’il en soit selon ta parole. ³⁵ Ce même jour, il mit à part les boucs rayés et marquetés, toutes les chèvres tachetées et marquetées, toutes celles où il y avait du blanc, et tout ce qui était noir parmi les brebis. Il les remit entre les mains de ses fils. ³⁶ Puis il mit l’espace de trois journées de chemin entre lui et Jacob ; et Jacob fit paître le reste du troupeau de Laban. ³⁷ Jacob prit des branches vertes de peuplier, d’amandier et de platane ; il y pela des bandes blanches, mettant à nu le blanc qui était sur les branches. ³⁸ Puis il plaça les branches, qu’il avait pelées, dans les auges, dans les abreuvoirs, sous les yeux des brebis qui venaient boire, pour qu’elles entrassent en chaleur en venant boire. ³⁹ Les brebis entraient en chaleur près des branches, et elles faisaient des petits rayés, tachetés et marquetés. ⁴⁰ Jacob séparait les agneaux, et il mettait ensemble ce qui était rayé et tout ce qui était noir dans le troupeau de Laban. Il se fit ainsi des troupeaux à part, qu’il ne réunit point au troupeau de Laban. ⁴¹ Toutes les fois que les brebis vigoureuses entraient en chaleur, Jacob plaçait les branches dans les auges, sous les yeux des brebis, pour qu’elles entrassent en chaleur près des branches. ⁴² Quand les brebis étaient chétives, il ne les plaçait point ; de sorte que les chétives étaient pour Laban, et les vigoureuses pour Jacob. ⁴³ Cet homme devint de plus en plus riche ; il eut du menu bétail en abondance, des servantes et des serviteurs, des chameaux et des ânes. (LSG)

Avec cette augmentation rapide de la richesse en six ans, aux dépends de Laban, un changement d'attitude envers Jacob de la part de Laban et de ses fils était à prévoir.

Genèse 31:1-2 Jacob entendit les propos des fils de Laban, qui disaient : Jacob a pris tout ce qui était à notre père, et c’est avec le bien de notre père qu’il s’est acquis toute cette richesse. ² Jacob remarqua aussi le visage de Laban ; et voici, il n’était plus envers lui comme auparavant. (LSG)

Jacob a alors été informé par le Seigneur de se préparer à retourner. Jacob appela donc Rachel et Léa et leur expliqua la raison pour laquelle il voulait partir.

Genèse 31:3-13 Alors l’Éternel dit à Jacob : Retourne au pays de tes pères et dans ton lieu de naissance, et je serai avec toi. ⁴ Jacob fit appeler Rachel et Léa, qui étaient aux champs vers son troupeau. ⁵ Il leur dit : Je vois, au visage de votre père, qu’il n’est plus envers moi comme auparavant ; mais le Dieu de mon père a été avec moi. ⁶ Vous savez vous-mêmes que j’ai servi votre père de tout mon pouvoir. ⁷ Et votre père s’est joué de moi, et a changé dix fois mon salaire ; mais Dieu ne lui a pas permis de me faire du mal. ⁸Quand il disait : Les tachetées seront ton salaire, toutes les brebis faisaient des petits tachetés. Et quand il disait : Les rayées seront ton salaire, toutes les brebis faisaient des petits rayés. ⁹ Dieu a pris à votre père son troupeau, et me l’a donné. ¹⁰Au temps où les brebis entraient en chaleur, je levai les yeux, et je vis en songe que les boucs qui couvraient les brebis étaient rayés, tachetés et marquetés. ¹¹ Et l’ange de Dieu me dit en songe : Jacob ! Je répondis : Me voici ! ¹² Il dit : Lève les yeux, et regarde : tous les boucs qui couvrent les brebis sont rayés, tachetés et marquetés ; car j’ai vu tout ce que te fait Laban. ¹³ Je suis le Dieu de Béthel, où tu as oint un monument, où tu m’as fait un vœu. Maintenant, lève-toi, sors de ce pays, et retourne au pays de ta naissance. (LSG)

Le problème de Rachel et Léa était très clair. Elles se sentaient aussi vendues comme des étrangères par leur père. Elles n’ont montré plus aucun respect envers lui, ce qui est peut-être compréhensible. Néanmoins, dans leur attitude, elles ont désobéi au Cinquième Commandement.

