Le Rêve de Nebucadnetsar [CB153]

Nous continuons ici à partir de l’étude La Chute de Jérusalem (No. CB152).

Aucune sécurité en Égypte

L'arrivée des envahisseurs en ce temps-là était due à des circonstances inhabituelles en Égypte, tel qu’indiqué dans les histoires anciennes. Pendant longtemps, les citoyens ont été de plus en plus mécontents de leur souverain, le Pharaon Apriès. Lorsque Apriès a appris que son peuple était sur le point de faire une révolution nationale, il a envoyé un de ses généraux, Amasis, faire une visite à la nation pour tenter de calmer les gens avec des soi-disant discours de bonne volonté destinés à peindre le Pharaon comme un souverain dont ils devraient apprendre à apprécier.

À la surprise à la fois du Pharaon et d’Amasis, les citoyens étaient tellement impressionnés par Amasis qu'une grande foule a insisté de force pour qu'il devienne leur chef et saisisse le trône d’Apriès. Amasis ne pouvait pas résister à cette occasion de devenir le souverain d'une nation puissante. Il est devenu le champion de la révolution.

Apriès a organisé suffisamment une armée pour faire une faible tentative contre l'armée d'Amasis, mais il a été vaincu dès la première bataille.

Les nouvelles sont parvenues à Nebucadnetsar qui a décidé que c’était le temps opportun pour envahir l'Égypte, et de punir la nation pour ses nombreuses tentatives d'amener Juda en rébellion contre les Babyloniens.

Nebucadnetsar a bien choisi son temps. Même l'armée de Pharaon s’est rebellée et a refusé de se battre pour lui. En quelques jours, l'Égypte a été victime des Babyloniens et Apriès a été tué. Nebucadnetsar naturellement a proclamé Amasis comme le nouveau dirigeant et l'armée est retournée à Babylone. Il a pris la plupart des Juifs ainsi que de nombreux Égyptiens avec lui. Ainsi, plusieurs des prophéties de Jérémie ont été réalisées, y compris celle disant que Nebucadnetsar vaincrait l'Égypte aussi facilement qu’un berger met son manteau (Jér. 43:8-12).

Avant que les Babyloniens aient commencé à rassembler leurs captifs, Jérémie et Baruch ont protégé les filles du Roi Sédécias et quelques juifs fidèles qui avaient été pris en Égypte contre leur volonté. Tous ont été miraculeusement épargnés par les envahisseurs. Tous les autres Juifs ont été tués ou capturés et se sont assemblés vers Babylone. Les captifs désespérés se souvenaient misérablement que Jérémie leur avait dit qu'ils regretteraient profondément de quitter leurs terres contre l'instruction de Dieu.

Les Babyloniens partirent avec leur butin et apparemment ont pris Jérémie et son petit groupe avec eux. Quelques jours plus tard, ils sont arrivés en Juda, mais ne sont pas restés longtemps dans un endroit qui était devenu si complètement désolé. Les villes ravagées s’étaient transformées en habitations d’animaux et d’oiseaux. Les champs et les vergers étaient pleins de mauvaises herbes.

La Famille Royale Transplantée

Jérémie et sa petite troupe pourraient bien avoir survécu là, mais Dieu avait donné l’ordre au prophète de prendre Baruch et les filles de Sédécias et d’aller ailleurs. Jérémie a obéi à Dieu et, en prenant congé de l'armée de Nebucadnetsar, a conduit Baruch et les filles de Sédécias à un port maritime sur la Grande Mer, probablement Joppé. Là, ils ont pris un voilier pour un pays lointain, l’Espagne. Les Annales irlandaises et celtiques européennes ont conservé le récit historique qu'un jeune prince irlandais qui était à Jérusalem quand la ville a été prise est resté avec Jérémie dans tous ces voyages et s’est marié avec l'une des princesses juives sous la protection de Jérémie.

Pour savoir où Jérémie et ses compagnons sont allés après être partis en Espagne, il est nécessaire de faire une rétrospection de près de douze siècles au temps de Juda. Juda, rappelez-vous, était le père des Juifs, une tribu parmi les douze tribus d'Israël. À travers cette petite partie d'Israël, Dieu a planifié de poursuivre le "sceptre", ou la lignée régnante de Son peuple élu (Genèse 49:10).

