La Guerre avec Rome et la Chute du Temple [298]

Introduction

Le prophète Daniel traite avec les Soixante-dix Semaines d'Années qui couvrent la période allant du commandement de construire le Temple à Jérusalem jusqu'à sa destruction en 70 EC (Ère Courante). L'histoire est couverte dans l'étude Le Signe de Jonas et l'Histoire de la Reconstruction du Temple (No. 13).

Daniel 9:25-27 Sache-le donc, et comprends ! Depuis le moment où la parole a annoncé que Jérusalem sera rebâtie jusqu’à l’Oint, au Conducteur, il y a sept semaines ; dans soixante-deux semaines, les places et les fossés seront rétablis, mais en des temps fâcheux. ²⁶ Après les soixante-deux semaines, un Oint sera retranché, et il n’aura pas de successeur. Le peuple d’un chef qui viendra détruira la ville et le sanctuaire, et sa fin arrivera comme par une inondation ; il est arrêté que les dévastations dureront jusqu’au terme de la guerre. ²⁷ Il fera une solide alliance avec plusieurs pour une semaine, et durant la moitié de la semaine il fera cesser le sacrifice et l’offrande ; le dévastateur commettra les choses les plus abominables, jusqu’à ce que la ruine et ce qui a été résolu fondent sur le dévastateur. (LSG).

Nous savons que le premier oint était Néhémie, gouverneur de Juda, qui a construit les murs et renouvelé le Temple avec Esdras, le scribe. Ce fut sous le règne d'Artaxerxès II. Esdras est mort en 323 AEC (Avant l’Ère Courante), la même année qu’Alexandre le Grand, et le canon a été compilé et fermé en 321.

La fin des soixante-deux semaines d'années suivantes a vu un autre oint retranché et celui-ci était Jacques, évêque de Jérusalem et le frère de Jésus-Christ. Après le martyre de Jacques à Jérusalem, l'Église a été placée sous la responsabilité de Simon (Simon Jose) le cousin de Jésus-Christ et fils de Marie et Clophas. Marie était la sœur de Maryam (Mariam), la mère de Christ. Clophas devint évêque de Jérusalem apparemment entre le règne de Jacques, le frère de Christ (m ca 64 EC) et l’assomption de Simon, fils de Clophas et cousin de Christ (voir l’Annexe d’Hippolyte à L'Origine de l'Église Chrétienne en Grande-Bretagne (No. 266)).

Simon a pris en charge l'Église (après la mort de Clophas) et ils se sont enfuis à Pella, averti par le texte du prophète Daniel. L'Église était dans une situation désespérée et a été généralement soutenue par les églises en Asie Mineure.

Le texte de Daniel dit que le prince qui doit venir fera une solide alliance avec plusieurs pour une semaine, et pour la moitié de la semaine il fera cesser le sacrifice et l'offrande. Il poursuit en disant que sous l'aile des abominations viendra celui qui cause la désolation jusqu'à ce que la fin décrétée soit versée sur le dévastateur. La dernière phrase couvre une grande partie de temps et n'est pas liée aux Soixante-dix Semaines d'Années, mais plutôt jusqu'à ce que le système mentionné soit détruit.

La semaine d’années en question est de 62 à 69 EC et la dernière année est 70 EC.

Le point culminant était à la fin des 490 ans ou Soixante-dix Semaines d'Années. Avant la Pâque en l'an 70 EC, d’après certaines informations le 1^er Abib, l'Armée Romaine a entouré Jérusalem. C’était le Nouvel An. C’était également à la fin exacte des "Quarante années de repentance" données à Juda à partir de la Pâque de 30 EC.

La dernière semaine d'années a été les sept années qui ont mené à ce jour. À ce moment-là l'Église s'est enfuie à Pella au début de la semaine, après la mort de Jacques (et probablement celle de Clophas). Au milieu de cette semaine (ou période sabbatique), toute une série de problèmes sont survenus pour la Judée. Les deux factions des Juifs se sont emparées de la ville de David et du Mont du Temple, et ont commencé à faire la guerre à l'autre depuis ces forteresses. Josephus enregistre les catastrophes. Il dit que les Romains ne leur ont pas fait pire que ce qu'ils se sont faits eux-mêmes.

Emile Schürer (History of the Jewish People in the Age of Jesus Christ, Vols. 1-3, T & T Clark, Éd. rév. 1987) donne un historique détaillé et cette étude est basée sur les comptes-rendus de Schürer et Josephus.

Le procurateur de la Judée à l'époque était Gessius Florus (64-66 EC). Il était le plus vil des procurateurs romains, et Josephus est à court de mots pour décrire la bassesse de son administration. Albinus a été classé un “homme juste” par rapport à lui. Albinus avait mené ses infamies en secret, mais Florus les a manifestées en public, et non content du vol des individus, “il a pillé des villes entières et ruiné des communautés entières. Tant que les bandits se contentaient de partager le butin avec lui, ils pouvaient poursuivre sans entrave” (Schürer, Vol 1, p 470, citant Josephus, Guerres des Juifs (B.J.) ii. 14, 2 ; et Antiq, xx 11, 1). Schürer estime que la situation était au-delà de l'endurance et il ne manquait qu'une étincelle, et l'explosion qui a suivi était avec une force élémentaire.

Florus s’était contenté jusque-là de voler les gens, mais au milieu de la semaine d'années Florus vola le trésor du Temple à Jérusalem de dix-sept talents. Cela a provoqué un tollé. Certains esprits ont eu l'idée de faire circuler des paniers pour des dons au pauvre Florus, et Florus a décidé de les punir pour leur moquerie. Un grand nombre de citoyens, y compris les chevaliers romains d'origine juive, ont été saisis au hasard, flagellés et crucifiés. La reine Bérénice se trouvait à Jérusalem à l'époque et même elle n’a pas pu arrêter le procureur et ses soldats. Cet acte a eu lieu le 16 Artemesius ou Iyyar de 66 EC.

Cette date est importante pour tout étudiant de la Bible. 16 Iyyar (ou Iyar) est le 16^ème jour du Deuxième mois et c'est le jour après lequel la Deuxième Pâque a été prise, et la dernière occasion de se repentir et pour la protection de la Pâque cette année-là. La Pâque est prise du Dîner du Seigneur, le 14 Abib – ou Iyyar pour la Deuxième Pâque – hors de ses portes jusqu'au matin du 15^ejour quand, après la nuit de la Pâque le 15 Iyyar, les fidèles repentis sont autorisés à retourner dans leurs tentes pour le reste du Jour Saint et de la Fête des Pains sans Levain. Le 16^ème jour commence alors le soir ce jour-là (Deut. 16:5-7). Dieu a permis cette période de la Deuxième Pâque pour le repentir et a ensuite lâché les chiens de guerre.

Le lendemain, Florus a ordonné aux citoyens de saluer deux cohortes de troupes sur leur chemin du retour de Césarée. Les troupes ont été accueillies, mais elles ont ignoré les citoyens sur les ordres de Florus. Les citoyens ont commencé à crier l'abus à Florus sur lequel les soldats ont commencé à massacrer les citoyens. Ils sont retournés à l'intérieur de la ville, mais un combat de rue féroce s'ensuivit, et beaucoup ont été massacrés. Les gens ont réussi à gagner le Mont du Temple et à couper la connexion à la forteresse Antonia. Florus s’est retiré à Césarée en laissant une cohorte à Jérusalem et a laissé les dirigeants de la ville responsables de l'ordre.

Le passé d’Agrippa et Bérénice et la Durée de la Guerre

Agrippa II a été élevé et éduqué à Rome. Claudius lui a accordé le royaume de son oncle Hérode de Chalcis au Liban vers 50 EC, et la même charge de nommer les Souverains Sacrificateurs du Temple comme son oncle avait bénéficié. Il a probablement séjourné à Rome et n’est allé au Liban qu'après 52 EC, selon Schürer (ibid., p. 472). En 53 EC, en contrepartie de la renonciation au petit royaume de Chalcis, il lui a été accordé le domaine beaucoup plus vaste de la tétrarchie de Philippe composé de Batanée, Trachonite, et Gaulanitis, la tétrarchie de Lysanius (Abila) ainsi que le territoire de Varus. Après la mort de Claudius (m. 54), Néron a agrandi davantage ce territoire en y ajoutant des parties importantes de la Galilée et la Pérée, à savoir les villes de Tibériade et Tarichée avec leurs districts environnants, et la ville de Jules avec ses quatorze villages voisins (ibid., pp. 472-3).