Deutéronome 5:16 Honore ton père et ta mère, comme l’Éternel, ton Dieu, te l’a ordonné, afin que tes jours se prolongent et que tu sois heureux dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne. (LSG)

Genèse 31:14-16 Rachel et Léa répondirent, et lui dirent : Avons-nous encore une part et un héritage dans la maison de notre père ? ¹⁵ Ne sommes-nous pas regardées par lui comme des étrangères, puisqu’il nous a vendues, et qu’il a mangé notre argent ? ¹⁶Toute la richesse que Dieu a ôtée à notre père appartient à nous et à nos enfants. Fais maintenant tout ce que Dieu t’a dit. (LSG)

Ayant obtenu le consentement de ses femmes, et donc leur coopération, Jacob s’est préparé et est reparti avec tout ce qu'il avait, sans en informer Laban.

Genèse 31:17-19a Jacob se leva, et il fit monter ses enfants et ses femmes sur les chameaux. ¹⁸ Il emmena tout son troupeau et tous les biens qu’il possédait, le troupeau qui lui appartenait, qu’il avait acquis à Paddan-Aram ; et il s’en alla vers Isaac, son père, au pays de Canaan. ¹⁹ Tandis que Laban était allé tondre ses brebis… (LSG)

Puis le drame arrive à son tournant :

Genèse 31:19b ...Rachel déroba les théraphim de son père ; (LSG)

Rachel a volé les idoles domestiques, les images – en hébreu, les Téraphim. Cela montre que l'idolâtrie de Babylone était encore ancrée dans la famille de Laban. En agissant ainsi, Rachel était désobéissante non seulement à un seul commandement, mais à tous.

Comme nous le voyons avec toute la maison de Laban, elle a enfreint le Premier Commandement en ayant d'autres dieux, les théraphim.

Deutéronome 5:7 Tu n’auras point d’autres dieux devant ma face. (LSG)

Elle, et eux, ont aussi automatiquement enfreint le Deuxième Commandement en ayant des idoles gravées :

Deutéronome 5:8-10 Tu ne te feras point d’image taillée, de représentation quelconque des choses qui sont en haut dans les cieux, qui sont en bas sur la terre, et qui sont dans les eaux plus bas que la terre. ⁹ Tu ne te prosterneras point devant elles, et tu ne les serviras point ; car moi, l’Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punis l’iniquité des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération de ceux qui me haïssent, ¹⁰et qui fais miséricorde jusqu’en mille générations à ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements. (LSG)

Rachel, comme Léa avant elle dans le contrat de mariage, a enfreint le Troisième Commandement, car elle avait utilisé le nom de l’Éternel en vain (Genèse 31:16) et était coupable.

Deutéronome 5:11 Tu ne prendras point le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain ; car l’Éternel ne laissera point impuni celui qui prendra son nom en vain. (LSG)

Rachel et Léa avaient enfreint le Premier Commandement. Peut-être pouvons-nous en déduire, comme conséquence, qu’elles ont également enfreint le Quatrième Commandement en manquant tout au moins de le sanctifier. Le Quatrième Commandement est un signe et un sceau du culte d'adoration de l’Unique Véritable Dieu.

Exode 20:8-10 Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier. ⁹Tu travailleras six jours, et tu feras tout ton ouvrage. ¹⁰ Mais le septième jour est le jour du repos de l’Éternel, ton Dieu : tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l’étranger qui est dans tes portes. (LSG)