Mais la lignée du droit d'aînesse d'Israël a été donnée à Éphraïm et à Manassé (1Chr. 5:1, 2). Ces deux dernières tribus et leurs descendants par millions devaient recevoir les bénédictions matérielles promises parce qu'Abraham avait obéi à Dieu, même au point d'être prêt à sacrifier son fils unique (Genèse 26:1-5).

Juda, un des arrière-petits-fils d'Abraham, était le père de deux fils jumeaux, Zérach et Pérets. Juste avant qu’ils ne viennent au monde, lorsque la sage-femme s’est rendu compte qu'il y avait des jumeaux, elle faisait particulièrement attention de noter qui serait né en premier. Celui-là serait la race royale par qui la lignée régnante ou le "sceptre" serait maintenu.

En l'occurrence, une main est sortie en premier lieu, après quoi la sage-femme a attaché un fil rouge autour du petit poignet pour montrer quel enfant était le premier à naître de la mère. Cependant, ce bébé a retiré sa main et l'autre jumeau a émergé (Genèse 38:27-30). Zérach, avec le fil rouge autour d'un poignet, était légitimement le premier de sa mère, mais seulement en partie.

L'autre enfant, Pérets, était celui par qui la lignée régnante en Juda a été transmise en premier lieu, bien que des générations plus tard Dieu l’ait combinée avec la lignée de Zérach. David, Sédécias et Christ étaient de la lignée de Pérets. Mais la fille de Sédécias était destinée à se marier dans la lignée de Zérach.

Dieu a utilisé le prophète Jérémie dans le rétablissement du trône de David en l’envoyant lui et son groupe par bateau via l'Espagne à l'île connue plus tard comme "l'Irlande".

Là, longtemps bien avant l'époque du roi David, une colonie d'Israélites appelée les "Tuatha Dé Danann" est arrivée et a subjugué les gens appelés "Firbolgs", qui avaient habité l'île avant eux et avaient régné pendant des centaines d'années. Plus tard, plusieurs personnes, appelées des "Milésiens" sont arrivées de la Scythie. Ces personnes étaient des Scythes magogites avec une exposition antérieure à Israël. Les traditions disent qu'ils ont également été exposés à la lignée de Zérach, mais que ce n'était pas direct, et la façon dont cela s’est produit est expliquée dans l’étude Les Hittites dans la Maison de David (No. 067C).

Une des filles de Sédécias qui est venue avec Jérémie a épousé un prince. Les légendes israélites britanniques affirment qu’il aurait été un descendant de Zérach. Ce prince est devenu roi à la mort de son père. Dans la mesure où sa femme était une princesse de la lignée de Pérets, les lignées de Pérets et Zérach étaient unies et le trône de David a été rétabli en Irlande pour continuer comme Dieu l’avait promis.

Le Peuple d'Israël Transféré

Il y a beaucoup de faits détaillés au sujet de cette question fascinante. La plupart d'entre eux ont été découverts au cours des dernières décennies avec la révélation surprenante de ce qui est arrivé aux soi-disant "Dix Tribus Perdues" d'Israël, une histoire absorbante en soi. Jérémie et Ézéchiel avaient beaucoup à dire à ce sujet, mais la clé à la compréhension d’une grande partie de ce que ces deux prophètes ont dit est de réaliser que les Juifs ne sont pas inclus dans la Maison des dix-tribus d'Israël, bien que les Juifs soient des Israélites.

Ézéchiel a écrit que le trône de Sédécias serait renversé trois fois (Éz. 21:25-27). Une grande partie de la compréhension était d'une séquence de trois renversements mais nous allons voir dans le document Les Hittites dans la Maison de David (No. 067C) que c’était en trois directions également de trois façons.

Le premier renversement a été accompli lorsque Jérusalem fut détruite et que le prince d'Israël qui s’est marié à l'une des filles de Sédécias devint roi, et le trône était transplanté loin à des milliers de miles ou kilomètres. La dynastie qui en a résulté a duré à travers de nombreuses générations en Irlande.

Finalement, le trône a été renversé une seconde fois quand il a été enlevé de l'Irlande et établi en Écosse. La pénétration réelle de la Lignée de David est venue en possession de la Grande-Bretagne parmi ceux qui sont aujourd'hui les Gallois, jusqu’au nord, et à l'Écosse également. La lignée est allée alors de l'Écosse à l'Irlande et a rejoint la lignée irlandaise et est retournée en Écosse chez les Écossais Dalriata. Ainsi, la lignée était en trois branches et trois directions et trois renversements.

