Le Roi Ézéchias Restaure le Temple [CB149]

Nous poursuivons ici à partir de l’étude Israël Part en Guerre Contre Juda (No. CB148).

Nouveaux Colons en Samarie

Les villes dépouillées d'Israël ne sont pas restées longtemps inoccupées. Le roi d'Assyrie amena des gens d'autres nations conquises et des territoires vassaux environnants et les installa dans les villes de Samarie (2Rois 17:24). Cependant, les nouveaux colons n'ont pas craint Dieu, alors Il envoya des lions parmi eux qui en tuèrent quelques-uns.

Le roi a été informé au sujet des lions, et que les nations qu'il a placées dans les villes de Samarie ne connaissaient pas la loi du Dieu d'Israël. Il a ordonné qu'ils envoient chercher l’un des sacrificateurs d'Israël pour qu'il puisse venir vivre avec le peuple et leur enseigner la Loi de Dieu. Alors l’un des sacrificateurs vint et habita à Bethel et leur enseigna comment craindre Dieu.

Bien qu'une certaine connaissance du Créateur se soit développée parmi eux, ils continuèrent à préférer adorer leurs propres dieux. Toutefois, ils ont aussi eu de la crainte envers le Seigneur Dieu. Parmi ces idoles, il y avait celles qui ressemblaient à des poissons, des chevaux, des taureaux, des aigles et des combinaisons d'animaux et d'hommes. Les lecteurs de cette histoire conviendront que c’était absolument ridicule de la part des hommes de se fier aux images animales pour en tirer une aide surnaturelle. Mais certains lecteurs peuvent en revanche avoir connaissance de personnes qui croient que la patte de lapin dans la poche ou un fer à cheval au-dessus d'une porte est un porte-bonheur pour les personnes qui le possèdent. Le fait qui donne à réfléchir c’est que beaucoup de gens continuent de croire que certains jetons, cristaux, images et symboles sans vie ont des pouvoirs mystérieux, et vont jusqu'à s'agenouiller et prier certaines de ces images (2Rois 17:25-41).

Roi Ézéchias de Juda

Lors de la troisième année du règne d'Osée, le dernier des rois d'Israël, un fils du mauvais roi Achaz a commencé à gouverner Juda. Son nom était Ézéchias, un jeune homme de vingt-cinq ans. Aussi étrange que cela puisse paraître, il était comparativement l'opposé de son père désobéissant (2Rois 18:1-3 ; 2Chr. 28:27 ; 29:1-2).

L'un des premiers actes importants effectués par Ézéchias, la première année de son règne, fut de rouvrir le Temple de Jérusalem. Il avait été fermé environ seize ans auparavant parce que Achaz s'était tourné vers l'idolâtrie et avait dépouillé le Temple de ses objets de valeur pour payer le roi d'Assyrie afin d’obtenir de l’aide contre les ennemis de Juda.

Ézéchias a fait savoir qu'à cause des péchés de son père et de beaucoup d'autres dans la nation, Juda était entré dans des années remplies de toutes sortes de problèmes. Il a déclaré qu'il était temps de se tourner vers Dieu et de renouveler l'alliance que tout Israël avait faite avec le Créateur des années auparavant.

Au premier mois de la première année de son règne, il ouvrit les portes du Temple et les répara. Il fit venir les sacrificateurs et les Lévites et leur dit : "Écoutez-moi, Lévites, consacrez-vous et consacrez le Temple de Dieu, et enlevez toute souillure du lieu saint" (2Chr. 29:3-11).

Le Temple à nouveau consacré

À la fin du seizième jour, tout le temple avait été nettoyé (1Chr. 29:12-17). Les sacrificateurs vinrent à Ézéchias pour annoncer qu'ils avaient purifié tout le Temple, l'autel des holocaustes avec tous ses ustensiles, et la table des pains de proposition avec tous ses ustensiles. Les ustensiles que le roi Achaz avait enlevés furent réparés et consacrés (2Chr. 29:18-19).

Ézéchias était satisfait de ce qui avait été accompli, bien qu'il ait fortement espéré que le Temple serait prêt à être utilisé au moment de la Pâque, qui devait être observée le quatorzième jour de Nisan. Ce fut deux jours trop tard pour commencer à la bonne date. En outre, le Temple devait être à nouveau consacré, et tous les sacrificateurs n'étaient pas entièrement préparés selon les lois cérémonielles pour reprendre leurs fonctions.