Au moment de la rébellion, Agrippa se trouvait à Alexandrie et se hâta de retourner à Jérusalem. Sa sœur, avec qui il vécut, après la mort de son mari (son oncle de Chalcis), était une femme bigote et dissolue et mère de deux enfants. Elle a épousé le Roi Polémon de Cilicie, l'obligeant à se soumettre à la circoncision, mais elle revint bientôt vers son frère. Elle se trouvait à Jérusalem au moment de la rébellion, à la suite d'un vœu de naziréat de toutes choses (cf. Schürer, ibid. pp. 474-5).

Agrippa et Bérénice étaient curieux de voir et d'entendre Paul (Actes 25:22 ff). Son commentaire, à Actes 26:28 indique à Schürer qu'il était libre de tout fanatisme et toute réelle implication dans les questions religieuses. La signification est que Jacques a été tué à Jérusalem et a été un témoin pour le Royaume. Cela a été enregistré que Agrippa a entendu Paul en personne. Jacques a été tué ca 62 EC à la fin des 69 semaines d'années. Paul fut décapité à Rome en 66 EC. Ainsi, après le martyre de deux témoins de Dieu, à la fois à Jérusalem et à Rome, Dieu a ensuite traité avec le système.

Agrippa était allé en Égypte pour rendre hommage au préfet de l'Égypte, Tiberius Iulius Alexander. Agrippa est retourné rapidement et sa sœur et lui ont fait tout leur possible pour éviter la révolte. Ils prirent le parti de la paix et à partir de là ils ont été indéfectiblement du côté des Romains, et ont perdu un certain nombre de villes à la suite. Ses troupes et lui étaient dans le train de Cestius Gallus lors de l'expédition malheureuse contre Jérusalem. Il a pu récupérer son territoire en 67 EC, après que les Romains eussent récupéré tout le nord de la Palestine.

Néron est décédé le 9 juin 68 EC. (Nous savons que Paul, et plus tard, Pierre ont été martyrisés sous le règne de Néron). Titus et Agrippa se sont ensuite rendus pour rendre hommage au nouvel empereur Galba, mais en chemin ils ont reçu des nouvelles du meurtre de Galba le 15 janvier 69 EC.

Titus retourna vers son père Vespasien, et Agrippa alla à Rome. Après l'élection de Vespasien comme empereur par les légions égyptiennes et syriennes en juillet 69 EC il retourna pour rendre hommage à la demande de Bérénice, qui était un fervent partisan du parti de Flavien. Dès lors Agrippa se trouva en compagnie continue de Titus à qui Vespasien avait confié la conduite de la guerre. Après la chute de Jérusalem, Titus parraina des jeux magnifiques à la capitale de Agrippa, Césarée de Philippe. La capitale d'Agrippa était le centre de la réjouissance romaine lors de la chute du peuple juif.

Après la guerre, ses terres ont été étendues, et Josephus note qu’Arcea dans le Nord du Liban, qui est au nord-est de Tripoli, était dans le royaume d'Agrippa (B. J. vii, 5, 1, voir la note 37 à Schürer, Vol. 1, p. 478). Josephus ne les mentionne pas dans Guerres (B.J. iii, 3, 5), probablement parce qu'elles ne lui avaient pas encore été attribuées, et Schürer soutient ce point de vue (ibid., p. 478).

Après la guerre, en 75 EC, Agrippa et Bérénice arrivèrent à Rome et là Bérénice reprit l'affaire qu’elle avait commencée avec Titus en Palestine. La reine de confession juive a vécu avec Titus sur le Palatin alors qu’Agrippa a été favorisé avec le grade de préteur. On s’attendait à ce qu’ils se marient, mais la réaction à Rome était si forte que Titus a été forcé de la renvoyer.

Le Jubilé a été en 77 EC. La destruction a été achevée à Jérusalem en 70 EC et les Romains avaient consolidé tous les pouvoirs avant le Septième Sabbat en 76 EC, avant le Jubilé de 77 EC.

Après la mort de Vespasien, Bérénice revint à Rome le 23 juin 79 EC, mais Titus, en tant qu’empereur, l'ignora. Schürer pense qu’elle est retournée à la Palestine, mais on sait peu de choses sur elle après ce temps.

Le règne d'Agrippa sur sa domination étendue a duré jusqu'en 85 ou 86 EC, quand il a été privé des colonies juives. Josephus note, quand il a écrit Antiquités (xvii, 2, 2 (28)), qu'elles ne faisaient plus partie de sa domination. Il semble avoir régné au moins jusqu'au règne de Domitien. Schürer considère qu'il est mort ca 92/93 EC et que Photius n'est pas fiable dans sa date de 100 EC (op. cit. p. 481). N’ayant pas eu d’enfants, son royaume fut incorporé dans la province de la Syrie à sa mort.

La Guerre avec Rome a duré de 66 EC à environ 74 EC, mais les prophéties sont concernées par la destruction du Temple et la suppression du système physique, qui a pris fin en l'an 70 EC.

La Conduite de la Guerre

Agrippa avait également fait un usage fréquent du droit de nommer les Souverains Sacrificateurs, et déposa et nomma des Souverains Sacrificateurs jusqu'à l'éclatement de la rébellion en 66 EC.

À son retour d'Alexandrie pour la rébellion en 66 EC, Agrippa assembla le peuple dans le Xyste, qui était un carré ouvert en face du Palais des Asmonéens où il a vécu. Il a essayé d'amener les gens à rétablir l'ordre et de se soumettre au détesté Florus, mais c'était la goutte en trop. Les gens l'ont rejeté avec dédain et mépris, et il retourna dans son royaume.

Les rebelles ont également occupé la Massada ensuite, la célèbre forteresse à côté de la mer Salée, dans le sud (aujourd'hui la mer Morte).

Le climat de la rébellion était intense.

À l'instigation d'Éléazar, le fils d'Ananias le Souverain Sacrificateur, le sacrifice quotidien à l'empereur a été suspendu et les sacrifices des païens n’ont plus été acceptés. Ce fut un renversement de la prière faite à Dieu lors de l'inauguration du Temple de Salomon, et en effet, était une violation de l’alliance entreprise entre Israël et Dieu en ce qui concerne les Gentils. Cet aspect est abordé dans l’étude Le Règne des Rois : Partie III : Salomon et la Clef de David (No. 282C) et devait avoir de profondes conséquences.

La suspension du sacrifice à l'empereur revenait à une déclaration ouverte de rébellion contre Rome. Toute la persuasion des dirigeants, des principaux sacrificateurs et des pharisiens échoua.

Le parti de la paix, qui se composait des Grands Sacrificateurs, des notables pharisiens et des Asmonéens, c'est-à-dire ceux qui ont trait à la Maison Hérodienne, vit qu'ils avaient échoué. Ils eurent recours à la force et firent appel au roi Agrippa pour le soutien. Il envoya un détachement de 3000 de la cavalerie sous Darius et Philippus, et avec leur aide, ils prirent le contrôle de la Ville Haute, tandis que les rebelles conservaient le contrôle du Mont du Temple et de la Ville Basse. Cependant, les forces du roi ont été forcées d'évacuer la Ville Haute, et dans la vengeance des rebelles mirent le feu aux palais de Ananias le Souverain Sacrificateur, et d'Agrippa et de Bérénice. Quelques jours plus tard en Lous ou Ab, c.-à-d. juillet/août, les rebelles s’emparèrent de la forteresse Antonia et commencèrent à assiéger le palais supérieur d'Hérode où les troupes du parti de la paix avaient trouvé refuge.

La résistance était impossible et les forces d'Agrippa ont reçu un sauf-conduit. Les cohortes romaines échappèrent aux trois tours fortifiées du palais d'Hérode (Hippicus, Phasaël et Mariamne). Le reste du palais a été incendié le 6 Gorpiaeus (Eloul). Le lendemain, le Souverain Sacrificateur Ananias a été saisi dans sa cachette et assassiné. La cohorte romaine dans les trois tours a été forcée de céder. Un sauf-conduit a été promis aux troupes. Cependant, quand ils ont déposé les armes, ils furent massacrés jusqu'au dernier homme (Schürer, pp. 486-487).

Jérusalem était donc victorieuse. Dans les autres villes de Judée et de Galilée des batailles sanglantes ont eu lieu. Où les Juifs ont prévalu, ils ont massacré les païens, et où les Gentils ont prévalu, ils ont massacré les Juifs. Josephus dit que les effets de la révolte en Palestine se sont étendus jusqu'à Alexandrie (B.J. ii, 18, 1-8 (457-98) ; voir aussi Schürer, p. 487).

La Contre-attaque

Après un long retard apparemment en préparation, Cestius Gallus, gouverneur de Syrie, s’est déplacé dans la Judée pour mater la révolte.