Ésaïe 56:1-8 Ainsi parle l’Éternel : Observez ce qui est droit, et pratiquez ce qui est juste ; Car mon salut ne tardera pas à venir, Et ma justice à se manifester. ² Heureux l’homme qui fait cela, Et le fils de l’homme qui y demeure ferme, Gardant le sabbat, pour ne point le profaner, Et veillant sur sa main, pour ne commettre aucun mal ! ³ Que l’étranger qui s’attache à l’Éternel ne dise pas : L’Éternel me séparera de son peuple ! Et que l’eunuque ne dise pas : Voici, je suis un arbre sec ! ⁴ Car ainsi parle l’Éternel : Aux eunuques qui garderont mes sabbats, Qui choisiront ce qui m’est agréable, Et qui persévéreront dans mon alliance, ⁵ Je donnerai dans ma maison et dans mes murs une place et un nom Préférables à des fils et à des filles ; Je leur donnerai un nom éternel, Qui ne périra pas. ⁶ Et les étrangers qui s’attacheront à l’Éternel pour le servir, pour aimer le nom de l’Éternel, pour être ses serviteurs, tous ceux qui garderont le sabbat, pour ne point le profaner, et qui persévéreront dans mon alliance, ⁷ Je les amènerai sur ma montagne sainte, Et je les réjouirai dans ma maison de prière ; Leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréés sur mon autel ; car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples. ⁸ Le Seigneur, l’Éternel, parle, Lui qui rassemble les exilés d’Israël : Je réunirai d’autres peuples à lui, aux siens déjà rassemblés. (LSG)

Rachel a volé les idoles domestiques de son père. Sous le coup de la colère, elle n'a pas honoré son père terrestre dans son attitude parce qu'il l'avait vendue. Léa était dans la même attitude, et nous pouvons déduire qu’elles étaient du même avis mais peut-être pas complice. Elle n'avait aucun respect pour les biens de Laban, bien qu'elle et Léa l’aient considéré comme leur dû légitime duquel elles avaient été dépossédées. Rachel n’a pas respecté non plus Son Père céleste en transgressant tous Ses Commandements, comme Léa l’avait fait avant elle.

Deutéronome 5:16 Honore ton père et ta mère, comme l’Éternel, ton Dieu, te l’a ordonné, afin que tes jours se prolongent et que tu sois heureux dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne. (LSG)

Rachel, comme Léa avant elle, a aussi transgressé le Sixième Commandement par ses péchés et son attitude impénitente. Elle commettait un suicide spirituel.

Deutéronome 5:17 Tu ne tueras point. (LSG)

Rachel a aussi transgressé le Septième Commandement. Comme Léa, qui a commis une fraude et a couché avec Jacob alors qu’il croyait que c'était une autre femme et sa femme légitime, Rachel a transgressé cette Loi spirituellement. Bien qu'il n'y ait peut-être pas eu d'adultère physique, elle le fit spirituellement par l'idolâtrie, en ayant d'autres dieux.

Ézéchiel 23:36-38 L’Éternel me dit : Fils de l’homme, jugeras-tu Ohola et Oholiba ? Déclare-leur leurs abominations ! ³⁷ Elles se sont livrées à l’adultère, et il y a du sang à leurs mains : Elles ont commis adultère avec leurs idoles ; Et les enfants qu’elles m’avaient enfantés, Elles les ont fait passer par le feu Pour qu’ils leur servent d’aliment. ³⁸ Voici encore ce qu’elles m’ont fait : Elles ont souillé mon sanctuaire dans le même jour, Et elles ont profané mes sabbats. (LSG)

Deutéronome 5:18 Tu ne commettras point d’adultère. (LSG)

Il est clair que Rachel a transgressé le Huitième Commandement en volant les idoles.

Deutéronome 5:19 Tu ne déroberas point. (LSG)

Rachel n'a pas dit à Jacob qu'elle avait fait cela, comme nous le lisons dans Genèse 31:32. Léa avait aussi volé les droits de Jacob et de sa sœur par tromperie. Comme Rachel était soit enceinte, soit stérile, elle mentait à son père sur son état à ce moment-là dans Genèse 31:35, et elle a aussi transgressé le Neuvième Commandement :

Deutéronome 5:20 Tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain. (LSG)

Léa avait aussi porté un faux témoignage dans ces aspects. Rachel était coupable d'avoir enfreint le Dixième Commandement par convoitise, comme Léa avait fait avant elle dans le mariage. En fait, l’infraction de ce commandement conduit à la transgression de tous les autres. Cela contrôle tout notre esprit, notre attitude et tous nos actes, bons ou mauvais.