Ézéchias n'a pas perdu de temps. Il voulait être certain que le Temple, les sacrificateurs et tous leurs assistants seraient prêts un mois plus tard pour l'observance de la Pâque. En fixant la date sur le même jour du mois suivant, le roi n'a pas agi contrairement à Dieu, qui avait instruit Moïse que la Pâque pouvait être observée le quatorzième jour du deuxième mois (Iyar) si les circonstances rendaient impossible l'observance au premier mois (Nombres 9:9-12).

Tôt le lendemain matin, Ézéchias informa les dirigeants de Jérusalem et de ses alentours qu'il devait y avoir des cérémonies le même jour pour instituer l'usage du Temple et rétablir les fonctions des sacrificateurs et de leurs assistants (2Chroniques 29:20).

Des taureaux, des béliers et des boucs ont été amenés pour les offrandes pour le péché afin de faire l'expiation non seulement pour Juda, mais aussi pour tout Israël. Au moment où les sacrifices étaient faits, les Lévites chantaient des cantiques de David, accompagnés de trompettes et d'autres instruments que David et les prophètes avaient employés pour faire de la musique dans la maison de Dieu.

Après avoir fait des sacrifices et des louanges au Créateur, Ézéchias a annoncé que les sacrificateurs et leurs assistants avaient bien démontré qu'ils étaient consacrés à leur travail. Puis il a invité les personnes présentes à apporter leurs sacrifices pour faire des offrandes d’action de grâce.

Il y avait au total soixante-dix bœufs, cent béliers, deux cents agneaux, six cents taureaux et trois mille brebis. Cependant les sacrificateurs étaient trop peu nombreux pour dépouiller tous les holocaustes, de sorte que les Lévites les aidèrent jusqu'à ce que la tâche soit terminée et jusqu'à ce que d'autres sacrificateurs soient consacrés (2Chr. 29:21-36).

La Pâque renouvelée

Ézéchias envoya ensuite des messagers à tout Juda et Israël et écrivit des lettres à Éphraïm et à Manassé, pour qu'ils se rendent à la maison du Seigneur à Jérusalem, afin d'observer la Pâque au second mois.

"Retournez à votre Dieu, et Il reviendra à vous", a écrit le roi de Juda sur le décret. "Vous qui êtes encore libres de l'Assyrie, remerciez particulièrement votre Créateur en ce temps d'adoration. N'allez pas dans la voie de vos pères et de vos frères qui ont cédé à l'idolâtrie et qui ont été laissés impuissants. Abandonnez-vous à Dieu et échappez à Sa colère. Si vous vous tournez vers Lui maintenant, Il vous préservera de vos ennemis, de la maladie et de la misère, et ramènera vos frères captifs chez vous. Rejoignez-nous dans la maison de Dieu à Jérusalem" (2Chr. 30:1-10).

Les messagers d'Ézéchias furent envoyés à travers Israël et Juda pour répandre la nouvelle de la réouverture du Temple à Jérusalem. Mais ils se sont fait moquer et menacer par les adorateurs d'idoles, en particulier dans les territoires de Manassé, Éphraïm et Zabulon. Mais tous les Israélites n'ont pas ri ou ridiculisé les messagers. Quelques hommes de Manassé, Éphraïm, Aser, Issacar et Zabulon ont bien accueilli la nouvelle de Juda et ils sont venus à Jérusalem. La main de Dieu était aussi sur le peuple de Juda pour leur donner l'unité d'esprit pour accomplir ce que le roi avait ordonné (2Chr. 30:1-12).

Beaucoup de gens se sont réunis à Jérusalem pour célébrer la Fête des Pains sans Levain au deuxième mois. Ils ont enlevé les autels qui avaient été utilisés pendant le règne du roi idolâtre Achaz. Les autels ont été démolis et jetés dans la vallée du Cédron.

Le roi de Juda était ravi de la façon dont la Pâque s'est déroulée. Cela s'est avéré être le plus grand festin, aussi bien le plus joyeux, depuis le temps de Salomon ! Il y avait seulement une note défavorable temporaire. Quelques-uns, y compris certains sacrificateurs, n'avaient pas réussi à se préparer convenablement selon les lois cérémonielles et mentalement, pour une observation appropriée de la Pâque.