La force se composait de la 12^ème Légion et deux mille hommes d'élite d'autres légions, six cohortes et quatre ailes de la cavalerie avec un grand nombre d'auxiliaires fournis en vertu de l'obligation par les rois amicaux, y compris Agrippa.

La force de Gallus s’est déplacée d'Alexandrie par l'intermédiaire de Ptolémaïs, Césarée, Antipatris, et de Lydda. Ils sont arrivés à Lydda, à la Fête des Tabernacles en Tishri. Ils marchèrent de là à Jérusalem en passant par Beth Horon, et arrivèrent à Gabaon, à cinquante stades de Jérusalem (ibid.).

Les Juifs ont attaqué le camp à Beth Horon et les Romains étaient en grand danger, mais ont finalement repoussé les Juifs.

Gallus s’est ensuite rapproché de Jérusalem, et campa sur le mont Scopus, à quelque sept stades de Jérusalem, le 26 Tishri. Quatre jours plus tard, le 30 Tishri (Hyperberetaeus), il occupa la banlieue nord de Bézétha sans résistance, et y mit le feu.

Il a ensuite attaqué le Mont du Temple, mais a échoué et donc il s’est retiré. Josephus ne peut pas expliquer pourquoi il l'a fait. Il était probablement sous-équipé et sous-pourvu pour le siège.

Il se retira, et dans une gorge près de Beth Horon, les Juifs l'entourèrent complètement et l'attaquèrent avec tant de véhémence qu'ils mirent en déroute la force. Afin d'échapper avec le noyau de sa force à Antioche, il fut forcé de laisser son matériel de guerre en arrière pour être plus tard utilisé par les Juifs.

Préparation de l'Assaut Majeur Romain

Les vainqueurs retournèrent à Jérusalem le 8 Dius, ou Marcheshvan.

Le parti de la paix capitula maintenant entièrement et rejoignit les rebelles. La préparation méthodique a commencé pour l’inévitable contre-attaque romaine. L'assemblée populaire dans le Temple élut Joseph ben Gorion et le Souverain Sacrificateur Ananus pour commander la défense de Jérusalem.

Jésus ben Sapphias et Eléazar ben Ananias (tous les deux de la lignée sacerdotale haute) ont été envoyés à l'Idumée pour commander sa défense. Presque chacune des onze toparchies ou zones dans lesquelles la Judée a été divisée, reçut son propre commandant. Josephus ben Matthias, le futur historien, a été nommé au commandement de la Galilée.

Il s'agissait d'une commande difficile, comme l'attaque romaine serait sans doute arrivée là d'abord avec tout le poids de l'armée romaine contre les citoyens mal formés. La commande reflète la position de premier plan de Josephus dans la société aristocratique de la Judée. Bien que n'étant pas formé pour cela, il se mit à la tâche avec enthousiasme.

Il nomma le gouvernement en Galilée le long de la structure du Sanhédrin, avec un conseil de soixante-dix pour faire face aux questions juridiques graves et aux causes capitales.

Un conseil de sept a été nommé dans chaque ville pour des différends moindres.

Il devait détruire le Palais de Tibériade, mais les rebelles avaient déjà accompli cette tâche. Il fortifia toutes les grandes villes de la Galilée en les rendant plus ou moins défendables. Les villes étaient Jotapata, Tarichée, Tibériade, Sepphoris, Gischala, Mt. Tabor, et Gamala en Gaulanitis et de nombreux petits endroits. Il a appelé 100.000 hommes et les a formés sur le modèle romain.

La préparation solide et ferme de Josephus pour la guerre a été opposée par Jean de Gischala, un anti-romain véhément, en Galilée.

Josephus n'a pas été pleinement engagé à l'opposition totale, et dans Tarichée, où Josephus avait ses quartiers, il y avait une grave émeute après que Josephus a été découvert d'avoir récupéré le butin des jeunes du village de Dabaritta, qui l'avait fait prendre par un fonctionnaire d'Agrippa.

Le ressentiment et la méfiance de Josephus poussèrent à ouvrir l'insurrection. La vie de Josephus a été menacée et ce n’est que par la ruse et l'auto-humiliation qu'il a pu écarter le danger. Plus tard à Tibériade, il a été contraint de fuir des meurtriers envoyés pour le tuer par Jean de Gischala.

À la fin, Jean de Gischala a fait révoquer la nomination de Josephus, et une force de 2.500 sous quatre dignitaires a été envoyée à Galilée à cet effet. Toutefois, Josephus a réussi à faire annuler le décret et à ce que les quatre émissaires soient rappelés. Quand ils refusèrent de se conformer, il les fit arrêter et envoyer à la maison.

Les habitants de Tibériade, qui ont continué à se rebeller, ont été réprimés par la force. La ville déserta quelques jours plus tard en faveur d'Agrippa et des Romains, et fut de nouveau vaincue par une ruse. Selon Josephus, la ville était de population mixte et certains ont appuyé la révolte et d'autres ont soutenu Agrippa et les Romains (B.J. ii, 21, 8-10 et Vita 32-34 ; 66-68).

Jérusalem a utilisé la période intermédiaire pour former les jeunes hommes dans l'utilisation d'armes et pour construire des armes et amasser des fournitures pour résister au siège. À la Pâque 67 EC la ville était décidée à subir son deuxième et plus grave assaut.

Deuxième Offensive Romaine de 67 EC

Néron était en Achaïe quand les nouvelles de la défaite de Cestius Gallus lui sont parvenues. Il a transféré le commandement de réprimer la révolte juive au Vespasien expérimenté. Le Gallus défait mourut peu après.

La provision pour la campagne a été faite pendant l'hiver.

Vespasien marcha sur Antioche et y mobilisa son armée, et envoya son fils Titus à Alexandrie pour lui apporter la 15^e Légion stationnée là-bas.

Dès que possible, à la fin de l'hiver, il marcha à Ptolémaïs, où il avait pour intention d'attendre Titus, mais avant que Titus soit arrivé des émissaires de Sepphoris en Galilée arrivèrent et demandèrent une garnison romaine. Vespasien fit immédiatement marcher au pas 6.000 soldats sous Placidus pour mettre en garnison à Sepphoris. Sans porter un coup les Romains capturèrent un des endroits les plus importants et fortifiés en Galilée.

Avec l'arrivée de Titus, l'armée maintenant au commande de Vespasien se composait de trois légions complètes : les 5^e, 10^e et 15^e Légions ; vingt-trois cohortes auxiliaires, six ailes de cavalerie, et les auxiliaires fournis par les Rois Agrippa, Antiochus de Commagène, Soaemus d'Émèse, et Malchis II de Nabatène, en tout quelques 60.000 hommes.

Vespasien partit de Ptolémaïs, et campa à la frontière de la Galilée.

Les troupes juives sous Josephus avaient campé à Garis, à 20 stades de Sepphoris pour attendre les Romains (Vita 71 (395)).

Le courage des troupes juives s’affaiblit avant même que les Romains eussent paru, et ils se dispersèrent. Les basses terres de Galilée tombèrent aux Romains, sans qu’une épée ne soit frappée.

Josephus a été forcé de se retirer à Tibériade. Vespasien eut maintenant simplement à vaincre les forteresses fragmentaires.

Josephus transmit un communiqué à Jérusalem pour une armée de qualité égale aux Romains. Le plaidoyer était trop tard.

La partie principale de la force de Josephus occupa Jotapata. Josephus dit que les Romains devaient construire la route pour que la cavalerie puisse traverser, ce qu'ils ont fait du 17 au 21 Iyyar. Josephus serait arrivé là le 21 Artemesius (Iyyar) de 67 EC. (Cette fois, c'était à la fin de la période de la Deuxième Pâque de ce qui aurait été la section des Pains sans Levain). Vespasien atteignit la ville le soir du jour suivant. Josephus dit que le siège a duré 47 jours (B.J. iii, 7, 33 et 8, 9) et a pris fin le 1 Panemus (B.J. iii, 7, 36).

Josephus est tout à fait clair que la ville est tombée le 1 Panemus. Il est également tout à fait clair que le siège était de 47 jours. Il affirme également que les travaux routiers ont été entrepris quatre jours avant son arrivée le 21 Iyyar. Ainsi, l'avant-garde romaine pour le siège doit être arrivée le 14 Iyyar ou à temps pour la Deuxième Pâque à nouveau. Une fois que la route a été construite les engins de siège pouvaient être déplacés vers l'avant avec le corps principal de Vespasien. L'importance de l'utilisation de la Deuxième Pâque en Iyyar pour les deux opérations majeures ne doit pas être perdue pour l’étudiant de la Bible. Dieu permet que cette situation se produise pour traiter avec Juda.