Deutéronome 5:21 Tu ne convoiteras point la femme de ton prochain ; tu ne désireras point la maison de ton prochain, ni son champ, ni son serviteur, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne, ni aucune chose qui appartienne à ton prochain. (LSG)

Nous avons vu que par le vol et la fraude de Rachel et Léa, elles sont finalement devenues coupables de tous les Dix Commandements. Jacob n’était pas non plus exempt de vol.

Genèse 31:20 Et Jacob se déroba, en n’avertissant pas Laban, l'Araméen, en ce qu'il ne lui a pas dit qu’il s’enfuyait. (Traduction libre de la version AV)

Il est tout à fait compréhensible que, lorsque Laban a remarqué que Jacob s’était enfui avec ses femmes, ses enfants et son troupeau, il a cherché soit de l'aide auprès de ses théraphim par divination, comme il le mentionne, soit vérifié simplement ses objets de valeur, et a constaté avec outrage qu'ils avaient été aussi volés. Rempli de colère amère, il partit pour assouvir sa vengeance. Cependant, Dieu, connaissant le danger de cet état d’esprit, est venu à Laban dans un rêve et l'avertit de ne faire aucun mal.

Genèse 31:22-31 Le troisième jour, on annonça à Laban que Jacob s’était enfui. ²³ Il prit avec lui ses frères, le poursuivit sept journées de marche, et l’atteignit à la montagne de Galaad. ²⁴ Mais Dieu apparut la nuit en songe à Laban, l’Araméen, et lui dit : Garde-toi de parler à Jacob ni en bien ni en mal ! ²⁵ Laban atteignit donc Jacob. Jacob avait dressé sa tente sur la montagne ; Laban dressa aussi la sienne, avec ses frères, sur la montagne de Galaad. ²⁶ Alors Laban dit à Jacob : Qu’as-tu fait ? Pourquoi m’as-tu trompé, et emmènes-tu mes filles comme des captives par l’épée ? ²⁷ Pourquoi as-tu pris la fuite en cachette, m’as-tu trompé, et ne m’as-tu point averti ? Je t’aurais laissé partir au milieu des réjouissances et des chants, au son du tambourin et de la harpe. ²⁸ Tu ne m’as pas permis d’embrasser mes fils et mes filles ! C’est en insensé que tu as agi. ²⁹ Ma main est assez forte pour vous faire du mal ; mais le Dieu de votre père m’a dit hier : Garde-toi de parler à Jacob ni en bien ni en mal ! ³⁰ Maintenant que tu es parti, parce que tu languissais après la maison de ton père, pourquoi as-tu dérobé mes dieux ? ³¹ Jacob répondit, et dit à Laban : J’avais de la crainte à la pensée que tu m’enlèverais peut-être tes filles. (LSG)

Nous avons ici la reconnaissance du Dieu d'Isaac par Laban, et il avait pris garde aux paroles qui lui ont été dites. Malgré cela, il a exigé le retour de ses idoles. Ce fut une situation remarquable. Jacob était convaincu que personne n’avait pu voler les théraphim, et il a fait un vœu solennel à cet effet, qui aurait des répercussions profondes.

Genèse 31:32 Mais périsse celui auprès duquel tu trouveras tes dieux ! En présence de nos frères, examine ce qui t’appartient chez moi, et prends-le. Jacob ne savait pas que Rachel les eût dérobés. (LSG)

Sans le savoir, Jacob a condamné à mort son épouse bien-aimée Rachel.