Quand Ézéchias discerna cela, il demanda à Dieu de pardonner aux négligents et imprudents. Parce qu'il était obéissant à Dieu, sa prière fut exaucée et pendant une semaine il y eut un culte joyeux aux Jours des Pains sans Levain, que l'Église de Dieu observe encore en louant le Créateur en paroles et en musique, mais pas par des sacrifices de viande sur les autels.

Les gens étaient si enthousiastes que le gouvernement et les dirigeants de l'église ont pris conseil et ont décidé de continuer les services d’adoration pendant une semaine de plus. Ézéchias et les princes se sont arrangés avec joie pour que deux mille bœufs et dix-sept mille brebis soient apportés pour faire le plus de festins possible. Le dernier jour, les sacrificateurs ont demandé la bénédiction de Dieu aux personnes présentes, qui se sont dispersées avec reconnaissance pour avoir pu venir et profiter de l'occasion (2Chr. 30:13-27).

Quand tout fut terminé, tous les Israélites présents se rendirent dans les villes de Juda et ils brisèrent les images, abattirent des bosquets sacrés et détruisirent les autels. Puis ils retournèrent à leurs maisons (2Chr. 31:1).

Pendant ce temps, Ézéchias entreprit de rétablir un ordre plus permanent des choses au temple, y compris les rangs, les services et les devoirs spécifiques des sacrificateurs et des autres Lévites. Il a élaboré un plan pour améliorer les fonctions en se conformant plus étroitement à la manière dont elles ont été exécutées quand le Temple était remis à neuf (1Chr. 23:1-6).

Ézéchias a également décidé combien le roi devrait contribuer aux offrandes (2Chr. 31:3). David, Salomon et d'autres rois consciencieux de Juda avaient beaucoup fourni pour des offrandes spéciales. Ézéchias voulait suivre leur bon exemple (2Sam. 8:9-12 ; 1Rois 8:5, 63 ; 1Chr. 22:2-4 ; 14-16 ; 2Chr. 7:4-5, etc.).

Il paye la dîme

Aussi, au temps des rois qui suivaient Dieu, le peuple pourvoyait aux besoins des Lévites et du Temple en payant la dîme. Ézéchias a rappelé au peuple cette dîme. La réponse était plus que suffisante. Pendant les mois qui ont suivi, il y avait un tel excédent d'animaux, de céréales, de vin, d'huile, de miel et d'objets de valeur que les lieux devaient être préparés pour les entreposer ou les garder. La surabondance du peuple reflétait la bénédiction de Dieu sur Juda à cause de l'obéissance du roi et de son exemple et de son influence (2Chr. 31:2-12 ; 20-21).

Ce changement pour le mieux, cependant, ne signifiait pas qu'il n'y aurait pas de problèmes dans la nation à partir de là. Juda était toujours sous le fardeau de payer un tribut régulier à l'Assyrie, à cause du lourd engagement pris par le roi Achaz. En outre, les Philistins étaient une menace constante à l'ouest.

Parce que Ézéchias a fait ce qui était juste aux yeux du Seigneur en détruisant les idoles et en enlevant les hauts lieux et en gardant les commandements, le Seigneur était avec lui. Partout où il allait, il prospérait. Il se rebella contre le roi d'Assyrie et ne le servit plus. Il a vaincu les Philistins et les a repoussés vers l'ouest jusqu'à la ville de Gaza, leur capitale (2Rois 18:1-8).

Pour mieux se préparer, cependant, il construisit tout le mur qui était abattu et bâtit dessus des tours et renforça les terrasses de soutien de la Cité de David. À l'extérieur, il a construit un autre mur. Il croyait qu’il était en train de faire tout ce qu’il pouvait pour se préparer au pire. Il a également fabriqué un grand nombre d'armes et de boucliers. Il a encouragé les gens et leur a dit de ne pas craindre l'armée assyrienne, car il avait confiance en Dieu. Tout ce qu'il n’avait pas la possibilité de faire pour Juda devait venir comme protection de la part de Dieu (2Chr. 32:5-8).