La ville de Jotapata a été prise à la Nouvelle Lune de Tammuz en 67 EC. Elle avait été une ville fortifiée en Israël depuis les jours de Josué (cf. Michna, Arak. 9:6).

Le premier assaut fut repoussé. Les Romains commencèrent alors le siège. Josephus décrit le siège en grand détail dans Guerres des Juifs.

En fin de compte, malgré l'utilisation de la ruse en envoyant les gens dans des peaux d'animaux pour assurer l'approvisionnement pendant la nuit, et l'utilisation de l'huile bouillante et le fenugrec pour faire les machines de siège et les ponts glissants et mettre sous l'armure des soldats, et la brave résistance constante, la ville tomba. Les sorties audacieuses dans ce siège virent même Vespasien lui-même blessé. La ville a été trahie par un déserteur, qui a révélé le véritable état de fatigue aux Romains. Le garde du matin pouvait à peine rester éveillé. Titus et une petite force entrèrent en catimini à la veille du matin et massacrèrent les gardes, et la ville n’a pas pu repousser les attaquants une fois qu’ils furent à l'intérieur.

Les hommes ont été tués et beaucoup se sont cachés dans des grottes. Ils ont été abattus par les Romains ou ont pris leurs propres vies. Josephus enregistre qu’il a survécu, prétendument en tirant au sort pour être le dernier homme dans sa caverne à se suicider, puis se rendit. Il a agi comme un prophète et il a été confirmé par d'autres témoins qu'il avait effectivement prédit la longueur du siège. Josephus prédit que Vespasien assumerait le trône, et il a donc été traité avec plus d'indulgence.

Les Romains tuèrent tous les hommes, sauf quelques captifs et ne laissèrent en vie que quelques enfants et quelques femmes comme esclaves. Ils détruisirent la ville. Josephus a été laissé en vie pour enregistrer les événements. La ville a été redécouverte en 1847 par E.G. Schultz à Jefat au nord de Sepphoris.

Le 4 Panemus, Vespasien marcha à Césarée par voie de Ptolémaïs, où il permit à l'armée de se reposer alors qu'il se rendit à Agrippa à Césarée de Philippe. Ils eurent des festivités là pendant une vingtaine de jours. Titus a ensuite reçu l’ordre d’amener les légions de Césarée Maritima et ils marchèrent sur Tibériade. La ville se rendit et fut traitée avec indulgence pour l'amour d'Agrippa.

Ils marchèrent sur Tarichée. Un coup audacieux par Titus prit cette ville au début de Gorpiaeus ou Eloul.

Les Nouvelles Lunes et la Deuxième Pâque forment des événements de temps significatif dans cette guerre. Dieu parle à Juda, et ils n’écoutent pas.

Ainsi, en Galilée, seuls Gischala et le mont Tabor (Itabyrion) restaient aux mains des rebelles qui détenaient aussi l’importante et fortifiée Gamala en Gaulanitis.

Les Romains ont attaqué Gamala ensuite, et tout d'abord ils sont apparus avec succès et sont entrés dans la ville. Cependant, les contre-attaques étaient si déterminées et si terribles que les Romains se retirèrent avec de très lourdes pertes, et il a fallu toute l'autorité de Vespasien pour rétablir l'ordre et le moral (Schürer, ibid., p. 495).

Le 23 Tishri (Hyperberetaeus), Gamala est finalement tombée. Le Mont Tabor avait également été pris par un détachement envoyé là-bas pendant le siège à Gamala.

Titus a été envoyé à Gischala avec un détachement de 1,000 cavaliers. La ville se rendit à Titus le deuxième jour. Jean et ses Zélotes avaient échappé la veille au soir et s’étaient enfuis à Jérusalem.

Vespasien amena l'armée dans ses quartiers d'hiver. Les 5^e et 15^e Légions et lui campèrent à Césarée. La 10^ème était stationnée à Scythopolis.

Ainsi, avant l'hiver de 67 EC, tout le nord de la Palestine était aux mains des Romains.

La Guerre Civile de 67 EC

Les chefs des rebelles avaient été en première instance les dirigeants qui avaient été à contre cœur ou une partie du parti de la paix. Les nationalistes farouches, appelés Zélotes, les ont reprochés pour la première année désastreuse de la guerre. Ils ont été accusés de ne pas appuyer la guerre avec suffisamment de vigueur. Ce commentaire semble justifié.

Les Zélotes ont alors commencé à prendre le contrôle et se débarrassèrent des anciens dirigeants. Ils ne voulaient pas renoncer volontairement à l'autorité et donc la sanglante guerre civile a commencé à l'hiver 67-68 EC.

Jean de Gischala était chef des Zélotes. Il s'est évadé de Titus, et partit avec sa troupe à Jérusalem vers le début de novembre.

Il rallia les jeunes hommes et les stimula à une plus grande action. Les réfugiés zélotes militants venus du nord affluaient à Jérusalem ainsi que les bénévoles d'ailleurs. Les Zélotes eurent bientôt le contrôle de Jérusalem.

Leur premier geste fut de se débarrasser de tous les sympathisants suspects romains. Un certain nombre des plus importants, y compris Antipas de la Maison d’Hérode, ont été enfermés et assassinés en prison.

Un autre Souverain Sacrificateur a été choisi par tirage au sort puisque les précédents appartenaient tous au parti aristocratique. Ce devait être un grand coup aux Sadducéens, et finalement vit la montée du système rabbinique post-Temple des Pharisiens.

Le Souverain Sacrificateur choisi était Phannias, d’Apthia (également Phanni, Phanasus, Pinhas). Josephus dit qu'il n'avait pas la moindre compréhension de la haute fonction sacerdotale, mais il était un homme du peuple et c'était la chose principale (B.J. iv, 3, 6-8).

Les autorités de Jérusalem, Gorion ben Joseph, Simon ben Gamaliel le Pharisien, et les deux Souverains Sacrificateurs, Ananus ben Ananus et Jésus ben Gamliel ont essayé de se débarrasser des Zélotes par la force. Comme ils étaient en minorité, ils ont été contraints au parvis intérieur du Temple et, puisque personne ne voulait prendre d'assaut les portes sacrées, ils ont été enfermés.

Les Zélotes ont envoyé des messages aux Iduméens guerriers. Ces fils d'Ésaü avaient été défaits par Jean Hyrcan et convertis au Judaïsme environ deux siècles et demi auparavant. Un grand pourcentage de la Judée était Iduméen, comme l'étaient les Asmonéens eux-mêmes.

Les Iduméens ont comparu devant les murs de Jérusalem, mais on ne les a pas laissé entrer. Cette nuit-là, une violente tempête a été utilisée comme couverture par les Zélotes pour ouvrir les portes et la force combinée a immédiatement commencé à voler et à tuer dans la ville. L’establishment était trop faible pour résister et un règne de terreur commença. Les Zélotes ont dirigé leurs meurtres vers l’establishment, les déclarant comme étant pro-romains. Les Souverains Sacrificateurs Ananus et Jésus ont été assassinés.

Ils ont même mis en scène la farce d'un procès formel pour donner de la crédibilité aux meurtres, mais le tribunal convoqué pour le procès a acquitté l'accusé Zacharias ben Baruch, de sorte que les Zélotes l’ont tout simplement tué avec l'affirmation : "Nous avons notre vote aussi" (Schürer, ibid., p. 497-498).

Les Iduméens dès maintenant réalisaient que la soi-disant trahison impliquait seulement les citoyens respectueux des lois. Ils se sont ensuite retirés.

Les Zélotes ont continué le règne de terreur avec encore moins de retenue. Ils ont tué Gorion et la partie des biens aisés, et les autorités ont été tellement intimidées qu'il n'y a plus eu de résistance. Jean de Gischala était un tyran, à Jérusalem.

Protection de l'Église à Pella

L'Église avait été avertie de ce traumatisme par Daniel. Avant la guerre, et après la mort de Jacques, sous Simon le cousin de Christ, elle avait fui à Pella longtemps avant la Pâque de 66 EC.

Eusèbe enregistre de Josephus (HE III, V-VI) les détails horribles des actions des habitants de la ville. L'Église avait été épargnée de l'horreur des Zélotes et la terrible famine qui a détruit la ville et sa structure morale.

Les généraux romains ont estimé que Jérusalem devrait être attaquée immédiatement. Avec les combats en cours dans la ville, ils ont considéré qu’elle pouvait être prise avec facilité.

Vespasien a estimé qu'il était plus sage de laisser la ville donner libre cours à ses conflits internes, et lui permettre de s'épuiser.