Ce qui a été présumé être le troisième, mais ce qui était en fait le quatrième ou cinquième renversement était beaucoup plus tard, quand il a été déplacé par Édouard I^er à Londres, où il existe aujourd'hui. La reine Elizabeth II occupe le trône qui remonte directement du Roi David ! Sa lignée est dans une autre direction et nous pouvons voir cette lignée aussi dans le document De David et les Exilarques à la Maison de Windsor (No. 067). Ses petits-fils sont les descendants de David dans environ trois lignées différentes comme nous le voyons dans le document Les Hittites dans la Maison de David (No. 067C). Christ occupera ce même trône après le troisième renversement prophétisé et son dernier rétablissement à Jérusalem.

Alors que le siège de domination israélite était changé d’un endroit à l’autre, de plus en plus d’Israélites émigraient vers l'Europe. Ayant échappé au cours des siècles à leurs ravisseurs assyriens, dans la région de la Mer Noire, ils se sont déplacés vers le nord et vers l'ouest pour se développer et prospérer dans de nombreuses régions - même de l’autre côté de l'océan Atlantique en Amérique du Nord, où leur nombre a augmenté.

Les promesses de Dieu à Abraham, Isaac et Jacob ont été progressivement réalisées, de sorte que les descendants d'Éphraïm et de Dan en vertu du règne des rois davidiques sont devenus grands, riches et puissants, culminant dans l'Empire britannique et le Commonwealth. Les descendants de Manassé se sont développés dans la seule nation la plus puissante sur la terre – les États-Unis en Amérique du Nord. Les deux ont accompli la prophétie d'Israël, leur père (Genèse 48:14-20).

Une étude soigneuse de la Bible et de l'histoire montre ainsi que les descendants de la tribu de Manassé, le fils aîné de Joseph, sont les habitants de droit d’aînesse des États-Unis. Cependant, l’ADN-Y montre qu'ils sont la minorité sur l'expansion des Israélites dans les trois grandes tribus japhétiques de Magog, de Gomer et d’autres groupes de Japhet qui ont été dispersés également partout dans tout le Commonwealth britannique.

La plupart des érudits de la Bible refusent d'accepter ce fait, n’ayant pas étudié l'ADN-Y et les deux branches.

Les habitants du Commonwealth britannique ont des éléments qui sont descendus de la tribu d'Éphraïm et aussi de Dan, le plus jeune fils de Joseph et une autre tribu, aussi bien que des éléments des Dix Tribus. Dans les deux nations se trouvent aussi les gens de nombreux pays qui sont venus pour partager la richesse et la liberté. Relativement peu de citoyens des deux nations savent qu’ils sont eux-mêmes des Israélites, même si cela était une croyance assez commune il y a quelques siècles. Aujourd'hui, la plupart se considèrent comme Gentils.

Cette erreur rend la compréhension de la prophétie biblique presque impossible pour eux. C’est une question de Dieu qui donne une compréhension particulière à ceux qui choisissent d'obéir à Ses lois. La plupart refusent de reconnaître l'importance vitale de ces lois permanentes vivantes parce qu'ils les considèrent comme "juives" et supposent qu'elles ont été rejetées et annulées par Christ.

Les Soixante-dix Ans de Captivité

Vers l’époque où Jérémie essayait toujours de convaincre Juda d’éviter toute alliance avec les Égyptiens, il y vivait dans la capitale de Babylone un jeune homme nommé Daniel. Daniel avait été emmené en captivité de Juda à l'époque du roi Jojakim. Beaucoup d'autres juifs ont partagé les circonstances de Daniel, dans lesquelles leurs ravisseurs cherchaient à déterminer qui des captifs pourraient être de plus grande valeur en contribuant à une culture supérieure.

Les nobles de Nebucadnetsar étaient particulièrement satisfaits des capacités de Daniel qui lui ont été données parce que Dieu depuis longtemps l’avait choisi pour être un prophète et pour s’attirer les bonnes grâces de ses ravisseurs. Avec trois autres jeunes princes qui se sont également révélés être exceptionnellement intelligents, Daniel a passé une période de trois ans de formation intensive dans la connaissance des hommes les plus savants de Babylonie (Dan 1:1-7).

Depuis Daniel, Hanania, Mischaël et Azaraiah avaient grandi en tant que les disciples de Dieu, même quand presque tout le reste de la famille royale s’est tourné contre Dieu, ils n’ont pas été influencés par la philosophie païenne des Babyloniens. Bien sûr, leurs instructeurs ont naturellement espéré et ont essayé d'influencer leurs convictions religieuses.