Genèse 31:33-35 Laban entra dans la tente de Jacob, dans la tente de Léa, dans la tente des deux servantes, et il ne trouva rien. Il sortit de la tente de Léa, et entra dans la tente de Rachel. ³⁴ Rachel avait pris les théraphim, les avait mis sous le bât du chameau, et s’était assise dessus. Laban fouilla toute la tente, et ne trouva rien. ³⁵ Elle dit à son père : Que mon seigneur ne se fâche point, si je ne puis me lever devant toi, car j’ai ce qui est ordinaire aux femmes. Il chercha, et ne trouva point les théraphim. (LSG)

Lorsque Laban n'a pas trouvé les théraphim, cela a été un grand soulagement pour Jacob, qui s’est senti très fortifié par ce fait et a parlé avec assurance à Laban.

Genèse 31:36-43 Jacob s’irrita, et querella Laban. Il reprit la parole, et lui dit : Quel est mon crime, quel est mon péché, que tu me poursuives avec tant d’ardeur ? ³⁷ Quand tu as fouillé tous mes effets, qu’as-tu trouvé des effets de ta maison ? Produis-le ici devant mes frères et tes frères, et qu’ils prononcent entre nous deux. ³⁸ Voilà vingt ans que j’ai passés chez toi ; tes brebis et tes chèvres n’ont point avorté, et je n’ai point mangé les béliers de ton troupeau. ³⁹ Je ne t’ai point rapporté de bêtes déchirées, j’en ai payé le dommage ; tu me redemandais ce qu’on me volait de jour et ce qu’on me volait de nuit. ⁴⁰ La chaleur me dévorait pendant le jour, et le froid pendant la nuit, et le sommeil fuyait de mes yeux. ⁴¹ Voilà vingt ans que j’ai passés dans ta maison ; je t’ai servi quatorze ans pour tes deux filles, et six ans pour ton troupeau, et tu as changé dix fois mon salaire. ⁴² Si je n’eusse pas eu pour moi le Dieu de mon père, le Dieu d’Abraham, celui que craint Isaac, tu m’aurais maintenant renvoyé à vide. Dieu a vu ma souffrance et le travail de mes mains, et hier il a prononcé son jugement. ⁴³Laban répondit, et dit à Jacob : Ces filles sont mes filles, ces enfants sont mes enfants, ce troupeau est mon troupeau, et tout ce que tu vois est à moi. Et que puis-je faire aujourd’hui pour mes filles, ou pour leurs enfants qu’elles ont mis au monde ? (LSG)

Laban a réalisé alors qu'il avait perdu la cause et a essayé de sauver la face du mieux qu'il pouvait avec la proposition d'une alliance, puis a quitté les lieux.

Genèse 31:43-55 Laban répondit, et dit à Jacob : Ces filles sont mes filles, ces enfants sont mes enfants, ce troupeau est mon troupeau, et tout ce que tu vois est à moi. Et que puis-je faire aujourd’hui pour mes filles, ou pour leurs enfants qu’elles ont mis au monde ? ⁴⁴ Viens, faisons alliance, moi et toi, et que cela serve de témoignage entre moi et toi ! ⁴⁵ Jacob prit une pierre, et il la dressa pour monument. ⁴⁶ Jacob dit à ses frères : Ramassez des pierres. Ils prirent des pierres, et firent un monceau ; et ils mangèrent là sur le monceau. ⁴⁷ Laban l’appela Jegar-Sahadutha, et Jacob l’appela Galed. ⁴⁸ Laban dit : Que ce monceau serve aujourd’hui de témoignage entre moi et toi ! C’est pourquoi on lui a donné le nom de Galed. ⁴⁹ On l’appelle aussi Mitspa, parce que Laban dit : Que l’Éternel veille sur toi et sur moi, quand nous nous serons l’un et l’autre perdus de vue. ⁵⁰ Si tu maltraites mes filles, et si tu prends encore d’autres femmes, ce n’est pas un homme qui sera avec nous, prends-y garde, c’est Dieu qui sera témoin entre moi et toi. ⁵¹ Laban dit à Jacob : Voici ce monceau, et voici ce monument que j’ai élevé entre moi et toi. ⁵² Que ce monceau soit témoin et que ce monument soit témoin que je n’irai point vers toi au delà de ce monceau, et que tu ne viendras point vers moi au delà de ce monceau et de ce monument, pour agir méchamment. ⁵³ Que le Dieu d’Abraham et de Nachor, que le Dieu de leur père soit juge entre nous. Jacob jura par celui que craignait Isaac. ⁵⁴ Jacob offrit un sacrifice sur la montagne, et il invita ses frères à manger ; ils mangèrent donc, et passèrent la nuit sur la montagne. ⁵⁵ Laban se leva de bon matin, baisa ses fils et ses filles, et les bénit. Ensuite il partit pour retourner dans sa demeure. (LSG)