Dieu avait donné à Jérusalem 40 ans sous le Signe de Jonas, et ils allaient avoir chaque jour du temps qui leur était imparti (consulter l'étude Le Signe de Jonas et l'Histoire de la Reconstruction du Temple (No. 13)).

Ils auraient pu se repentir et Dieu les aurait sauvés, même jusqu'à la dernière minute.

Au lieu de cela, Vespasien tourna son attention vers la Pérée, qui était là où Pella était localisée. La zone était païenne, mais avait des éléments anti-romains en particulier dans la ville de Gadara.

Gadara avait demandé une garnison de troupes romaines comme protection contre ces éléments.

Vespasien y fit marcher une force de Césarée avant même que le printemps ne soit arrivé. Il y arriva le 4 Dystrus ou Adar de 68 EC et occupa la ville. Il retourna ensuite à Césarée. Vespasien laissa un détachement d'infanterie de 3000 et 500 cavaliers sous Placidus, et cela a complété la soumission de la Pérée aussi loin que Machaerus. Cela a eu pour effet d'assurer que l'Église soit laissée en paix et n'a rien vu des exterminations terribles qui ont eu lieu en Judée, en Galilée et en Idumée.

Lorsque le printemps fut pleinement en cours, Vespasien partit de nouveau de Césarée. Son objectif était de soumettre toute la campagne de sorte que Jérusalem soit le dernier bastion et lorsqu'elle serait détruite, toute résistance partirait avec elle.

Il occupa Antipatris, captura Lydda et Jamnia. Il posta la 5^ème Légion en dehors d’Emmaüs. Il fit ensuite des incursions dans toute l'Idumée. Tournant vers le nord, par voie d’Emmaüs, il marcha à travers la Samarie à Néapolis (Sichem) via Corée. Il arriva en Corée le 2 Sivan (Daisius) et ensuite à Jéricho. Il plaça une garnison à Jéricho et Adida. Il détruisit complètement Gerasa avec un détachement sous Lucius Annius.

La Judée a été complètement subjuguée. Vespasien pouvait maintenant tourner son attention sur Jérusalem (cf. Schürer, ibid., pp. 498-499). Il retourna à Césarée, et commença les préparatifs, mais la mort de Néron, le 9 juin 68 EC força une révision complète des plans. L'empire tout entier pouvait être dans le chaos et il a donc dû tourner son attention là-bas. De cette façon, Dieu s’est occupé de la situation, forçant Juda de s'auto-évaluer pour la période complète de quarante ans.

Vespasien attendait des nouvelles, et à l'hiver 68/9 EC des nouvelles sont venues que Galba avait été proclamé empereur. Il a envoyé son fils Titus à Rome pour rendre hommage au nouvel empereur et pour attendre les commandements. Toutefois, Titus n’était parvenu seulement qu'à Corinthe, quand il a été informé de l'assassinat de Galba, le 15 janvier 69 EC.

Titus est ensuite retourné vers son père à Césarée. Vespasien a continué à jouer un jeu d'attente.

Seconde Occupation de la Judée

Les événements ont forcé Vespasien à se déplacer de nouveau en Judée quand un certain Simon Bar-Giora (fils du prosélyte) qui se comportait d'une manière très semblable à Jean de Gischala - farouchement intolérant et un Zélote - a commencé à assembler un groupe de partisans dans le cessez-le-feu. Ses partisans et lui ont alors commencé à sillonner le sud de la Palestine, volant et pillant partout où ils allaient.

Comme des sauterelles, ils ont tout détruit sur leur passage. Après avoir fait une attaque surprise sur Hébron, ils sont repartis avec une prise précieuse du butin (Schürer, ibid., p. 499 cf. B.J. iv, 9, 3-8).

Vespasien a été forcé d'agir. Le 5 Daisius, ou Sivan 69 EC, après une année complète de repos, il repartit de Césarée. Il soumit les districts de Gophna et Acrabata et les villes de Béthel et d'Éphraïm. Il approcha de Jérusalem, tandis que son tribun Cerealis conquit et détruisit Hébron, après avoir résisté. À l'exception de Jérusalem, et les trois forteresses d'Hérodium, Massada et Machaerus, toute la Palestine était soumise à Rome (ibid., pp. 499-500).

Deux Tyrans à Jérusalem

Jérusalem en avait assez de Jean de Gischala, et dans Simon Bar-Giora ils ont vu un moyen de se débarrasser de Jean. Ainsi, avant même que Vespasien eût subjugué le sud, Simon se tourna vers Jérusalem et fut invité à Jérusalem à la suggestion du Souverain Sacrificateur, Matthias. Il entra à Jérusalem en Xanthicus, ou Nisan de 69 EC.

Au lieu d'être libéré de la tyrannie de Jean, ils eurent maintenant deux tyrans qui voyaient tous deux quelqu'un avec de l'argent comme un ennemi commun.

L'Empire Divisé

Dieu a agi à nouveau pour donner à Jérusalem sa période de temps entière et pour donner à Juda la possibilité d'être épargné.

Au retour de Vespasien à Césarée, des nouvelles lui parvinrent que les légions à l'Ouest avaient proclamé Vitellius comme empereur. Les légions à l'Est décidèrent qu'il valait mieux avoir Vespasien que le Vitellius vorace.

Le 1^er juillet 69 EC, Vespasien fut proclamé empereur en Égypte. Quelques jours plus tard, les Légions palestiniennes et syriennes emboîtèrent le pas. Avant la mi-juillet, il fut reconnu comme empereur dans tout l'Orient.

Vespasien avait alors été contraint de consolider son pouvoir et a dû quitter les Juifs rebelles jusqu’à plus tard. Le temps devait être en conformité avec le dessein de Dieu et Son calendrier.

Vespasien reçut des ambassades à Béryte, puis se rendit à Antioche. De là, il envoya Mucien par voie de terre à Rome avec une armée et il se rendit à Alexandrie. Tandis qu’il était là, il reçut mot qu'il avait triomphé à Rome et Vitellius avait été assassiné le 20 décembre 69 EC.

Il resta à Alexandrie jusqu'au début de l'été 70 EC, mais envoya Titus avec une armée en Palestine pour mettre fin à la guerre juive.

Jérusalem et les Tyrans

Au cours du temps, la situation à Jérusalem était réellement devenue pire, si cela était possible.

Au lieu de deux parties de Tyrans, il y en avait maintenant trois. Eléazar, fils de Simon, s'était séparé du parti de Zélotes de Jean. La ville était maintenant divisée en trois sections. Simon dominait la Ville Haute et une grande partie de la Ville Basse. Jean dominait le Mont du Temple, et Éléazar, le parvis intérieur du Temple. Les trois étaient en conflit continu et toute la ville était un champ de bataille incessant.

Plutôt que de laisser la perspective que chacun gagne l’accès à l'approvisionnement alimentaire, au détriment de l'autre, ils ont mis le feu à des magasins énormes de céréales à Jérusalem et ont plongé la ville dans la famine. Ils se sont assurés que la ville ne puisse pas survivre au siège romain à venir en raison d’un insignifiant conflit fratricide bête.

Ils méritaient d'être mis à l'épée tous et chacun d'entre eux, et cette épée allait bientôt descendre sur eux sous la forme de Titus et son armée.

La Chute de Jérusalem

L'armée sous Titus était composée de quatre légions. En dehors des 5^e, 10^e et 15^e Légions de Vespasien, il y avait aussi la 12^e Légion, qui avait été la légion en Syrie sous Cestius qui a commencé le premier siège.

Les commandants des Légions de Vespasien étaient les suivants :

Sextus Vettulenus Cerealis 5^ème Légion

A. Larcius Lépide Sulpicianus 10^ème Légion

M. Tittius Frugi 15^ème Légion

Le commandant de la 12^ème est inconnu.

L’ancien procureur de la Judée, Tibère Iulius Alexandre, a assisté Titus.

Il donna des ordres pour que le reste de l'armée le rencontre à Jérusalem et le corps principal et lui-même partirent de Césarée. La 5^ème est allée par Emmaüs et la 10^e passa par Jéricho. En plus de toute la force des alliés auxiliaires, qui avait été renforcée, Titus avait avec lui 2.000 hommes de l'Égypte et 3.000 tirés de l'armée sur l'Euphrate.

Schürer dit que Titus a atteint les murs de Jérusalem quelques jours avant la Pâque 70 EC (ibid., p 502.) ; d'autres autorités disent le 1 Abib 70 EC. Cela s'accorde avec le laps de temps. Il est sans conséquence réelle si c’était le 1 ou 13 Abib. La Pâque était le jugement de Dieu.