Sennachérib Roi d'Assyrie

Après ces choses et ces actes de fidélité, Sennachérib, roi d'Assyrie, vint et envahit Juda et attaqua toutes les villes fortifiées et s’en empara (2Chr. 32:1 ; 2Rois 18:13).

Le roi de Juda était troublé. Il était évident pour lui que cette invasion était le résultat de son refus de payer un tribut à Sennachérib. Une confrontation à Jérusalem n'était évidemment pas très loin. Ézéchias convoqua une réunion immédiate de ses conseillers pour déterminer ce qui devait être fait ensuite pour la défense de la capitale.

Ils ont décidé que la chose la plus efficace qu'ils pourraient faire, dans le cas probable où les Assyriens viendraient à Jérusalem, était de couper l'approvisionnement en eau en bouchant les puits et les sources à l'extérieur de la ville. Cela a été fait après que les habitants des zones rurales eurent stocké beaucoup d'eau dans des endroits cachés, bien que cette mesure fût certaine de causer des difficultés aux agriculteurs et aux éleveurs. Une équipe de nombreux ouvriers a même réussi à détourner et à couvrir le ruisseau appelé Cédron, de sorte qu'il ne serait pas reconnaissable ou facilement accessible.

Dès ce moment, une grande partie des habitants de Jérusalem et de ses environs furent remplis de peur, ayant appris qu'une gigantesque armée assyrienne s'apprêtait à engloutir toute la nation de Juda et à réduire le peuple en esclavage comme l'avaient fait les envahisseurs avec les habitants non-repentants du royaume d'Israël. (2Rois 18:9-12.)

Le roi hésite

Le roi de Juda a pris une décision qui a un peu changé les choses, mais pas nécessairement pour le meilleur. Les messagers ont envoyé un message au roi Sennachérib à Lakish disant :

"J'ai mal agi, retirez-vous de moi et je paierai tout ce que vous exigerez de moi" (2Rois 18:14).

Le roi d'Assyrie récupéra du roi de Juda trois cents talents d'argent et trente talents d'or. Alors Ézéchias donna tout l'argent qui se trouvait dans le Temple du Seigneur et dans les trésors du palais royal, plus l'or qui avait été dépouillé des portes et des colonnes du Temple (2Rois 18:13-16).

La Gloire d'un Tyran et la Justice Divine

Ézéchias apprit bientôt que le roi d'Assyrie avait accepté le tribut spécial de Juda sans honorer la promesse de cesser la guerre ; car le roi d'Assyrie envoya trois officiers avec une grande armée de Lakis au roi Ézéchias à Jérusalem (2Rois 18:17).

Ils ont appelé le roi et les hommes de haut rang d'Ézéchias. Ils étaient Éliakim, Schebna et Joach. C'étaient les intendants de la maison royale, le secrétaire en chef du roi et son archiviste officiel et gardien des archives.

"Où est la puissance militaire de votre roi, qui est si idiot qu'il se rebelle contre le puissant Sennachérib ? hurla Rabchaké. Est-il possible que votre Ézéchias attende que le Pharaon d'Égypte vienne au galop à sa rescousse sur ses chevaux surévalués ? Si c'est ainsi, votre roi devrait être déçu, parce que Pharaon est à peu près aussi faible qu'un roseau cassé du Nil ! "

"Ne nous demandez pas de croire que cela fera du bien à votre roi de s'appuyer sur son Dieu ! Ézéchias vous a forcés à arrêter de sacrifier à votre Dieu dans vos hauts lieux préférés et vous a entassés devant un seul autel, en un seul temple ! Que peut-on attendre d'un Dieu offensé ? "

"Puisque Pharaon ne t'aidera pas, nous ferons une bonne affaire, nous te donnerons deux mille chevaux qui sont supérieurs à tous ceux que tu pourrais trouver en Égypte ! Alors tu pourras envoyer ton armée combattre si tu l'oses. Penses-tu que tu pourrais réunir près de deux mille cavaliers parmi vous pour les monter ?"

"Maintenant, écoutez ceci, ce qui vous surprendra, parce que votre Dieu ne se soucie plus de vous, Il nous a demandé de vous détruire si vous résistez" (2Rois 18:18-25).