Nous laissons de côté les épisodes de Jacob et Ésaü, Peniel et Dina, pour les examiner ailleurs, et continuons l'histoire avec Jacob à Béthel, où Jacob ôta toute idolâtrie de sa maison.

Genèse 35:1-3 Dieu dit à Jacob : Lève-toi, monte à Béthel, et demeures-y ; là, tu dresseras un autel au Dieu qui t’apparut, lorsque tu fuyais Esaü, ton frère. ² Jacob dit à sa maison et à tous ceux qui étaient avec lui : Ôtez les dieux étrangers qui sont au milieu de vous, purifiez-vous, et changez de vêtements. ³ Nous nous lèverons, et nous monterons à Béthel ; là, je dresserai un autel au Dieu qui m’a exaucé dans le jour de ma détresse, et qui a été avec moi pendant le voyage que j’ai fait. (LSG)

Le moment suivant doit avoir été un choc terrible pour Jacob, car tous les dieux étrangers lui ont été remis Cela a inclus les théraphim volés par Rachel. Il doit avoir été stupéfait et très effrayé quand il s'est avéré que Rachel les avait volés et qu’il se rappelait du serment qu'il avait fait, selon lequel la personne chez qui les théraphim seraient trouvés ne vivrait plus. À ce moment précis, Rachel était enceinte pour la deuxième fois après toutes ces années.

Genèse 35:4Ils donnèrent à Jacob tous les dieux étrangers qui étaient entre leurs mains, et les anneaux qui étaient à leurs oreilles. Jacob les enfouit sous le térébinthe qui est près de Sichem. (LSG)

La véritable raison de la prise des dieux étrangers pourrait bien être aussi que les théraphim n’étaient pas simplement des figurines d'argile ordinaires, mais en fait des objets en or et en argent (cf. Juges. 18:14). Nous pouvons déduire cet aspect également à partir des arguments avancés par Léa et Rachel, les filles de Laban, et de la réprimande de Laban par Jacob que nous voyons ci-dessus. Il y avait un véritable ressentiment profond et durable de la part des filles de Laban et de son beau-fils concernant le traitement qu'il leur avait infligé, et ils se sentaient tous floués. Par sa conduite, il les avait tous incités à enfreindre tous les commandements. Laban avait commencé cette tromperie et ce vol avec sa fille aînée, Léa, qui a débuté cette injustice. Elle a sciemment entrepris une infraction des Commandements et le déshonneur de son mari et de sa sœur, qu’elle a tenté d’abord de priver de son mari et du droit d'aînesse de ses enfants. Finalement, cela devait inclure son père. Ce vol n'a pas été honoré par Dieu, qui à la fin a transféré le droit d'aînesse aux fils de Rachel par Joseph. Ruben, le premier-né, a déshonoré son père en couchant avec Bilha, la concubine de son père (Genèse 35:22), et a contribué ainsi à effectuer le transfert. Cette affaire aurait eu des effets profonds sur l’héritage et le droit d'aînesse des tribus, et elle a été punie en conséquence.

Cette tragédie d’infraction de la Loi implique aussi une transgression de la responsabilité sous la Loi qui devait être traitée dans le Nouveau Testament (NT), en raison de la mauvaise application de l'Ancien Testament (AT). L'injonction est : “Ne provoquez pas vos enfants à la colère” (Éphésiens 6:4 ; Col 3:21).

Par l’intermédiaire de Michal, David a aussi impliqué dans l'utilisation des théraphim dans sa maison. Finalement, cela a joué un rôle dans le sauvetage de sa vie (1Samuel 19:13). Pour connaître la signification des dieux étrangers et des boucles d'oreilles, lire les documents : L'Origine du Port des Boucles d'Oreilles et des Bijoux dans les Temps Anciens (No. 197) et Le Veau d'Or (No. 222).