Leurs noms ont été changés. Daniel devait être connu comme "Beltshatsar" ; Hanania a été changé pour "Shadrach" ; on a donné à Mischaël le nom de "Meshach" ; Azaria a été renommé "Abed-Nego." Leurs noms originaux avaient à voir avec Dieu, alors que leurs nouveaux noms avaient des significations païennes. Lorsque la période d'instruction était venue à son terme, ces quatre amis proches se sont démarqués comme les plus élevés parmi les stagiaires.

Il était d'usage que le même genre de nourriture qui était servi à la table du roi soit également servi aux jeunes en formation spéciale. Cela signifiait que les aliments impurs et tels précédemment offerts aux idoles seraient souvent apportés aux jeunes hommes. Les quatre amis se sont mis d’accord qu'ils ne suivraient pas un tel régime, mais resteraient fidèles à Dieu et seraient meilleurs physiquement et mentalement (Lév. 3:17 ; 7:22-27 ; 11:1-47).

Daniel a résolu de ne pas manger les aliments impurs de la table du roi. La fois suivante où Meltsar, l'homme en charge d'eux, est venu apporter des manuscrits pour l'étude, Daniel a demandé la permission de ne pas se souiller par de tels aliments.

"Mais Nebucadnetsar a choisi lui-même ce que vous devriez manger," a été informé Daniel. "Le roi prendrait ma tête s’il vous voyait avec un air pire que les autres jeunes hommes de votre âge."

Daniel dit à l'intendant Meltsar : "Si vous pouviez nous fournir uniquement des légumes et de l'eau pour les dix prochains jours, nous vous prouverons que nous serons en meilleure santé que les hommes qui mangent les mets du roi."

Dieu avait alors fait en sorte que le fonctionnaire soit en faveur à Daniel et ainsi il l’a accepté et les a testés pendant dix jours (Dan. 1:8-14).

Pour les dix derniers jours, Meltsar a réussi à ramener à Daniel et à ses compagnons la nourriture qu'ils voulaient. Même dans ce court laps de temps, les quatre jeunes ont développé une apparence plus saine que celle des autres stagiaires qui ont mangé des viandes impures. (Dan. 1:15-16.). Bien sûr, il n'a pas compris que le Dieu d'Israël avait une main en cela parce que les quatre jeunes hommes juifs étaient obéissants à Lui concernant le fait d'éviter la nourriture qui était impure aux yeux du Créateur.

Dans le même temps, à cause de cette obéissance, Dieu leur a donné la sagesse spéciale et le bon jugement. Ajouté à cela, il a été donné à Daniel la compréhension inhabituelle dans l'interprétation des visions et des rêves. Les visions et les rêves par certaines personnes ont parfois une signification spéciale de Dieu. Il a été donné à Daniel la possibilité de savoir si les visions et les rêves avaient des significations importantes et ce que ces significations étaient. Avec l'aide de Dieu, il avait un grand avantage sur les hommes "sages" et les magiciens, qui étaient souvent sous l’influence des démons.

À la fin des trois années de formation, Daniel et ses trois amis proches ont été adjugés les plus sains et les plus instruits et intelligents de tous les stagiaires. Nebucadnetsar lui-même a évalué leurs connaissances et a décidé qu’ils étaient beaucoup plus vifs mentalement que n’importe lequel des autres que les Babyloniens avaient choisis de former (Dan. 1:17-20).

Le Rêve de Nebucadnetsar

Peu de temps après cet épisode, le roi de Babylone fit un rêve qui l’a beaucoup troublé parce qu'il était tellement précis et clair à ce temps et semblait avoir une forte incidence sur l'avenir. Son esprit était troublé et il ne pouvait pas dormir alors il a fait appel à ses magiciens, astrologues, et philosophes chaldéens en espérant qu'il y avait quelqu'un parmi eux qui pourrait lui donner la signification de son rêve inhabituel.

"Puissiez-vous vivre éternellement," ont annoncé ces hommes consciencieusement, selon la manière de saluer un roi en ces temps-là. "Parlez-nous de votre rêve et nous allons l'interpréter pour vous" (Dan 2:1-4).