Titus était allé de l'avant avec une force de cavalerie de 600 et est entré sous la menace sérieuse de capture par les Juifs, et seule sa propre bravoure l'a sauvé.

La bravoure fanatique des Juifs a été bien respectée par les Romains. La 10^ème Légion est arrivée et a installé un camp sur le mont des Oliviers. Dans le processus, elle a été attaquée avec une telle férocité qu'elle a presque subi une défaite totale. L'intervention personnelle de Titus l’a vu camper sur sa position et elle a repoussé l'attaque.

Les luttes intestines ont continué sans relâche dans la ville. Avec les Romains aux portes, un autre massacre a eu lieu à la Pâque 70 EC à Jérusalem. Les hommes d'Eléazar ont ouvert les portes du parvis du Temple aux fidèles pour la Pâque. Les hommes de Jean de Gischala ont utilisé cette occasion pour introduire clandestinement des armes et ont tué des hommes d'Eléazar et prirent possession du Mont du Temple tout entier. Cette action a renvoyé le statu quo aux deux parties de Jean et Simon.

Schürer donne une description de la ville dans le Volume 1 à la page 503 et en utilisant aussi Josephus (B.J. v 4) comme suit :

“Pour comprendre l'état de siège qui a suivi maintenant, il est nécessaire de posséder une idée générale de l'aménagement de la ville. [B. J. v 4] Jérusalem reposait sur deux collines, une plus haute à l’ouest, et une plus petite à l'est, divisées par un profond ravin du nord au sud, le soi-disant Tyropéon. Sur la plus grande colline à l'ouest se trouvait la ville haute, sur la plus petite colline à l’est, la ville basse. Cette dernière a également été appelée ‘l’Acra’ parce que c'est ici que la forteresse de Jérusalem construite par Antiochus Épiphane se trouvait autrefois. [cf. Schürer pp. 154-5] Au Nord de l'Acra se trouve le site du Temple, dont l'ampleur a été considérablement agrandie par Hérode le Grand. Attenant à la zone du Temple sur son côté nord était la forteresse Antonia. Le site du Temple était entouré sur ses quatre côtés par un mur solide et constituait donc un petit fort en soi. Les villes supérieures et inférieures étaient entourées par un mur commun qui rejoignait le mur occidental de la zone du Temple, puis s’étendait vers l'ouest, balayait les villes supérieures et inférieures dans une grande courbe du sud, et enfin prenait fin à l'angle sud-est du site du Temple. En outre, la ville haute doit avoir été séparée de la ville basse par un mur allant du nord au sud le long du Tyropéon, car Titus, alors qu’il était déjà en possession de la ville basse, devait encore diriger ses béliers contre le mur de la ville haute. À l'ouest, au sud et à l'est, le mur extérieur était au bord des précipices élevés ; seulement au nord le terrain était relativement plat. Ici, il y avait un deuxième mur formant une courbe vers le nord et joignant la vieille banlieue, et puis, dans une élévation encore plus large au nord, un troisième mur commencé par Agrippa I et complété uniquement lors de la révolte quand la nécessité l'exigeait. Ce troisième mur entourait la soi-disant Nouvelle Cité ou la banlieue de Bézétha.⁹³ [Le lecteur se souviendra que Bézétha a été brûlée par les Romains au début de la première action de Cestius. cf Schürer p. 488] Comme la disposition de la ville elle-même l’exigeait, Titus a dirigé son offensive contre le côté nord, par conséquent, contre le troisième mur externe, ou du point de vue des assaillants, le premier mur. C'est alors seulement, comme les béliers ont commencé leur travail à près de trois points, que les combats internes se terminèrent et les deux parties, celles de Jean de Gischala et Simon Bar-Giora, unirent leurs forces. Dans l'une de leurs attaques, ils se sont battus avec un tel succès que cela était dû uniquement à l'intervention de Titus (qui lui-même abattit douze ennemis) que les machines ont été sauvées. [B.J. v 6, 2-5] Après un travail de quinze jours, l'un des puissants béliers a frappé un trou dans le mur, les Romains entrèrent par effraction, et le 7 Artemisius (Iyyar, avril/mai) obtinrent un contrôle du premier mur. [cf. Josephus B.J. v, 7,2]”

Cinq jours après la prise du premier mur, le deuxième mur a cédé la place au bélier romain. Titus est intervenu avec une force sélectionnée mais fut repoussé par les Juifs.

Quatre jours plus tard, il l’a pris à nouveau et cette fois-ci l’a tenu en permanence. Encore une fois, nous avons 12 et 16 Iyyar comme dates décisives dans la séquence de la Deuxième Pâque.

La prochaine étape de Titus était de construire rapidement deux remparts contre la ville, et deux contre Antonia.

Chacune des quatre légions a été chargée de construire l'un des remparts. Simon Bar-Giora commandait la défense de la Ville Haute et Jean de Gischala commandait l’Antonia (B. J. v 9,2).

Les Romains ont alors chargé Josephus d’appeler la ville de se rendre, sans résultat.

La nourriture était à court et les pauvres qui sont allés chercher de la nourriture ont été capturés et crucifiés à la vue de la ville. Certains ont été mutilés et repoussés dans la ville (B.J. v 10, 2-5).

Les Romains ont complété les remparts le 29 Iyyar 70 EC.

Les Juifs, sous Jean et Simon, avaient attendu leur heure jusqu'à ce que les remparts aient été finis avant de les démolir.

Jean avait creusé un tunnel sous les remparts contre l'Antonia, puis mit le feu à des postes au moment opportun. Le résultat fut que le tunnel s'est effondré et les remparts sont tombés dans le brasier et ont été détruits. Deux jours plus tard, Simon Bar-Giora incendia et détruisit les remparts contre la Ville Haute (B.J. v 11, 4-6).

Titus a alors entouré la ville avec un mur de pierre continu avant qu’il commençât les nouveaux remparts. Ce fut pour couper la ville de tous les réapprovisionnements et l'affamer dans la soumission. Cela a été complété dans le temps incroyable de trois jours et des gardes armés continus ont empêché toute fuite (B.J. v 12, 1-32).

Les horreurs de la famine s'abattit sur la ville comme Dieu l'avait prédit (Lév. 26:29 ; Deut. 28:29 ; Jér. 19:9 ; Ézéchiel 5:10) et comme historiquement enregistré (2 Rois 6:28-29 ; Lam. 2:20 ; 4:10 ; Bar. 2:3). Maria de Beth-Ezob est l'une de celles enregistrées comme dévorant son propre enfant (B.J. vi 3, 4 ; Euseb. HE iii, 6 ; & Jérôme ad Joel 1:9 ff (CCL lxxvi, p. 170 ; cf. Schürer n. 102, p. 504).

L'huile sacrée et le vin de la "Chambre de la Maison d’huile", située dans le coin sud-ouest de la Cour des Femmes ont ensuite été forcés d'être utilisés à des fins profanes. Josephus critique cet acte, mais il est parfaitement compréhensible (B.J. v 13, 6).

En vingt et un jours de nouveaux remparts ont été construits et cette fois quatre ont été construits contre l'Antonia. Le bois de cette époque devait être porté environ 90 stades (voyage de 4,5 heures) au site puisque la zone avait été dénudée.

Jean de Gischala les a attaqués le 1 Panemus ou la Nouvelle Lune de Tammuz, mais l'attaque a échoué en raison d'un manque de vigueur dans l'exécution et les Romains étant doublement vigilants (B.J. vi 1, 1-3).

Les Juifs se retirèrent et les béliers ont commencé. Au début, ce fut sans succès, mais le mur s'est effondré plus tard par lui-même, étant tellement endommagé. Cependant, Jean de Gischala avait déjà érigé un second mur derrière la section qui était endommagée et il était donc très difficile à gravir.

Le 3 Panemus (Tammuz) Titus exhorta les troupes à l'action, et un soldat syrien nommé Sabinus et onze camarades escaladèrent le mur, mais Sabinus et trois camarades sont tombés (B.J. vi, 1, 3-6). Le 5 Panemus, entre vingt et trente soldats escaladèrent le mur pendant la nuit et tuèrent les premières sentinelles. Titus a exercé une pression rapidement après eux et chassa les Juifs vers la zone du Temple.

Les Romains ont été repoussés à nouveau, mais ils capturèrent la forteresse Antonia et se mirent aussitôt à la raser au sol (B.J. vi 1, 7-8).

Les Juifs avaient été en mesure de maintenir le sacrifice quotidien, matin et soir, même s’ils ont cessé le sacrifice pour les Gentils en 66 EC au début de la révolte.