Genèse 35:5-15 Ensuite ils partirent. La terreur de Dieu se répandit sur les villes qui les entouraient, et l’on ne poursuivit point les fils de Jacob. ⁶ Jacob arriva, lui et tous ceux qui étaient avec lui, à Luz, qui est Béthel, dans le pays de Canaan. ⁷ Il bâtit là un autel, et il appela ce lieu El-Béthel ; car c’est là que Dieu s’était révélé à lui lorsqu’il fuyait son frère. ⁸ Débora, nourrice de Rebecca, mourut ; et elle fut enterrée au-dessous de Béthel, sous le chêne auquel on a donné le nom de chêne des pleurs. ⁹ Dieu apparut encore à Jacob, après son retour de Paddan-Aram, et il le bénit. ¹⁰ Dieu lui dit : Ton nom est Jacob ; tu ne seras plus appelé Jacob, mais ton nom sera Israël. Et il lui donna le nom d’Israël. ¹¹ Dieu lui dit : Je suis le Dieu tout-puissant. Sois fécond, et multiplie : une nation et une multitude de nations naîtront de toi, et des rois sortiront de tes reins. ¹² Je te donnerai le pays que j’ai donné à Abraham et à Isaac, et je donnerai ce pays à ta postérité après toi. ¹³ Dieu s’éleva au-dessus de lui, dans le lieu où il lui avait parlé. ¹⁴ Et Jacob dressa un monument dans le lieu où Dieu lui avait parlé, un monument de pierres, sur lequel il fit une libation et versa de l’huile. ¹⁵ Jacob donna le nom de Béthel au lieu où Dieu lui avait parlé. (LSG)

Nous sommes maintenant au point culminant du drame. Jacob avait prononcé une fois la sentence de mort sur Rachel, sans le savoir, et cela est resté caché pendant un temps. Cependant, en ordonnant à sa maison de se purifier, cela a refait surface avec toute son intensité. Dieu avait aussi promis un deuxième fils à Rachel. Elle était maintenant enceinte. Jacob ne pouvait donc pas exécuter la sentence de mort, car la vie à naître ne pouvait être violée. Il n'a pas non plus cherché à mettre même en œuvre une telle sanction.

Cela n'avait rien à voir avec le type de vœu insensé et illégal fait par Jephté (Juges 11:30-35). Cependant, Rachel est morte dans l’accouchement, et la sentence a été apparemment tragiquement réalisée.

Genèse 35:16-20 Ils partirent de Béthel ; et il y avait encore une certaine distance jusqu’à Ephrata, lorsque Rachel accoucha. Elle eut un accouchement pénible ; ¹⁷ et pendant les douleurs de l’enfantement, la sage-femme lui dit : Ne crains point, car tu as encore un fils ! ¹⁸ Et comme elle allait rendre l’âme, car elle était mourante, elle lui donna le nom de Ben-Oni ; mais le père l’appela Benjamin. ¹⁹ Rachel mourut, et elle fut enterrée sur le chemin d’Ephrata, qui est Bethléhem. ²⁰Jacob éleva un monument sur son sépulcre ; c’est le monument du sépulcre de Rachel, qui existe encore aujourd’hui. (LSG)

Ô combien cela pourrait sembler cruel que Rachel soit morte dans l’accouchement. Cependant, nous pouvons argumenter que cela a été causé par les graves circonstances de sa vie, car elle n’était pas pleinement engagée envers Dieu.

Les circonstances pourraient avoir été révélées par le vœu involontaire fait par Jacob, sans aucune nécessité. Cela pourrait être interprété comme un exemple tragique, mais il y a une leçon spirituelle profonde à tirer de cette histoire qui transcende toutes les autres.