Avec ceci, Rabchaké se retira pour Rab-Saris, le chef des préposés de Sennachérib. Il a continué avec le même langage blasphématoire. Au moment où il a terminé, le public était un peu étourdi par toutes les vantardises et les mensonges. Alors Éliakim, le chef de la maison du roi d'Ézéchias, leva les bras pour attirer l'attention des officiers assyriens.

"Si vous avez plus à dire," leur dit-il en langue assyrienne, "parlez bien dans votre langue maternelle plutôt qu'en hébreu : Nous comprenons tous les trois l’Assyrien, et nous transmettrons vos remarques à notre roi. Rien de bon ne sortira de notre peuple en entendant ce que vous avez à dire."

"Le roi Sennachérib ne nous a pas envoyés pour parler seulement à vous et à votre roi !" beugla de nouveau Rabchaké en hébreu. "Nous sommes venus ici pour vous dire à tous que si vous ne venez pas nous voir paisiblement, vous n'aurez bientôt plus rien à manger ou à boire, sauf ce qui vient de vos propres corps affamés !" (2Rois 18:26-27).

Rabchaké poursuivit : "Maintenant écoutez-moi, peuple de Juda ! Le puissant Sennachérib vous avertit de ne pas croire votre roi quand il vous dit que votre Dieu a le pouvoir de sauver cette ville ! C'est un mensonge ! Votre seul espoir est de nous suivre ; alors vous serez libres au lieu de rester prisonniers à l'intérieur de ces murs, et vous aurez des fermes pour vivre dans le confort. Vous serez nombreux à être favorisés en étant emmenés dans une terre plus grande et plus riche où il y a une offre excédentaire de grains, de raisins, d'olives et de miel ! Avez-vous la sagesse de choisir ces bonnes choses, ou choisissez-vous de suivre bêtement votre roi fanatique jusqu'à votre mort ? (2Rois 18:28-35).

Le roi fait appel à Dieu

Les gens restaient silencieux et ne donnaient aucune réponse, parce que le roi leur avait ordonné de garder le silence indépendamment de ce qu'ils entendaient. Alors Éliakim, Schebna et Joach se rendirent auprès d’Ézéchias, leurs vêtements déchirés – selon la coutume des Israélites qui étaient très attristés – et ils lui rapportèrent ce que le chef des troupes avait dit (2Rois 18:36-37).

Quand Ézéchias entendit tout ce qui avait été rapporté, lui aussi était tellement accablé par le chagrin qu'il déchira son manteau. Alors il a enlevé son costume royal et s'est revêtu en prenant le sac, une coutume israélite d'exprimer le chagrin extrême. Et il est allé au Temple pour prier. Il a envoyé Éliakim et Schebna et quelques-uns des principaux sacrificateurs au prophète Ésaïe (2Rois 19:1-2).

Ésaïe avait vécu longtemps en Juda. Dans les derniers jours du roi Ozias, il était devenu un disciple fidèle et obéissant aux Lois de Dieu (Ésaïe 1:1). Une fois, alors qu'il était au Temple, il fut surpris de voir le Seigneur assis sur un haut trône entouré de créatures brillantes à six ailes appelées séraphins, qui criaient à la louange du Créateur (Ésaïe 6:1-4).

Ésaïe avait peur et il se sentait indigne parce qu'il se considérait comme un homme aux lèvres impures et vivait parmi les gens aux lèvres impures, mais il était autorisé à voir le Roi, le Seigneur des armées dans une vision.

Pour ajouter à sa frayeur, l'un des séraphins s'envola vers un autel ardent, ramassa un charbon rougeoyant avec des pincettes, et avec cela toucha la bouche d'Ésaïe.

"Maintenant que cela a touché tes lèvres, tu as été purgé du péché", dit le séraphin ; et il s'envola pour laisser Ésaïe perplexe et tremblant (Ésaïe 6:5-7).

Alors la voix du Seigneur a dit : "Qui enverrai-je pour avertir le peuple de Juda de ce à quoi ils devront faire face à l'avenir ?

La Commission d'Ésaïe

"Envoie-moi ! " a rétorqué Ésaïe.