Le 17^ème jour du Quatrième mois, Panemus ou Tammuz, il n'y avait pas assez d'hommes pour poursuivre le sacrifice et, couplé avec les pénuries de la famine, le sacrifice a été suspendu. Malgré une tentative de le rétablir dans la révolte de Bar Kochba, il n'a jamais été effectivement réintroduit.

Dieu a enlevé le sacrifice et le Temple physique, tel qu'il a été accompli dans le Messie et l'Église. Le processus de tuer des animaux rituellement sera repris à Jérusalem après que le Messie restaurera Jérusalem, et que le Temple sera reconstruit en conformité avec la Clef de David (consulter aussi l'étude Commentaire sur Zacharie (No. 297)).

Il a été ordonné à Josephus de faire un plaidoyer supplémentaire pour la reddition, qui n’a porté aucun résultat.

Un assaut de nuit supplémentaire sur le Temple a échoué et Titus n’avait plus d’autre choix que de faire un assaut général.

Le Temple était un fort virtuel bien construit, qui était essentiellement un carré avec des murailles épaisses à colonnes. Le parvis intérieur était également entouré par des murs épais, et formait une deuxième ligne de défense après que la cour extérieure fût tombée.

Titus a commencé par la construction de quatre remparts sur les murs extérieurs. Cette fois, les matériaux ont dû être apportés sur plus de 100 stades de Jérusalem.

Les Juifs n'étaient pas oisifs dans le travail. Ils ont empilé la colonnade occidentale sur le mur avec des matières combustibles et l’ont fait apparaître pour être abandonnée. Les Romains ont grimpé la colonnade. Quand ils furent sur le dessus les Juifs y mirent le feu. Les Romains étaient incapables de s'échapper et moururent dans les flammes (B.J. vi 3, 1-2).

Les remparts ont été achevés le 8 Ab ou Lous. Les béliers ont été présentés et l’action du siège commença. Les murs étaient trop épais et Titus a été forcé de mettre le feu aux portes pour accéder à la Cour Extérieure. On pourrait se demander pourquoi il n'a pas essayé cela en premier.

En date du 9 Ab les portes ont été complètement brûlées. Josephus prétend que Titus tint un conseil de guerre et il a été décidé d'épargner le Temple lui-même (B.J. vi 4, 3).

Le 10 Ab les Juifs firent deux contre-attaques depuis le Parvis Intérieur du Temple.

En repoussant la deuxième attaque, un des soldats romains qui avaient été occupés à réprimer le feu dans la colonnade jeta un tison dans le Temple proprement dit.

Josephus prétend que Titus, lorsqu'il en a été informé, se précipita avec les commandants et les troupes pour tenter de sauver le Temple. Dans la mêlée ses commandements ont été ignorés et le feu s’installa.

Il aurait voulu sauver le Temple, mais les soldats furieux, ont non seulement ignoré ses ordres, ils y ont aussi jeté de nouveaux tisons. Titus était tout juste capable d'inspecter l'intérieur avant d'être détruit (B.J. vi 4, 6-7).

Josephus donne la date de la destruction du Temple au 10 Ab (B.J. vi 4, 5). Cependant, les traditions rabbiniques datent la destruction au début du 9 Ab (m Taan. 4:6) dans la soirée (b Taan. 29a) à la fin du jour du Sabbat.

La vérité est, plus probablement, que Josephus a voulu blanchir Titus de l'acte de barbarie. Sulpice Sévère (Chron, ii 30, 6-7) donne un autre point de vue et Orose (vii 9, 5-6) attribue également la destruction à Titus, tandis que Schürer note que W. Weber confirme ce point de vue.

Schürer note que Valeton a critiqué la fausse opinion de Josephus en omettant de consigner les détails de la décision expresse du Conseil de Guerre d'occuper le Temple et de le prendre par la force et donc de le détruire si nécessaire. Valeton a affirmé qu’une instruction de Vespasien avait été délivrée, mais le conseil aurait alors été superflu.

Les enseignes romaines ont été amenées au Temple et placées contre la Porte de l'Est. Les soldats leur offrirent des sacrifices. Josephus enregistre que Titus a été proclamé Imperator, après le grand sacrifice.

Les chambres dans les murs du Temple abritaient les sacrificateurs. Ils ont été forcés de descendre de leur cachette par la soif et ont tous été mis à mort.

Titus a parlé avec les Juifs qui l'ont enragé en essayant de dicter ses conditions, et il a ordonné la destruction de Jérusalem. Les Romains ont mis le feu aux archives et l'Acra, à la maison du conseil et les Ophlas.

L'aristocratie a plaidé à nouveau avec lui et il a permis à certains d'être amenés à Rome comme garantie (B.J. vi. 6, 1-3).

Josephus enregistre la barbarie intense des rebelles juifs dans la ville à cette époque. Les Zélotes ont fui vers la Ville Haute. La ville avait été pillée et les dépouilles de la Ville Haute et les Romains ont été vexés que le pillage soit concentré là.

Les Zélotes, trop faibles pour combattre les Romains, se trouvèrent en fuite et abattirent tout le monde qui cherchait à échapper aux Romains. Il n’y avait aucun endroit dans la ville qui n'était pas jonché de cadavres de ceux qui sont morts de la famine ou du carnage. Ils ont essayé de se cacher dans les cavernes sous la ville et ils mirent le feu à plus d'endroits que l’ont fait les Romains eux-mêmes. Les personnes qui ont fui des maisons suite aux incendies ont été tuées par les Zélotes sans pitié. Ils ont avalé la nourriture prise avec leur sang et se sont disputé le butin. Josephus dit qu'il pense que, s’ils n'avaient pas été détruits, ils auraient mangé les cadavres eux-mêmes (B. J. vi 7, 1-3).

Le 20 Ab, Titus donna des ordres pour l’élévation de terrasses du siège contre la Ville Haute du mont Sion.

Les quatre légions érigèrent leurs terrasses sur le côté Ouest de la ville contre le Palais Royal. Les auxiliaires et leurs troupes érigèrent du Xyste jusqu’au pont et la tour que Simon avait fortifiée contre Jean.

Une tentative par les Iduméens de déserter a été convenue par Titus, mais Simon intercepta les cinq émissaires à leur retour et ils ont été tués et les dirigeants mis en garde à vue. Cependant, les déserteurs ont continué à croître.

Ils ont déserté avec leurs familles. Le prix des esclaves était si faible qu'ils avaient peu de valeur comme les captifs étaient si nombreux et les acheteurs étaient si peu nombreux. Le sacrificateur Jésus fils de Thebuthus obtint une garantie de César, et avec Phineas le trésorier livra une quantité du trésor du Temple, y compris les chandeliers d'or ainsi que le tissu pourpre et écarlate pour les voiles et autres articles coûteux. Cependant, ils ont reçu le même pardon que ceux qui ont déserté les mains vides (B.J. vi 8, 1-3). L'or pris dans le pillage était si grand qu'il réduisit de moitié la valeur de l'or en Syrie après le siège.

Les terrasses du siège ont été achevées le Septième jour d'Eloul ou Gorpieus en dix-huit jours. Beaucoup avaient déserté et s'étaient cachés. Les tyrans et la force qui a résisté aux Romains se sont effondrés par la faiblesse et la terreur, et ils ont quitté les tours qui étaient elles-mêmes trop fortes pour être surmontées par des engins de siège.

Josephus considère que Dieu Lui-même les a éjectés des tours après tout ce qu'ils avaient fait dans la ville. Ils se sont enfuis immédiatement à la vallée qui était sous Siloé. Ils ont contre-attaqué les Romains, mais étaient faibles et ont été repoussés par les gardes.

Les Romains sont entrés alors dans la ville tuant et brûlant tout le monde à l’intérieur. Leur butin a été entravé par le fait que les chambres supérieures des maisons étaient empilées avec les corps des morts par la famine. La ville brûlait alors que 8 Eloul commençait et était entièrement entre les mains romaines (B. J. vi, 8, 4-5).

Les survivants ont été soit exécutés soit envoyés dans les mines soit ils ont été réservés pour les combats de gladiateurs.

Les mines étaient en Égypte et ainsi la promesse de Dieu de les renvoyer en Égypte pour la violation de Son alliance a été accomplie. Les plus beaux et les plus forts des hommes ont été sélectionnés pour le triomphe. Jean de Gischala a été poussé par la faim dans les grottes et a été épargné avec l’emprisonnement à vie. Simon Bar-Goria, arrêté quelque temps plus tard, a été maintenu pour le triomphe.

Comme nous l'avons observé au début, seuls les trois tours du palais d'Hérode (Hippicus, Phasaël et Mariamne) et une partie du mur ont été laissés debout.