C’était cette purification que Jacob avait ordonnée qui a été la grâce salvatrice de sa famille et la leçon majeure que nous devons apprendre dans ce texte. Ce n'est que par la purification et le retour à Dieu que nous pouvons faire partie de la nation d'Israël (cf. aussi La Purification et la Circoncision (No. 251)). Après que Jacob eût purifié sa famille, qui était le noyau de la nation d'Israël, à Béthel, il a été changé, et sa famille a été pardonnée et prise dans la responsabilité de l’El Bethel ou l’El de la Maison de El, le Grand Prêtre ou El Shaddaï (cf. Genèse 35:11).

Il a reçu un nouveau nom Israël ou il régnera comme Dieu, et sa famille a été bénie et fortifiée.

Malgré cette bénédiction, sur le chemin de Béthel et avant d'avoir atteint Ephrata, Rachel est morte après avoir donné naissance à son deuxième fils. Elle a appelé l'enfant Benoni (SHD 1126) ce qui signifie fils de ma douleur. Dans ce dernier enfant de Jacob, maintenant Israël, la souffrance était complète. Israël a changé le nom de ce dernier enfant en Benjamin (SHD 1144), ce qui signifie gaucher, ou le sud, ou le droit. Nous voyons ici la transition, par le don de Dieu, d'un état de péché et d’éloignement de Dieu à un état de grâce comme fils du Dieu vivant.

C'est à partir de ce dernier processus de départ de Béthel, qui signifie Maison de Dieu, que nous voyons le but de l'histoire. Israël et toute la maison ont été purifiés par l'intervention du Grand Prêtre ou El Béthel. Dans la naissance de l'enfant et la mort de la femme, nous obtenons le concept de la promesse du droit d'aînesse de l'Église et des fils de la promesse. Par le travail (la souffrance) dans la douleur les fils de la tristesse ont été changés en fils de la promesse. Sur le chemin d’Éphrata, elle mourut et fut enterrée près de Bethléem, où elle pointerait vers le mariage des fils de la promesse avec le fils de Juda, qui était le Messie. Il viendrait de Bethléem Éphrata le plus petit des clans de Juda. Les fils de Léa seraient unis aux fils de Rachel, car le sceptre viendrait de Juda et le droit d'aînesse de Joseph. Les fils de la promesse seraient tous les clans d'Israël, et toutes les nations du monde seraient jointes à eux dans la même purification de la grâce sous le Messie.

Nous pouvons tirer quelques leçons précieuses de cette histoire.

§ Soyez toujours prudents et sérieux lorsque vous faites un vœu ou une demande de prière. Souvent, un vœu sera accompli selon le vœu et la prière, mais souvent dans des circonstances différentes de celles attendues.

§ Avec l’infraction d'un Commandement, toute la Loi sera violée avec des conséquences graves.

§ Observez le Premier Commandement en premier lieu, car cela protégera votre engagement envers les autres Commandements.

§ L'histoire apparemment simple dans la Bible a de nombreux parallèles concernant l’observance ou l’infraction de la Loi.

§ Soyez toujours sérieux avec la Loi.

§ La leçon primordiale est que nous ne sommes pas justifiés à nos propres yeux et que nous sommes jugés par nos propres actes.

§ Nous sommes disqualifiés par le péché, mais nous ne sommes pas justifiés par la Loi.

§ Nous sommes sauvés par Grâce.

§ Dieu nous a fait une promesse à travers les Patriarches qui n’échouera pas.

§ Nous observons les Commandements de Dieu par amour pour Lui et parce qu'Il s'est révélé à nous, à travers l'El Bethel et le Messie, à la fois aux Patriarches et à l'Église.

Apocalypse 14:12C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. (LSG)

Prenez garde à ce qui s'est passé avec l'histoire de la famille fondatrice des tribus d'Israël et les circonstances qui ont affecté leur établissement, jusqu’à la vie de Rachel et l’établissement des fils d'Israël dans leur droit d'aînesse. Il a été permis à Rachel de mourir pour que nous puissions avoir un exemple de la foi et des promesses à Israël du Messie et de l'Église de Dieu.

Hébreux 11:6 Or sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. (LSG)

Voir le document : La Loi de Dieu (L1).

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