Nebucadnetsar a répondu : "Vous devrez avoir recours à vos pouvoirs pour découvrir ce que le rêve signifiait aussi bien que son sens. Si vous échouez, vous serez mis à mort et vos maisons seront transformées en tas de gravats. Toutefois, si vous me dites le songe et l'expliquez, vous recevrez des cadeaux et des récompenses et un grand honneur. Maintenant parlez. Vos vies dépendent de ce que vous avez à dire !" (Dan 2:5-9).

Une fois encore, ils ont répondu : "S'il vous plaît, essayez de vous souvenir de ce que vous avez rêvé, alors nous allons vous dire ce que signifie le rêve."

"Il est évident que vous essayez tous de gagner du temps parce que vous vous rendez compte que c’est ce que j'ai décidé : Si vous ne me dites pas le rêve, il y a juste une pénalité pour vous. Il est aussi évident que vous vous préparez mentalement maintenant pour être d'accord sur une sorte de mensonge en espérant que la situation va changer !"

"Votre demande est la plus inhabituelle," ont répondu les astrologues. "Aucun homme, pas même un astrologue, magicien ou philosophe, ne devrait être raisonnablement attendu à donner une réponse à une telle question si difficile. Seuls les dieux sont capables de connaître de telles choses et ils ne vivent pas parmi les hommes."

Bien sûr, ce n'était pas la chose à dire à Nebucadnetsar. C’était un acte de désespoir, fait dans l'espoir que le roi apprécierait une approche franche et reconsidérerait ses menaces de châtiments drastiques. Mais cela ne s'est pas passé ainsi.

Cela a rendu le roi furieux et il a ordonné l'exécution de tous les sages de Babylone.

Le roi a même inclus les meilleurs savants qui avaient été rigoureusement formés sur une période de trois ans. Cela signifiait que Daniel et ses trois amis proches, Hanania, Mischaël et Azaria, étaient sur la liste pour être exécutés, même s‘ils n’avaient pas été parmi ceux qui ont été convoqués pour raconter et interpréter le songe du roi (Daniel 2:1-13).

Le risque courageux de Daniel

En entendant cela, Daniel se rendit auprès du roi pour demander un délai afin qu'il puisse interpréter le rêve.

Daniel se rendit immédiatement chez ses trois amis, Hanania, Mischaël et Azaria, pour leur dire ce qui était arrivé. Il a demandé qu'ils demandent à Dieu de révéler le rêve de Nebucadnetsar et sa signification de sorte qu'ils soient épargnés de l'exécution avec le reste des sages de Babylone (Dan. 2:14-16).

Dieu a répondu en donnant un rêve à Daniel très clair révélant celui que Nebucadnetsar avait fait, ainsi que sa signification. Daniel était si reconnaissant qu'il a fait une prière spéciale de louange pour leur délivrance, bien que les quatre jeunes Juifs et les hommes "sages" babyloniens étaient encore soumis à la mort.

Daniel interprète le Rêve du Roi

Alors Daniel se précipita vers Arjoc que le roi avait nommé pour exécuter les sages de Babylone, et lui a dit : "Amenez-moi au roi et j’interpréterai son rêve".

Alors, Arjoc amena Daniel au roi et lui dit qu'il avait trouvé un homme parmi les captifs de Juda qui pourrait lui dire ce que signifiait son rêve. Le roi a demandé à Daniel s’il pouvait lui dire ce qu'il a vu dans son rêve et interpréter aussi sa signification.

Daniel a répondu : "Les hommes que vous avez convoqués pour raconter et interpréter votre rêve ont reçu une tâche impossible car ils ne disposent pas de l'aide du Dieu d'Israël qui souhaite faire connaître au roi de Babylone ce qui se produira dans l'avenir. Votre rêve et sa signification ne m'ont pas été révélés grâce à un don particulier, mais uniquement parce que mon Dieu m'a fait connaître ces choses afin que je vous les transmette pour votre bien" (Dan. 2:17-28).

"Vous avez rêvé qu'il y avait une grande statue devant vous," a commencé Daniel. "Elle était lumineuse et éblouissante ; impressionnante en apparence et effrayante. La tête de l'image était faite d'or pur ; sa poitrine et ses bras d’argent ; son ventre et ses cuisses de bronze, ses jambes de fer et ses pieds en partie de fer et en partie d'argile".