Titus a célébré avec des récompenses pour leur bravoure, des sacrifices et des banquets festifs.

La Suite de la Guerre de 71 à 74 EC

Titus a laissé la 10^e Légion en garnison à Jérusalem.

Il fit marcher le reste de l'armée à Césarée Maritima, où le butin et les prisonniers ont été déposés en lieu sûr.

Titus s'est ensuite rendu à Césarée de Philippe, le siège d'Agrippa, où quelques-uns des prisonniers ont été forcés de combattre les animaux sauvages, ou participer à des jeux de gladiateurs. Il retourna à Maritima et fêta l'anniversaire de son frère Domitien (24 octobre) avec plus de jeux et le 17 novembre à Béryte, il célébra l'anniversaire de son père Vespasien de la même manière.

Les prisonniers juifs ont été forcés de se tuer les uns les autres dans les combats de gladiateurs dans les villes au cours de toute la marche jusqu’à Antioche. Ils ont ensuite défilé à Zeugma sur l'Euphrate et de retour à Antioche. Ils sont ensuite retournés en Égypte et ont renvoyé les légions à Alexandrie (Schürer, Vol. I, p. 509).

Sept cents prisonniers de choix et Simon et Jean ont été réservés pour le triomphe. Bien qu'il leur a été accordé un triomphe à chacun, Vespasien, Domitien et Titus partagèrent l’unique triomphe en 71 EC. Simon, conformément à la coutume ancienne, a été transporté du triomphe à la prison, puis exécuté.

Parmi les prix de guerre transportés dans le triomphe, les deux objets en or du Temple formaient les principaux prix (aux yeux des Juifs au moins). Il s'agissait de la Table des Pains de Proposition et le chandelier à sept branches (B.J. vii 5,5).

Vespasien les a placés dans le Temple de la Déesse de la Paix (Pax) qu’il avait reconstruit, mais qui a ensuite été brûlé sous Commode (Hérodien I, 14, 2, cf. Schürer, p. 510, n. 132).

Schürer estime que Genséric les a emmenés en Afrique après que les Vandales eussent saccagé Rome en 455 EC, puis ils ont été transportés à Constantinople par Bélisaire après avoir détruit l'empire vandale en 534 EC (ibid.).

Conquérir le reste de la Palestine

La Palestine n'était pas encore complètement soumise, même si Jérusalem et le nord avaient été complètement détruits.

Les forteresses d'Hérodium, Machaerus et la désormais célèbre Massada étaient encore aux mains des rebelles.

Lucilius Bassus, le gouverneur de la Palestine, a été affecté à la tâche de leur réduction.

Josephus indique que le siège et la défaite de Hérodium ont été accomplis sans trop de difficulté (B.J. vii 6, 1). Machaerus prit plus de temps mais elle se rendit également avant que l'assaut final n’ait eu lieu. Machaerus était située sur la frontière méridionale de la Pérée voisin du territoire nabatéen. Elle est aujourd'hui Khirbet el Mukawer. Originalement fortifiée par Alexandre Jannée, elle a été démolie par Gabinus (Antiq., xiv 5, 4). Elle a été reconsolidée par Hérode le Grand (B. J. vii 6, 2 cf. aussi Schürer 1, p. 511, n. 135, concernant Pline NH v 16 et son importance).

Un jeune homme nommé Eléazar se distingua dans la défense, mais a été capturé. Les Romains ont menacé de le crucifier à la vue de la forteresse et la forteresse a décidé de se rendre. C'était une réaction étrange, mais la forteresse a été complètement isolée maintenant avec Massada dans le sud comme le seul autre fief des rebelles et cela peut avoir été une sage décision (B.J. vii 6, 1-4).

Lucilius Bassus est mort au cours de la campagne et il a été laissé à son successeur Flavius Silva de soumettre Massada.

La Massada (lit. forteresse de montagne) a été soumise après une longue campagne. Les efforts du siège de 73 EC sont encore visibles (voir plaques). Elle ne pouvait être approchée qu’à partir de cette direction (voir aussi Strabon xvi 2, 44 et Schürer, ibid., n. 137).

La Massada était détenue depuis le début de la Guerre quand les Sicaires sous Eléazar, fils de Yair, qui était un descendant de Judas le Galiléen, la fortifièrent.

Le côté face de la Mer Salée est précipité et ne peut être approché par les armes de siège. Ce n'est que dans un seul endroit à la rampe qu’un bélier pouvait être employé, et les défenseurs avaient déjà anticipé la brèche et érigé un monticule de bois et de terre, qui était d'une telle élasticité que le bélier était inefficace contre lui (Schürer, ibid.).

Les Romains ont réussi à réduire cet obstacle par le feu.

Éléazar vit que les Romains les vaincraient inévitablement. Il leur a conseillé dans un discours que toute la garnison tue leurs propres familles, puis eux-mêmes (cf. BJ VII, 8, 6).

Cela a été fait et les Romains sont entrés dans la forteresse de montagne morte pour trouver toute la garnison d'hommes, de femmes et d'enfants morts. Il n'y avait plus de boucherie à faire pour eux.

Josephus enregistre que le suicide collectif de Massada est survenu le 15 Xanthicus ou Abib de 74 EC. Ainsi, le Premier Jour Saint de la Pâque toute la garnison prit leurs propres vies.

Le symbolisme est absolu. Au lieu de l'Ange de la Mort passant au-dessus de Juda à cette Pâque le 15 Nisan, ils avaient rejeté Christ et le Sacrifice. Les gens ont eu quarante ans pour se repentir. Ils ne l'ont pas fait et la dernière moitié de ces dernières semaines d'années a vu la guerre commencer. En 70 EC le nord avait été réduit. Le 10 Ab, le Temple avait été détruit. À la Pâque 74 EC toute la résistance en Judée avait été étouffée et la nation était en dispersion.

Ce qui a été inexcusable, c'est que les nations d'alentour ont pris l'occasion de la révolte pour alléguer des griefs contre les Juifs et ont alors commencé à massacrer les Juifs partout. À Damas, les Syriens ont commencé le carnage, mais il n'y avait pas une ville syrienne qui n'a pas tué ses habitants juifs. Damas égorgea les dix-huit mille juifs, hommes, femmes et enfants. L'Égypte a tué plus de soixante mille Juifs (B. J. vii, 8, 7).

Les Juifs ont été torturés à mort par le feu et la crémaillère. Certains ont été donnés en pâture aux bêtes sauvages, mais laissés vivants, seulement la moitié mangés, puis donnés en pâture aux bêtes une deuxième fois pour permettre plus de sport et de dérision à la foule (B.J. ibid.). De cette façon, ils étaient encore déshumanisés. Dieu a une direction spécifique concernant ces actes, et Zacharie couvre les prophéties, entre autres (consulter l'étude Commentaire sur Zacharie (No. 297)).

Après la chute de Massada il y avait encore un lieu de sacrifice en fonction et cela était en Léontopolis. Vespasien a ordonné sa fermeture en 71 EC, mais la résistance s’est produite encore en 74 EC là à Alexandrie et aussi à Cyrène. Schürer cite Josephus (B.J. vii 10, 1-3) indiquant que les troubles à Alexandrie ont conduit à la fermeture du Temple à Léontopolis, qui avait été construit par le Souverain Sacrificateur Onias IV ca 160 AEC, accomplissant Ésaïe 19:18-23. Josephus dit que le Temple était en opération pendant trois cent quarante trois ans (B.J. VII, 10, 4). Il dit que Lupus, gouverneur d'Alexandrie, y est allé sur les ordres de César et a enlevé certains des dons là-bas, et le ferma. La durée du Temple, selon Josephus, place la construction du Temple à 270-272 AEC. Cette date est avant Onias IV. Il doit donc y avoir eu une certaine base pour l'existence d'un Temple là avant qu’Onias IV soit allé là-bas, ou Josephus est entièrement dans l'erreur.

Les Sicaires avaient fui à Alexandrie et, non contents d'avoir soulevé la Palestine à l'insurrection, ils incitèrent la révolte à Alexandrie et tuèrent les dirigeants juifs qui s’opposèrent à eux. L'objet de leur refus était qu'ils étaient tenus de nommer César comme Seigneur, quand Dieu seul est le Seigneur. Les Alexandrins retournèrent contre eux, comme les Thébains se sont retournés contre ceux qui avaient échappé à Thèbes et les remirent pour la torture. Josephus enregistre la manière dont les adultes et plus étonnamment les enfants ont stoïquement enduré la torture sans confesser César comme Seigneur (B.J. vii 10, 1).

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