Il dit : "Vas, tu es choisi pour dire aux gens que la misère va venir sur eux, à moins qu'ils ne se détournent de leur idolâtrie. Ils n'écouteront pas et ils ne comprendront donc pas, mais ils ne pourront pas dire que je ne les ai pas avertis. Je te dirai ponctuellement quoi leur dire. Tes avertissements ne feront que les rendre plus aveugles et sourds et auront moins de compréhension parce qu'ils refuseront de changer leurs habitudes. Néanmoins, continue à les avertir."

"Combien de temps dois-je continuer à faire cette chose ? a demandé Ésaïe.

"Jusqu'à ce que les gens aient été rassemblés de leurs villes et de leurs champs et qu'ils soient forcés d'aller dans d'autres parties du monde", répondit le Seigneur. "Longtemps après cela, la dixième partie reviendra, comme une graine d'arbre plantée, pour commencer une nouvelle croissance nationale" (Ésaïe 6:8-13).

Ésaïe s'est lentement rendu compte qu'il était dans le Temple, et non au Ciel, et qu'il n'avait eu qu'une vision. Il a compris que c'était une ordonnance de Dieu, et que pour le reste de sa vie il serait de son devoir de prophétiser, comme Dieu le dirait.

À travers les règnes d'Ozias et de Jotham, Ésaïe a attiré l'attention du public et du roi à cause de ses prédictions. Mais à l'époque d'Achaz, il était généralement ignoré. Avant que les prédictions se réalisent, il était habituellement ridiculisé. Mais à l'époque d'Ézéchias, parce que tant de Judéens s'étaient tournés vers Dieu, Ésaïe gagna le respect du peuple en général. Ézéchias le considéra comme l'homme le plus proche de Dieu en Juda. C'est pourquoi Éliakim et Schebna lui ont été envoyés (2Rois 19:2).

"Je sais que le roi est consterné par la présence de l'ennemi", leur dit le prophète, "mais Dieu m'a déjà fait savoir qu'il n'y avait rien à craindre. Dites au roi que Rabchaké est parti pour demander à Sennachérib quoi faire ensuite. Dites-lui que de mauvaises nouvelles viendront au roi d'Assyrie et l’amèneront à changer ses plans. Il retournera dans son pays où Dieu le fera assassiner" (2Rois 19:3-7).

Pendant ce temps, au sud-ouest vers la frontière de l'Égypte, Sennachérib avait terminé son siège de Lakish. Il décida, ensuite, de déplacer son armée vers Jérusalem, à une autre ville fortifiée, Libna. C'est là que Rabchaké l'a trouvé (2Rois 19:8). Sennachérib reçut alors un rapport embarrassant que le roi d'Éthiopie, une nation alors connue sous le nom de Haute-Égypte, se dirigeait vers le nord avec une armée pour aider les soldats de la Basse-Égypte à repousser les Assyriens (verset 9). Sennachérib décida immédiatement de dresser toutes ses troupes contre la capitale de Juda. S'il pouvait prendre Jérusalem, il était certain que toute la nation serait la sienne et que les Éthiopiens seraient vaincus. Cependant, il avait toujours l'espoir d'épargner son armée d'une bataille coûteuse en effrayant Ézéchias en capitulation sans combat.

Le blasphème de Sennachérib

Le roi de Juda reçut bientôt cette lettre du roi d'Assyrie : "Ne sois pas assez insensé pour avoir confiance en ton Dieu, qui t'a trompé en se glorifiant de Sa capacité à protéger Jérusalem. Tu as sûrement entendu ce que les rois d'Assyrie ont fait à d’autres nations en les détruisant complètement. Ton Dieu ne pourra pas faire plus pour toi que les dieux des autres nations ont fait pour leurs peuples que j'ai tués ou capturés.

Les officiers de Sennachérib ont parlé davantage contre le Seigneur Dieu et contre Son serviteur Ézéchias. Le roi a également écrit des lettres insultant le Dieu d'Israël. Ils hurlaient en hébreu au peuple de Jérusalem qui était sur le mur, pour les terrifier et leur faire peur afin de s'emparer de la ville (2Rois 19:10-13 ; 2Chr. 32:9-19).

Ézéchias fut si troublé par cette lettre, délivrée directement par les messagers de Sennachérib, qu'il alla immédiatement au Temple. Là, il étendit la lettre devant Dieu et s'agenouilla pour prier.