"Pendant que vous étiez en train de regarder, une roche fut coupée, mais pas par des mains humaines, et elle frappa la statue sur ses pieds de fer et d'argile et les brisa. Alors le fer, l'argile, le bronze, l’argent et l’or ont été brisés en morceaux et sont devenus comme la balle de l'aire d'été, et le vent les a emportés. Pendant ce temps, la roche qui avait frappé la statue est devenue de plus en plus grande jusqu'à ce qu'elle devienne une montagne gigantesque qui a rempli toute la terre" (Daniel 2:29-35).

"Ce fut le rêve ; maintenant nous dirons son interprétation au roi", a dit Daniel.

Daniel continua :

"Le Dieu d'Israël veut que vous sachiez qu'Il vous a donné votre grand pouvoir afin que vous soyez au-dessus de tous les autres souverains dans le monde. Vous avez reçu le pouvoir sur la plupart des hommes, et votre pouvoir s’étend même aux animaux dans le monde parce que l'homme en est le chef. La tête en or sur l'image que vous avez rêvée se réfère à vous et à votre royaume puissant. En tant que le roi le plus puissant dans le monde en ce temps, il convient, selon le désir de l'Éternel Dieu, que vous sachiez ce que l'avenir réserve. Telle était la raison pour laquelle le rêve vous a été donné".

"La poitrine et les bras d'argent signifient qu’un autre royaume, inférieur au vôtre, se lèvera au pouvoir après que votre nation déclinera en force. Le ventre et les cuisses d'airain indiquent qu'un troisième royaume remplacera le second royaume en force, et il aura domination sur les autres nations. Les jambes de fer signifient qu’un quatrième royaume fort suivra finalement, mais parce que le fer et l'argile ne peuvent pas être fusionnés ensemble pour une force durable, ce royaume ne sera pas bien uni.

"Au cours de la durée de vie de ce royaume, le seul et unique Vrai Dieu suscitera un royaume qui remplacera tous les autres et durera pour toujours. Dans votre rêve Son Royaume était la roche qui avait frappé la statue sur les pieds, brisant le corps en entier, et grandissant de plus en plus rapidement jusqu’en une montagne qui a couvert le monde entier. Maintenant, vous savez ce qui va se produire. Cette connaissance m’est venue de mon Dieu, qui ne peut mentir." (Dan. 2:36-45 ; Tite 1:2).

Nebucadnetsar a été tellement impressionné qu'il se prosterna humblement devant Daniel en hommage et commanda qu’une offrande et de l'encens lui soient offerts.

Le roi a déclaré à tous ceux présents que le Dieu de Daniel était le Dieu des dieux et le Chef de tous les rois et le révélateur des mystères. En outre, il a amassé des dons pour Daniel et l’a fait chef des gouverneurs des hommes "sages" de Babylone.

D’un côté plus pratique, Daniel a été fait gouverneur de la province de la Babylone, la capitale de l'État-cité de Babylone, où il serait l'un des principaux fonctionnaires du roi. Parce que les trois amis juifs proches de Daniel avaient une grande capacité et connaissances et l'avaient aidé avec leurs prières, Daniel a suggéré qu'il leur soit également donné des postes élevés. Nebucadnetsar était heureux de placer Shadrac, Méshac et Abed-Nego (Hanania, Mischaël et Azaria) dans les bureaux de haut rang sous Daniel dans la province de Babylone (Daniel 2:46-49).

La reconnaissance de Nebucadnetsar de la grandeur de Dieu était un pas dans la bonne direction, mais il avait encore un long chemin à parcourir. Plus Nebucadnetsar pensait à son pouvoir, plus il pensait que tous les dirigeants du monde entier devaient rendre un hommage spécial à son royaume. Alors, il a fait des plans pour construire une grande statue. Elle a été construite sur la plaine babylonienne de Dura afin qu'elle puisse être entourée par de grandes foules de gens. Y compris le piédestal, l'image se dressait près d'une centaine de pieds au-dessus de la plaine. Par une journée ensoleillée sa surface dorée, brillante et chatoyante pourrait être vue à des miles ou kilomètres de distance.

Le roi faisait de grands efforts pour informer les gens au sujet de l'image. Les cérémonies de commémoration ont été annoncées. Les hommes importants de la Babylonie ont été commandés d’être présents. Cela incluait les princes, gouverneurs, officiers supérieurs de l'armée et tous les hauts fonctionnaires du gouvernement (Dan. 3:1-3).