"Dieu d'Israël, Créateur de l'univers", commença Ézéchias, "s'il te plaît, écoute-moi. Vois dans cette lettre les paroles blasphématoires du roi d'Assyrie et comment il a essayé de te rabaisser. Il vante que les dieux des autres nations ont échoué lors de ses invasions. Se vanter d’être plus puissant que des idoles sans vie de bois, de pierre et de métal, ce n’est rien. La partie troublante est qu'il a englouti une nation après l'autre parce qu'elles avaient confiance en des idoles au lieu de faire confiance à ton pouvoir suprême. Puisses-tu nous délivrer de cette menace païenne, je t’en conjure. Alors partout les gens apprendront que tu es le Seul et Unique Vrai Dieu" (2Rois 19:14-19 ; 2Chr. 32:20).

Quand Ézéchias revint à son palais, Éliakim et Schebna l'attendaient avec le message encourageant d'Ésaïe. Ils ont informé le roi de Juda que Dieu avait entendu et répondrait à la prière qu'il avait prononcée au Temple, pour sa demande d'aide contre les Assyriens.

La Justice de Dieu

"Avec Dieu comme votre force, il n'y a aucune raison pour que vous soyez craintifs ou découragés", lit-on dans le message d'Ésaïe. "Même, les jeunes femmes de Jérusalem tiennent Sennachérib dans un tel mépris qu'elles rient de la mention de son nom, bien que ses troupes soient juste en dehors de la ville. Dieu a été grandement irrité par son blasphème et sa vantardise au sujet des nations qu'il a conquises.

Ce tyran serait choqué s'il savait qu'il ne serait jamais devenu roi d'Assyrie ou n’aurait gagné même pas une petite bataille si le Dieu d'Israël ne l'avait pas permis. Tout le succès qu'il a eu à conquérir d'autres nations était dû au fait que le Créateur a choisi de l’utiliser pour réaliser un petit bout d'un plan formé il y a des siècles.

Maintenant, Dieu a fini avec lui, et à cause de ses actes méprisables et de ses paroles contre notre Dieu et contre toi, Dieu le renverra dans son pays. Alors les champs et les vergers que les Assyriens ont ravagés produiront d'eux-mêmes, malgré leur état mutilé, un signe miraculeux de la puissance de Dieu et de sa volonté d'aider Juda. Ceux qui ont été chassés de leurs fermes et se réfugient à Jérusalem reviendront sains et saufs trouver des fruits, des céréales et des légumes qui commencent à pousser sans assistance.

Quant à Sennachérib, il ne mettra pas les pieds dans cette ville. Aucune flèche ne sera tirée d'un arc assyrien contre elle. Aucun soldat ennemi ne s'approchera du mur avec son bouclier devant lui.

Les Assyriens ne mettront même pas une pelletée de terre contre le mur pour commencer à construire une rive à partir de laquelle vous attaquer. Dieu protégera Jérusalem parce qu'Il le veut, et à cause de l'alliance qu'Il a faite avec le roi David il y a plus de trois cents ans. Tout cela, Dieu me l'a fait connaître afin que je vous en informe (2Rois 19:20-34).

Cette nuit-là, l'Ange du Seigneur sortit et mit à mort cent quatre-vingt-cinq mille hommes dans le camp assyrien. Alors Sennachérib, roi d'Assyrie, partit et rentra chez lui à Ninive. Un jour [quelque temps plus tard] alors qu'il adorait dans la maison de son dieu, deux de ses fils le tuèrent par l'épée et s'enfuirent dans le pays d'Ararat. Et Esar-Haddon, son fils, régna (2Rois 19:35-37 ; 2Chr. 32:21).

Dieu sauva Ézéchias et le peuple de Jérusalem de la main de Sennachérib et de la main de tous ses ennemis. Il a pris soin d'eux de tous les côtés. Beaucoup ont apporté des présents au Seigneur à Jérusalem et des choses précieuses à Ézéchias, roi de Juda. Dès lors, il fut hautement considéré par toutes les nations (2Chr. 32:22-23).

Nous poursuivrons avec cette histoire de la Bible dans l'étude Le Déclin de Juda (No. CB150).

PO Box 369, WODEN ACT 2606, AUSTRALIA