Au jour choisi de la dédicace, une foule immense s’est rassemblée autour de la figure imposante. Puis le héraut a proclamé haut et fort :

"Voici ce que vous devez faire. Lorsque vous entendrez la musique de l'orchestre qui jouera bientôt sur la base de ce socle, chacun de vous doit se prosterner et adorer cette grande image ! Quiconque omet ou refuse de le faire sera jeté dans une fournaise ardente."

Par conséquent, quand ils entendirent la musique, tous les peuples, les nations et les hommes de toutes langues se prosternèrent et adorèrent la statue d'or que le roi avait mise en place (Dan. 3:4-7).

Dans le même temps les astrologues se sont manifestés et ont dénoncé les Juifs. Ils sont allés informer le roi à propos de Shadrac, Méshac et Abed-Nego, qui ne prêtaient aucune attention aux ordres du roi, en disant : "Ils ne servent pas vos dieux ni n’adorent la statue d'or" (Dan. 3:8-12).

La Punition

Nebucadnetsar n'a pas l'habitude d'être désobéi. La seule pensée de quelqu'un ignorant ses vœux lui a causé un grand déplaisir. Donc, il a fait appeler Hanania, Mischaël et Azaria.

"On m'a dit que vous, Shadrac, Méshac et Abed-Nego, aviez manqué de vous prosterner devant mon image d'or," a déclaré le roi d'un ton irrité. "On m’a également rapporté que dans toutes les années où vous avez apprécié les bonnes choses de mon royaume vous n’aviez jamais montré votre appréciation en remerciant aucun de mes dieux. Ces choses sont-elles vraies ?"

Le roi était alors prêt à leur donner une autre occasion pour se prosterner devant l'image d'or, ou autrement ils seraient jetés dans la fournaise s’ils refusaient.

Les trois jeunes hommes ont dit à Nebucadnetsar : "Nous n’avons pas besoin de nous défendre devant vous dans cette affaire. Si nous sommes jetés dans la fournaise, le Dieu que nous servons nous sauvera. Même s’Il ne le fait pas nous refuserons toujours de servir vos dieux ou d'adorer votre image d'or" (Dan. 3:13-18).

Nebucadnetsar était si furieux de leur attitude qu'il a ordonné que le four soit chauffé sept fois plus que d'habitude. Il a ordonné à certains de ses soldats les plus forts de lier Shadrac, Méshac et Abed-Nego et de les jeter dans la fournaise (Dan. 3:19-23).

Ce fut le dernier acte des soldats. Le four était tellement chaud que les flammes ont bondi sur eux et ils ont été brûlé vifs.

Le roi Nebucadnetsar se leva rapidement pour jeter un coup d’œil vers le fond de la fosse flamboyante. Ce qu'il a vu l'a choqué.

Il a dit à ses conseillers : "N’y avaient-ils pas seulement trois hommes jetés dans le four ?"

"C’est ça," répondirent-ils. "Écoutez, je peux distinguer quatre personnes là !" s’est exclamé le roi. "Et elles se promènent non liées et indemnes. Le quatrième ressemble à un fils des dieux !" (Dan. 3:21-25).

Nebucadnetsar s’est alors approché de l'ouverture du four et a crié, "Shadrac, Méshac et Abed-Nego, sortez, sortez, vous les serviteurs du Très-Haut !"

Les trois hommes docilement sortirent de la porte du four et les Babyloniens de hauts rangs se pressaient autour d'eux. Ils ont vu que les cheveux et les vêtements des victimes n’avaient pas été touchés par les flammes. Il n'y avait ni même l'odeur de fumée sur eux.

Alors Nebucadnetsar a dit : “Loué soit le Dieu de ces hommes qui a envoyé son ange et les a sauvés. Ils Lui ont fait confiance et étaient prêts à donner leurs vies plutôt que de servir et d’adorer tout autre dieu que leur Dieu. Le Dieu des Juifs est si puissant qu'Il a balayé mon décret qui disait que tous les gens devraient adorer mon image dorée. Par conséquent, je décrète maintenant que tous les gens sur qui je domine doivent montrer du respect au Dieu de ces hommes au-dessus de tout autre dieu. Tous ceux qui refusent de L'adorer ou qui parlent contre Lui doivent être détruits en petits morceaux et leurs maisons doivent être réduites en tas de gravats".

Alors le roi a promu Schadrac, Méschac et Abed-Nego dans la province de Babylone (Dan. 3:26:30).

Cependant, Nebucadnetsar était encore loin de se repentir.

Nous allons continuer avec l'histoire de la Bible dans l’étude La Chute de Babylone (No. CB154).

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